디지털화가 현재 중국 방송계의 가장 뜨거운 화두의 하나로 떠오르고 있는 지금, 지상파 디지털 TV 기술을 바탕으로 하는 이동 TV가 중국의 주요 대도시를 중심으로 확산되고 있다. 2003년 9월 25일 베이징 유선 디지털 시험 방송이 시작된 지 1개월도 되지 않은 시점에 베이광촨메이(北廣傳媒) 산하의 이동 TV사는 2004년부터 노선 버스에서의 이동 TV 서비스를 시작할 것임을 선언하였다. 이는 베이징이 상하이에 뒤이어 중국에서 또 하나의 전면적 이동 지상파 TV 서비스(DTTB)를 전개하는 도시임을 알리는 것이었다.
중국은 10차 5개년 계획(十五)과 SARFT의 계획에 따라 디지털화 3단계 방안을 마련하고 있다. 즉, 2003년부터 디지털 유선 방송의 기본 업무를 발전시키고, 2005년에는 유선 디지털 방송 가입자의 확대를 바탕으로 쌍방향 업무를 시작하며, 정식으로 위성 생방송 업무를 시작한다. 또한 2008년에는 베이징 올림픽을 계기로 전면적으로 지상파 디지털 TV 이동 서비스 및 고화질 TV 서비스를 시작한다는 것이다. 이러한 정부의 계획에 따르면 2003년 말에는 지상파 디지털 TV의 표준을 제정하는 것으로 되어 있으며, 사실상 2000년도 국가 계획 위원회는 상하이, 베이징, 선전(深 ) 3개 지역에 대해 이미 지상파 디지털 TV 방송의 시험을 마친 상태이다.
지상파 TV 고정 수신기 부분에서는 이미 5가지의 중국 자체 개발 방안이 시험 운영 중에 있다. 이동 수신기 분야에 있어 상하이와 베이징은 모두 유럽의 DVB-T 시스템을 사용하고 있다. 그중 상하이 노선 버스의 이동 TV는 이미 2002년 5월 정식 방송을 시작한 상황이다. 시청의 안정성과 해상도를 놓고 보면, 이미 상당히 기술이 성숙되었음을 알 수 있으며, 상업화 부분에 있어서도 비교적 성공을 했다는 평가를 받고 있다. 알려진 바에 따르면, 현재 중국에서 이미 서비스를 시작했거나 준비 중에 있는 지역은 후난(湖南),청두(成都),샤먼(厦門),즈보(淄博),포산(佛山),난징(南京) 등이 있는 것으로 전해진다.
상하이의 사례
상하이의 경우는 상하이동팡밍주주식유한공사(上海東方明珠股 有限公司), 상하이방송영상그룹(上海廣播電影電視集團),상하이TV(上海電視台),상하이동팡밍주전송유한공사(上海東方明珠傳輸有限公司),상하이방송과학연구소(上海廣播科學硏究所)가 공동으로 출자한 5,000만 위안(1위안=145원)을 바탕으로 동팡밍주이동멀티미디어사(東方明珠移動多媒體)를 설립하고, 2002년 9월 28일부터 운영에 돌입하였다. 이 회사가 설립된 뒤 가장 첫번째 작업은 상하이의 버스실업그룹(巴士實業集團)과 협의서를 체결하고 6,000대의 노선 버스를 이동 TV의 매개체로 하기로 한 것이다.
상하이에는 약 1,600만 명의 인구와 2만 대의 노선 버스가 있으며, 매일 이용 횟수 기준 누계 500만 명이 노선 버스를 이용한다. 이들 이용자의 평균 승차 시간은 약 40분인 것으로 조사되었다. 상하이 노선 버스 이동 TV는 2002년 5월 정식 서비스 개시에서 2003년 6월에 이르기까지 이미 1,800대의 노선 버스에 단말기를 설치했으며, 2003년 말까지 그 수를 4,000대로 확대할 계획이다. 2005년까지 6,000대 설치를 목표로 하고 있으며, 이 밖에 11개 정류장에도 가까운 시일 내에 이동 TV 단말기를 설치할 예정에 있다. 사업자측은 이를 통해 누계 약 45만 명의 시청 효과를 기대하고 있다.
