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제목 | [통권 145호] 중국 방송계, 국제 미디어 그룹의 각축장으로 부상 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 02.02.14 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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중국의 WTO 가입과 더불어 각국 기업들은 개방된 중국 시장으로의 진입을 서두르고 있다. 방송시장 또한 예외는 아니어서, 벌써부터 세계적인 방송 미디어 그룹들은 중국으로 발을 내딛고 있다. 세계 무대에서 경쟁을 벌이고 있는 News Corp.와 AOL-Time Warner는 중국 정부와의 장기적인 접촉을 발판으로 지난해 이미 중국 일부 지역에서의 방송권을 획득하고, 시장 선점 경쟁을 시작하였다. 이번 호에서는 이 두 그룹이 광둥성을 비롯한 중국 각 지역에서 벌이고 있는 시장 선점 활동을 분석하여, 향후 외국 방송사들의 중국 진출 가능성을 가늠해 보고자 한다. 본격적으로 시작된 각축장 : 광둥성 홍콩과 인접하여 중국 경제의 대외개방 창구로서 수많은 외국 기업들에게 흡인력을 발휘해 왔던 광둥성은 중국 방송계의 대외개방에 있어서도 특구의 역할을 담당하고 있다. 이에 News Corp.와 AOL-Time Warner는 바로 이곳에서 첫번째 대결을 벌였다. AOL-Time Warner는 지난해 10월 22일, 중국 정부와 협의에 도달함으로써 중국에서 방송을 하는 첫번째 외국 방송사의 지위를 획득했다고 공표했다. 협의에 따르면, AOL-Time Warner의 중국 표준어 채널인 CETV(China Entertainment TV)는 광둥성의 유선 채널을 통해 전파를 송출하게 된다. 방송 내용은 오락, 문화 프로를 위주로 하고 뉴스는 포함하지 않는다. 이에 대한 반대급부로 중국 CCTV 제9채널인 영어 방송은 AOL-Time Warner의 유선망을 통하여 미국에서 방영되게 된다. 한편, 같은 해 12월 19일 저녁, 언론 재벌 머독의 아들인 제임스 머독은 Star TV 이사장의 신분으로 베이징에서 기자회견을 갖고, News Corp.가 주식을 독점하고 있는 Star 그룹과 CCTV, 중국 국제TV 총공사, 광둥유선TV 네트워크사와 관련 협정을 체결했다고 밝혔다. 이 협정에 따르면 Star TV는 오는 3월부터 유선망을 통해 광둥성 지역에 중국민을 위한 프로그램을 24시간 방송하게 된다. 방송내용으로는 오락·음악·영화·드라마 등이 포함되며, 뉴스는 역시 제공하지 않는다. 또한 같은 조건으로, CCTV 제9채널은 News Corp.의 유선망을 통해 미국 서해안 지역을 대상으로 방송을 한다. Star TV의 중국 내 유선망 TV 채널은 중국 정부가 외국 기업에게 허가한 첫 채널로 역사적인 의의를 갖는다. 이 두 그룹이 맺은 협정은 채널이 다르다는 것 외에도 각각 다른 각도에서 '전대미문'의 기록을 세웠다. 그러나 중국 방송계에서는 News Corp.가 비록 시기적으로는 조금 늦었지만, AOL-Time Warner보다 유리한 고지를 선점했다고 평가하고 있다. 그러나 이 광둥성 지역은 그 동안 암묵적으로 해외 위성방송이 실행되어 왔던 지역인 만큼, 이 두 그룹은 사업에 뛰어들기 전부터 다른 해외로부터의 전파와 경쟁을 벌일 채비를 서둘러야만 했다. 그 노력의 하나는 기존의 해외 위성방송과는 달리 프로그램의 중국 본토화를 이룩한다는 것이었다. AOL-Time Warner는 작년 초 CETV 지분의 90%를 사들여, 중국 상륙의 발판을 마련했다. CETV는 1995년 싱가포르의 로버트 츄아가 설립한 것으로 홍콩에 본사를 두고 있다. 