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제목 | [통권 132호] 미국, 리얼리티 프로그램 〔Survivor〕 법정 논란 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.06.15 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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지난해에 이어 올해도 시청률 1위를 유지하고 있는 미국 CBS의 인기 리얼리티 프로그램 〔Survivor〕의 법정 논란이 한창이다. 〔Survivor〕의 법정 논란은 이 프로그램에 국한된 것이 아니라 요즘 전세계에 걸쳐서 인기를 누리고 있는 리얼리티 프로그램 전반에 제기될 수 있는 문제라 더욱 관심을 끌고 있다. '천박한 자본주의식 생존경쟁', '관음증(voyeurism)의 조장' 등 숱한 비판 속에서도 리얼리티 프로그램(혹은 리얼리티 쇼)에 대한 열기는 식을 줄 모르고 있다. 에미(Emmy)상 심사위원회는 이런 리얼리티 프로그램들의 급격한 성장을 반영하듯이 새로운 시상 장르로 리얼리티 프로그램 부문을 신설하기로 했다. 에미상에서 새로운 시상 대상 장르가 되기 위해서는 최소한 14개 이상의 프로그램이 방송되고 있어야 하는데, 이미 네트워크와 케이블에서는 14개를 훨씬 넘어서는 프로그램이 방송되고 있다. 비록 여전히 시청률 상위 10위 프로그램 중 4개가 리얼리티 프로그램들이긴 하지만 이런 열풍이 그리 오래 가지 않을 것이라는 전망도 떠오르고 있다. 이번 CBS의 〔Survivor〕 법정 논란은 이런 전망에 하나의 시사점을 던져 주고 있다. 논란의 전개과정, 리얼리티의 옷을 입은 쇼? 이번 〔Survivor〕 법정 논란은 첫번째 시리즈에 참여했던 참가자들중의 한 사람인 스테이시 스틸먼(Stacey Stillman)이, 연출자인 마크 버넷(Mark Burnett)의 개입에 의해 공정한 경쟁이 이루어지지 못했고, 이 때문에 자신이 백만 달러의 상금을 거머쥘 수 있는 최종 생존자가 될 수 없었다고 주장하면서 CBS와 마크 버넷을 상대로 소송을 제기하면서 시작되었다. 소송을 최초로 제기한 스틸먼은 제작자인 버넷이 CBS의 시청자층이 다소 높은 연령층으로 구성된 것을 염두에 두고 전직 해병특전대 출신의 73세의 고령 출연자인 루디 보취(Rudy Boesch)를 살리기 위해 자신을 방출하도록 다른 참가자들에게 노골적인 영향을 미쳤다고 주장하고 있다. 이 소송은 당시 참가자 가운데 한 사람인 딕 빈(Dirk Been)의 206쪽에 걸친 법정 증언문으로 인해 새로운 국면을 맞이했다. 장문의 증언문에서 빈은 당시 자신은 분명히 자신의 의사로 스틸먼의 퇴출에 투표했지만 그 과정에서 제작자인 버넷의 입김이 분명히 작용했다고 주장했다. 비록 조작(manipulation)이라는 용어는 쓰지 않았지만 자신을 비롯한 참가자들은 버넷의 상업적 목적을 위해 값싸게 사용된 존재라는 생각을 떨칠 수 없다고 주장했다. 한편, 버넷에 의해서 투표에 영향을 받은 다른 한 사람이라고 지목된 신 케니프(Sean Kenniff)는 자신은 그런 영향을 받은 기억이 없다고 밝혔다. 빈을 제외한 다른 참여자들 또한 버넷의 간섭은 없었다고 증언하고 있다. 이런 주장에 대해 CBS와 제작자인 버넷은 보다 나은 화면구성을 위해 다시 촬영한 장면이 있긴 하지만 누가 퇴출될 것인가와 고립된 섬에서의 생활에 필요한 다른 어떤 조건들에 대해서 조작이나 개입은 없었다고 주장하고 있다. 