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제목 | [통권 145호] 프랑스 방송계, 미래 재원으로 통신 수익에 주목 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.02.14 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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프랑스 방송계가 통신 수익에 지대한 관심을 기울이기 시작했다. M6의 리얼리티 프로그램 형식인 〔로프트 스토리(Loft Story)〕가 참가자 제거 투표를 위해 오디오텔과 SMS를 이용할 것을 광고한 후부터 점점 많은 텔레비전 방송사들이 휴대 전화 통신 SMS(short message service)를 이용한 수익 증대를 검토하고 있는 것이다. 방송사들, 미니텔과 오디오텔을 주요 통신체계로 이용 그 동안 프랑스 텔레비전이 수익원의 하나로 이용해 온 통신 체계는 미니텔(Minitel)과 오디오텔(Audiotel)이다. 미니텔과 오디오텔은 프랑스 시청자들에게 익숙한 통신 방식이다. 소형 컴퓨터를 닮은 미니텔은 컴퓨터와 인터넷 통신이 보급되기 전까지 활발히 이용되던 매체이며, 오디오텔은 기존의 전화로 이용하는 음성전화 서비스이다. 텔레쇼핑의 물품을 주문하는 일부터 텔레비전 퀴즈 참여, 가요제, 미스 프랑스 선발대회의 당선자 투표 등을 미니텔과 오디오텔을 통해 실행해 왔기 때문이다. 컴퓨터의 등장으로 미니텔의 인기가 사라진 후에도 오디오텔은 여전히 방송사와 시청자를 잇는 간편한 통신수단으로 이용되어왔다. 프랑스 텔레비전 방송사들은 분당 평균 0,25유로(euro), 통화당 평균 0.35유로라는 고가 통화료의 오디오텔을 통해 수익을 거두어 왔다. 그러나 오랫동안 오디오텔 수익은 방송사 재정원의 극소한 부분에 지나지 않았을 뿐, 이를 주요 재원으로 삼는다는 것은 생각도 할 수 없는 것이 사실이었다. 이러한 상황에서, 고가의 오디오텔에 비해 수익이 적은 SMS에 텔레비전 방송사들이 주목하지 않는 것은 당연한 일이라 하겠다. 그러나 SMS 이용 인구가 날로 증가하고 무엇보다 이를 이용한 방송 참여가 확대되면서 방송사들도 차츰 문자 메시지를 통한 새로운 경제 모델 개발을 타진하고 있다. 리얼리티 텔레비전과 통신 수익 현재 텔레비전 방송이 제안하는 오디오텔 서비스의 최고 가격은 분당 0,35유로로, 통화 가격의 60%가 통신 사업자에게 배당된다. 즉, 나머지 0.14유로는 방송사의 수익으로, 시청자 수에 따라 적잖은 수익을 누적할 수 있는 재정원으로 작용할 수 있는 것이 사실이다. 예를 들어, 시청자 투표로 참가자 탈락을 결정한 〔로프트 스토리〕에는 매주 2,000만 통의 전화가 걸려왔다. 이 프로그램의 투표를 위한 오디오텔 한 통화의 가격은 0.56유로로, 결국 1,220만 유로의 수익이 거두어진 셈이다. 예상치 못한 수익을 거둔 M6는 오디오텔과 SMS 서비스 확대를 구체적으로 검토하기 시작한 것으로 알려졌다. 얼마전 종영된 〔스타 아카데미(Star Academy)〕의 경우 또한 짭짤한 오디오텔 수입을 올린 바 있다. 리얼리티 텔레비전의 일종인 〔스타 아카데미〕는 가수 지망생 16명을 뽑아 노래, 춤 등의 합숙 훈련을 시키며 매주 한 사람씩 탈락시켜 마지막으로 대형 가수 한 명을 뽑는 프로그램이다. 초창기에는 별 인기가 없던 이 프로그램은 날로 시청률 증가를 보여 최종회에는 1,400만 명을 수상기 앞에 불러모았는가 하면, 마지막 3회 평균 1,200만 통의 오디오텔 통화량을 기록하였다. 이 프로그램의 오디오텔 가격은 한 통화당 0.31유로로, 프로그램이 매회 거둔 평균 수익은 372,000유로로 집계된다. 프로그램 종영 후 TF 1과 제작사가 나눈 오디오텔 수익은 1,100만 유로, 다시 말해 360만 통의 오디오텔이 연결되었다는 것이다. TF 1의 프로그램 중 최대의 오디오텔 수입을 올린 프로그램은 〔여보세요 퀴즈(Allo Quizz)〕이다. 시장점유 시청률이 0.7%(시청인구 37만)밖에 안 되는 이 프로그램에 걸려오는 오디오텔은 27만 5,000통이나 되는 것으로 조사되고 있다. SMS 오디오텔의 수익이 늘어나는 것과 비례해 방송 연결 통신 서비스에 대한 관심이 증가되는 것은 당연한 결과이다. 새로운 수익원으로 이득을 얻는 것은 방송사뿐만이 아니다. 오디오텔 전문 사업체인 France T l com과 사영 휴대전화 통신업자, SMS 전문 통신 사업자들 역시 새로운 수익의 지분을 얻게 되기 때문이다. 이미 오디오텔과 미니텔을 통해 적잖은 수익 증대를 경험한 통신업자들은 벌써부터 SMS 서비스가 가져다 줄 수익을 점치고 있다. 