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제목 | [통권 125호] 독일의 Bertelsmann, RTL 그룹 인수 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.03.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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독일의 복합 매체 재벌 Bertelsmann 그룹이 주식 교환을 통해 유럽 최대의 방송기업인 RTL 그룹의 지배 주주가 되었다. 지난 2월 5 일에 Bertelsmann 그룹은 자사의 주식 25.1%를 벨기에의 금융 재벌인 GBL(Groupe Bruxelles Lambert)에게 넘겨 주는 대신, GBL이 가지고 있는 RTL 그룹의 주식 30%를 인수받기로 계약하고, 이를 발표했다. GBL과의 주식 교환으로 Bertelsmann 그룹은 RTL 그룹에 두 가지 방식으로 참여하게 된다. 첫째는 이번 주식 교환을 통해 인수한 30%의 직접적인 소유이고, 둘째는 자회사(BW TV und Film-Beteiligung, Bertelsmann 그룹 80%, WAZ 재벌 20% 소유)를 통한 37% 주식의 간접소유이다. 따라서 실질적으로 Bertelsmann 그룹 은 RTL 그룹의 주식 67%를 소유하는 셈이 된다. RTL 그룹은 수차례의 합병을 거쳐 형성된 지주회사이다. 1997 년에 Bertelsmann 그룹의 자회사인 Ufa가 룩셈부르크의 CLT(Companie Luxembourgeoise de Television)와 합병하여 CLT-Ufa를 형성했고, 지난해 4월에는 CLT-Ufa가 영국의 Pearson TV와 통합하여 현재의 RTL 그룹을 만들었다. 지금까지 RTL 그룹은 BW TV가 37%, GBL이 30%, Pearson이 22%를 각각 소유해 왔다. 이중에서 0.7%는 RTL 그룹이 가지고 있었으며, 그 외 10.3%는 주식 시장에서 거래되었다. Bertelsmann 그룹은 WAZ 재벌과 Pearson의 지분도 구입하여 RTL 그룹의 단독 소유자가 될 계획인 것으로 알려 지고 있다. RTL 그룹은 유럽의 11개 국가에서 23개의 텔레비전 방송과 17 개의 라디오 방송사를 소유하고 있는 유럽 최대의 방송기업으로, 1억 2,000만 텔레비전 시청자와 2,500만 라디오 청취자를 확보하고 있다. 또한 35개 나라에서 200여 개 이상의 프로그램을 제작하는 대규모 프 로그램 제작기업이기도 한 RTL 그룹은 연간 거래액이 약 78억 마르 크에 달한다.
유럽 최대 방송기업인 RTL 그룹의 2/3 소유 그 동안 Bertelsmann 그룹은 독일 RTL 텔레비전의 지분 확대, 유료 텔레비전(Premiere) 지분의 매각, WAZ 재벌과의 동맹, CLT와 Ufa의 결합, 독일 VOX 텔레비전의 다수 지분 구입, 독일 RTL 방송 그룹의 확장, 영국 Pearson TV와의 합병 등 유료 텔레비전 영역에서 는 손을 떼면서 무료 텔레비전에 전념하는 한편, 특히 인터넷 분야에 비중을 두고 투자해 왔다. 이번 주식 교환을 통해 RTL 그룹의 지배적 소유자가 됨으로써 일단은 Bertelsmann 그룹이 추구해 왔던 텔레비전 영역에서의 전략적 행보가 매듭지어지는 것으로 보인다. Bertelsmann 그룹의 회장 토마스 미델호프(Thomas Middelhoff)는 RTL 그룹에서의 지배력 강화가 '미래 시장인 텔레비 전' 영역에서 Bertelsmann 그룹이 차지하는 '추동력으로서의 지위'를 더욱 견고하게 할 것이라고 예견한다. 그러나 그의 목적이 단지 (무 료) 텔레비전 영역에서의 지위 강화에 국한되어 있지 않음을 쉽게 짐 작할 수 있다. 특히, RTL 텔레비전에서의 지배적 위치의 확보는 방송 사업의 집중 경영을 통한 1차적인 통합 효과 이외에, '성공적인 오락 방송'으로서의 'RTL 상표'를 그룹의 다른 매체와 연결시켜 판매할 수 있는 가능성이 확대된다는 측면에서 매우 중요하게 강조된다. 자체 발표에 따르면 RTL이 방송하여 높은 시청률을 기록했던 프로그램 〔Big Brother〕와 〔Wer wird Million r?(누가 백만장자가 되는가?〕는 RTL의 인터넷 사이트(RTL World) 접속률도 크게 증가 시킨 것으로 나타났다. 미델호프는 Bertelsmann 그룹의 새로운 회장 으로 취임하면서 미래의 핵심 영역으로 인터넷 사업을 강조해 왔는데, 이미 Bertelsmann 그룹은 온라인 시장에서도 유럽 기업으로서는 선도 적인 위치에 있는 것으로 자체 자료는 밝히고 있다. 신문, 잡지, 서적, 음악 분야에서 활동하고 있는 Bertelsmann 그룹은 전통적인 방송과 새로운 인터넷 등의 다양한 매체들을 복합적으로 통합함으로써 각종 매체를 통한 상호 연계적 광고와 판매의 가능성을 획기적으로 확대시 킨 것으로 볼 수 있다. 복합매체 재벌의 복합적 매체 연계 전략 미델호프는 이번 소유 구조 전환을 "전략적으로, 그리고 기업사 적으로 그룹의 장래에 영향을 미치게 될 의미 있는 일보"로서 규정하 고 있다. 그의 이러한 규정은 Bertelsmann 그룹이 자신의 주식을 외 부인에게 판매했다는 점과 구매자인 GBL이 자신이 소유한 Bertelsmann 그룹의 주식을 주식시장에 상장할 수 있도록 계약상으 로 허용하고 있다는 점에 근거한다. Bertelsmann 그룹은 지금까지 외 부적인 재정 개입과 주식시장에의 진출을 절대적으로 거부하고 기업 내부적인 소유와 경영을 통한 '자립'을 고집해 왔다. Bertelsmann 그룹 이 AOL과의 합병 제안을 거절했던 것도 이러한 소유 및 경영 원칙에 따른 것으로 보도된 바 있다. Bertelsmann 그룹은 주식 상장이 매우 제한적인 것이라고 강조 하고 있지만, 장차 주식시장으로의 개방이 적어도 장기적으로는 불가 피할 것으로 전문가들은 내다보고 있다. 이에 따라 앞으로 Bertelsmann 그룹이 주식시장에서의 평가와 요구에 좌우될 경우, 현 재에도 이미 현저하게 나타나고 있는 '매체 내용'들의 저질화가 더욱 심화될 것이라는 우려들이 대두되고 있다. ㅇ 참조 : Frankfurter Rundschau 2001. 2. 6.
ㅇ 작성 : 김기범(독일 통신원)
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