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제목 | [통권 149호] 중국, 쌍방향TV 방송 개시 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.04.11 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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지난 2월 9일 개막된 제19회 동계 올림픽은 중국인들의 관심을 집중시켰다. 금메달 획득에 대한 기대뿐 아니라, 처음으로 쌍방향TV를 통하여 방송을 즐길 수 있었기 때문이었다. 이에 앞서 전자제품 생산업체인 HiSense, 홍콩에 등록된 위성방송인 Sun TV, 컴퓨터 하드웨어 생산업체 Stone 그룹, 중국 최대의 인터넷 포탈 사이트 시나닷컴 등은 베이징에서 '광대역 쌍방향TV 연맹'을 결성한 바 있다. 전혀 새로운 경제 초점으로 부상하고 있는 쌍방향TV는 중국에서 이제 더 이상 허황된 개념이 아니다. 이번에 쌍방향TV 시도는 일단 성공적인 것으로 평가되고 있다. 구체적으로 이번 쌍방향TV 방송의 실현 정도는, 현장 생중계 외에 녹화, 중요 장면 모음, 종합 등의 선택사항 정도를 시청자에게 제공한 것이었다. 화면상으로는 오른쪽 아랫부분에 CCTVsi라는 표시가 붙어있었고, 위에 언급한 4개의 선택 메뉴가 화면 하단에 설치되어 있었다. 이번 방송에서 시청자들이 가장 빈번하게 선택한 메뉴는 녹화 방송이었다. 또한 동시에 4개의 경기장과 연결이 되어 있어 시청자들은 자신이 원하는 게임을 선택적으로 관람할 수 있었다. 이번 동계 올림픽은 올림픽 TV 중계 역사상 처음으로 다중화된 경로를 제공하고, 신호를 전달한 대회였다. 또한 메뉴 중 전자 체육 잡지를 선택하면, 실시간으로 체육 관련 뉴스와 분석기사를 읽을 수 있고, 동시에 프로그램 안내, 일기예보, 외출시 참고 사항, 복권 정보, 증권 등 수많은 서비스 오락류의 메뉴도 선택이 가능했다. 물론 동계 올림픽에 관심이 없는 관중은 NBA 혹은 축구 등의 메뉴를 선택하여 관람할 수도 있었다. 그러나 지금까지 CCTV가 제공하는 쌍방향TV는 동시에 인터넷에 접속하는 기능을 보유하지 못하고 있다. 이를 해결한다는 목적으로 HiSense는 올해 신상품으로 제시하고 있는 쌍방향TV-iTV를 출시하였고, 이에 따라 지금까지 느린 행보를 해오던 중국의 쌍방향TV 관련 업계가 새로운 국면을 맞이하고 있다. 4개 업계의 거두, 연합으로 쌍방향TV 연맹 맺은 셈 올해 1월 10일 HiSense 그룹의 회장인 조우호우졘과 Stone그룹의 회장이자 시나닷컴 회장인 뚜안용지, SunTV 이사국 주석인 양란 등 3명의 인사는 베이징에서 광대역 쌍방향TV의 전략적인 연맹을 맺는다고 선포하였다. 이 4개의 상장기업이 맺은 연맹은 사실상 HiSense의 쌍방향TV 관련 신제품 iTV를 매개로 묶여진 것이어서, 세인들의 관심은 이 제품에 집중되었다. 판매가격 5,300위엔(한화 약 85만 원)으로 결정된 이 TV는 HiSense로서도 출혈을 각오하고 내놓은 제품이라고 할 수 있다. 이 TV는 HiSense가 자체적으로 개발한 네트워크 쌍방향 기술과, 응용 소프트웨어, TV 칩 등을 기초로 제작된 것으로, 전화선 혹은 광대역을 통하여 텔레비전으로 인터넷에 접속하는 것으로 실현할 수 있다. 결국 이처럼, 실제적인 쌍방향TV 제품이 중국의 중상층 소비자들이 쉽게 다가갈 수 있는 가격수준으로 출시됨으로써, 4개사의 연맹 가능성은 빠르게 진행되었다고 할 수 있다. 