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제목 | [통권 135호] 영국 BBC의 상업화 전략 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.08.04 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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BBC가 디지털 시대를 대비한 상업화 전략에 박차를 가하고 있다. 그 동안 BBC의 상업화 움직임은 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장이 취임하면서 항상 거론되어온 주지의 사실이지만, 특히 그의 취임 1년의 성과를 담은 연차보고서가 공개된 이후 본격적인 가동에 들어갔다는 느낌이다. 영국의 언론들은 그렉 다이크 사장이 1년의 재임기간에 이뤄낸 흑자경영 성적에 자신감을 얻어 이를 기반으로 상업화 추진 전략을 보다 구체화하고 있다고 보고 있다. 인터넷 서비스의 상업화 일단 상업화의 최선봉은 그 동안 꾸준히 상업화 전략을 모색해 온 인터넷사이트와 BBC 내에서 유일하게 상업적 이윤추구를 목적으로 삼고 있는 BBC Worldwide이다. 인터넷사이트는 유료화 전략과 함께 광고유치에 열을 올리고 있으며, BBC Worldwide는 외부 자본과의 제휴 등 구조적인 개혁작업에 들어가 향후 완전히 민영화 분리의 사전작업을 시작했다는 분석이다. 그 중에서도 특히 최근 인터넷 서비스의 상업화는 언론들의 관심의 대상이 되고 있다. 지난 한 해 동안 BBC는 인터넷 서비스에 무려 5,190만 파운드(한화 약 962억 원)를 퍼부었다. 최근 공개된 연례보고서에 의하면 디지털채널인 BBC Choice나 BBC 뉴스24에 지출된 금액은 각각 이보다 적은 4,600만 파운드(한화 약 850억 원), 4,810만 파운드(한화 약 890억 원)로 BBC 내의 디지털 관련 사업 분야 중 최고치에 해당한다. 한마디로 BBC가 인터넷 서비스에 얼마나 큰 기대를 하고 있는가를 보여 주고 있다. 지난 4년간 BBC가 웹사이트에 지출한 돈은 총 1억 3,170만 파운드(환화 약 2,436억 원)이며, 이런 투자추세는 당분간 수그러들 기미가 전혀 없는 것으로 보인다. 인터넷에 대한 BBC의 이런 적극적인 투자는 당연히 향후 상업적 경쟁력을 강화하기 위한 것이다. 따라서 BBC의 인터넷 전략에 가장 경계를 보이고 있는 곳은 '가디언(Guardian)', '로이터(Reuters)'를 비롯한 민영 뉴스사이트들이다. 이들은 줄곧 민영사업자들이 상업적으로 경쟁태세에 돌입한 인터넷 서비스에 BBC가 수신료를 투입한다는 것은 공영방송 BBC가 공적자금을 오용하는 것이라며 거세게 반발하고 있다. 이들이 이처럼 크게 반발하는 것은 뉴스에서부터 엔터테인먼트 정보에 이르기까지 엄청난 컨텐츠를 확보하고 있는 BBC가 인터넷 서비스에 뛰어들 경우 민영사업자들로서는 감당하기 어려운 경쟁 대상이기 때문이다. 이들은 BBC가 인터넷 서비스를 단계적으로 상업화해서 결국 민영사업자들의 시장을 잠식해 나갈 것으로 전망하고 있다. 이런 민영사업자들의 우려를 증명하듯이 연례보고서는 "초기 4년간의 많은 투자 덕분에 BBC Online은 이제 자리를 잡고 제작과정의 효율성이 점차 높아지고 있다"고 지적하면서 동시에 "이용자가 점점 더 늘어나고 있다"고 밝혔다. 민영사업자들은 이 같은 BBC의 자체분석을 본격적인 시장경쟁을 위한 준비가 거의 마무리되었다는 것으로 받아들이고 있다. 특히 최근 새로 취임한 뉴미디어 국장인 애쉴리 하이필드(Ashley Highfield)는 "BBC Online이 보다 공격적인 서비스를 할 때가 되었다"고 언급해 이들의 위기감을 더욱 고조시키고 있다. 