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제목 | [통권 143호] 영국 BBC, 1955년 이후 처음으로 ITV 눌러 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.12.20 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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11월 19일자 〔가디언〕지는 상당히 감격적인 어조로 기사를 시작했다. "영국 텔레비전 역사상 기념비적인 일이 지금 화면에서, 바로 우리 눈앞에서 벌어지고 있다."고 전했다. BBC가 반세기 만에 시청률 선두에 올라섰다는 내용을 다룬 기사였다. 그 동안 민영방송의 득세에 사장길에 접어들었다는 지적을 받아온 BBC의 시청률 선두는 영국에서는 이처럼 엄청난 사건으로 받아들여지고 있다. 무엇이 공영방송 BBC의 부활을 가져다주었으며 그 의미는 어떤 것인지 살펴본다. BBC 시청률 선두의 현실 시청률 조사기구인 BARB의 조사결과에 의하면, 11월 말 현재 최근 14주 동안의 BBC1 하루 평균 시청 점유율은 27.3%로 ITV의 24.9%를 크게 앞서고 있다. 1년 전체 시청률 평균치를 볼 때 BBC1의 시청률은 26.7%로 ITV에 비해 불과 0.2% 정도 낮은 수치다. 그러나 ITV의 최근 하루 평균 시청률은 1년치 평균보다 2%나 처지고 있고, 더욱이 지난해의 29.2%와 비교하면 무려 4.3%나 낮아 상황은 점점 나빠지고 있음을 보여 주고 있다. BBC1의 이런 시청률은 20년 만에 최고치이며, ITV를 누른 것은 ITV 창사 이후 처음 있는 일이다. 특히 14주 연속으로 ITV를 앞서고 있다는 점을 볼 때 이 같은 상황은 이미 안정적인 추세에 접어들었다고 할 수 있다는 분석이다. ITV가 연말 대결을 준비중에 있지만 크리스마스가 다가오고 BBC가 모든 장르에 걸쳐 특집을 준비해 놓고 있어 ITV가 현재의 BBC 질주를 되돌려 놓기란 사실상 불가능할 것으로 전문가들은 진단하고 있다. 최근 14주간의 BBC 선전의 동인은 무엇일까. 〔데일리 미러〕지는 10가지 이유를 제시하고 있다. 첫째, 8월 10일 BBC는 대표적인 인기 드라마인 〔EastEnders〕를 일주일에 4일간 내보내는 거의 매일 편성으로 바꾸었는데 이 시리즈 시작과 동시에 1,000만 명 이상의 시청자를 끌어들였다. 둘째, 8월 18일 ITV가 BBC로부터 빼앗아온 프로축구 프리미어리그 중계가 BBC의 게임쇼 〔Weakest Link〕 특집에 무너졌다. 셋째, 9월 1일 1,460만 명 시청자들이 BBC의 독일과 영국의 월드컵예선 중계를 택했다. 넷째, 9월 3일 ITV가 야심적으로 재개한 〔This Morning〕이 불과 1백만 시청자를 모으는 데 그쳤다. 다섯째, 9월 4일 ITV 최고의 게임쇼인 〔Who Wants to be a Millionaire?〕가 BBC 드라마 〔Casualty〕에 졌다. 여섯째, 9월 11일 뉴욕 테러가 시청자들을 양 방송의 종일 뉴스 프로그램에 집중케 했다. 일곱째, 9월 12일 BBC 자연 다큐멘터리 〔Blue Planet〕이 ITV의 테러 뉴스 특집을 눌렀다. 여덟째, 10월 2일 ITV의 〔Bob and Rose〕가 기록적인 520만 시청자를 모았으나 BBC의 범죄물 〔Silent Witness〕를 넘어서지 못했다. 아홉째, 11월 5일 BBC의 수사물 〔Dalziel and Pascoe〕가 ITV의 새로운 퀴즈쇼 〔Kilroy-Silk〕를 앞질렀다. 열째, 프리미어리그 중계 프로그램 대신 토요일 저녁 황금 시간대에 다시 자리잡은 〔Blind Date〕가 700만 명의 시청자를 끌어모아 이전의 축구 프로그램 편성전략이 잘못되었음을 증명했다. 