이들의 연맹은 SunTv가 TV 콘텐츠를 제공하고, 시나닷컴은 네트워크 정보를 제공하며, Stone은 전파전달 네트워크 건설을 담당하고, HiSense는 단말기를 판매하는 형식으로 이루어졌다. TV 수상기를 켜면, 화면상에 입체공간에서 회전하고 있는 'H'라는 글자가 나타난다. 또한 TV 리모콘과 무선 키보드에도 이와 같은 'H'라는 글자가 등장한다. 그러나 이 'H'의 기능은 서로 같지 않다. 시청자가 TV를 시청하는 과정 중에 인터넷 서핑을 하고 싶으면, TV 화면의 'H'를 누르면 시스템 메인 화면이 나타나고, 인터넷 주소를 삽입하면 바로 네트워크와 연결된다. 마찬가지로 TV를 시청하고 싶으면 이 것을 누르면 된다. 이 TV는 15핀의 VGA 잭을 가지고 있어 컴퓨터를 가지지 못한 사용자에게 편리함을 제공하고 있다. 특히 아직 컴퓨터 보급률이 높지 못한 중국에서는 이러한 방식이 인기를 끌 수 있을 것으로 예견되고 있다. 그렇다면 CCTV의 디지털 셋톱박스+일반 TV+신호 접수식 쌍방향TV와는 어떠한 차이가 있는가? 사실상 HiSense의 iTV는 진정한 의미의 '쌍방향'을 달성하지 못하고 있다. 알려진 바에 따르면, HiSense는 네트워크 셋톱박스의 칩을 텔레비전 수상기에 내장시킬 예정이고, 현재의 CCTVsi가 사용하는 셋톱박스는 집적 NDSCA 시스템의 셋톱박스이다. 결국 지금 단계에서는 iTV라는 제품도 진정한 의미에서는 쌍방향TV의 콘텐츠 자원을 포괄하지 못하는 것이다. 단, 이후에 그들은 자신들의 맹방인 SunTV의 콘텐츠 자원을 사용하게 될 수 있으리라 예상된다. 그러나 중국의 방송 자원은 한계가 있고, 지금까지 SunTV는 국내의 제한된 지역으로만 전파를 전하고 있다. 또한 내용면에서도 인문·역사·과학 기술 등을 위주로 하고 있어, 그 자원을 얼마나 활용할 수 있을지는 아직 미지수라고 할 수 있다. 네트워크 운영- 쌍방향TV의 병목현상 현재, 중국 전역 가운데 13개 성은 CCTV의 프로그램을 시청할 수 있으며, 전국의 사용자는 약 1만 가구에 불과한 것으로 전해지고 있다. 베이징에는 3개 시범 단지가 있으며, 약 1000여 가구가 CCTVsi 프로그램을 시청하고 있다. 쌍방향TV를 전국적으로 서비스하는 데에는 아직 장애물이 존재하기 때문이다. 쌍방향TV 서비스는 CCTV만이 제공할 수 있는 것이 아니다. 어찌 보면 진정으로 사용자와 긴밀한 관계를 유지할 수 있고, 프로그램을 제어할 수 있는 것은 각 성과 시의 네트워크 회사일 수 있으며, CCTV는 단시 국가의 선로망을 통해서 각 지역으로 신호를 전달할 뿐이다. 현재 각 성의 네트워크는 통일을 추구하고 있으나, 각 지역에서 CCTV의 쌍방향TV를 시청할 수 있을지는 각 지역의 네트워크가 CCTVsi의 신호를 접수할 수 있는가에 달려 있다. 또한 CCTV와의 호환기능이 있는 셋톱박스를 사용해야만 한다. 하지만 각 지역에서 이 셋톱박스를 사용할지는 미지수이다. CCTV의 체육 쌍방향 프로그램의 책임자인 텐홍 역시 이에 대해서는 난감함을 표현했다. 베이징의 '거화 유선'과 같은 대형 유선방송사도 현재 CCTVsi의 신호 접수 시스템을 갖추지 않고 있어 베이징 지역의 대부분 시청자들은 쌍방향TV 서비스를 즐길 수 없기 때문이다. 한편 인구 1억 명의 쓰촨성의 경우는 이미 CCTV 신호를 받아들이기 시작했으며, 2002년 내에 쌍방향TV 사용자를 5만 가구까지 늘릴 것이라는 계획을 발표하기도 했다. 현재 유선 TV사들은 자체 시스템 외의 합작 파트너와 함께 쌍방향TV 업무에 손을 대는 것에 많은 관심을 가지고 있다. 