![]() ![]() ![]() |
제목 | [통권 147호] 영국 BBC, 민영방송과의 경쟁 강화 디지털 전략 추진 | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|
분류 | 기타 | 등록일 | 02.03.11 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
|
||||
수많은 시행착오 끝에 BBC는 지난 2월 10일 마침내 두 개의 어린이 채널을 출범시켰다. 1994년에 마련한 디지털 기본 계획이 그 동안 수정을 거듭했지만 이번에 취학전 아동 대상의 'CBeebies'와 초등학교 어린이 대상의 'CBBC'를 끝으로 BBC는 당초 계획대로 디지털 채널들을 순조롭게 출범시킨 셈이다. 이로써 이미 시작한 BBC Knowledge와 BBC Choice를 개편해 각각 BBC 4와 BBC 3로 재편하는 일만 남았다. 이를 기점으로 BBC는 완전디지털시대(All digital world)를 향한 제2단계 전략의 추진에 나섰다. 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장이 구상하고 있는 2단계 디지털 전략의 밑그림과 그 의미를 살펴본다. 해외시장을 겨냥한 어린이 채널 전략 두 개 어린이 채널의 출범이 순조로웠던 것은 아니다. 이미 시장에 먼저 들어선 Nickelodeon이나 Disney를 비롯한 민영 어린이 채널들의 반발 때문이다. 민영 사업자가 서비스를 제공하고 있는 분야에 공영방송인 BBC가 똑같은 내용으로 시장에 들어선다는 것은 공적자금인 수신료의 낭비라는 것이 이들의 주장이다. 이들의 반발 때문에 그간 문화부도 선뜻 BBC의 계획을 승인할 수 없었다. CBBC 본부장인 나이젤 픽카드(Nigel Pickard)는 이를 의식, "무엇보다 BBC 어린이 채널의 성공이 경쟁자들의 실패로 비춰져서는 안 된다."고 지적했다. 요컨대 BBC와 민영 어린이 채널은 서로 갈 길이 다르다는 것이다. 그러나 양자간의 치열한 경쟁은 불가피할 것이라는 것이 방송가의 중론이다. 그 동안 영국은 미국의 어린이 프로그램 공급자들에게 가장 수익성이 높은 시장이었다. 따라서 Nickelodeon이나 Disney 같은 미국계 채널들이 이미 선점한 시장을 간단히 내주려 하지 않을 것은 정한 이치다. 이들은 BBC의 시장 진입으로 현재 10여 개의 어린이 채널 가운데 적어도 1개 이상의 주요 채널이 문을 닫게 될 것으로 전망했다. 특히 픽카드가 "올해 목표는 영국 제1의 어린이 프로그램 공급자가 되는 것"이라고 공공연히 선언하고 있는 상황이어서 민영 경쟁자들에게 올 한 해는 '무슨 일이 일어날지 모르는 해'로 받아들여지고 있다. 이 같은 직접적인 경쟁 외에 BBC 어린이 채널의 출범은 이 분야의 경쟁 양상을 전혀 새로운 상황으로 몰고 갈 수 있다는 것이 언론의 분석이다. <파이낸셜 타임즈>는 BBC의 두 채널이 성공적으로 자리를 잡게 될 경우 이에 고무된 미국이나 유럽 등의 민영 공중파 방송들이 보다 강력한 전략으로 시장에 뛰어들 것으로 전망했다. 예를 들어, 최근 잠정적인 방송 중단 상태에 들어간 미국 Viacom 소유의 6세 미만 대상 채널인 Nick Junior가 새로 경쟁에 뛰어들 것이 분명하며, 머독의 Fox Kids 역시 현재 경영상황이 아주 좋지 않음에도 새로운 태세로 덤벼들 게 뻔하다는 것이다. 