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제목 | [통권 149호] 미국, 디지털 전환 마감 박두 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.04.11 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국 주요 네트워크들이 일부 프로그램을 아날로그와 병행하여 디지털 방식으로 전송하고 있으며, 디지털 수상기 판매 대수도 꾸준히 증가하고 있는 가운데 상업방송사의 디지털 전환설비 구축 마감 기한인 5월 1일이 한달 남짓 앞으로 다가왔다. 대부분의 상업방송들이 디지털 전환을 마친 상태이지만 일부 상업방송들은 마감일까지 전환시설을 구축하는 데 어려움이 있는 것으로 나타났다. FCC(Federal Communication Committee)는 디지털 전환설비 구축 마감일을 지키지 못하는 일부 상업방송사 그룹에 대해 상세한 디지털 전환 연기 사유서를 제출하도록 요구하거나 적정 수준의 벌금을 통지할 예정이다. FCC는 ABC, CBS, NBC 그리고 Fox 방송사의 가맹사들에 대해서는 1999년 11월 1일까지, 그 외 상업방송사들은 2002년 5월 1일까지, 기타 비상업방송사들은 2003년 1월까지 디지털 전환설비 구축을 마감하도록 정하는 한편, 2006년까지는 아날로그방송을 중단하여 디지털화를 완료한다는 목표를 제시했었다. 87% 방송사가 디지털 전환 완료 FCC의 디지털 전환업무 전담팀(FCC는 DTV 전환업무를 전반적으로 검토하고 DTV 전환 관련 설비에 대한 조언을 목적으로 부서간 업무 경계를 무시한 업무전담팀을 지난해 10월 출범시켰다)의 발표에 의하면 올 2월 20일 현재 전체 방송사 중 87%가 디지털 전환을 마쳤거나 심의 중이고, 256개 방송사가 현재 DTV를 운영하고 있어 미국 전체 가정의 76%가 디지털 서비스를 이용할 수 있는 것으로 나타났다. ABC는 지난해 9월부터 이미 〔NYPD Blue〕와 같은 드라마와 〔Monday Night Football〕과 같은 스포츠 프로그램 등 프라임 타임 시간대 편성의 60%가 넘는 프로그램을 HDTV로 방송하고 있다. NBC도 지난해 10월부터 주요 프로그램을 1080i 고선명 포맷과 돌비 서라운드 오디오 형식으로 HDTV를 방송하고 있다. CBS는 지난 가을 처음으로 모든 오락 프로그램을 HDTV로 방송하겠다고 발표했다. 소비자전자협회(Consumer Electronics Association, CEA)에 따르면 지난해 ATSC 디지털방송을 공중파 상태로 수신하는 DTV 수신기 판매가 상당히 큰 폭으로 증가하였다. 2001년 DTV 수신기 판매 대수는 146만 대로 나타나 2000년의 9만 7,000대에 비해 15배 가량 증가했고, DTV 셋톱박스는 19만 6,000대가 팔려 2000년에 비해 4배 증가한 것으로 나타났다. 소비자전자협회는 1998년 판매가 시작된 DTV 수신기의 총판매량은 2001년 말 현재 통합 DTV 세트 36만 대와 셋톱박스를 포함하여 249만 8,000대인 것으로 보고하였다. 일부 상업방송사들은 마감을 넘길 전망 FCC 담당자는 FCC 기준에서 볼 때 DTV 전환을 연기하려고 하는 일부 상업방송 운영자들의 연기사유가 정당화될 수 없다고 밝혔다. NAB(National Association of Broadcasters)의 조사에 의하면 지난해 연말 전체적으로 거의 3분의 2 가량의 상업방송사들이 5월 1일 전까지 디지털 전환을 완료할 수 있다는 입장을 밝혔다. NAB 회장 에드워드 프리츠(Edward Fritts)는 5월 1일까지 95%의 가정에서 디지털 신호 수신이 가능하게 된다면, 소비자들이 디지털 전송 프로그램을 이용하기 위한 수신기의 필요성을 느낄 것이며, 케이블들도 디지털방송 전송에 동참을 희망하게 될 것이라고 말했다. 그 동안 디지털 전환 시기를 놓고 규제당국과 업계 사이에 계속 실랑이가 있어 왔다. 규제당국은 18개 업체에 대해서는 방송국을 온라인으로 전환하기 위해 2개월 정도의 시간이 더 필요하게 될 것을 인정하였다. 표준 요구와 상관없이 FCC는 3월 20일까지 283업체의 디지털 전환을 승인했고, 49업체를 승인하지 않았다. 승인이 반려된 49업체는 아직 면허를 받지 못한 상태이며 마감기한을 넘기게 될 것으로 보인다. 