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제목 | [통권 124호] 영국, 갈림길에 선 BBC의 인터넷 사업 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.02.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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세계 최고 인터넷 사이트 중의 하나로 꼽히는 BBC 온라인의 상업적 이용을 둘러싼 논란이 본격화되고 있다. BBC의 각종 컨텐츠들 을 최대한 이용한 인터넷 사업의 상업화는 이미 예견되었던 일이지만 이를 놓고 공영성 논쟁이 한창이다. 수신자의 돈으로 상업적 이익을 추구하는 사업을 할 수 있는가 하는 것이다. 2007년이면 현재의 수신 료 징수가 어쩌면 불가능해질지도 모르는 상황을 대비하기 위해 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장이 강력하게 추진 중인 새로운 재원확보 방안 의 첫걸음이 시작부터 순탄하지 않은 것이다. 민간 인터넷 사이트의 반발 논란의 대상은 BBC가 해외시장을 대상으로 새롭게 시작할 예 정인 〔bbcnews.com〕이다. 최근 BBC는 이 사이트에 광고를 내보낼 계획이라고 밝혔다. 그러나 〔Guardian〕을 비롯한 영국의 언론들은 비록 이 사이트가 국내 시장을 대상으로 한 것이 아니라 해외시장을 겨냥한 것이라고는 하지만, 이는 공영방송인 BBC가 공공 서비스의 의 무를 정면으로 위반하는 행위라고 비난하고 나섰다. 특히, 영국인터넷 발행인연맹(British Internet Publishers Alliance)은 〔bbcnews.com〕 은 분명히 상업적인 활동을 하는 매체임에도 공적 재원인 수신료로 운영되는 〔bbc.co.uk〕 사이트의 정보를 그대로 이용하게 되는 것은 공적 재원의 상업적 전용이라고 문제를 지적했다. 이 사이트의 이용 외에도 〔bbcnews.com〕이 제공하게 될 정보들 대부분은 거의 모두 가 수신료를 기반으로 만들어지는 공영방송 BBC의 컨텐츠들이라는 것이다. 영국 인터넷발행인연맹의 회장이며 민간 포털 사이트인 〔Sportal〕의 대표이사인 로브 허소브(Rob Hersov)는 "〔bbcnews.com〕이 결국은 민간 뉴스기업인 ITN, Reuter, 〔Financial Times〕, 〔Guardian〕 등 현재 세계시장을 대상으로 한 인터넷뉴스 서비스를 준비 중인 다른 민간 뉴스 컨텐츠 제공기업들을 직접적으로 겨냥하고 있는 것"이라며 〔bbcnews.com〕의 상업성이 갖는 문제를 지적했다. 다시 말해 BBC가 인터넷 국제뉴스 서비스에 나서면 오프라인의 막강한 취재력을 감안할 때, 고급 뉴스 시장을 개 척하려는 이들로서는 엄청난 타격을 입을 것이 분명하다는 것이다. 한 마디로 왜 공영방송인 BBC가 민간기업의 영역에 들어서서 자신들의 시장전략을 망쳐놓으려 하느냐는 볼멘소리인 것이다. 이들은 BBC의 허가장에 의하면 BBC는 해외시장에서 국내의 민간기업들과 경쟁하는 이 같은 사업을 할 수 없도록 되어 있다고 지적 하고 있다. 영국인터넷발행인연맹은 새로 구성될 미디어 통괄 규제기구 인 Ofcom이 이 문제를 엄정하게 검증해야 하며, 만일 〔bbcnews.com〕 이 사업을 실시할 경우에도 Ofcom의 통제를 받아야 한다고 강하게 주 장하고 있다. 이들은 또 이 문제를 해결하기 위해 현재 유럽위원회에 법적인 절차를 밟고 있으며, 유럽위원회도 BBC가 과연 공적 재원을 제대로 사용하고 있는지 조사에 들어갔다. 유럽위원회의 조사의 초점은 공적 재원을 국내가 아닌 해외시장을 대상으로 한 상업적 활동에 투입되었 을 경우의 공익과 상업활동과의 경계를 어떻게 구분할 것인가 하는 점이다. 만일 유럽위원회가 이에 대해 '불공정한 경쟁'이라고 결론을 내릴 경우 〔bbcnews.com〕은 커다란 걸림돌에 봉착할 뿐 아니라, BBC는 앞으로 계속 추진해야 하는 각종 상업적 활동이 어려워질 수 밖에 없을 것으로 전망되고 있다. 현재 BBC는 이 사업을 통해 적어도 자신들이 투자한 것 이상 은 뽑아내야 한다고 주장하고 있다. 최근 〔Financial Times〕의 분석 에 의하면 컨텐츠 제작을 위해서만 BBC가 투자할 돈이 무려 4억 파 운드(한화 약 7,400억 원)에 이를 것으로 보인다. 'BBC가 왜 이렇게 많은 액수의 공적인 지금을 투자해서, 그것도 이미 민간기업들이 모두 준비하고 있는 사업에 중복투자를 하려 하는가'라는 것이 이들이 내세 우는 〔bbcnews.com〕 불가론의 골자다. 컨텐츠에 기반을 둔 BBC의 해외전략 1년 전부터 이 사업을 준비해 온 BBC는 아직까지 정확한 계획 을 내놓지 않고 있다. 