결국 논점은 리얼리티 프로그램이라고 하는 타이틀에 걸맞는 '리얼리티'가 있었는가 아니면 리얼리티의 옷을 입은 쇼인가의 문제이다. '진짜' 리얼리티? 〔Survivor〕가 조작되었다고 하는 주장은 그것만으로도 CBS를 긴장시키기에 충분하다. 〔Survivor〕만한 효자 프로그램도 없고 앞으로도 3탄, 4탄이 연속해서 기획되어 있기 때문이다. 이런 탓인지 CBS는 딕 빈의 증언문을 보도자료로 5월 말 전몰장병기념일(Memorial Day) 연휴 직전에 공개했다. 대체로 이 연휴기간이 지나면 논란이 신문지상에 그다지 크게 보도되지 않을 것을 미리 염두에 둔 조치라고 볼 수 있다. 오직 참가자들 중 고소인인 스틸먼과 다른 한 명인 딕 빈의 증언만 버넷의 개입을 주장하고 있는 상황은 이들 두 사람이 자신의 탈락을 버넷에게 돌리고 있는 것으로 볼 수도 있다. 하지만 스틸먼의 퇴출 투표 때까지 남아 있던 다른 참가자들은 〔Survivor〕의 유명세를 바탕으로 지금 모두 CBS 총무과에서 월급을 받는 사람들이 되어 있다. 리포터로 또는 드라마 주인공으로 모두 CBS의 직접적 영향력 아래에 있는 사람들이다. 이런 상황에서라면 CBS에게 부정적인 증언이 나오기는 무척이나 어렵다고 볼 수 있다. 딕 빈은 자신의 증언문에서 자신이 제작지인 섬에서 떠나기 직전에, 제작진의 한 사람으로부터 제작자인 버넷은 퇴출자를 선정하는 투표에만 개입한 것이 아니라 원래 있지도 않는 야자수를 밀림에 심어 두기도 하고, 참가자들이 물고기를 잡기 위해 설치해 둔 그물에 몰래 고기를 넣어 두기도 했다는 말을 들었다고 밝히고 있다. 있는 그대로의 열악한 자연환경 속에서 끝까지 살아남는 최후의 '생존자'를 그냥 그대로 보여 주겠다고 밝힌 것이 〔Survivor〕라는 프로그램의 애초 광고였다. 〔Survivor〕, 게임쇼인가 드라마인가? 제작자인 마크 버넷이 의심의 눈초리를 받는 이유는 그의 방송제작에 관한 입장 때문이기도 하다. 그는 〔Survivor〕 이전에 이미 〔Eco-Challenge〕라는 비슷한 프로그램을 제작한 적이 있다. 이번 소송을 제기한 스틸먼 대신 그가 프로그램을 보다 흥미진진하게 만들기 위해 남기도록 만들었다고 의심을 받고 있는 루디 보취는 이미 그의 이전 프로그램인 〔Eco-Challenge〕에 출연한 적이 있는 사람이다. 여기에 대해 버넷은 프로그램의 실제 제작에 들어가기 전에 자신은 전혀 그 사실을 몰랐다고 주장하고 있다. 이런 점 이외에도 그는 상황에 따라 〔Survivor〕라는 프로그램의 장르에 대해 말을 이리저리 바꾸고 있다. 지난 2000년 7월, 〔USA Today〕와의 온라인 대담에서 "정말 아무런 플롯이나 장치 없이 그냥 참가자들의 실제 생존과정만을 보여주는 것인가?"라고 〔Survivor〕의 리얼리티에 대한 의문이 제기되자 그는 "조작이 있다면 그것은 위법적인 행위이다. 왜냐하면 이 프로그램은 디지털텔레비전의 영역에 속하는 것이기 때문이다."라고 밝혔었다. 하지만 이번 소송과 같은 논란이 일자 그는 보다 좋은 화면으로 흥미를 유발하기 위해 재촬영하기도 했다는 고백과 함께 지난 5월 7일 〔The Chicago Tribune〕과의 인터뷰에서는 "이 프로그램(〔Survivor〕)은 게임쇼가 아니다. 더더구나 이 프로그램은 게임쇼를 규제하는 영역에서 한참 벗어나 있는 것이다."라고 상충된 견해를 밝혔다. 