자체평가에 따르면 아시아 지역에 3,300만 시청자를 확보하고 있고, 중국 대륙에만도 1,000만 명의 시청자가 있지만, 경영상태가 양호하지 못하여 파산 일보직전의 위기에 놓인 것을 AOL-Time Warner가 인수한 것이다. 그러나 CETV의 제작자들은 대부분 타이완, 홍콩, 싱가포르 등 지역 출신의 화교로, 중국 국내 방송시장에 대한 이해가 깊지 못한 약점이 있는 것으로 분석되고 있다. 이를 보완하기 위하여 AOL-Time Warner측은 작년에 광둥성 지역 방송권을 획득한 직후, 중국 본토 텔레비전 전문가와의 협력 의사를 밝혔다. Star 그룹의 광둥 진입은 새로운 오락 채널 탄생을 통한 것이며, 또한 전적으로 중국 본토 시장을 겨냥하여 설립되는 채널이라는 성격을 띠고 있다. 이 방송국의 프로그램은 모두 이 채널만을 위하여 신설되는 것이지만, 그 제작과정과 콘텐츠는 모두 중국 본토의 제작사에게 위탁하였으며, 이미 방송을 위한 기본적인 준비를 마친 것으로 전해지고 있다. 지난해 9월 '개인적인 사유'로 돌연 사임한 News Corp.의 중국 지역 수석집행관 슈런을 승계한 Star측의 프로그램부 부총재 다이제밍은 Star의 중국 총재로 승진하여 중국 관련업무를 총괄하였다. News Corp.에서 9년간 근무해 온 다이제밍은 인도에서 Star의 본토화 작업을 인솔한 경험이 있기 때문이었다. 미래의 각축장 : 상하이, 쓰촨, 베이징 광둥성이 특구와 개방창구의 역할을 한다면, 기업들이 가장 주목하는 곳은 역시 상하이이다. 이곳은 미래 동아시아 최대의 국제화 도시로 떠오르고 있으며, 13억 중국인의 경제를 이끄는 중심지로 자리잡고 있기 때문이다. 미디어 그룹들에게 있어서도 역시 상하이는 최후의 격전 장소로 부각될 수밖에 없다. 루퍼드 머독은 1999년 말 상하이에 Star 판사처를 설립하고, 지난해 1월 7일 당시 상하이 시장이던 쉬광디와 면담하는 자리에서 상하이를 매우 중요시하고 있으며 적극적인 노력을 통하여 상하이와 좋은 관계를 맺고자 한다고 밝혔다. 머독이 상하이를 중요시하는 이유는 여러 가지겠지만, 베이징시, 광조우시, 쓰촨성과 더불어 상하이가 중국 신세대 디지털방송 시범 지역의 하나라는 것도 주목할 만하다. 나스닥에 상장되어 있는 NDS는 알려진 바대로 News Corp.의 디지털텔레비전 설비 제조회사이다. 작년 5월 News Corp.는 상하이시의 방송업무를 책임지고 있는 부시장 다이쉐핑을 News Corp. U.K. 및 그 산하의 영국 Sky TV와 NDS사에 초청했다. 세계에서 가장 성공한 유료 방송사인 Sky TV는 NDS의 상호 디지털 방식 시스템으로 세계 시장을 개척한 바 있다. Sky TV는 아직 활성화되지 않은 상하이가 중요한 시장의 하나라고 밝히고 있다. NDS는 지난해 10월 말, 쓰촨성 지역에 진입하여 쓰촨 디지털TV 설비의 중요한 제공자가 되었다. 디지털 상호교환 TV 기술을 가장 먼저 응용한 곳은 유선TV망으로, 서비스 내용은 NVOD, 가정 극장, 실시간 뉴스 서비스, 상호교환 증권 서비스와 전자 프로그램 안내 등이었다. 또한 NDS의 암호형 수신 설비를 디지털TV에 장착하고, 모든 실제 사용자가 이를 통하여 사용료를 지불하도록 했다. 작년에 있었던 중국의 전국 체전 기간부터 CCTV와 NDS는 상호교환 방식 체육 응용 서비스를 시작으로 협력에 들어갔다. 기술적인 디지털TV 설비 사업에는 관심이 많지 않은 것으로 알려져 있는 머독이 NDS를 운영하는 것은 전세계에 걸쳐 유료 방송을 실현하기 위한 수단으로 평가되고 있다. 그 희망이 중국이라는 처녀지에서 싹 트고 있는 것이다. 한편, Star의 중국 총재 다이제밍은 쓰촨 TV 프로그램에서, 상승세를 타고 있는 아시아, 특히 중국 시장의 전망은 밝다고 강조한 바가 있다. 그는 아시아 미디어 연구기구의 예측을 인용하여, 2005년에 중국 유선TV 가입자는 1.25억 가구에 이르고(2003년에는 미국의 총 가입자 수를 초과), 2010년에는 1.55억 가구에 도달할 것이라고 전망하였다. 