다시 말해, BBC의 새 채널들이 기왕의 시장에서 도태되기 일보직전의 채널들마저 다시 경쟁선상으로 끌어들여 한층 격렬한 전쟁을 치를 수밖에 없도록 만들 것이라는 분석이다. 이런 상황을 감안할 때 과연 BBC의 어린이 채널 출범이 공영방송의 신뢰성을 걸 만큼 대단한 일인가 하는 문제가 제기될 수밖에 없다. 현재 70%의 국내 시청자들은 수신료를 지불하고 있음에도 이들 디지털 채널을 볼 수 없는 상황이다. BBC가 노리고 있는 시장은 다른 데 있다. 해외시장이다. 세계적인 현상을 불러온 <텔레토비스>나 <트위니스> 같은 프로그램은 그 동안 BBC의 상업 계열사인 BBC Worldwide를 통해 엄청난 수익을 남겨 왔다. BBC는 새로 시작한 두 어린이 채널들을 통해 생산되는 프로그램들이 바로 이 해외시장에서 더 많은 수익을 가져다 줄 것으로 기대하고 있는 것이다. 이미 BBC는 이들 두 프로그램의 후속타로 각각 130개의 에피소드를 목표로 2단계 디지털 전략의 발판은 돈
이 모든 일은 BBC의 엄청난 자금 여력을 시사해 주는 것이다. 다이크 사장의 2단계 전략은 바로 이 자금력을 근거로 펼쳐지고 있다. 우선 3년여에 걸쳐 수차례 문화부로부터 퇴짜를 맞아 왔던 두 어린이 채널의 출범을 계기로 다이크는 BBC의 브랜드 이미지 개혁 작업에 착수했다. BBC의 브랜드 이미지에 대한 개혁 작업은 이전의 어떤 전임자들도 감히 생각하지 못했던 일이다. 첫번째 작업은 대내적인 브랜딩 작업으로 'BBC 인력은 최고의 프로페셔널'이라는 새로운 자기 이미지 구축 작업이다. 이 작업에는 '사람을 편하게 해주는 데 탁월한 재주가 있다'는 다이크 특유의 퍼스낼리티가 한몫을 하고 있다.
종사자들의 자긍심을 고취시키는 것이 목적인 이 작업은 사실 전임자인 존 버트(John Birt) 사장과 얼마 전에 물러난 크리스토퍼 블랜드(Christopher Bland) 전 이사장의 업적에서부터 시작한다. 광고시장이 얼어붙고 미디어 산업의 불경기가 한창인 지금, 어찌 보면 한가롭기까지 해 보이는 이런 내부 이미지 쇄신 작업은 BBC가 그만큼 쓸 돈이 많다는 방증이다. 그런데 이 돈들은 전임자들이 물가와 연동시키는 수신료 인상 시스템을 만들어 놓고 또 디지털 재원이라는 기발한 재원들을 만들어 놓은 데서 비롯된 것이다. 당연히 이안 하그레이브 카디프대 교수를 비롯해 미디어 전문가들이 이에 대해 "한마디로 돈이 많아 엉뚱한 데 쓰고 있는 것"이라고 비난하고 나선 것은 두말할 것 없다.
이들은 "잉여 재원이 없었다면 결코 BBC가 ITV의 시청률을 따라잡을 수 없었을 것이고, 세계 최고 수준으로 인정받는 웹사이트를 개발할 수도 없었을 것이며, 새로운 추가 디지털 채널을 운영할 엄두는 더더욱 못 냈을 것"이라고 꼬집었다. 특히 BBC의 운영에 대한 비판은 디지털 채널에 대한 투자에 모아진다. 두 개 어린이 디지털 채널은 연간 4,500만 파운드(한화 약 855억 원)를 투입해야 하고 기존의 BBC Knowledge를 새로 단장하는 고급 교양 채널 BBC 4에 대해 3,500만 파운드(한화 약 665억 원)를 쏟아부어야 한다. 그러나 진짜 관심의 대상은 이들보다 BBC 3에 있다. BBC 4가 고급 채널이라면 BBC 3는 대중적인 채널이다. BBC Choice를 개편해서 34세 이하 시청자층을 대상으로 하게 될 BBC 3는 민영방송과 BBC가 한 발도 물러설 기미 없이 총력전을 펼치는 전장이 되고 있다.
