지난 1월 13일 ITV plc로의 합병을 공식 승인하기 위해 런던과 웨스트민스터에서 Granada와 Carlton은 각각 비정기 주주총회를 개최했다. 런던에서 열린 Granada 주주총회에서 98.4%의 투자자가 합병안에 찬성표를 던졌다. 한편, 웨스트민스터에서의 Carlton 주주총회에서는 99.9%라는 압도적인 지지율을 보여 주었다. Granada 총회에서 유일한 이견은 ITV plc하에서 두 회장의 지분 배분안에 대한 것이었는데, 약 5%의 투자자들만이 그 안에 반대했을 뿐이다.
Granada와 Carlton 양 회사의 합병을 통해 ITV plc는 15개의 ITV 방송권 중에서 런던에 LWT와 맨체스터에 Granada, 남동부에 Meridian Broadcasting을 포함해 11개를 관리하게 된다. Scottish TV, Ulster, Channel TV는 독립방송사로 남는다. SMG가 소유하고 있는 Scottish TV와 Grampian의 인수 계획에 대해 알렌 회장은 구체적인 일정은 없지만 그들이 매각할 의향이 있다면 충분히 관심을 갖고 있다고 말했다. 만일 가격이 적절하고 팔기를 원한다면 우리의 고려 대상이 될 것이라고 덧붙였다.
새로운 ITV plc 회장직 후보자는 여섯 명으로 좁혀졌으나 ITV plc가 공식 업무를 시작하는 2월 2일 이후인 2월이나 3월경에 최종 결정이 이루어질 듯하다. ITV plc의 회장 직무 대행 브라이언 피트만 경(Sir Brian Pitman)이 이끄는 후보추천 위원회가 현재 후보자들을 대상으로 인터뷰 진행 중에 있다. 작년 10월 일부 주주들의 반대로 Carlton 회장 마이클 그린(Michael Green)이 후보 명단에서 제명된 이후 회장 자리는 공석으로 남아 있는 상태다.
조직 개편 단행
ITV plc는 뉴스, 방송, 제작의 세 부서로 나눠지며, ITV plc 내의 주요 직책은 Granada 집행부로 넘어간다. Granada의 프로그램 전무 사이먼 샙스(Simon Shaps)가 ITV plc의 제작을 맡고, 그의 동료 믹 데스몬드(Mick Desmond)가 방송을 책임진다. 뉴스 부서는 Carlton의 클리브 존스(Clive Jones)가 맡는다. 이러한 조직 개편에 따라 Carlton측의 고위직 인사들이 사직하게 된다.
Carlton의 방송 콘텐츠 전무 루퍼트 딜노트쿠퍼(Rupert Dilnott-Cooper)는 Lew Grade ITC와의 인연을 시작으로 24년간 몸담아 온 Carlton을 떠난다. 새로이 합병될 ITV plc에는 지금과 같은 광범위한 역할이 필요 없기 때문이다. 1998년 9월 Channel 4에서 Carlton으로 옮긴 후, 등의 다큐멘터리 제작으로 수상하기도 한 프로그램 담당이사 스티브 휴레트(Steve Hewlett)도 루퍼트 딜노트쿠퍼와 같은 이유로 Carlton을 떠난다. 지난 11월 Granada의 사이몬 샙스가 ITV plc의 프로그램 제작 부서를 맡게 되었기 때문에 새로운 ITV plc에서 그의 설자리가 없기 때문이다.
한편, Scottish, Grampian, Ulster, Channel을 제외한 나머지 모든 ITV 지역방송을 새로운 ITV plc 내에 포함시키는 책임을 새로이 담당할 ITV 뉴스 편집국장(editor-in-chief)으로 데이비드 매니언(David Mannion)이 확정되었다. 그는 이전에 ITV 프로그램의 편집국장으로서 ITV의 전국적·국제적·지역적 뉴스 프로그램을 담당했었다. 매니언은 ITV plc하에서 곧 10:30 뉴스로 바뀔 10시 뉴스와 ITV의 지역방송, ITV News Channel, 그리고 영국과 외국에 주재 중인 수백 명의 기자와 프로듀서들을 책임지게 된다.
ITV News Group 국장 클리브 존스(Clive Jones)는, 새로 임명된 매니언이 과거에 분열되고 제기능을 하지 못했던 뉴스 하부조직과 유능한 인재들에게서 최상의 성과를 도출해 낼 수 있도록 뉴스 프로그램 제작에 지도력을 발휘할 것이며, 완성된 편집 철학을 확고히 증명해 보일 것이라고 말했다. ITV 대변인에 따르면, 매니언에게 있어 현재 최우선의 목표는 ITV 뉴스와 ITN 간에 조직관계를 형성하는 것과 동시에 최대한의 뉴스 수집과 편집 협조를 통해 ITV News Group이 완벽한 단위로 기능할 수 있도록 하는 것이다.
이번 합병으로 두 회사의 통합인원 8,500여 명 중에서 수백 명이 일자리를 잃을 것으로 보인다. 현재 ITV의 약 250여 명이 일자리를 잃었으며, 앞으로 프로그램 운영실과 판매 부서에서의 광범위한 해고가 단행될 것으로 보인다.
인수 아닌 최상의 조건에 따른 합병
양 회사의 합병 조건에 의거, Granada 주주는 ITV plc 지분의 68%를 차지하고 그 나머지 32%는 Carlton 투자가들에게 돌아갈 것이다. Carlton 그린 회장의 이사회에서의 퇴출에 이어 일부 Carlton 이사진의 사직 등 Granada와 Carlton의 합병이 실제로는 Granada의 Carlton 인수가 아니냐는 의견에 대해 알렌 회장은 강력히 부인했다. 그는 문제는 이익 창출이며, 이것이 우리가 주가 변화에 주목하는 이유라고 강조했다.
Carlton과 Granada의 총 자산 가치는 작년 3월 자본시장에서 17억 파운드로 바닥을 쳤으나 현재는 55억 파운드로 1년도 채 안 되어 35억 파운드 이상의 급상승을 이루었다. 이 회사의 주가는 합병을 통해서뿐만 아니라 광고시장을 통해서도 이익을 올릴 것으로 보인다. 이에 따라 Viacom이나 할리우드의 거물 하임 사반(Haim Saban)과 같은 외국 투자가들의 구미를 당기고 있다.
그러나 외국 투자가들의 참여에 대해 알렌 회장은 ITV plc 합병사업을 계속해서 추진, 마무리해 나갈 것이며 외국의 잠재 구매자들로부터 어떤 접촉도 받은 바 없다고 밝혔다. 일각에서는 특히 미국의 거물급 투자가들의 영국 방송시장 잠식에 대해 우려하는 목소리도 들린다.
○ 참조 : The Guardian 2003. 12. 23., 2004. 1. 7., 1. 8., 1. 13., 1. 14., 1. 21. The Financial Times 2004. 1. 14. http://www.guardian.co.uk
○ 작성 : 김소형(영국 통신원, milena21@hanmail.net)
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