이에 업계 외의 투자자들도 유선 TV의 방대한 시장을 인식하고 있는 상황이라서, 시기만 무르익는다면, 쌍방은 바로 협력을 시작할 수 있을 것으로 예상된다. 이와 같은 상황에서 보면, 중국 정부 차원의 디지털TV 표준이 등장하기도 전에, 쌍방향TV를 둘러싼 일종의 '눈치작전'은 지속적으로 진행될 가능성이 있다. 다른 한편 방송 업계 내에서는 HiSense 등 4개 거두 기업이 연맹을 맺은 것을 놓고, 새로운 '쌍방향TV'의 선구자가 출현할 가능성에 대해 의문을 던지는 입장도 등장한다. 전략적 연맹의 진정한 의미는 상징성 HiSense는 광대역 쌍방향TV 수상기 판매량 30만 대를 올해의 목표로 잡고 있다. 심지어는 2004년에 이르러 수상기 판매량이 8,900만 대에 이르러 정보 관련 가전시장의 40%를 차지할 것이며, 35%의 소비자가 쌍방향TV 구입의 수요와 잠재력을 가지고 있다는 낙관론도 내놓고 있다. 그러나 실제로 가전시장에 나가 보면, 판매량이 저조하다는 것을 바로 알 수 있다. 시딴 쇼핑센터의 경우는 일주일에 2∼3대 가량 판매되고, 란다오 쇼핑에서도 판매를 시작한 뒤 지금까지 15일 동안 6∼7대를 판매했다고 밝혔다. 매장 직원들의 말을 빌리면 가장 중요한 요인으로 소비자들이 아직 쌍방향TV라는 개념을 이해하지 못하고 있고, 설사 설명을 통해 이해를 한다 할지라도, 이것을 복잡하고 귀찮은 것이라고 인식하는 사람들이 많다는 것이다. 즉, 듣기에 좋을 듯한 쌍방향TV가 아직까지는 중국 시청자들에게 그다지 매력적인 존재로 다가서지 못했다는 것이다. 사실상 이 4개 기업은 이번 연맹이 목전의 이익을 거두리라고 예상하지는 않은 듯하다. 이익 분배면에 있어 이들 기업이 명확한 규정을 하지 않은 것이 그 사실을 간접적으로 입증해 주고 있다. 결국 이들은 단지 일종의 쌍방향TV의 바람을 주도하고자 하는 목적에서 연맹을 맺었다는 결론을 이끌어 낼 수 있다. 쉬운 예로, HiSense의 수상기는 당연히 개방적인 것이어야 하며, 연맹을 맺은 몇개 기업의 콘텐츠만을 담을 수만은 없기 때문이다. 따라서 가까운 미래에 간단한 '콘텐츠 제공 협의'만 체결하고 공조체제를 이루는 형태가 수없이 생겨날 것으로 예상되고 있다. 중국의 쌍방향TV는 최종적으로 광대역과 결맹할 듯 일부 보고서에 따르면, 중국의 유료시청 TV 시장은 5년 내에 1,000억 위엔(한화 16조 원) 규모에 이를 것으로 전망되고 있다. 이처럼 매력적인 숫자를 놓고, 쌍방향TV는 이미 전국적으로 꽃을 피울 준비를 하고 있다고 볼 수 있다. CCTV의 쌍방향TV 운영 상황은 비교적 폐쇄적인 상태로 진행되고 있어 장점과 약점이 동시에 존재하고 있다. 한편으로는 사용자를 마치 사유재산인 것처럼 묶어둘 수 있어, 직·간접적으로 이윤을 획득할 가능성을 가지고 있다. 그러나 다른 한편으로는 CCTV로서도 대량의 자금을 투입하여 셋톱박스를 연구개발해야 하고, 콘텐츠 제공상과 협력관계를 맺고 내용과 기술 소유권에 대한 대가를 지불해야 한다. 알려진 바에 따르면, 중국에서 쌍방향TV와 인터넷 사이트의 연결의 경우, 적어도 400만 이상의 사용자가 확보되어야 수지 평형을 이룰 수 있는 것으로 알려졌다. 결론적으로 중국에서는 쌍방향TV 시장에서 살아남기 위해서는 철저한 개방의 형태를 취해야 한다는 의견이 지배적이다. 또한 지금부터 이윤창출의 시점에 도달하기까지는 인내력과 체력이 필요하다는 지적도 나오고 있다. ㅇ참조 : 有線電視技術 2002년 1기., 2002년 5기. / www.sina.com.cn ㅇ작성 : 이재민(중국 통신원, ljm0219@hanmir.com)
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