'멀티미디어 홈 플랫폼(Multimedia Home Platform, MHP)' ― 아직까지는 누구나 생활 속에서 쉽게 받아들이기는 어려운 최신 용어이다. 하지만, 이 플랫폼은 이미 개시되었고, 풍부한 TV의 부가기능이 장착된 다기능 미디어로 알려져 있다. 독일의 미디어 정책 계획에 따르면, MHP는 2010년부터 독일 전역에서 기본 품목으로 자리할 것이다.
얼마 전부터 독일의 일부 매거진들과 방송에서는 "방송이 멀티미디어 홈 플랫폼으로 전송된다"는 광고를 내보내고 있다. MHP는 '멀티미디어 홈 플랫폼'의 약자로, 참여형 디지털 TV의 기술적 소프트웨어 및 중계방송의 표준 방식을 지칭한다. 일방향 소통 구조를 지닌 기존 아날로그 TV와 달리 시청자들이 집에서 리모콘으로 화면상의 툴바를 클릭함으로써 토론 프로그램이나 오락 프로그램, 혹은 정보방송 등에 양방향 소통 방식으로 접근할 수 있다. 통합 표준으로서의 MHP는 새로운 제공물과 서비스를 위한 핵심 테크놀로지로 평가된다.
1999년, 디지털 TV 테크닉 조정위원회는 오늘날 37개국에서 지지되고 있는 표준 MHP안에 합의했다. 2001년 9월에 독일의 공영방송인 ARD와 ZDF, 그리고 상업방송인 RTL과 키르히 그룹(Kirch-Gruppe)은 '마인츠 성명'에서 MHP의 채택을 확정지었다. 그 후로 다양한 방식으로 참여했던 방송관계자들은 구체적인 표준 장치의 실질적 전환에 관심을 기울여 왔다.
2001년 9월 당시 프릿츠 플라이트겐(Fritz Pleitgen) ARD 회장은 "멀티미디어 홈 플랫폼에 대한 합의로써" 독일의 디지털 TV는 중요한 발전적 전환기에 진입했다고 피력한 바 있다. "ARD는 언제나 이러한 표준 규격을 요구했다. 표준 방식이 합의된 이후 현재 MHP를 유럽형 표준 규격으로도 인정받을 최고의 기회를 획득하게 되었다. 이는 앞으로 경계 없는 TV를 위한 좋은 전제"라는 것이 그의 견해이다.
그러나 독일의 미디어 이용 실태를 볼 때, 현재 상호작용 TV는 아직까지 그 명분을 유지하고 있는 수준이다. 시청자들은 실제로 상호작용의 기능을 담지한 이용 방식에 저조한 반응을 보이고 있기 때문이다. 지금까지 MHP는 전자오락 기업들 속에서 미미한 주변적 역할을 행하고 있는 게 사실이다. 이러한 상황에서 독일의 공영방송사를 비롯한 방송계는 작년 말부터 MHP의 기능성과 미래형 TV로서의 장점 등을 홍보할 뿐 아니라, 시험적으로 일부 방송에 상호작용의 디지털 기능을 첨가하는 등 적극적인 타개책을 모색하고 있다.
ARD 인터렉티브 TV 포탈, 뉴스와 정보방송의 확장에 중점
2003년 10월, 독일과 프랑스 간의 친선관계가 무르익는 동안 ARD는 처음으로 디지털 부가정보에 관한 프레젠테이션을 실시했다. 각각의 항목들 중 주요한 내용에는 설비, 통계 그리고 상호작용식 당첨 게임 등에 관한 주제들이 포함되었다. 그 동안 방송사들이 디지털 정보화에 필요한 기반들을 구축해 온 결과들이 서서히 표출되고 있는 것이다. 이러한 상호작용의 경험을 위해 시청자들이 기본적으로 갖추어야 할 것이 디지털 전환 장치인 MHP-Box인데, 이 비용은 아직까지 부담되는 가격인 350유로 선이다.
풍부한 상호작용 서비스와 멀티미디어 방송의 구현을 위한 시도를 살펴보면, ARD 디지털은 전자 프로그램 잡지(EPG, Elektronische Programmzeitschrift)에서부터 뉴스 제공, 그리고 상호작용식 방송안내 'TV에 대한 여러 가지(Mehr vom Fernsehen)'에 이르기까지 다양한 프로그램 안내를 위한 특별 정보를 제공하고 있다.