그러나 FCC에 대해 부정적인 입장을 갖고 있는 측에서는 일부 중간 규모의 방송사 그룹들은 FCC의 확장 만료일로부터 1년이 지나도 소속 전체 방송사를 디지털로 전환하기는 어려울 것이라고 우려하고 있다. FCC 담당자들은 디지털 확장요구에 관한 코멘트를 거부했지만, 관련 전문가들은 3월 마지막 주중에 관련 질의서한이 해당 방송사들에 전달될 것이라고 예측했다. 이 서한이 부분적으로는 DTV 전환 연기에 관한 부가적인 설명을 요구하게 될 것이지만, FCC의 공식적인 허가 없이 DTV를 연기하는 방송사들에게는 궁극적으로 벌금을 부과하거나 극단적인 경우에는 면허를 취소하는 내용을 담게 될 것이라고 전문가들은 밝혔다. 1년까지 시한 연기 가능 방송사들은 기술, 법, 그리고 재정적인 이유 등 정당한 사유를 증명하면 12개월까지 전환 마감 시한을 연기할 수 있다. 기술적인 문제는 장비 인도, 기술인력 확보 실패, 송신타워의 안전문제 등이며, 법적인 문제는 정부의 승인 연기, 사업권역 관련 소송계류 등의 사유이다. 재정적인 문제는 최소한의 DTV 시설을 구축하는 것이 불가능하다는 증명, 적시에 시설을 구축하는 데 따르는 재정적 어려움에 관한 상세한 설명, 그리고 필수 재원을 확보하기 위한 그 동안의 노력이 포함된 모든 활동과 이러한 노력이 실패한 이유에 대한 정당성을 입증할 수 있는 설명 등이다. 그 외 천재지변에 따른 연기사유 등이 포함된다. FCC 활동을 잘 아는 전문가들조차도 어떤 그룹이 부가조사를 받게 될지는 아직 모른다. 그러나 Granite Broadcasting과 Benedek 같은 그룹은 중소 규모 시장을 갖는 방송사들의 재정 사정으로는 DTV 전환 재원을 마련하는 것이 거의 불가능하다는 주장을 제기하고 있다. "Granite Broadcasting의 대출상황이 현재 거래하고 있는 금융기관의 대출한도에 달하는 수준이기 때문에 DTV 전환비용을 마련하기 위한 부가재원을 대출받을 수 있는 능력을 갖추지 못하고 있다."고 Granite 회사측은 자신들의 입장을 FCC에 전달한 것으로 알려졌다. Fox Television사 회장 토니 빈시쿼라(Tony Vinciquerra)는 자신의 방송사 그룹이 디지털 전환을 연기하는 외에는 어떤 가능한 예측도 하지 못하고 있는 상태라고 밝혔다. 그는 "9월 11일 이후 우리는 광고수입의 폭락을 경험하고 있으며, 아직 실제로 DTV 장비를 설치하고자 하는 수용자가 나타나지 않고 있는 상태이다."라고 덧붙였다. 디지털TV 그룹인 MSTV의 데이빗 도노반(David Donovan) 회장은 대규모 시장을 갖는 기업들이 DTV 프로그램과 새로운 장비를 판매하는 조정자가 될 것이기 때문에 중간 규모와 소규모 시장에서의 디지털 전환 연기는 FCC가 걱정할 정도의 심각한 문제가 아니라고 밝혔다. 실제로 기존의 케이블TV 시장에서 50여 개의 채널 시청이 가능한 프리미엄 채널 이용료 수준으로 120채널의 디지털방송을 서비스하는 방송사가 가입자 확보 마케팅을 시작한 상태이다. 그러나 마이클 파월(Michael Powell) FCC 위원장은 소규모 시장에서 활동하는 방송사업자들의 경우 디지털 전환 발생비용이 적기 때문에 디지털 전환설비 구축이 상대적으로 용이하다는 점과 디지털 전환 방송의 시작이 법으로 정해진 상태라는 점을 확실히 했다. 그는 또한 FCC가 디지털 전환 마감 시한 준수에 대해 의회로부터 위임을 받고 있다는 점을 강조했다. 반면, 의회에서는 상반된 반응이 나오고 있다. 존 맥케인(John McCain) 상원의원은 방송사업자들이 그 동안 시간을 낭비해 놓고도, 2006년 이후 아날로그 전파를 반환하고 완전 디지털 전환이 이루어질 때, 기득권에 따른 혜택을 받을 수 있도록 조치를 취해 달라고 요구하고 있다며 불평했다. 한편, 빌리 터진(Billy Tauzin) 하원의원은 마감일까지 모든 방송사업자가 DTV 온라인으로 전환할 것인지에 대해서 걱정하지 않는다는 낙관적인 입장을 보였다. ㅇ참조 : Destination Digital TV 2001. 10. / Destination Digital TV 2002. 1. / Broadcasting & Cable 2002. 3. 25. / http//:www.nab.org/newsroom ㅇ작성 : 이만제(미국 통신원, man2@kbi.re.kr)
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