미국에는 1950년대 있었던 퀴즈쇼 조작의 역사를 토대로 게임쇼에 대한 조작을 금지하는 규제안이 있는데, 만약 〔Survivor〕가 게임쇼로 분류되고 또 그 속에 실제로 조작이 있었다면 이는 위법적인 일이 되는 것이다. 때문에 CBS나 버넷은 처음에는 "우리 프로그램에 절대 조작은 없다. 만약에 있다면 그것은 위법적이기 때문이다."라는 주장에서 〔Survivor〕는 "흥미를 불러일으키기 위해 다소간(?)의 조치는 취할 수 있는 프로그램이다."라는 쪽으로 입장이 바뀔 수밖에 없다. 방송비평가들이 지적하는 또 다른 한 가지는 CBS의 감독 소홀이다. 각 방송사에는 방송 제작과정에서 일어날 수 있는 인권침해나 프로그램 조작 등을 감독하는 부서가 있는데, 〔Survivor〕는 이런 제작현장의 감독에서 철저히 제외되어 있었다는 것이다. 실제로 제작현장과 프로그램의 전개과정에 대해서 전혀 모르는 참가자들에게 모든 것을 다 알고 있는 제작자인 버넷의 한마디는 거의 절대적인 것이었다고 딕 빈은 증언했다. 비록 법적인 문제는 없을지라도 이런 과도한 귄위를 제작자가 행사하도록 방치했다는 것은 윤리적인 문제제기를 피하기 힘들다는 지적이다. 당연한 결과이겠지만, 경쟁 리얼리티 프로그램인 Fox의 〔Temptation Island〕가 참가자들의 배경에 대한 사전조사의 미비로 논란이 일었을 때 그토록 보도에 열심이었던 CBS는 자신들의 이번 소송사건은 거의 언급이 없다. CBS는 지난 방송회기년도에 〔Survivor〕의 흥행에 힘입어 7%의 사업이익 성장을 기록했고, 현재 방송되고 있는 〔Survivor II〕도 네트워크 시청점유율 17.4%로 1위를 굳게 지키고 있다. 리얼리티? 최근 미국 방송작가협회는 네트워크를 상대로, 자신들의 위치는 그 어디에도 찾을 수 없는 리얼리티 프로그램의 열기를 신중하게 검토해줄 것을 요청했다. 케이블의 경우, 일부는 〔Survivor〕와 같은 리얼리티 프로그램의 제작에 동참하기도 했지만, 자신들의 특화된 프로그램을 통해서 시청자들을 모은다는 것이 아직까지는 대세를 이루고 있다. 어떤 방송전문가들은 리얼리티 프로그램의 열풍이 한때의 유행이 될 가능성이 많은 것으로 내다보기도 한다. 최근의 각 방송사의 리얼리티 열풍은 한참 인기가 있을 때 그 시기를 놓치지 않고 재미를 보자는 것 이상도 이하도 아니라고 진단한다. 실제로 〔Survivor I〕의 시청자수에 비하면 〔Survivor II〕는 70% 정도의 시청자밖에 모으지 못하고 있다. 하지만 〔ER〕이나 〔NYPD Blue〕, 〔Friend〕 같은 드라마는 6∼10년 동안 꾸준히 장수하고 있다는 사실을 그 근거로 들고 있다. 최근 〔Esquire〕誌와의 인터뷰에서 〔Survivor〕의 제작자 마크 버넷이 밝힌 리얼리티에 대한 견해는 〔Survivor〕를 둘러싼 논란이 왜 시작되었는지, 그리고 리얼리티 프로그램이 앞으로도 주요 장르의 하나가 될 수 있을지를 잘 시사해 주는 대목이다. "나는 내 프로그램에서 흥미진진함을 만들어 낸다. 그래서 사람들의 시선이 거기에 모이는 것이다. 그리고 결과적으로 프로그램에 등장하는 신발과 경품으로 주는 자동차 등을 파는 것, 이것이 텔레비전의 미래이다." 하지만 그는 여전히 자신의 프로그램은 '리얼리티'에 그 기반을 두고 있다고 주장하면서 "우리는 일상생활 속에서 앞에서는 웃지만 뒤에서 칼을 꽂는 일을 자주 접한다. 우리는 이런 '리얼리티'를 프로그램 속에서 다룬다."고 밝혔다. ㅇ참조 : Variety 2001. 6. 3., 6. 5.
ㅇ작성 : 김상호(미국 통신원)
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