ARD의 디지털 프로그램 제공에서 두드러진 성과는 뉴스 및 심도 있는 정보 이용에 중점을 둔 '인터랙티브 TV 포탈'에 있다. ARD의 모든 상호작용 서비스와 멀티미디어 제공은 MHP에 기반한다. 이 인터랙티브 TV 포탈에는 ARD의 TV, 라디오 그리고 멀티미디어 제공들이 한눈에 볼 수 있게 나란히 제시되어 있다.
시청자들은 미디어 선택 장치를 통해 곧바로 18개의 TV, 22개의 라디오 프로그램, 그리고 방송안내 서비스 등을 이용할 수 있다. 프로그램 목록 또한 전자 프로그램 잡지에서 제공되는데, TV 리모콘의 컬러 버튼을 통해 시청자들은 '프로그램', '팁스(Tipps)', 그리고 '나의 TV(Mein TV)'를 불러올 수 있다. 특히 프로그램에 관한 정보들은 주제별 검색을 통해 쉽게 접근하도록 되어 있다. ARD의 대표적인 뉴스 구성 방식을 보면, 파란색의 툴바를 이용해 ARD의 간판 뉴스인 <오늘의 뉴스(tagesschau)>을 비롯해 경제, 스포츠, 문화 등의 정보를 불러오도록 되어 있다.
특히 시사적인 일일 사건들, 당첨번호 혹은 최근 기상정보를 전하는 위성사진 등에 접할 수 있게 되어 있다. 뿐만 아니라, 상호작용식 정치 토크를 신설해 진행자와 방송 초대손님들에 대한 부가정보를 제시하고, 라이브 투표를 통해 시청자들의 적극적 참여를 유도하고 있다. 오락쇼를 위한 상호작용 게임 코너에서는 방송이 진행되는 동안 시청자들이 함께 참여해 수수께끼를 풀 수 있도록 했다. <유머가 이해되나요?> 프로에서는 몰래 카메라의 '희생자들'이 난관을 헤치는 동안 조언을 할 수 있고, 참여자와 진행자에 대한 정보들을 불러올 수 있다.
특히 두드러진 시도로서 ARD 디지털은 처음으로 ARD의 프로그램 <스포츠 뉴스(Sportschau)>에 대한 인터랙티브 서비스를 제공하고 있다. 스포츠 소식은 앞으로 토요일 오후 6시 10분에서 7시 45분까지 디지털 무료 TV에서 상호작용 방식으로 안내된다. 이미 1월 30일 금요일에 보루시아 도르트문트(Borussia Dortmund)와 샬케 04(Schalke 04)간의 개막경기와 동시에 경기 정보가 제공되었다.
ZDF 인터랙티브 포탈, 오락방송과 시사토론 프로그램 중심
한편, ZDF의 경우에도 ARD와 마찬가지로 상호작용 MHP 응용 서비스의 막을 열었다. 구체적으로 볼 때, 'ZDF 인터랙티브'가 중점을 두고 있는 것은 오락 및 시사토론 프로그램 등이다. 새로운 인터랙티브 MHP의 제공을 통해 디지털 이용자들에게 개막 쇼인 <우리의 최고들(Unsere Besten)>(2003년 10월 오후 9시 15분 방송)에 대한 다양한 정보를 제공하고 있다.
예컨대, 1,600명의 후보자들 중 누가 우리의 최고 100순위 아래에 들었는가? 나아가 어떻게 세계적인 스포츠인들이 실패의 길로 접어들었는가? 등등 TV에서 방송되지 않은 정보들이 마우스 버튼 하나로 이용 가능하다. 'ZDF 디기텍스트(digitext)': 최신 뉴스, 스포츠 하이라이트, 정치 및 경제적 동향, 흥미로운 인터뷰들을 제공한다. 마우스를 이용해 아주 간단히 시청자들은 한눈에 볼 수 있는 사진들과 그래픽 일러스트레이트로 구성된 제공물들을 접할 수 있다. MHP에 기반한 'ZDF 포탈'은 디지털 ZDF 및 TV 방송계에 중요한 위치를 차지하고 있는데, 여기서 시청자들은 다양한 프로그램 정보와 인터랙티브 서비스를 이용할 수 있다.
