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제목 | [통권 144호] 미국, 테러 사태 후유증 속의 방송계 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.12.26 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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2001년 한 해 동안 미국 방송계의 가장 큰일은 뭐니뭐니해도 지난 9월 11일 테러 사태와 그에 이은 보복 전쟁이다. 따라서 미 방송계로서는 역사상 유래없이 중요한 시기를 보내고 있다. 테러로 인해 미 방송계는 방송송신 타워를 잃는 등의 피해를 입었고, 그로 인해 주요 네트워크를 비롯한 뉴욕의 8개 주요 TV 방송사가 송신 타워를 잃고 최소한 하루 동안 방송 전파를 송신하지 못하는 사태가 발생했었다. 하지만 케이블과의 협조를 통해 방송하기도 하고, 새로 입수된 모든 최신 정보를 방송사들간에 공유하는 등 여러 모로 미국 방송 역사에서 중요한 기록들을 남겼다. 또한 이번 사태 속에서 방송사들의 사업수지 악화와 전쟁상황에 대한 유래없는 정보 통제로 인해 균형잡힌 입장을 취하는 데 어려움을 겪기도 하는 등 보도에서도 어려움을 동시에 겪고 있다. 현재 진행형인 이런 상황들 외에도 디지털 전환 시기 연기 문제, 탈규제를 주요 목표로 하는 정책들과 그 탈규제에 힙입어서 방송 산업계에서 올 한 해 동안 일어난 주요 인수 합병들, 그리고 프로그램의 현황에 대해서 정리해 보았다. 비즈니스 이미 전년도 말에 예상이 되었던 현상이긴 하지만 테러와 전쟁 등의 예상치 못한 일들이 발생함에 따라 방송계의 사업수지는 최악의 상황을 보이고 있다. 광고수익은 제2차 세계대전 이후 최악을 기록했다. 지난 9월 30일로 마감한 방송사들의 3/4분기 영업실적이 CBS의 29% 하락을 필두로 작년의 같은 기간에 비해 두 자리수 이상의 하락을 기록한 것으로 나타났다. 네트워크 방송인 ABC, CBS, NBC는 기록적인 수치인 8억 8,800만 달러에서 22억 달러까지 하락을 기록했다. 방송경영 전문가들은 광고시장의 약세가 계속되고 있는 상황이기 때문에 이 같은 상황은 4/4분기에도 계속될 것으로 전망했다. 케이블의 경우도 물론 예외가 아니다. 특히 케이블의 주요 광고주들이 네트워크의 주요 광고주들에 비해 재정적으로 더 어려움을 겪고 있는 것으로 나타나고 있어 케이블은 한층 더 어려운 시기였다. MTV, CBS, Paramount 영화사의 모기업인 Viacom의 3/4분기 순손실이 1억 9,004억 달러로 나타나고 있는 것이 이런 상황을 종합적으로 보여 주고 있다. 한편, 각 방송사들이 활발히 진행하던 인터넷을 통한 사업수익 창출이 어려움을 겪었고, 이를 타개하기 위한 노력들이 나타나고 있다. 그러한 노력 중의 하나로 인터넷과 방송광고를 묶은 새로운 패러다임이 도입되고 있다. 즉, 각 지역 방송사들과 네트워크들은 인터넷과 방송을 연결하는 새로운 사업 모델을 실험 중이다. 이 새로운 사업 모델 중 대표적인 것들이 인터넷과 방송광고를 묶어서 판매하는 방식(a bundled approach)과 시청자의 눈길을 잡는 데 있어서 강력한 위력을 지닌 방송광고를 통해 일차적이고 기본적인 내용을 광고하고, 보다 자세한 내용은 인터넷을 통해 맞춤형으로 광고하는 '수렴형 모델'이다. 이런 새로운 사업 모델들의 궁극적인 목표는 두 미디어의 특성을 최대한 광고판매에 활용하겠다는 점이다. 이들 새로운 패러다임은 내년에도 계속될 전망이다. 2001년 미국 방송 산업계의 가장 큰 뉴스 중의 하나는 DirecTV와 EchoStar의 합병이다. 미국 위성방송 시장의 한 축이던 EchoStar가 DirecTV를 인수함으로써 위성방송은 하나의 회사가 지배하는 체제로 접어들었다. 그 와중에 분루를 삼킨 사람은 호주 출신의 세계적인 미디어 재벌 루퍼트 머독(Rupert Mudoch)이다. 거의 인수가 기정사실화되어 가고 있었고, 미국 DirecTV의 1,000만 명의 가입자까지 그의 위성방송망의 범위에 포함시킴으로써 그는 사실상 전 계의 위성방송 시장을 지배할 것으로 전망되었었다. 