이 같은 〔데일리 미러〕지의 분석에서 보듯이 BBC는 가을 시즌 들어 프라임 타임대인 저녁 6시부터 10시 30분까지 ITV를 거의 누르고 있다. 특히 주말 시간인 금·토요일에서는 완승을 거두고 있고, 목요일에도 막상막하의 결과를 보이고 있다. 정규 시간대의 완승은 가장 인기 프로그램인 드라마 장르에 총 1억 1천만 파운드(한화 약 2,200억원)의 추가 재원을 투입하면서 철저하게 달라붙은 데서 기인한다. 이를 위해 뉴스를 밀어낸 프라임 타임대에 BBC는 일종의 드라마 블록을 만들어 놓았다. 우선 하루 1,150만 명의 시청자를 동원하고 있는 〔이스트엔더스(EastEnders)〕를 비롯해 〔Populists〕, 〔Holby City〕, 〔Causalty〕, 〔Merseybeat〕 등의 60분짜리 드라마를 거의 매일 황금시간대에 포진시켰다. 또 쇼 프로그램과 범죄수사물 등을 강화했다. 〔Dalziel & Pascoe〕, 〔Judge John Deed〕, 〔In Deep〕, 〔Murder in Mind〕, 〔Waking the Dead〕 등이 그런 프로그램들이다. 여기다 최근 시청률의 급격한 상승을 주도한 직접 요인으로 꼽히는 각종 자연 다큐멘터리들의 역할도 크다. Discovery 채널과 공동 제작한 〔Blue Planet〕은 무려 5년간의 제작 기간을 투입했다. 디지털 영상의 백미로 꼽히는 〔Walking with Dinosaurs〕와 〔Walking with Beasts〕 역시 총 제작 기간이 5년이나 된다. 이 프로그램들은 ITV가 앗아간 축구 프리미어리그 중계 프로그램과 맞붙어 이김으로써 시청률 탈환의 일등공신으로 꼽힌다. 다이크 사장의 경쟁전략의 근본 요인 이 같은 BBC 선전에 대해 한 관계자는 "솔직히 연초만 해도 두렵기만 했고 저녁 9시 뉴스를 10시대로 옮길 때도 사실 준비가 덜 된 상태였다."면서 "현재 상황은 믿기 어려운 일"이라고 말했다. 무엇이 이런 일을 가능하게 했을까. 내부에서는 민영방송 출신으로 경쟁전략에 탁월하다는 평을 받는 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장을 가장 큰 이유로 꼽는 데 이견이 없다. BBC1의 감사인 로레인 헤거시(Lorraine Heggeey)는 다이크 사장의 전략을 다음과 같이 요약했다. "우선 대대적인 조직 정비 및 개혁을 통해 지출 요소를 줄이고 가능한 한 많은 재원들을 프로그램 제작으로 돌렸다. 특히 드라마 장르를 강화했다. 제작 시스템에 있어서도 외부 전문가를 프로그램 제작 감사와 함께 제작을 관리하도록 한 새로운 제작관리 방법이 유효했다. 여기다 전통적인 강세 장르인 뉴스 및 시사 프로그램에 대한 강화도 주요인 중의 하나다. 〔Panorama〕와 같은 대표적인 시사 프로그램의 경우처럼 감사들이 직접 프로그램 주제 하나하나까지 토론을 하면서 점검해 나갔다. 특히 BBC의 최대 자산인 엄청난 내부 자원들을 충분히 활용하는 쪽으로 유도해 나갔다. 뉴스나 시사 프로그램의 성공은 다이크 사장이나 마크 톰슨(Mark Thompson) 텔레비전 본부장이 안팎의 강력한 반대를 무릅쓰고 뉴스 시간을 밤 10시로 옮기지 않았다면 불가능했을 것이다. 그러나 가장 중점을 둔 문제는 특정 장르에만 관심을 두지 않고 모든 장르를 통해 안정적인 시청률을 확보하는 것이었다." BBC 시청률, 부메랑이 될지도 BBC의 시청률 선두 구축의 결정적인 이유 중 하나로 평가되는 초대형 특집 전략은, 역으로 험난한 정치적 곤란을 예고하기도 한다. BBC는 사활을 걸다시피 시청률에 매달리면서 제작비가 엄청난 특집 프로그램에 돈을 쏟아붓고 있다. 특집의 양산은 곧 BBC가 엄청난 돈을 지출하고 있다는 것을 의미한다. 