이에, 방송업자와 통신업자는 SMS 통화당 지분과 통신 가격을 구체적으로 논의하기 시작했다. 온라인서비스사업협회(Acsel)의 앙리 모블랑(Henri Maublanc) 회장은 이미 미니텔과 오디오텔을 통해 쌓은 경험을 바탕으로 SMS의 텔레비전용 통화 서비스를 제안하기 위한 시험용 모델을 구상 중이라고 밝혔다. 미니텔이나 오디오텔 이용과 마찬가지로 방송 사업용 SMS 역시 특별 소비세 적용 품목으로 각 통화당 고가의 통화비가 책정될 예정이다. 텔레비전 방송사들은 화면에 다섯 자리 숫자로 구성된 전화번호를 자막으로 내보내고, 시청자들은 휴대전화로 이 전화번호를 눌러 정보를 얻거나 투표를 할 수 있게 된다. 4월부터 본격적인 시험 서비스에 돌입할 SMS는 현재 분당 통화 가격의 규정만을 남겨 두고 있는 상태이다. 문제는, 아직 소비 시장이 제대로 형성되어 있지 않는 SMS 통신의 경우 무리하게 가격을 올리는 것은 매우 위험한 일이라는 점이다. 특히, 특별세 부과에 대해서는 사업자나 소비자 모두가 조심스러운 태도를 보이고 있다. "지나친 과세는 자살 행위나 다름없다."는 모블랑 회장의 말은 이러한 상황을 요약하는 것이다. 게다가 프랑스 텔레콤(France T l com)의 통신 시장 독점 시대와는 달리 휴대전화의 경우 소비자 통제가 어려워 통신비 미납의 경우 이를 처리하기가 어렵다는 점도 장애 요인으로 지적되고 있다. 또한 SMS에 대한 특별세 부과에 대한 업계의 반발도 무시하지 못할 문제점이다. SMS 채팅 사업체인 Feever의 사장 제롬 트레넬(J rome Taisnel)은 이를 두고, "(채팅으로 조성되는) 소규모 집단에 대한 특별 과세는 결코 용납할 수 없다."는 강경한 반응을 보였다. Feever는 〔로프트 스토리〕 방영 기간 동안 M6와 협력하여 SMS 채팅 포럼을 창설한 사업체로, 이 프로그램을 통해 사업체를 키운 방송 연결 SMS 전문 사업체이다. 〔로프트 스토리〕 포럼을 여전히 운영하고 있는 Feever는 프로그램 제작사인 Endemol과의 협력 관계 또한 그대로 유지하며 올 4월에 방영될 〔로프트 스토리 2탄〕을 위한 SMS 채팅 포럼을 준비 중이다. Feever는 또한 TF 1에서 방영된 〔스타 아카데미〕의 SMS 서비스도 관장해 SMS 영역을 확장하기도 했다. 〔로프트 스토리〕의 경우 프로그램 출연자들이 채팅 포럼의 내용을 전혀 볼 수 없었던 반면에, 〔스타 아카데미〕의 경우 가수 지망생인 출연자들이 자신들에게 전송된 SMS 메시지를 받을 수 있었던 것이다. 〔스타 아카데미〕에 우송된 메시지는 무려 15만 개로, 이는 SMS를 통한 프로그램과 시청자의 커뮤니케이션 시대를 예고하는 것으로 받아들여지고 있다. 그러나 SMS의 도입이 기존의 오디오텔의 소멸을 의미하는 것은 결코 아니다. 'SMS는 또 하나의 통신 체계일 뿐'이라는 것이 방송사나 SMS 사업자 모두의 입장이다. 오히려 오디오텔과 SMS를 동시에 이용함으로써 시청자들이 프로그램에 참여할 기회를 다양화하여, 시청자 참여도 늘리고 잠재적 수익원도 마련한다는 것이 방송사나 통신 사업자의 의도라고 할 수 있다. 오디오텔과 SMS는 상호보완 매체가 될 것으로 전망 두 통신 체계의 공존에 대해 트레넬 사장은 "오디오텔이 30세 이상의 시청자들을 대상으로 한다면, SMS는 청소년, 20대 시청자들을 대상으로 하는 것."이라고 설명한다. 즉, 오디오텔과 SMS는 경쟁 관계가 아니라 상호보완적인 관계로 남을 것이라는 것이다. 이처럼 SMS나 오디오텔 등 통신 체계의 이용은 리얼리티 텔레비전 프로그램의 증가와 밀접하게 연관돼 있다. 리얼리티 프로그램의 경우 '참가자 탈락'을 시청자의 투표로 결정하고, 참가자에게 문자 메시지를 보내는 것은 기본적 포맷이기 때문이다. 특히, 이들 프로그램의 주 시청자층인 청소년들은 SMS의 대표적 소비자이니만큼, 리얼리티 프로그램과 SMS의 연결은 자연스러운 일로 받아들여지고 있다. 〔로프트 스토리〕와 〔스타 아카데미〕의 막대한 통신 서비스 수익을 본 각 방송사들은 미래의 재원으로 통신 수익을 꼽기에 주저하지 않는다. 이제 공영채널을 제외한 각 채널의 편성표에서 〔로프트 스토리〕와 같은 리얼리티 프로그램은 없어서는 안 될 프로그램 장르로 자리잡고 있는 것이다. TF 1의 월드컵 관련 편성표는 이 같은 방송사들의 정책을 여실히 보여준다. TF 1은 2002년 한일 월드컵 중계방송과 관련하여 막대한 통신 수익을 올릴 전략을 세워 놓고 있다. 한국과의 시차로 인해 낮 방송과 심야 방송 두 차례로 편성될 월드컵 프로그램 바로 앞에 오디오텔과 SMS 수익을 올릴 수 있는 프로그램을 편성하기로 한 것이다. ㅇ 참조 : Le Monde 2002. 1. 19. ㅇ 작성 : 오소영(프랑스 통신원)
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