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제목 | [통권 148호] 미국 로컬 텔레비전 방송사 생존 전략 고심 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.03.22 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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교차 소유, 거대 시장에서의 TV 독과점 그리고 방송사에 대한 소유지분 증대 현실에서, 탈규제가 진행되는 동안 자본은 로컬 방송사업자들을 선호하게 되겠지만, 이러한 변화가 로컬 방송사의 어려움을 해결하는 만병통치약일 수는 없다는 의견이 제시되었다. 실제로 탈규제가 약속하는 유일한 혜택은 대규모 미디어 사업자가 되는 것이지만 많은 경우, 탈규제의 확대는 중소 규모 방송사업자들에게 불리한 합병이나 매입 과정에서 충돌을 피해 가기 쉽게 하는 기능을 수행할 뿐이다. 로컬 이용료 강제 규정 폐지 요구 살아남은 로컬 방송사들은 아직도 무거운 부담을 안고 있다. 즉, 광고에 의존하지 않는 제2의 방송 수익 모델의 발전, 경쟁력을 갖춘 케이블과 위성 경쟁자들과 수용자와 광고 수익을 공유해야 하는 부담의 증가, 그리고 보다 유력한 로컬 콘텐츠를 제작해야 하는 부담 등이 그 예이다. 이들 부담이 촉박하게 닥쳐온다고 할 수는 없지만 로컬 네트워크 가맹사들이 지난 5년간 시청자 중 10∼20%를 잃어버리고 낮은 가격으로 광고시간을 덤핑하는 경쟁자들 때문에 감소한 광고를 회복하기 위해 안간힘을 써온 점을 고려한다면, 이러한 부담이 그렇게 멀리 있다고 할 수도 없다. 증대된 탈규제가 다른 새로운 규제의 필요성을 제공할 수 있다. 예를 들어, "프로그램 액세스 룰은 수직합병 측면에서 점차 중요한 역할을 수행할 수 있다."고, 세미나에 참석한 FCC(Federal Communi- cations Commission) 위원 케빈 마틴(Kevin Martin)은 말했다. FCC는 규제의 근거가 되어온 미디어의 '다양성'을 어떻게 측정해야 할 것인지를 재검토해야 할 것이다. 단순히 TV방송사로 범위를 제한할 것이 아니라 합병 형태로 운영되는 시장 전체에서 다양성의 문제를 다루어야 한다. 새로 임명된 NATPE 회장, 토니 빈스쿼라(Tony Vinciquerra) Fox TV 네트워크 신임사장은 프로그램과 광고 문제와 관련하여 로컬 케이블 운영사업자들과 연합적으로 협상하는 변화가 방송사들에게 필요하게 될 것이라고 말했다. Cobb사 사장 브레인 콥(Brain Cobb)은 탈규제를 시행하는 사람들은, 모든 소규모 텔레비전 방송사들이 자산을 결합하는 능력을 갖추지 못한 상태에서 거대 미디어 기업들과 싸우기를 바라고 있다며, 이러한 싸움이 공정한 경쟁인가에 대해 확신할 수 없다고 밝혔다. NBC 방송사 사장 제이 아이어랜드(Jay Ireland)는 독점 금지 예외에 대한 의무조항의 필요성에 반대하는 입장을 취하지는 않았지만, 방송사에 대한 더 큰 위기는 매일 오전 10시부터 오후 3시까지 광고주와 시청자에서 발생하는 이익을 공유하기 위해 로컬 이용료를 강제하는 룰이 만들어지고 있는 점이라고 밝혔다. 그는 "이 룰을 폐지하고 시장 원리가 작동하도록 해야 한다."고 말했다. 그러나 Young 방송사의 경영실무 부사장 뎁 맥더멋(Deb McDermott)은 네트워크 방송사들을 겨냥하여 재전송권에 대한 입장을 밝혔다. 그녀는 "분배요금지불 방식에서 케이블텔레비전 회사들을 따라가지 않았던 몇 년 전에 우리는 좋은 기회를 포기했다. 반면, 네트워크사들은 케이블에서 재전송권을 이용하고 있다."고 밝혔다. 규제조항 폐지로 우호적 로컬 현실 창출 필요 사실, 방송사들이 로컬 시장으로 "공격적으로 이동할 수 있는 유일한 방법은 규제조항을 수정하도록 설득하는 것이다. 이들 규제조항으로 인해 침투가 불가능해 보이는 강력한 로컬 현실이 만들어진다."