2월 초 어린이 채널에 대한 서비스 계획을 승인한 문화부가 이 부문에 대해서 BBC의 보다 상세한 계획이 필요하다며 되돌려보낸 배경에도 이런 민영방송의 반발이 작용했다는 후문이다. BBC측도 휴가철인 여름보다는 가을에 새로운 채널의 첫선을 보이는 것이 유리하다는 관점에서 일단 BBC 3의 승인을 서두르지 않고 있어 이 문제는 민영방송과 BBC간의 뜨거운 로비 전장터로 계속 남을 것으로 보인다.
BBC 3를 둘러싼 민영방송과의 신경전
양쪽이 이처럼 양보 없이 달라붙는 데는 그럴 만한 이유가 있다. BBC는 이 채널이 아날로그에서 디지털로 완전 이양하는 데 중요한 역할을 한다는 점을 내세우고 있다. 즉, 채널의 타깃 시청자층이 34세 미만으로 텔레비전 시청의 핵심 계층이기 때문에 이 채널을 통해 디지털 인구를 대거 확충해야 한다는 주장이다. 그러나 민영방송들의 논리는 다르다. 이들에 의하면 이미 이 연령층의 인구 대부분이 디지털로 전향했기 때문에 BBC 3의 효과는 그리 크지 않다는 것이다. 이에 대해 BBC는 객관적인 조사결과라면서 BBC 3가 출범함으로써 잔류 아날로그 시청자의 29%에 해당하는 약 480만 명을 유입하는 효과를 창출할 것이라고 주장하였다. 민영방송 규제기구인 ITC(Independent Television Commission)은 즉각 "좀더 자세하게 연구조사해야 할 문제"라며 BBC의 주장을 되받았다.
BBC가 BBC 3에 이처럼 치중하는 또 다른 이유는 이 채널이 향후 디지털 시대에 BBC의 중핵 채널이 될 것이라는 점이다. 아날로그의 주요 시청자 그룹을 그대로 디지털로 이어 줄 수 있는 것이 바로 이 BBC 3라는 것이다. 사실 다이크의 제2단계 전략도 바로 여기에 있다는 것이 영국 언론들의 분석이다. 이는 민영방송들이 치열하게 BBC 3를 경계하는 것과 같은 이유다. 광고시장이 점차 어려워지고 있는 상황에서 가장 광고소구력이 큰 이 계층을 BBC 3에게 내주게 되면 디지털 시대의 생존환경은 그만큼 더 각박해질 수밖에 없는 것이다. 현재의 광고 불경기가 당분간 이어질 것이라는 시장 전망을 감안할 때 특히 채널 초기에 BBC 3에게 시장을 선점당할 경우 회복이 어렵다는 것이 이들의 분석이다. 이 때문에 민영방송들에게 있어 다이크 사장의 디지털 채널에 돈 쏟아붓기가 초미의 관심사일 수밖에 없는 것이다. 당연히 다이크 사장이 이 채널에 대해 Channel 5의 연간예산과 맞먹는 연간 1억 4,700만 파운드(한화 약 2,800억 원)를 투입할 계획이라는 소문에 대해 긴장을 늦추지 않고 있다. 또 그런 투자전략이 담겨 있는 채널 서비스 계획에 대한 정부의 대처에 눈에 불을 켜고 감시하고 있는 것이다.
민영방송들은 또 BBC 3가 젊은 시청자 시장을 대폭 흡인함으로써 민영시장의 기반을 흔들 것이라는 점에 주목하고 있다. 특히 이들을 주요대상으로 삼고 있는 Channel 4의 경우가 그렇다. 이미 BBC는 향후 BBC 3를 대비한 포석으로 인기 코미디언인 조니 보한(Johnny Vaughan)을 비롯해 Channel 4나 Channel 5의 인기인들을 영입한 상태이고, 또 다른 인기 코미디언인 그레함 노톤(Graham Norton) 역시 곧 BBC로 자리를 옮길 것으로 보고 있다.