이들은 노선 버스, 병원, 정류장과 유람선 등의 기존의 교통수단 외에 복표 판매소, 자가용 승용차, 기타 승합 버스 등의 시장도 개척할 계획을 가지고 있다. 상하이 이동 멀티 미디어 사업에 참여하는 것은 동팡밍주뿐만이 아니다. 이동 TV의 다른 한 부분인 지하철은 이미 옥외 광고 미디어 네트워크 공급 사업자 MPI 미디어가 장악을 하고 있다. 하지만 지하철의 경우는 지금까지 순수하게 광고만을 방영하는 형식을 취하고 있다.
상하이 이동 TV 프로그램은 매일 오전 6시 30분에서 오후 10시 30분까지 서비스가 제공된다. 이 시간에 사업자가 편집한 2시간 분량의 각종 프로그램이 반복적으로 방영된다. 이 밖의 시간대에는 실시간으로 뉴스와 일기예보를 방송하며, 도로상황 안내방송과 주식 정보, 재경 정보 등도 비교적 실시간성을 가지고 제공한다. 이 밖에는 오락성 혹은 비교적 가벼운 내용의 프로그램이 방송된다. 예를 들면 연예계 소식, 쇼핑 정보, 영어 교육 프로, Flash 만화, 생활상식, 여행 정보 등이 이에 포함된다.
실시간 정보는 이동 TV의 가장 큰 특색이며, 시청자들의 반응도 가장 좋은 부분이다. 상하이의 시장 조사 결과에 따르면, 이동 TV 시청자들이 희망하는 프로그램은 뉴스와 일기예보 등의 정보인 것으로 나타났다. 2002년 조사한 바에 따르면, 노선 버스에서의 월드컵 중계는 일반인들이 일반 버스보다 비싼 비용을 지불하고 TV 장착 버스에 승차하도록 하는 요인으로까지 작용했다고 한다. 이들 프로그램의 콘텐츠는 대부분 상하이원광그룹(上海文廣集團) 산하의 방송국들이 무료로 제공한 것들이었다. 상하이원광그룹이 제작한 프로그램 콘텐츠 외에 동팡밍주 이동 멀티미디어사는 또한 정보 서비스 류의 상업적 프로그램을 방송하고 있으며, 이는 또 하나의 주요 수입원으로 작용하고 있다.
광고는 상하이 이동 TV의 주요한 영리 발생 요소이다. 이동 디지털 TV가 시장에서 인식을 넓혀 감에 따라, 대량의 광고주들과 광고 대리업체들이 관심을 기울이기 시작했다. 상하이연초그룹, 코카콜라 등의 대기업들의 광고를 통해 2003년 2/4분기 동팡밍주 이동 멀티미디어의 광고수입은 이전 분기보다 두 배로 증가하였고, 현재 광고수입은 기본적으로 매달 지불되는 경상지출액을 감당할 수 있는 수준이 되었다. 이들은 가장 기본적인 광고 외에 자막 정보형 광고, 정시마다 시각을 알리면서 제공되는 광고, 프로그램 제목에 기업의 이름을 삽입해 주는 광고 등의 형식을 개발 중에 있다.
최근 들어 동팡밍주는 상하이 외의 관련된 지역에서 이동 디지털 방송 서비스 기술을 양도하거나 공동으로 사업을 진행하는 데에도 관심을 기울이고 있다. 또한 광대역 망의 잉여 공간을 이용해 기본적인 부가서비스를 제공하는 것을 연구하고 있다. 예를 들면, 기존의 디지털 이동 TV 서비스 외에 PDA 등을 통해 서비스를 받도록 하는 등의 방향이 이에 포함된다.
베이징의 경우
베이징의 일부 노선 버스는 2001년 3월부터 차량용 TV 설비를 설치하기 시작했으며, 당시 중국의 언론들은 이를 이동 TV 시스템의 등장이라고 보도했었다. 그러나 사실상 이는 TV라고 할 수 없는 것이었고, 단지 VCD 방식을 사용하는 것에 불과하였다. 제공되는 내용은 사전에 제작된 오락 및 정보 프로그램 위주였다. 그러나 시간이 지남에 따라 거의 방송을 하지 않거나 아예 관련된 설비를 떼어버린 경우도 적지 않았다. 물론 출범 당시의 설비 투자자들로 광고 대리업자의 역할을 맡았던 업체들도 이미 자취를 감춘 경우가 많다. 현재 중국 내에서는 베이징 외에도 광저우(廣州), 창춘(長春) 등지에서 이러한 방식의 서비스가 제공되고 있다.
