BBC가 장기적으로 2006년 칙허장(royal charter) 갱신에 대비해 자체 정비를 시작했다. 지난 11월 28일 칙허장 갱신을 위한 사전조치로 BBC의 상업 부문 기술자회사인 BBC Technology를 팔 계획을 발표했다. 단기적으로는 허튼 경(Lord Hutton)의 사법조사 보고서가 내년 1월에 발표될 것에 대비해 BBC의 저널리즘과 불만접수 시스템 정비도 착수했다.
BBC의 칙허장 관련 조치
BBC 경영위원장 개빈 데이비스(Gavyn Davies)는 지난 11월 26일 카디프(Cardiff)의 연설에서 BBC가 허튼 경의 조사와 장기적으로 칙허장 갱신과 관련 조치를 취해야 함을 역설했다. BBC에서 경영위원회(Board of Governors)와 실행위원회(Executive Board)의 공존은 80년간 지속되어 온 모델이다. 이따금 두 위원회는 너무 가깝다고 비난을 받지만, 이 모델은 정치인의 이익 또는 BBC의 상업 경쟁자들의 이익이 아니라 공익 내에서 작동했다. 데이비스는 BBC 칙허장 갱신과 관련해 이를 정부에 설득해야 한다고 했다.
BBC 사장 그렉 다이크(Greg Dyke)도 켈리 박사(Dr Kelly) 사건으로부터 배운 교훈들을 고려하기 위해 몇몇 절차를 재조사하기로 결정했다. 데이비스 위원장은 현재 진행 중인 작업은 각자에게 정상적인 관계에서 운영하도록, 경영위원회와 실행위원회에 상당한 노력을 요구하고 있다고 했다. 지난 9월 경영위원들은 사장과 실행위원회에 몇몇 주요 영역에서 개혁을 위한 제안서를 작성할 것을 요청했다. 여기에는 프로듀서 가이드라인의 논쟁적인 사건 보도와 익명의 정보원 사용, 이 가이드라인을 지키는 것, Ofcom 시대에 BBC에 대한 불만을 고려하고 다루는 절차, BBC 기자들이 다른 신문과 저널 등에 기고할 때 지키는 규칙이 포함된다. 이 중 일부는 켈리 박사 사건과 직접적으로 관련되었고, 어떤 것들은 그렇지는 않다.
BBC 경영위원회는 우선 허튼 경의 조사 결과 발표에 앞서, 11월 27일 BBC 기자들이 외부 출판물에 프리랜서로 글을 쓰는 것을 막는 조치를 취했다. 이는 지난 켈리 박사 사건 당시 앤드류 길리건(Andrew Gilligan) 기자가 에 이라크전 보도와 허튼 경의 사법조사 직전 사임한 전(前) 수상실 언론담당특보 알레스터 캠블(Alastair Campbell)을 이라크 문건과 직접적으로 연결시키면서 문제를 야기했던 것에 대한 조치이다. 특히 허튼 경의 사법조사 중 토니 블레어(Tony Blair) 수상은 이 신문기사를 '추진 로켓(booster rockets)'이라고 말했다.
이전에는 BBC가 기자들이 발행 전에 그들의 상관에게 기사를 제출하는 것을 통해 위험요소를 사전에 통제해 왔다. 하지만 길리건의 캠블 관련 기사나 이전에 물의를 일으켰던 로드 리들(Rod Liddle)의 논란을 일으켰던 농촌 시위에 관한 칼럼은 이것을 받지 않았다. 라디오4의 간판 프로그램인 의 뉴스 캐스터인 존 험프리(John Humphrys), BBC 정치부장 앤드류 마(Andrew Marr) 등의 고위직 기자들은 이런 기고를 통해 많이 받을 경우 1년에 10만 파운드 이상을 받아 왔다.
BBC 기자들의 신문이나 잡지 기고 행위는 오랫동안 BBC에 문제를 일으키곤 했다. 기자들의 이런 행위는 전(前) 사장 존 버트(John Birt) 밑에서 독버섯처럼 자라 왔으나, 그는 이것이 BBC 뉴스 '브랜드' 확장에 도움이 된다고 생각했다.
12월 10일에는 불만 접수 과정 조사에 착수하고, 새로운 불만 접수 부서를 만들어 BBC에 대한 비판을 투명하고 효율적으로 처리하도록 했다. 현재 불만 접수 시스템은 너무 오래 걸리며, 시청자보다 제작자 보호 위주라는 비판을 받아 왔다. 아울러 현재보다 책임자의 직급을 높여 부사장이 감독하도록 했다. 켈리 박사 사건과 관련, 캠블은 현재의 불만 시스템을 번거롭게 생각하여 이용하지 않고 직접 BBC에 불만을 토로하기도 했다.
BBC는 칙허장 갱신의 또 다른 조치로 지난 11월 28일 BBC Technology의 매각을 발표했다. 아울러 BBC Ventures의 다른 회사들도 정리하려고 한다. BBC Ventures에는 BBC Resources, BBC Broadcast, BBC Vecta가 포함되어 있다.