민영방송의 반발에 난감한 정부
일이 이렇게 되자 입장이 난처해진 곳은 정부다. 어느 쪽 손도 들어줄 수 없는 상황이다. 디지털로의 순조로운 이양을 위해서 무료 채널의 확대가 시급하다는 점에서 BBC가 보다 강력하게 시장 기반을 확보하는 것이 무엇보다 유리하기 때문에 당연히 BBC 쪽으로 표를 던지고 싶은 것이 정부의 속내이기는 하다. 또 점점 정치에 무관심해지고 있는 20대들을 정치에 눈길을 돌리게 만드는 것이 정부측이나 정치인들에게 큰 관심사라는 점에서도 공영방송 BBC 3의 가치는 높다고 본다. 또 다른 BBC편은 독립제작사들이다. 이들은 공적자금인 수신료를 사용하는 BBC의 시장이 넓어질수록 프로그램 공급의 기회가 늘어날 것이라고 보고 있다. 이런 상황을 감안하면 정부가 BBC 쪽 손을 들어 주는 것은 당연한 결론이라고 할 수 있다. 기실 내부적으로 이미 정부가 BBC 3의 서비스 계획을 받아들였다는 소문도 돌고 있다. BBC 3로 몸을 바꾸게 될 BBC Choice의 각종 프로그램들이 향후 BBC 3의 스타일대로 이미 방향을 틀고 있다는 것이 그 증거다. 문제는 어떻게 민영방송의 반발을 잠재우느냐 하는 것뿐이다.
그런데 이 문제의 핵심이 바로 다름 아닌 다이크 사장에 달려 있다는 것이 언론의 분석이다. 즉, 민영방송들이 초지일관하는 주장이자 정부가 수긍할 수밖에 없는 주장이 BBC의 과도한 상업화인데, 이 상업화의 현실태가 바로 엄청난 자금력을 바탕으로 한 다이크 사장의 공격적인 전략인 것이다. 민영방송들의 주장은 '공영방송인 BBC가 공적자금인 수신료를 공영 목적을 위해(예를 들어 BBC 4와 같은 고급채널에 쓰지 않고), 왜 상업적인 목적의 민영방송과의 경쟁을 위해(말하자면 BBC 3와 같은 대중 채널을 강화하기 위해) 쏟아붓느냐' 하는 것인데, 바로 여기에 다이크 사장의 공격적 전략이 빌미를 제공하고 있는 것이다. 정부로서는 BBC에 대해 어디에 얼마의 돈을 더 쓰고 덜 쓰라는 식의 이야기를 할 수가 없게 되어 있다. BBC의 독립성을 침해하기 때문이다. 따라서 정부로서는 다이크 사장이 알아서 예산의 재분배를 해주기를 묵시적으로 요구하고 있는 것이다. 물론 다이크 사장으로서는 BBC 3가 '향후 디지털 시대로 가는 징검다리'라고 할 정도로 빼놓고 이야기할 수 없는 중요한 대목이기 때문에 결코 물러설 기미가 없다. 오히려 더 적극적으로 나선다는 방침이다.
요컨대 다이크 사장의 1단계 디지털 전략이 조직개혁 및 예산절감, 조직통합 등을 통한 BBC 체질강화였다면, 제2단계 디지털 전략은 여기서 얻은 성과를 바탕으로 민영방송과의 경쟁을 보다 구체화한다는 것이다. 이 전략의 핵심이 바로 BBC 3라면 두 개의 어린이 채널은 그 전초전이라고 할 수 있을 것이다.
ㅇ참조 : Financial Times 2002. 2. 11., 2. 18. / Times 2002. 2. 11., 2. 15., 2. 18., 2. 19. / Independent 2002. 2. 15.
ㅇ작성 : 김사승(영국 통신원, s.kim1@ntlworld.com)
|
|||||||
첨부파일 |
|