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제목 | [통권 150호] 독일의 KirchMedia 법정관리 신청 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.04.30 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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자금난으로 위기설이 나돌던 독일의 키르히 그룹이 결국 지난 4월 8일 주력 기업인 KirchMedia의 법정관리를 신청하게 됨에 따라 독일의 미디어계뿐만 아니라 정계를 포함하여 온 나라가 충격에 빠졌다. 독일의 미디어계를 장악하고 있던 키르히의 몰락은 전후 독일 역사상 최대 규모의 기업 도산으로 사회적·경제적 파장이 클 전망이고, 키르히 그룹 회생의 대안으로 실비오 베를루스코니(Silvio Berlusconi)와 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)이 떠오르고 있어 미디어 정책상의 논쟁도 치열하다. 키르히 그룹의 부채는 65억 유로에 달한다. 채권은행은 부채상환 방안에 고심하고 있고, 투자가들은 기업의 해체를 두려워하고 있다. 무엇보다도 1만 명 가량 되는 키르히 그룹 종사자들은 일자리를 걱정해야 할 상황에 직면한 것이다. 현재 KirchMedia가 주도하는 키르히 그룹의 핵심사업과 관련하여 5,500명 가량이 일자리를 잃을 것으로 보인다. 오랜 세월에 걸쳐 쌓아온 키르히의 미디어 제국 아성은 허무할 정도로 한순간에 몰락하고 말았다. 유료 채널 서비스인 프레미레 투자의 실패로 자금난에 허덕이던 키르히 그룹의 지불 위기는 Axel Springer사가 지난 1월 키르히 그룹의 주식을 되팔 수 있는 권리를 행사하면서 불거졌다. 키르히의 지불 능력 부재에도 불구하고 Springer는 7억 7,000만 유로의 지불 요구를 굽히지 않았고, 결국 키르히의 아성이 연쇄적으로 무너지기 시작한 것이다. 머독과 베를루스코니를 통한 구제 불발 사회적 파장을 우려하여 정계, 재계를 막론하고 키르히 그룹의 도산만은 막아 보려고 온갖 수단이 강구되었다. 3월 26일자 〔남독일신문(S ddeutsche Zeitung, SZ)〕에 따르면 은행, 실비오 베를루스코니와 루퍼트 머독 간에 키르히 그룹의 구제 방안에 대한 합의가 있었다고 한다. 이 두 미디어 공룡은 자신이 참여하는 증자에 대한 대가로 채무 삭감을 요구했고, 채권은행들은 이에 동의 의사를 표했지만 결국 협상은 무산되고 키르히 그룹은 파산 선고를 하고 말았다. KirchMedia의 파산을 막기 위해 필요한 8억 유로의 자금은 증자를 통해 마련할 수 있는 금액이었다. KirchMedia의 지분 보유율이 2.48%에 그치는 머독의 News Corp.과 베를루스코니의 Fininvest(2.48%)와 Mediaset(2.28%)가 이 돈을 투자하는 대신 주주로서의 입지를 강화하는 방안이 대안으로 제시되었지만, 정작 머독과 베를루스코니측에서는 극도로 조심스러운 반응을 보였다. 이탈리아 현지 신문의 보도에 따르면 베를루스코니의 기업인 Mediaset는 증자는커녕 키르히 그룹에서 완전히 손을 떼는 방안까지 검토 중이라고 보도했다. Mediaset가 키르히에 대한 후속 투자를 꺼리는 데는 재정적인 이유뿐만 아니라 정치적인 이유도 있는 것으로 전해졌다. 미디어를 통한 베를루스코니의 독일 내 이미지는 여론 조작의 귀재로 부각되어 있었기 때문에, 그의 기업에 대한 독일인이 반감은 컸다. KirchMedia의 지분을 2.58% 보유하고 있는 Fininvest 역시 키르히 투자로 이미 3억 5,000만 유로의 손실을 기록한 것으로 평가되고 있던 터라 지분 확대에 대해 부정적인 입장을 보였다. 물론 파산선고를 했다고 해서 키르히 그룹의 기업으로서의 생명이 끝나는 것은 아니다. 파산 절차상의 영향은 받을 수 있지만 그렇다고 프레미레(Premiere)가 하루아침에 문을 닫게 되는 것은 아니고, Kirch Media가 52.52%의 지분으로 최대 주주로 있는 ProSiebenSat.1Media AG의 텔레비전 방송사들도 키르히 파산의 직접적인 영향권에 놓여 있지는 않다. 현행법상 법정관리인의 역할이 지불 능력이 없는 기업을 살리는 데 있기 때문에 키르히 그룹으로서는 아직 모든 것이 끝난 것은 아니지만 키르히 그룹의 총수인 레오 키르히(Leo Kirch, 75세)로서는 그 동안 인생을 걸고 추진해 온 모든 것들이 산산조각 난 셈이다. 