디지털 유료 텔레비전 서비스를 위해 중국의 기존 유선 네트워크는 단방향에서 쌍방향으로 개조가 필요하다. 물론 이것은 장기적으로 이루어져야 하는 매우 복잡한 작업이다. 그러나 중국 기업들은 현재 전국을 연결하는 광대역 네트워크 건설을 통하여 기존의 전신과 유선 TV망에 대항하려는 계획을 가지고 있다. 첫 단계는 전신, 인터넷, 텔레비전이라는 세 가지 네트워크의 합일이다. 중국의 CNC(China Net Com)는 바로 이러한 목적을 실현하기 위하여 설립된 국유기업으로 이미 전국 17개 도시에 8,490km의 광대역 네트워크를 구축하였으며, 상하이는 이들이 가장 심혈을 기울이고 있는 지역이다. 작년 초 머독과 기타 회사들은 CNC에 3.52억 달러를 투자한 것으로 전해졌다. 머독의 투자액은 비밀에 부쳐졌으며, 의도 또한 의문으로 남아 있다. 한 분석가는, News Corp.는 CNC의 네트워크 설비를 이용하여 콘텐츠를 보급할 계획이라고 밝히기도 했다. 즉 VOD, 상호방식 TV 등이다. 그러나 News Corp.는 이 투자와 관련한 아무런 해석도 하지 않고 있다. 머독은 광대역 문제와 관련하여 작년 6월 싱가포르에서 자신의 견해를 밝힌 바 있다. 즉, 광대역 발전의 초석은 기술이 아닌 콘텐츠라는 것이다. 이러한 제반 상황을 분석하여 볼 때, 머독은 중국 시장에서 미래의 디지털 유료 방송 서비스를 전개할 야심찬 계획을 진행시키고 있는 것으로 보인다. 세계적인 콘텐츠 제공업자로서 자신이 보유하고 있는 기술은 디지털텔레비전 사업에 도움을 줄 것이다. 이와 견주어 볼 때 AOL-Time Warner측의 준비는 충분치 못한 것으로 평가된다. 지난해 6월, AOL-Time Warner와 중국 PC업계의 거두 Legend 그룹은 합자 형식으로 세인들의 의문을 불러일으킨 회사를 설립하였다. 이 회사는 아직 미래의 사업 방향을 공개하지 않고 있어, 업계 내에서는 AOL-Time Warner가 Legend의 인터넷 서비스 업무에 투자하여 최종적으로 콘텐츠 제공업자가 되려 하고 있다는 추측만이 돌 뿐이다. 그러나 Legend의 인터넷 서비스 사업인 FM365가 실패하면서, AOL-Time Warner가 단지 정책적인 이유에서 경영 위험을 무릅쓰고 합작회사를 설립한 것으로 평가되고 있다. 과거 AOL-Time Warner와 합작투자 방식을 통하여 미디어 관련 업무에 착수했던 상하이 산업그룹은 지난해 11월 15일 대변인을 통하여 AOL-Time Warner가 2,000만 달러를 투자하여 자신들과 합자회사 Compass를 설립한다고 밝혔다. 상하이 산업그룹의 대변인은 AOL- Time Warner가 미디어 산업에서 보여준 실력을 보고 이들을 선택하게 되었다고 밝혔다. 그러나 대변인은 흥미롭게도 Compass는 향후 미디어 관련 업무를 진행하지 않을 것이라고 밝혔다. 베이징의 경우, 외국 미디어들에 대한 중국 중앙 정부의 대응책에 대한 예측이 가장 어렵다. 중국 정치, 문화의 중심이자 북방 경제의 핵으로 자리매김하고 있는 베이징을 외국 미디어에 쉽사리 내줄 수 없다는 것이 중국 정부의 일관된 입장이다. 그러나 중국이 21세기 초 국가의 주요 사업으로 추진하고 있는 국제 행사인 2008년도 올림픽을 놓고 보았을 때, 지속적으로 외국 방송 전파에 대해 '죽의 장막'을 유지한다는 것은 쉽지 않기 때문이다. 그러나 아직까지 베이징 개방과 관련된 소식은 조금도 나타나지 않은 것을 보면, 개방과 보수 사이에서 갈등하는 중국 정부의 입장을 엿볼 수 있다 하겠다. ㅇ 참조 : www.mediachina.com 2001. 12. 26. / 解放日報 2001. 7. 18. / 新聞實踐 2000. 第10期 ㅇ 작성 : 이재민(중국 통신원)
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