〔가디언〕지는 방송계에서는 하이필드가 이미 웹사이트를 통한 전자상거래 서비스를 도입할 준비를 끝내놓고 있다는 소문이 돌고 있으며, 이는 곧 BBC 웹사이트의 본격적 상업화의 신호탄으로 받아들여지고 있다고 분석했다. 이 때문에 민영 인터넷 사업자들이 분노하고 있다고 보도했다. 여기에 텔레비전 프로그램들을 디지털화해서 이를 웹사이트를 통해 페이퍼뷰(PPV) 베이스로 유료판매할 계획까지 세워놓은 것으로 알려지고 있다. 이에 대해 다이크 사장도 "인터넷사이트를 통해 개별 서비스는 이용자가 많아질수록 비용이 늘어나는 것"이며 "때문에 이런 비용의 증가에 대해 곧 BBC는 해결방안을 강구할 수밖에 없을 것"이라고 말했다. 그는 또 "애쉴리 하이필드가 이에 대해 해법을 심각하게 찾고 있는 중"이라고 말했다. 언론들은 이 같은 일련의 움직임에 대해 BBC가 인터넷 서비스의 점차적 유료화가 불가피한 선택이라는 점을 BBC가 표면화시키면서 상업화의 명분을 찾아가고 있는 중이라고 분석하고 있다. 민영사업자들의 반발 BBC는 연례보고서에서 "인터넷 서비스는 디지털 시대 BBC 서비스의 핵심 중의 핵심이며 현재 한 달에 490만의 이용자를 확보할 정도로 성장하고 있다"고 밝혔다. 이 같은 인터넷 서비스의 성장은 곧바로 광고유치라는 상업적 성과로 이어지고 있다. BBC 인터넷 서비스 중 하나로 쇼핑 포털사이트인 'Beeb Ventures'는 최근 개인 파이낸셜 포털서비스를 시작한 로이터와 비즈니스, 오락 및 스포츠 사이트를 곧 출범시킬 예정인 '칼렌즈(Kalends)' 등과 웹사이트 광고 계약을 맺은 것을 계기로 활동영역을 점차 넓혀나간다는 방침이다. 〔가디언〕지는 'Beeb Ventures'가 외부광고를 유치한 것은 이번이 처음으로 이는 BBC가 인터넷사이트를 본격적으로 상업화하는 신호라고 지적했다. Beeb의 광고 유치와 함께 다이크 사장의 상업화 불가피론 피력 이후, 인터넷 민영사업자들의 모임인 영국 인터넷발행인연맹(British Internet Publishers Alliance)은 즉각적으로 반발하고 나섰다. 그 동안 "BBC Online이 이미 수도 없이 비상업적 서비스의 경계를 넘어선 지 오래"라며 BBC를 비난해 온 Bipa는 이날 "BBC가 작년 한 해 동안에만 인터넷 서비스 개발에 그만큼 많은 돈을 퍼부었는지 몰랐다"며 충격을 표시했다. Bipa 회장인 로브 허소브(Rob Hersov)는 "BBC는 아직 민영사업자들도 감히 엄두를 못내는 각종 상업적 서비스를 벌여온 사례가 하나둘이 아니다"라고 BBC를 비난했다. BBC가 이처럼 인터넷 서비스의 상업화 전략을 구체적으로 추진해나가자 민영사업자들도 보다 적극적으로 나서고 있다. 특히 인터넷 서비스 정보의 유료화는 민영언론사들로서는 기선을 빼앗기지 않으려고 하는 분야다. 이 분야에 가장 먼저 뛰어든 것은 머독이 소유하고 있는 인쇄매체들이다. 〔타임즈〕를 비롯한 〔선데이 타임즈〕, 〔뉴스 오브 더 월드〕, 〔선〕 등은 영국 최초로 인터넷 컨텐츠를 유료화하겠다고 밝혔다. 또 피어슨(Pearson)그룹이 소유하고 있는 〔파이낸셜 타임즈〕도 유료 프리미엄 서비스를 준비 중에 있다고 보도했다. 그러나 이들 신문사들의 인터넷 서비스 유료화는 전면적으로 실시되는 것이 아니라 부분적인 정보를 중심으로 시도된다. 머독 소유 인쇄매체들이 우선 유료화하는 대상 정보는 영국인들이 좋아하는 낱말퀴즈(crossword puzzle) 서비스이며, 〔파이낸셜 타임즈〕도 지면에 게재되는 기사 정보외에 별도의 고급 정보를 새로 개발해 유료화할 계획이다. 인터넷 전문가들은 인쇄매체의 일부 정보 유료화는 일부 고정 이용자들의 이탈을 초래할 수 있다고 경고하고 있다. 