BBC Technology의 매각과 관련 1,500명의 직원들에게 알렸고, 공식 통보는 12월 공기업들이 등록해야 하는 유럽기구인 OJEC에 회사의 입찰 또는 매각을 알림으로 이루어진다. 매각은 문화부의 승인도 받아야 한다.
BBC Technology는 2001년 4월, 다이크 사장의 적극적인 노력으로 BBC의 자원을 상업적으로 더욱 잘 활용하고 2006년까지 BBC 본사에 11억 파운드를 제공하는 목표 달성을 돕기 위해 만들어졌다. 이 회사는 런던 서쪽에 자리잡고 있고, 영국과 미국 등으로부터 직원을 고용하고 있으며, BBC 웹사이트의 백본(backbone)으로부터 Hutchison's 3G 핸드폰의 비디오 스트리밍 기술까지 모든 것을 제공하고 있다. 고객들은 Granada, BSkyB, ESPN 등이다. 이 회사는 재무 현황도 건전하다. 지난해 전년 대비 9.8% 상승한 2억 2,000만 파운드의 매출액을 기록했고, 680만 파운드의 운영이익을 기록했다. 현재 통신회사 BT나 글로벌 정보 서비스 회사인 EDS, IBM 등의 회사들이 비공식적으로 BBC Technology 구매에 관심을 보이고 있는 것으로 알려지고 있다.
BBC는 내년 초 시청자의 행동을 이해하기 위해 시청자 지원(audience advocacy) 부서를 만들기로 했다. 이 부서는 칙허장 갱신과도 관련을 맺으며, 시청자의 행동 방식을 연구해 제작에 반영하게 된다. 장르에 기반한 11명의 시청자 전문가들이 시사, 생활 양식, 드라마 부서 등에서 프로그램 제작자들과 함께 일을 하고 계획을 세운다. 목표는 전통적인 시청률 조사에서 거리를 두고 포커스 그룹 인터뷰와 '게릴라식' 접근을 시도하며, 인구통계학적인 범위에 맞지 않는 시청자 행동을 연구하고, 더욱 창조적인 프로그램들을 만들기 위해 정보를 이용하면서, 시청자들과 행동 방식에 대해 좀더 다양하게 연구를 하는 것이다. 칙허장 갱신이 다가오고, 다채널 방송과 인터넷의 결과로 텔레비전 시청 양식의 변화로 BBC의 경영진들은 시청자들과 연결될 수 있는 새로운 방식을 찾고 있다. 아울러 이 부서를 만드는 것은 보다 심도 깊은 수용자 연구에 대한 욕구가 반영된 것이기도 하다.
BBC 칙허장 갱신
문화부 장관 테사 조엘(Tessa Jowell)은 이미 지난 9월 왕립 텔레비전 협회(Royal Television Society)에서 칙허장 관련 조사 절차를 밝혔다. 발표된 조사 절차에 따르면, 올해 말까지 BBC의 미래에 관한 개략적 질문을 출판하고, 내년 말까지 광범위한 공공자문을 하고 녹서를 발행한다. 이후 백서를 발행한다. 이 절차는 2006년 말, 현 칙허장 경과 전까지 완성될 것이다. 그녀는 재무성 관료였던, 번즈 경(Lord Burns)을 BBC 칙허장 갱신 과정의 독립 자문관으로 임명했다.
조엘 장관은 BBC의 목표와 수신료 재원과 관련 다각적인 조사에 착수한다고 밝혔다. 이 자리에서 그녀는 BBC가 2006년 칙허장 갱신 이후에도 현상태를 계속 유지할 수 있을지 장담할 수 없다고 밝혔다. 그녀는 켈리 박사(Dr Kelly) 사건 당시 BBC의 경영진들에 대한 무조건에 가까운 지지를 해 비난을 샀던 경영위원회의 역할도 근본적인 개혁의 대상이 될 수 있는 여지를 남겼다.
조엘 장관은 BBC의 칙허장 갱신은 그녀가 이전에 '일어날 것 같지 않거나 불가능한'이라고 묘사했던 수신료 폐지 검토도 포함한다고 했다. 이번 조사는 또한 BBC의 규제방식과 상업활동의 범위에 대한 의문을 제기하는 경쟁 신문사와 방송사들의 유례없는 적대적인 비판 속에서 이루어진다.
조엘 장관은 방송산업의 고위직 청중들에게 "우리는 BBC가 방송하기를 원하고 기대하는 것이 무엇인가에 대해 자문할 필요가 있다"고 했다. 그녀는 BBC가 어떤 서비스 범위와 규모로 공급해야하는가, 시장과 관련해서 어떻게 포지셔닝(positioning), 어떻게 재원을 마련하고 규제되어야 하는가, 그리고 BBC가 수신료의 가치를 하는가를 물어봐야 한다고 했다.