업계에서는 몇 년 동안이나 자신이 개발한 d-box의 기술 표준 공개를 거부해 온 것과 같은 타협할 줄 모르는 키르히의 고집이 결국 자신을 망치고 말았다고 평가한다. 만약 d-box가 240만의 프레미레 가입자에게만 한정되지 않고 폭넓게 공개되었더라면 보다 저렴하고 개선된 품질의 디코더를 개발하는 기회로 활용이 가능했다는 것이다. 이제 키르히는 물론 그의 후계자로 예정된 디터 한(Dieter Hahn, 40세)도 키르히 그룹에서 손을 떼야 할 처지가 된 것이다. 외국 기업의 키르히 인수에 거부감 상황이 워낙 급속도로 진행된 터라 당사자뿐 아니라, 관찰자, 미디어 정책가들에게 이르기까지 키르히의 파산이 가져다 준 충격은 어마어마하다. 무엇보다도 미디어 정책적인 측면에서는 실비오 베를루스코니와 루퍼트 머독이 키르히 그룹의 새 주인이 될 경우에 대한 두려움이 주를 이룬다. 비록 외국 기업의 증자를 통한 키르히 그룹의 재생밖에는 다른 대안이 없다는 사실은 인정하면서도 정치권에서는 키르히 그룹이 외국인의 손에 들어가는 데 대해서는 우려의 목소리가 높다. 바이에른주의 주매체기구(BLM)의 사장 볼프-디터 링(Wolf-Dieter Ring)은 3월 26일 성명을 통해 일자리 문제와 인수자의 미디어 영역에서의 역량면에서는 머독과 베를루스코니의 인수를 일단은 환영하지만 미국, 호주, 이탈리아와는 다른 공민영의 이원구조라는 미디어 시스템을 가진 독일의 상황에서 외국 기업이 미칠 영향에 대해 우려를 표했다. 이탈리아의 수상이자 Fininvest/Mediaset의 소유주인 베를루스코니와 호주 출신의 미국 미디어 공룡 머독의 경우 자신들의 미디어를 정치적 목적으로 활용하는 데 주저함이 없다는 점에서 그 우려는 더욱 크다. 노르트라인-베스트팔렌의 수상인 볼프강 클레멘트(Wolfgang Clement, 사민당)는 베를루스코니가 키르히 그룹을 인수할 경우 헌법이 보장하는 '민족의 자주성'이 위협받게 된다며 법적 대응도 불사하겠다는 입장을 표명했다. 그러나 현실적으로 볼 때 독일의 카르텔법이나 미디어법에는 베를루스코니나 머독과 같은 외국인이 독일 시장에 진입하는 것을 막을 근거는 없다. 90년대 중반부터 독일은 세계에서 가장 자유로운 미디어 시장을 지향하며 미디어 집중을 막는 법들을 지속적으로 무력화시켜 왔기 때문이다. 분데스리가 클럽의 존립은 계속될 것 키르히 그룹의 도산과 관련하여 일반 독일인이 가장 우려하는 부분은 국민 경기인 분데스리가 축구의 존립 여부이다. 키르히 그룹이 분데스리가 축구 경기에 대한 텔레비전 중계권료를 지급하지 못하게 될 경우 분데리스가 클럽의 존속을 장담할 수 없기 때문이다. 현재 2002/ 2003년 시즌 중계권료 3억 6,000만 유로와 그 다음 시즌에 대한 4억 6,000만 유로가 아직 미지급 상태이다. 때문에 클레멘트 수상은 연방 정부를 비롯하여 다른 주정부와 합의하에 과도기적인 부채에 대해서는 정부가 보증을 하겠다는 입장까지 표명했다. 그러나 클레멘트 주수상의 입장과는 달리 부분적으로는 재정의 70%까지 텔레비전 중계권료에 의존함으로써 존립 자체의 기로에 서게 된 것은 축구연맹이 스스로 자초한 함정이므로, 분데스리가 축구 클럽의 구조적인 문제를 공적 자금으로 해결할 수는 없다는 주장도 제기되고 있다. KirchMedia가 파산한다 하더라도 분데스리가 텔레비전 중계권의 상품 가치는 여전하기 때문에 아직 위기를 논할 정도는 아닌 것으로 전문가들은 본다. ProSiebenSat.1Media AG의 경우 유동성의 문제가 없기 때문에 Sat.1의 중계권료를 계속 지불할 수 있다. 상황이 어려워지는 것은 유료 텔레비전 중계권을 이용하고 있는 프레미레이지만, 능력있는 인수자가 나설 경우 역시 중계권료를 지불할 수 있게 될 것이다. 최악의 상황에서는 중계권이 전면 새로 할당될 것으로 보인다. ㅇ 참조 : Funkkorrespondenz 2002. 3. 28. / epd medien 2002. 3. 27., 4. 6. / Frankfurter Rundschau online 2002. 4. 9. / S ddeutsche Zeitung 2002. 3. 26. ㅇ 작성 : 성숙희(영상산업정보센터, sukhees@kbi.re.kr)
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