하지만 이런 점을 고려한 미국 정치권의 견제 등도 함께 작용한 탓에 결국은 EchoStar가 DirecTV를 인수했다. 한편 AT&T는 Comcast와 AOL 등과 케이블사업 부문의 인수를 계속 논의 중이다. 올 초부터 AT&T는 새로운 미디어 분야에 집중투자한 자금으로 인해 수익률 저하를 비롯해 기업 경영에 위기를 초래했고, 4개의 사업 부문을 정리하는 방향으로 기업구조 조정을 진행하고 있다. 올 7월 8일, 필라델피아 소재 케이블업체인 Comcast는 자신보다 그 규모가 3배나 큰 AT&T 케이블사업 부문(AT&T Broadband)을 인수하겠다고 나섰다. 그러나 AT&T의 이사회는 7월 18일, 몇 가지 이유를 들어 일단 Comcast의 입찰을 만장일치로 거부했다. 이런 와중에 올해 초 AT&T의 이사직에서 물러났지만 여전히 자신의 지분을 통해 AT&T의 의사결정에 관여하고 있는, 미디어 사업가인 존 말론(John Malone)은 AOL이 AT&T의 인터넷사업 부문 인수를 추진하고 있다는 사실을 공식적으로 처음 밝혔다. 이는 지난 Comcast가 제시한 인수안을 AT&T가 거절한 이후 많은 추측과 함께 그 가능성이 논의되던 것이다. 이들 두 회사의 통합은 미국 최대 케이블회사들의 통합으로서 각종 규제안을 비롯해 넘어야 할 산이 많은 안건이다. 특히 동종 케이블업계의 반발은 물론 Walt Disney와 같은 프로그램 공급업자들이나 Microsoft와 같은 소프트웨어 회사들의 반발도 클 것으로 예측되고 있다. Comcast의 인수안이 거부되고 난 이후 여러 가지 시나리오가 나오고 있는 상황에서 AT&T의 인수합병전은 점점 복잡하고 치열해질 가능성이 한층 높아졌다. 이를 반영하듯 12월 초에 모임을 가진 AT&T의 이사회는 아직도 구체적인 안을 내놓지 않고 검토를 계속하고 있다. 올해 각 방송사들이 수익을 창출하기 위해 시도한 방법 중에 하나가 이미 활발히 진행되던 것이긴 하지만 수직적 통합을 통해 프로그램 재편성 전략을 추진하는 것이었다. 이미 수직적 기업 집중으로 제작-공급망을 확보하고 있던 미국 주요 방송사들이 종합오락 편성 케이블 채널을 확보하는 방식 등의 또 다른 배급망 확보를 통해 새로운 배급방식을 구축한 것이었다. 즉, 편당 제작비가 하루가 다루게 치솟는 상황에서 한번 제작된 프로그램을 다른 배급망을 통해 재편성 혹은 재활용하는 방식을 통해 최대의 수익을 확보하려는 전략이다. 신작 영화가 일단 영화관에서 개봉된 뒤 비디오나 Pay-per-View에서 유료로 방송되고, 그 이후 주요 케이블이나 네트워크 방송사를 통해 상영되는 창구 효과(Window-effect)와 비슷한 형태가 방송 프로그램의 배급방식에도 도입되고 있다고 볼 수 있다. 하지만 이에 대한 미디어 투자 전문가들의 평가는 다소 엇갈리는 모습도 보여 주고 있다. 정책 올해 미국 방송 정책의 가장 큰 흐름은 탈규제 정책을 명백히 하고 지속적으로 추진한 것이다. 올 초 FCC의 규제에 대해 판사들은 "수평적인 제한인 점유율 제한은 케이블이 접근하고자 하는 소비자에게 더 이상 접근할 수 없도록 막음으로써 케이블회사의 말할 수 있는 자유를 침해한 것이며, 수직적 제한인 프로그램 편성 비율 제한은 케이블 사업자들이 자신들이 전송하는 내용에 대해 편집할 수 있는 권리를 침해한 것"이라고 판시하면서 탈규제 정책의 법률적 기초를 제공했다. 연방법원에서 지상파와 케이블 방송사들에 적용되고 있는 소유제한 규정이 위헌이라는 판결이 내려진 뒤에 FCC는 일련의 예상된 탈규제 조치를 단행했다. 즉, 주요 4대 방송 네트워크들(ABC, CBS, NBC, Fox)의 신생 네트워크(WB, UPN) 이중소유 제한 규정을 철폐함으로써 탈규제를 향한 움직임을 본격화했다. 이어서 FCC는 하나의 미디어 시장권 내에서 신문과 방송을 함께 소유하는 것을 금지했던 규제안의 철폐를 검토하고 있다. 또한 동일 시장 내 케이블사업과 네트워크 소유가 금지되어 있는 현행 규제조항도 곧 규제를 완화하는 방향으로 검토가 이루어질 예정이다. 