베이징방송영상그룹은 2003년 7월 정식으로 SARFT의 비준을 얻고, 베이징에서 이동 디지털 지상 방송 업무를 수행하는 시범 서비스를 시작하였다. 베이징에서 이동 TV 사업을 추진하는 단체는 베이광촨메이(北廣傳媒)이다. 베이광촨메이는 베이징방송영상그룹(北京廣電集團) 산하의 베이징TV사업발전그룹(北京電視事業發展集團),베이징인민라디오방송국(北京人民廣播電台),거화유선네트워크(歌華有線網絡公司), 거화문화발전그룹(歌華文化發展集團)이 연합으로 설립한 회사로 자본금은 4,000만이다.
이들은 이동 TV 시장의 독점적 지위를 부여받았으며, 2008년에 올림픽과 베이징 정부의 공공교통 우선정책에 힘입어 성장할 수 있는 가능성을 지니고 있다. 베이징은 1,500만 인구를 보유한 도시로 공공 교통 시스템이 발달해 있는 편이고, 매일 누계 1,180만 명이 노선 버스 등의 공공교통을, 130만 명이 지하철 및 경전철을 이용하고 있는 것으로 집계되고 있다. 계획 중에 있는 베이징 이동 TV 1기 공정은 4,000대의 단말기를 노선 버스에 장착하는 것을 목표로 하고 있으며, 이를 통해 도시 버스의 40%를 아우르려 하고 있다. 이 밖에 지하철 및 경전철역 57개소와 50량 이상의 차량에 장치를 장착하겠다는 계획을 가지고 있다.
노선 버스 이용자들은 주로 도시 근로자와 학생, 외지에서 유입된 방문객 등이다. 베이징 이동 TV 계획 중 제3순환도로 이내의 중심 지역 황금노선을 주요 목표로 하고 있으며, 그 중에서도 에어컨 버스와 전동차를 우선으로 고려하고 있다. 이 두 종류의 교통수단은 승객이 지나치게 많지 않아 비교적 쾌적한 시청 환경을 보장받을 수 있으며, 시청자들의 수입 수준도 어느 정도 안정되어 있다는 장점을 가지고 있다.
베이광촨메이는 '황금의 1시간'이라는 개념을 세웠다. 방송 단위를 1시간씩 분할하고, 내용을 주로 3개 부분으로 나누는 것이다. 구체적으로는 정시마다 보도성 프로그램을 방송하고, 10분 가량의 생활 서비스 류 프로그램과 5분 가량의 만담, 코미디, MTV를 위주로 하는 오락류 프로 등으로 구성되어 있으며, 이 밖에 시간마다 핸드폰 메시지와 연결시키는 프로그램을 삽입시켰다. 주요 뉴스는 계속 자막 처리를 통해 화면에 등장하였다.
베이징 TV 프로그램 전체에 대한 사용권을 보유하고 있기 때문에, 이동 TV 뉴스 정보와 오락 등의 콘텐츠는 풍부하게 제공받고 있다. 베이광촨메이 이동 TV 프로그램의 정보 서비스류 프로그램은 앞으로 독립 제작사 등에 프로그램 제작을 의뢰할 계획을 가지고 있으며, 동시에 광고의 업종별 분할제도 도입을 고려하고 있다. 즉, 광고주의 업종을 기준으로 한 가지 업종에 대해 한 업체가 프로그램의 제작과 광고수주를 맡아 하도록 하는 것이다.
베이광촨메이는 향후 단말기 대수를 9,000개 이상으로 늘릴 계획이며, 시청자 수량 범위를 매일 누계 4,74만 명까지 확대하겠다는 목표를 세우고 있다. 단말기 한 대당 등장하는 평균 시청자 수를 10명으로 잡았을 때, 어떤 시간을 막론하고 시청자 수는 9만 명을 넘어서게 된다. 이는 베이징 TV의 시청률 1%에 해당하는 것으로, 홀시할 수 없는 규모를 갖추게 되는 것이다.
○ 참조 : 媒介 2003. 11. http://chinese.mediachina.net ○ 작성 : 이재민(중국 통신원, ljm0219@hanmir.com)
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