실제로 〔타임즈〕지의 온라인 발행인인 케이티 바넥(Katie Vanneck)은 "단순히 뉴스검색을 위해 접속하던 일부 이용자들이 다른 사이트로 옮겨갈 수도 있다"고 우려를 나타냈다. 그럼에도 이 같은 유료화를 단행할 수 있는 것은 "'타임즈'라는 고급 브랜드를 로열티로 갖고 있는 독자들이 유료화에도 불구하고 계속 남아 있을 것"이라는 확신 때문이라고 덧붙였다. 그러나 한편으로 이들 신문사들이 인터넷 서비스의 유료화를 도입한 것은 광고 때문이라는 분석이다. 〔파이낸셜 타임즈〕는 전체 광고산업의 위축으로 인터넷 광고도 줄어들고 있어 유료화라는 전략을 선택할 수밖에 없다고 보고 있다. 〔가디언〕지는 여기다 주식시장의 약세로 손해를 보고 있는 주주들에게 내놓을 수익전략의 하나로 유료화전략이 등장했다고 분석하고 있다. 외부 자본과의 제휴가 상업화의 시작 결국 BBC와 인쇄매체 등 인터넷 서비스 민영사업자들 간의 전쟁은 피할 수 없는 상황으로 접어들고 있는 셈이다. 그런데 BBC 인터넷 서비스의 상업화 배경을 좀더 들여다보면 BBC 내에서 유일하게 상업활동을 하고 있는 BBC Worldwide의 변화와 밀접한 관계가 있다. BBC의 각종 프로그램 및 프로그램 포맷들을 해외에 판매하고 또 〔라디오 타임즈(Rdio Times)〕를 비롯한 각종 잡지발행 및 비디오 판매사업을 하는 BBC Worldwide가 판매창구 중의 하나로 삼고 이는 것이 바로 'Beeb Ventures'이다. 'Beeb Ventures'는 'Top Gear', 'Gardners World', 'Good Homes', 'Top of the Pops' 등 브랜드 가치가 높은 BBC의 인기 프로그램들은 쇼핑 가이드와 연계시키는 방식으로 인터넷 서비스를 하고 있다. 지난해 8월 BBC는 이 BBC Worldwide의 지분 13.5%를 미국의 투자회사인 'TH Lee Global 인터넷 매니저스'에 3,250만 파운드(한화 약 6백억 원)에 매각했다. 〔가디언〕지는 'Beeb Ventures'의 상업화도 BBC와 'TH Lee' 등 양자가 적극적으로 밀어붙여서 추진되고 있다고 보도했다. 즉, BBC로서는 'Beeb Ventures'를 통해 수익을 올릴 수 있고 'TH Lee'도 'Beeb Ventures'의 상업화를 통해 BBC Worldwide의 자산가치를 제고시켜 향후 자사가 확보한 지분매각에 유리한 고지를 차지할 수 있다는 고려가 서로 맞아떨어진 것이다. 이 같은 맥락에서 현재 BBC는 'Beeb Ventures'를 BBC 계열사 중 최초로 상장하는 방안을 검토 중에 있다. 이런 위치에 있는 BBC Worldwide가 연례보고서 공개 이후 새로운 변화의 기점에 서 있다. 'TH Lee' 외에 외부의 민간자본을 더 유치할 계획이라고 밝힌 것이다. 또 보다 상업적인 활동에 주력할 수 있도록 하기 위해 BBC Worldwide 내에 새로운 기구를 만들고 다이크 사장이 직접 관장할 계획이라고 밝혔다. 따라서 각종 프로그램을 비롯한 BBC의 각종 자산을 활용하는 BBC의 상업적 활동은 점점 더 거세질 수밖에 없으며, 외부 민간자본과의 지분공유로 인해 이 같은 흐름은 돌이키기 어려운 대세가 되어가고 있다. 영국의 언론들은 이런 BBC의 전략이 지난 한 해 동안 거둔 다이크 사장의 경영성과 때문에 더욱 추진력을 얻고 있다고 보고 있다. 때문에 앞으로 BBC의 상업화는 어떤 상황으로 이어질 것인가 하는 문제는 방송계뿐 아니라 미디어산업 전체의 중대 관심사로 떠오르고 있다. ㅇ참조 : Guardian 2001. 7. 4., 7. 17., 7. 18.
ㅇ작성 : 김사승(영국 통신원)
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