향후 2년간 수신료 폐지와 공사의 경영위원들의 권력을 제어하자는 요구들에 직면해 BBC는 80년 역사상 BBC의 역할에 대한 가장 광범위한 조사를 받게된다. 특히 허튼 경의 사법조사는 이미 논란이 되고 있던 문제들에 초점을 제시했다. 허튼 경의 최종 보고서에서 BBC의 저널리즘과 경영위원들에 비판적으로 나오면, BBC에 대한 압력은 더욱 가중될 것으로 보인다.
많은 평자들은 지난 켈리 박사 사건 당시, BBC의 7월 6일 경영위원 회의를 통해 경영위원회의 BBC의 정부독립의 보증인과 회사의 편집기준의 조정자의 이중역할이 양립할 수 없음이 확인되었다고 보고 있다. 7월 6일 긴급회의 전, BBC 경영위원인 폴린 네빌-존스(Pauline Neville-Jones) 남작부인이 데이비스 위원장에게 보낸 이메일에서 경영위원회가 회사 경영진들의 불리한 일은 떠맡는 사람처럼 보일 위험이 있다고 경고했다. 허튼 경의 사법조사 과정에서 폭로된 본 이메일을 통해, 폴린 부인은 BBC 경영위원회가 경영진과 너무 가깝다는 우려를 보여주었고, BBC의 전쟁보도에 대한 독립조사를 제안했으나, 당시 데이비스 위원장이 거절했다. 대신에 BBC의 경영위원회는 BBC 저널리즘을 전폭적으로 지지했다.
지난 9월 25일, 허튼 경의 사법조사의 마지막 단계에서 BBC와 켈리 박사의 주장을 보도했던 BBC 기자, 길리건 측 변호사들은 BBC 저널리즘과 관련 일부 실수 등은 인정하지만 길리건 보도의 핵심 주장-수상실의 이라크 관련 문건 과장-은 정확하다며 공익에 기여한다는 주장을 했다.
왕립 텔레비전 협회에서 조엘 장관은 켈리 사건과 관련 BBC에 대해 정부가 보복할 것이라는 비난을 피하는 데 신중했다. 지난 7월 그녀는 허튼 경의 사법조사 결과를 칙허장 갱신 절차와 연결시킬 것같이 말했을 때 비난을 받았다. 이 자리에서는 "이번 절차는 열려 있고 공정해야 한다고 확신한다"고 했다.
칙허장 갱신과 연결되는 Ofcom의 공공 서비스 방송 조사도 BBC를 압박하고 있다. 올해 12월 29일 공식적으로 활동을 시작하는 Ofcom은 이미 공영방송의 개념 정의와 계량화를 목표로 공영방송 조사에 착수했다. 이 조사를 통해 공공 서비스 방송의 요구사항들을 재조정할 것이다. 이 조사를 이끌 에드 리차드(Ed Richards)는 Ofcom의 고위 파트너로 일하기 전에 수상실에서 커뮤니케이션 법안의 기초를 세웠고, BBC에서 전(前) 버트 사장을 도와 전략가로 일했다. 왕립 텔레비전 협회에서는 다이크 사장이 미국 자본이 영국 방송사를 사도록 한 정책을 비판할 때 맞붙기도 했다.
Ofcom이 직접적으로 규제하지는 않지만, 공영방송 조사에서 영국 방송에서 가장 중요한 BBC를 빼고 할 수는 없는 상황이다. 하지만 BBC는 이 조사를 심각하게 받아들이고 있다. Ofcom이 비밀리에 규제 감독의 몇몇 조치를 확보하기 위해 BBC를 겨냥해 조사에 착수한 것이 아닌가 우려하고 있다. 특히 허튼 경의 사법조사 이후 BBC 경영위원회의 역할과 BBC가 시청자에게 넓은 범위의 서비스를 알리는 교차홍보 같은 중요한 몇몇 사안들을 공영방송 조사와 별개로 Ofcom이 주목하고 있다. 뿐만 아니라, Ofcom의 공공 서비스 방송 조사는 마지막 단계에서 칙허장 조사에 자료를 제공할 것으로 알려졌다.
2006년 칙허장 갱신에 대비해 앞으로 BBC는 많은 개혁을 단행할 것으로 보인다. 이 과정은 다이크 사장 취임 이후 BBC의 경영을 전반적으로 검토하는 계기가 될 것이다. 아울러 다채널의 디지털 환경에서 영국 공영방송의 미래를 결정할 중요한 시험이 될 것이다.
○ 참조 : Broadcast 2003. 11. 21., 11. 28. The Guardian 2003. 9. 19., 9. 26., 11. 27∼28., 12. 1∼3., 12. 10. The Financial Times 2003. 9. 26., 12. 2. The Independent 2003. 9. 26.
○ 작성 : 안임준(영국 통신원, rouchj@hanmail.net)
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