바로 이 점이 민영방송이나 정계가 줄곧 BBC에 대해 제기해 온 'BBC 수신료의 과다징수' 주장을 확인시켜 주고 있다는 것이다. 2006년까지 유효한 현재의 수신료 체제는 2006년까지 물가 상승률보다 2% 높은 수신료를 보장해 주도록 하고 있다. 이런 체제를 기반으로 BBC는 무려 4억 파운드(한화 약 8,000억 원)를 추가로 프로그램 제작에 투입할 수 있게 되었다. 반면에 광고 경기의 격감으로 경쟁 민영방송들은 오히려 투자를 줄여야 하는 처지다. 결국 민영방송들이 부진한 틈을 BBC가 엄청난 자금력으로 비집고 들어섰다는 것이다. 이 같은 추론을 증명하듯이 BBC는 ITV가 계획을 포기한 어린이 분야에 두 개 채널의 출범 시점을 확정 발표했으며, 채널4의 청소년 대상 교육 채널을 타깃으로 한 BBC3에 대한 계획도 새로 수정해서 정부에 제출했다. 이런 상황은 장기적으로 볼 때 결코 BBC에게 유리한 것만은 아니라는 것이 전문가들의 지적이다. 즉, 민영방송들이나 정계에서는 BBC의 엄청난 규모의 제작비 투입에 대해 불공정 경쟁론을 제기할 것이고, 이런 주장이 힘을 얻게 되면 BBC는 '과연 공영방송의 공적 서비스란 뭐냐'라는 해묵은 논쟁의 와중에 빠질 수밖에 없게 된다. ITV의 데이비드 리디먼트(David Liddiment) 회장은 지난 8월 에딘버러에서 열린 멕타가트 강의에서 "대표적인 공영방송이 민영방송과의 시장경쟁을 통해 자기 위상을 찾으려 한다면 결국 공영의 의미를 스스로 흐려놓게 된다."고 지적했다. 이런 논란은 곧바로 2006년에 이루어지게 되어 있는 BBC의 특허장(Royal Charter) 갱신으로 이어지게 되어 향후 BBC의 재원조달 방식 논의에 있어 힘겨운 상황을 초래할 것이라는 것이다. 이 같은 조짐은 이미 현실화되어 내년에 입안될 것으로 보이는 새 커뮤니케이션 법안에 BBC의 재원 관련 조항이 포함되어 있는 것으로 알려지고 있다. 전문가들은 정상에 오른 BBC의 시청률이 단기적이거나 일회적인 것이 아니라 장기적인 관점에서 안정적인 상황이라는 분석에 이견이 없다. 무엇보다 BBC1의 성공은 근본적으로 광범위한 대중적 장르에 대한 투자에서 기인하기 때문이라는 것이다. 제니스 미디어(Zenith Media)의 텔레비전 부문 사장인 크리스 헤이워드(Chris Hayward)는 "BBC1은 최근까지 민영방송과의 직접적인 경쟁을 피하는 신사적인 방식의 편성을 해왔는데 더 이상 그런 모습을 찾기 어렵다."고 말했다. 그 이유에 대해 그는 다이크 사장의 경영전략을 들었다. 즉, "다이크 사장은 철저히 경쟁전략에 매몰된 상업방송 출신이며, 그가 취임한 이래 내놓은 BBC의 최근 프로그램들은 민영방송들과 같은 시장을 놓고 맞붙고 있는 것들이다."는 것이다. 요컨대 다이크 사장의 강력한 경쟁전략 드라이브가 가장 큰 문제라는 것이다. 다이크 사장의 드라이브가 가장 여실하게 드러난 대목은 바로 조직개혁과 편성전략의 변경. 그는 전임 존 버트(John Birt) 사장때는 생각지도 못했던 철저한 중앙집권적 조직을 구축, 자신의 경영전략을 과감하게 밀어붙였다. 대표적인 것이 바로 저녁 9시 뉴스를 10시로 미루고, 〔Panorama〕를 시청률 경쟁이 거의 없는 한적한 일요일 밤시간대로 옮기고, 인기 없는 예술 프로그램들을 아예 편성에서 제외시켜 버린 것들이다. 이런 조치를 통해 프라임 타임대에 각종 대중적인 프로그램들을 채워 넣을 수 있었던 것이다. BBC의 시청률 선두와 관련된 논의는 민영방송이 득세하는 방송판도에서 공영방송이 이들과 차별적인 위상을 갖기가 얼마나 힘든가를 보여 주고 있다. 요컨대 시청률을 얻되 민영방송이 보여 주는 오락적인 프로그램이 아닌 다른 프로그램을 통해서 시청률을 올려야 한다는 것이다. ㅇ참조 : Guardian 2001. 11. 16., 11. 19.
ㅇ작성 : 김사승(영국 통신원)
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