대신 '이 사이트의 상업성 문제를 검토 중에 있 다'는 입장만 내놓고 있다. 원래 1월 말경에 사업 추진 의사를 공식적 으로 밝힐 예정이었으나 그것도 '가까운 시일 내에 밝히겠다'는 식으 로 발뺌을 하고 있는 중이다. 비난 여론의 동향을 살피고 있는 것이 다. 그러나 2001년 여름에 이 사이트를 발진시킬 것이라는 점은 여러 경로를 통해서 분명하게 밝히고 있다. 이미 BBC는 지난해 10월에 'bbcnews.com'이라는 도메인을 확보해 놓은 상태이다. BBC는 또 이제 BBC가 국내 시청자가 아닌 세계시장을 대상으로 한 상업적 활동을 통해 수익을 올리지 않으면 안 된다는 점을 강조하고 있다. 이런 상업활동의 첫 주자로 〔bbcnews.com〕을 꼽는 것은 현 재 BBC의 홈페이지인 〔BBC online〕의 접속 현황을 살펴보면 금방 그 이유가 드러난다. 이 사이트는 현재까지 모두 1억 5,000만 파운드 (한화 약 2,775억 원)를 투자했으며, 공공 서비스를 목적으로 한 인터 넷 사이트 중 세계 최고로 평가받고 있다. 그리고 총 접속 건수의 반 이상이 영국이 아닌 해외에서 이루어지고 있는 것으로 알려져 있다. 아직까지 BBC는 이 사이트의 접속 현황을 자세하게 공개하지 않고 있지만, 해외 접속자는 매달 약 1,000만 명이며 그리고 이들이 〔BBC online〕을 통해 매달 평균 2억 페이지의 각종 BBC 컨텐츠를 찾아보 는 것으로 추산되고 있다. 이 정도의 규모를 가진 해외시장이라면 이 들을 대상으로 한 〔bbcnews.com〕은 충분히 상업성이 있다는 판단 이다. 문제는 이 새 사이트에 현재 〔BBC online〕에서 얼마나 많은 컨텐츠를 가져갈 것이냐 하는 점이다. 이는 공적 재원인 수신료를 상 업적으로 전용하는 것이나 마찬가지라는 것이 민간사업들의 주장이다. 이 같은 공공 서비스와 상업활동의 모호한 구분으로 인한 각종 비난 과 우려를 불식시키기 위해 BBC는 해외시장을 대상으로 상업적 활동 을 하고 있는 BBC 내 거의 유일한 영리기구인 BBC Worldwide가 당 분간 이 문제를 통괄토록 할 방침인 것으로 알려지고 있다. BBC Worldwide는 이 사업을 위해 오래 전부터 인터넷 사업과 양방향조직을 두고 〔bbcnews.com〕을 개발해 왔으며 이를 위한 각 종 기술적인 문제들을 하나하나 해결해 왔다고 주장하고 있다. BBC Worldwide 측은 인터넷 국제 포털 서비스를 목표로 〔bbcnews.co m〕을 올해 말경 시작할 예정이라면서 "BBC의 각종 자원과 경험들 을 해외시장에 판매할 계획"이라고 말하고 있다. 물론 이 사이트 역시 광고를 삽입할 것이라고 밝혔다. 그러나 BBC 내 뉴스 총괄기구인 'BBC 뉴스'는 이 사이트가 뉴스 사이트이기 때문에 당연히 자기들 산 하에 있어야 한다고 주장하고 있다. 〔bbcnews.com〕은 이처럼 외부 와의 싸움 외에도 내부 갈등 양상마저 야기하고 있다. 공영방송의 미래에 대한 불안이 근본적 문제 〔bbcnews.com〕은 정부와 의회의 적극적인 지원하에 진행되 고 있다. 지난 18개월 동안 정부와 의회는 각종 토론회 및 검토를 거 친 끝에 미래의 재원 마련을 위해 상업적 수익활동이 필요하다는 결 론을 내린 것이다. BBC의 대외정책 책임자로 있는 캐롤라인 톰슨 (Caroline Thomson)은 이 사업과 관련, "〔BBC online〕은 세계 어디 서나 접속하기를 원하는 사이트이며 이는 BBC는 물론 영국민에게도 좋은 일이다. BBC Worldwide가 영국 외무성의 지원을 받아 BBC 뉴 스를 전세계로 송출하는 것도 이런 이유에서다."라면서 〔bbcnews.com〕 추진의 정당성을 주장했다. 그러나 의회 내에서 특히, 여당인 노동당 안에서도 이 문제가 깨끗하게 일단락된 것은 아니다. 무엇보다 논란은 〔bbcnews.com〕의 모태가 될 것으로 보이는 〔BBC online〕의 상업화 현상과 관련된 것 이다. 영국 의회의 미디어소위원회 의장인 노동당의 제랄드 카우프만 (Gerald Kaufman) 의원은 "BBC가 더 이상 수신자들의 돈을 상업적 목적에 사용해서는 안 된다"고 못박았다. 그는 〔BBC online〕이 점 점 상업적인 양상을 띠고 있다면서 당초의 목적대로 교육과 프로그램 보완 서비스 기능으로 돌아가야 한다고 강조했다. 그는 만일 그것이 어렵다면 〔BBC online〕을 아예 완전한 상업적인 활동이 가능하도록 매각하든지 해야 할 것이라고 주장했다. ㅇ 참조 : Guardian 2001. 1. 24., 1. 30., 1. 31.
ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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