고 Bear Steans의 선임 업무담당 이사 빅터 밀러(Victor Miller)가 밝혔다. 특히 로컬 방송사업자를 위하여 FCC가 승인한 상당한 탈규제 조항들이 모두에게 만족할 만한 상태로 보이지 않는 현실 개선을 위해 재정의되어야 할 것이다. FCC의 마틴 위원은 전통적인 무료 지상파 방송사업자들이 부차적인 수익사업에서 많은 수요를 창출하기 위해 자신들의 새로운 디지털 사업 지역에서, 특히 그들의 모든 프로그램을 전송하고 있는 케이블 사업자들이 방해하는 가운데, 가입자 유치 비즈니스를 발전시킬 수 있다는 관점에 대해 반대 입장을 보였다. 방송사쪽의 패널리스트들은 이 문제에는 간단한 해결책이 없다고 밝혔다. 케이블 MSO는 개별 케이블 네트워크 가입자 한 명당 한 달에 35센트에서 40센트를 지불하고 있지만, 케이블을 통해 전송되는 로컬 방송사에는 지불하지 않는다. 이 점이 바로 케이블TV 독점의 한 단면이다. 빈스쿼라의 지적대로 더 심각한 문제는 탈규제에 따른 합병의 결과로 로컬 방송국이나 케이블 MSO들이 방송과 관련 없는 미디어 복합기업에 의해 소유되고 운영되는 경우가 늘어나고 있다는 점이다. 줄어드는 다양성 밀러는 탈규제 정책을 지지하는 입장에서, 방송사가 소유와 운영이 일치된 그룹에 의해 소유되고 운영되는가 아니면 독립적인 운영집단에 의해 운영되는가 하는 점은 중요하지 않으며, 방송사가 진취적인 운영을 통해 어려움을 극복할 수 있다는 점을 강조하였다. 그러나 탈규제의 확대와 경기침체의 지속으로 인해 모두에게 폐혜가 되는 새로운 합병들이 나타날 수도 있다. Young 방송사의 부사장 맥더모트는 심지어 거대 시장을 갖는 방송사 그룹들조차 신디케이트 프로그램 협상이 더욱 어렵게 되었으며, 이들 그룹들은 최후의 방어선으로서 규모의 경제를 위한 합병을 검토하게 될 것이라고 전망했다. 그녀는 소규모 개별 방송사가 대규모 미디어 기업 중 하나에 소속되는 것은 여론의 다양성을 침해한다는 점에서 시청자를 위해서는 필요한 선이라고 생각하지 않지만, Young사와 다른 기업들은 비용절감을 위해 뉴스 운영 스테이션 합병을 시도하고 있다고 밝혔다. 탈규제에 관한 거친 비난이 Hofstra 대학 커뮤니케이션 학교 학장 조지 백(George Back)에 의해 제시되었다. 그는 탈규제 상황에서는 프로그램 유통을 대규모 복합 미디어 기업이 독점하기 때문에 프로그램을 재활용(repurposing)하는 장점을 활용할 수 없게 되어 결국은 콘텐츠가 궁극적인 피해자가 된다는 점을 강조하였다. 아울러 그는 그 동안의 프로그램 유통이 단순히 원자료를 복제하여 송출하는 수준에 머물렀던 점을 지적하면서 유통과 관련한 새로운 비지니스 모델의 출현은 탈규제로 인한 변화보다 더 크고 지속적인 형태로 방송에 영향을 미치게 될 것이라고 전망했다. 열쇠는 로컬 콘텐츠 로컬 방송사의 광고 수익은 로컬 케이블의 상호연결, 지배적인 EchoStar-DirecTV 위성 사업자 출현, 그리고 방송사와 케이블TV 네트워크들의 제휴와 같은 변화로 인해 지속적으로 감소하고 있다. 토론자들은 일반적으로 진취적인 로컬 콘텐츠 제작 사업이 방송사들의 생존방안이라는 데 동의하였다. 그러나 대출상환 부담과 같은 파산의 위기와 싸우는 방송사들은 창의적인 콘텐츠를 만들어 내는 재원을 갖고 있지 못하다. 그들은 다만 근근히 연명하고 있을 뿐이다. 마틴은 강력한 콘텐츠 제작과 그 콘텐츠를 분배하는 새로운 창구의 창출이 로컬 방송사업자들이 생존할 수 있는 열쇠가 될 것이며, 이와 함께 강력한 탈규제를 로컬 수준에서 활용하여 로컬 방송사들이 유리한 위치에 설 수 있는 방안을 마련하는 것이 중요하다는 점을 지적하였다. 그러나 어려움을 겪는 많은 로컬 방송사들이 새로운 성장의 기회를 마련할 때까지 어떻게 생존할 것인지는 앞으로 지속적인 해결책 마련이 필요한 숙제로 남겨졌다. ㅇ참조 : Electronic Media 2002. 1. 28. ㅇ작성 : 이만제(미국 통신원, man2@kbi.re.kr)
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