'ZDF 인터랙티브'에서는 정치 토론 방송인 <베를린 미테(Berlin Mitte)>에 부가적인 디지털 정보를 구축할 예정이다. 이 토론 방송에서 시청자들은 토론자들의 간단한 이력들을 살펴볼 수 있고, 혹은 토론 내용과 연관된 용어 색인을 통해 주제에 더 심도 깊게 다가갈 수 있게 한다. 설문조사 항목에서 시청자들은 토론 내용이 자신의 기대에 부합하는지 여부에 대해 피드백을 가할 수 있다. 그 밖에도 정보 프로그램인 <여행 정보(Reise-Info)>를 통해 방송 내용과 여행 목적 등에 대한 정보, 호텔과 레스토랑 안내, 주소 등에 대한 구체적인 안내 정보까지 얻을 수 있도록 되어 있다.
유료 TV의 수용 가능성
새로운 상호작용 디지털 TV의 대중화에 관건이 되는 것은 혁신적인 경영 방식이다. 디지털 TV의 상호작용성으로 이윤 창출의 기회가 생기지만, 아날로그 방식의 경영과는 다른 새로운 경영기법 또한 요구되기 때문이다. ARD와 ZDF에 따르면, 시청자들이 상호작용 이용 방식에 더 높은 관심을 가질 경우 새로운 TV 표준 방식의 채택을 위해 비용지출을 감안할 수 있을 것으로 판단하고 있다. 민영 TV 방송사들 역시 참여형 TV를 제공하고 있고, 이미 고객을 유치하는 상황이기 때문이다.
예컨대, 유료 어린이 TV 방송사인 폭스 키즈(Fox Kids)는 현재 온라인상에서 유럽 지역에 거주하는 3,400만 명의 정기 예약자를 유치하고 있다. 독일 멀티미디어 연합에 소속되어 있는 하아디 하이네(Hardy Heine)는 독일 전문지 <디지털 TV>에서 "디지털 TV의 응용분야에는 경계가 없을 정도로 무한하다. 시청자들은 온라인 쇼핑과 홈뱅킹, 상호작용 TV쇼 등과 같은 오락방송, 혹은 광고 등 모든 것을 이용할 수 있다"고 긍정적 측면을 설명했다. 그러나 "주요 응용 분야에 대한 핵심적인 문제들은 대체로 풀렸지만, 유감스럽게도 점차 다양한 투자 가능성들에 대해서는 관심을 보이지 않고 있다"고 디지털 TV의 대중화와 현실화 과정에서 직면하게 되는 문제점에 대해 우려를 표했다.
프레미레(Premiere): MHP의 주요 걸림돌인가?
그러면 MHP의 대중화를 꾀하는 데 있어 결정적인 장애는 무엇일까? 대부분의 전문가들은 유료 TV의 존재를 들고 있다. 왜냐하면, 프레미레가 이미 디지털 전환 장치인 디지털 셋톱박스에 대한 주도권을 가지고 있으면서 독일의 디지털 TV 시장을 장악하고 있을 뿐 아니라, 이 공증된 장치들은 MHP와의 호환성이 없기 때문이다. 셋톱박스의 업데이트가 디지털화를 도모할 수 있을 듯하지만, 정작 프레미레측은 작년에 암호체계의 변환과 현금거래의 개선에 중점을 두었다.
이러한 일련의 개선 과정에 약 250만 유로 정도의 비용이 들었고, 프레미레측은 각각의 정기 예약자들에게 약 1유로를 지출하도록 했다. 고유한 상품 제작이 전제되지 않고서는 새로운 시장의 개통은 제대로 이루어지기가 어렵다. 공영방송과 RTL 등의 상업방송이 추진하고 있는 MHP의 대중화와 현실화의 관건은 프레미레 등의 유료 TV 방식과 차별화를 꾀할 수 있는 방송 및 정보 서비스의 혁신 방안을 모색하는 데 있다.
정책적으로 2010년부터 디지털 TV가 본격적으로 상용화되기 직전까지 시청자들의 이해와 요구를 수렴함으로써 상호작용성이 기술적 코드의 수준이 아닌 프로그램의 질적 내용과 방법상의 수준으로 정립될 수 있는 현실 타개책이 요구된다.
○ 참조 : Spiegel Online 2004. 1. 22. www.ard-digital.de www.zdfvision.de
○ 작성 : 강진숙(독일 통신원, schaffen3@hotmail.com)
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