마이클 파월(Michael Powell) FCC 의장이 주요 4대 네트워크들 사이의 합병에도 긍정적인 생각을 가지고 있으며, 주요 네트워크간의 합병을 금지하고 있는 규제안의 완화를 고려하고 있는 것으로 알려지면서, 비록 실패로 돌아갔지만 미디어 재벌 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)은 DirecTV를 인수하기 위한 구체적 사업계획을 진행하는 등 방송산업계에는 본격적인 합병의 분위기가 조성되었었다. 이런 기본적인 정책노선은 소비자 단체 등의 반대와 우려에도 불구하고 앞으로도 더욱 가속화될 전망이다. FCC는 당초 2002년 5월로 예정된 디지털 전환 시한을 연기했다. 11월 15일자로 발표된 FCC 자료에 따르면 일부 전환조건이 미비한 방송사들은 2004년 12월 31일까지, 비상업방송사들의 경우 2005년 12월 31일로 연기했다. 올 3월 초에 열린 미 상원 통상위원회 청문회에서 위원장 존 맥케인(John McCain)은 방송 관련 당사자들을 비난하고 전환을 가속화하기 위한 조치를 강구할 것을 천명했었다. 올 초 전환에 주요 걸림돌이 되어 왔던 전송 표준의 문제는 일단락되었다고 하더라도 주요 네트워크 방송사와 케이블 사업자, 그리고 수신기 제조업자들 사이에서 서로에 대한 비난전을 전개하면서 디지털로의 전환이 불가피하게 늦어진 측면이 있다. 이 와중에도 약 200여 개의 주요 지역 방송사들이 이미 디지털로의 전환을 끝냈으며, 의회의 전환 압력이 거센 탓에 진행속도는 점점 빨라질 전망이다. 이 디지털 전환에 가장 걸림돌로 지적되는 사항 중의 하나는 디지털 프로그램의 부족과 이로 인한 디지털 수상기의 보급이 늦어지고 있다는 것이다. 하지만 최근 늘어나는 데이터캐스팅은 PC와 DTV의 결합을 통해 시청자에게는 DTV용 프로그램의 수준 높은 질을 접해 볼 수 있는 기회를, 그리고 방송사들에게는 디지털방송을 보급하기 위한 창구 효과와 함께 새로운 수익을 만들어 낼 수 있는 새로운 영역의 개척이라는 기회를 동시에 제공할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다. 프로그램 미 방송 프로그램의 전반적인 흐름은 리얼리티 프로그램의 강세로 대표될 수 있다. 리얼리티 프로그램이 방송사들에게 매력적인 이유는 제작에 필요한 비용이 상대적으로 훨씬 적게 드는 데 비해 시청률은 어느 정도 확보가 된다는 점이다. 작년 CBS의 〔Survivor I〕의 빅 히트 이후에 미국 방송계에는 리얼리티 프로그램이 그 열기를 한층 더해 가고 있는 상황이다. NBC의 한 관계자는 유명 연예인들이 출연하는 드라마나 코미디가 시청자의 시선을 모으는 힘은 인정하지만 리얼리티 프로그램이 지난 시즌 보여 준 폭발력은 올 시즌에 그 어느 해보다 많은 리얼리티 프로그램을 편성하도록 만들었다고 밝혔다. 지난해에 이어 올해도 시청률 1위를 유지하고 있는 미국 CBS의 인기 리얼리티 프로그램 〔Survivor〕의 법정 논란이 한창이다. Survivor의 법정 논란은 비단 이 프로그램만의 문제가 아니라, Fox Channel의 〔Temptation Island〕도 연출자의 프로그램 조작 논란으로 법적 분쟁에 말려들기도 했다. '천박한 자본주의식 생존경쟁', '관음증(voyeur- ism)의 조장' 등 숱한 비판 속에서도 리얼리티 프로그램(혹은 리얼리티 쇼)에 대한 열기는 식을 줄 모르고 있다. 에미(Emmy)상 심사위원회는 이런 리얼리티 프로그램들의 급격한 성장을 반영하듯이 새로운 시상 장르로 리얼리티 프로그램 부문을 신설하기로 했다. 에미상에서 새로운 시상 대상 장르가 되기 위해서는 최소한 14개 이상의 프로그램이 방송되고 있어야 하는데, 이미 네트워크와 케이블에서는 14개를 훨씬 넘어서는 프로그램이 방송되고 있다. 비록 여전히 시청률 상위 10위 프로그램 중 4개가 리얼리티 프로그램들이긴 하지만 이런 열풍이 그리 오래 가지 않을 것이라는 전망도 대두되고 있기도 하다. 한편, Fox 채널은 리얼리티 프로그램의 열기 속에 한 걸음 더 나아가 리얼리티 프로그램의 형식에 픽션적인 요소를 바탕으로 하는 혼성(Hybrid) 장르 프로그램을 방송하기도 했다. ㅇ작성 : 김상호 (미국 통신원)
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