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제목 | [통권 123호] 영국의 BBC, ITV 뉴스전쟁 돌입 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.02.07 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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새해 영국 방송계의 첫 화제는 단연 BBC와 ITV의 뉴스전쟁을 꼽을 수 있다. 상업방송과 각종 뉴미디어 때문에 입지가 점점 좁아지 고 있는 BBC가 BBC 1의 뉴스시간 변경을 통해 실지회복에 나서려 하고 있다는 점이 포인트이다. 그러나 나라 바깥에서는 세계적인 권위 를 자랑하는 BBC 뉴스지만 정작 안방에서는 승리를 장담하기 어려울 것이라는 것이 영국 방송계의 중론이다. 때문에 광고계를 비롯한 방송 계는 지난해 자신의 아성으로 여겼던 밤 10시대에 BBC가 의외의 일 격을 가함으로써 일전이 불가피하게 된 ITV의 새로운 뉴스 전략에 보다 주목하고 있다. BBC의 위험부담이 많은 싸움 BBC는 지난해 정부, 의회를 비롯한 각계의 강력한 반대에도 불 구하고 저녁 메인 뉴스를 35년 동안 지켜온 밤 9시 자리에서 10시로 이동시켰다. 점차 민영방송에 의해 잠식당하고 있는 시청률 시장을 되 찾기 위해 시청률 전략 장르인 드라마, 퀴즈쇼 등 오락 프로그램들을 프라임타임의 중심에 앉혀 놓기 위해서였다. 이와 반대로 ITV는 광고수 입 확대를 위해 3년 전 밤 11시로 내몰았던 뉴스를 1월 22일부터 다시 제자리로 돌려세웠다. 상업방송 규제기구인 ITC(Independent Television Commission)는 지난 한 해 동안 ITV가 뉴스 시간을 후퇴시킴으로써 허 가조건의 하나인 공공 서비스의 의무를 제대로 못 하게 됐다며 10시대 환원을 집요하게 요구했고 결국 ITV가 이에 굴복한 것이다. 이로써 영국 방송 사상 유례없는 뉴스 프로그램의 맞대결 상황 을 맞이한 양쪽의 전의는 어느 때보다 높다. 특히 ITV가 그렇다. ITV 편성본부장인 데이비드 리디먼트(David Liddiment)는 "ITV는 10시 뉴 스를 다시 다른 곳으로 내쫓는 일은 없을 것이지만 BBC는 10시 뉴스 를 9시로 되돌려 놓을 수밖에 없을 것"이라고 장담했다. 시청률 경쟁 에서 뒤지면 그럴 수밖에 없다는 것이다. 그는 크리스 스미스(Chris Smith) 문화부장관이 "만일 BBC 10시 뉴스의 시청률이 떨어진다면 시간대 환원을 재고해야 할 것"이라고 말한 사실을 상기시켰다. ITV의 보도본부장인 스티브 앤더슨(Steve Anderson) 역시 그렉 다이크(Grek Dyke) BBC 사장과 크리스토퍼 블랜드(Christopher Blander) BBC 이사장 두 사람 모두 시청률 하락시 시간대 환원을 공 언했음을 상기시켰다. 실제로 다이크 사장은 지난해 에딘버러에서 열 린 멕타가트(MacTaggart) 강연에서 "뉴스를 10시로 옮긴 이유는 보 다 많은 사람들이 뉴스를 시청할 수 있도록 하기 위한 것"이라고 밝 혔다. 결국 시청률 경쟁의 결과에 따라 BBC는 다시 뉴스 시간을 밤 9 시로 내려앉힐 수밖에 없는 상황에 처할 수도 있다는 것이다. 이는 BBC로서는 불명예는 물론 현실적으로 엄청난 타격을 의미한다. 즉, 저녁 메인 뉴스를 다시 밤 9시로 되돌려 놓을 경우 지난해 BBC 1의 경쟁력 제고를 위해 대대적으로 실시한 편성개편전략이 통째로 뒤흔 들릴 수밖에 없게 되기 때문이다. 그만큼 이 싸움은 BBC에게 위험부 담이 큰 전쟁인 것이다. 그런 싸움임에도 BBC는 명분싸움에서도 얻은 것이 없다. ITV 는 ITC의 오랜 규제검토 끝에 시간대를 이동했음에도 BBC는 어떤 절차나 검토도 없이 말 한마디로 그 같은 결론을 내렸다는 점을 지적 한다. 즉, BBC가 시청자의 선택권을 무시했다는 것이다. ITV는 BBC 의 시간대 이동이 시청자가 아닌 자사 이기주의의 결과라는 점을 지 적함으로써 뉴스전쟁의 명분싸움에서 기선을 제압하려 하고 있는 것 이다. ITV 뉴스 전략의 본질 그러나 부활하는 ITV의 〔10시 뉴스〕가 예전의 모습을 100% 그대로 환원하는 것은 아니다. 가장 중요한 차이는 편성의 유동성이 다. ITV는 평일 3일 동안은 밤 10시에, 그리고 나머지 3일 동안은 밤 11시대에 내보낼 계획이다. 프로그램 타이틀도 예전의 〔10시 뉴스 (News at 10)〕가 아니라 〔저녁 10시 뉴스(Nightly News at 10)〕로 바꿀 것으로 전해지고 있다. 이는 기존의 〔10시 뉴스〕의 브랜드와 변경된 뒤 방송된 11시 뉴스인 〔저녁 뉴스(Nightly News)〕의 브랜 드를 동시에 살리겠다는 계산에서 나온 것이다. 이 같은 편성의 유동 성은 두 마리 토끼를 동시에 쫓겠다는 의도를 갖고 있다. 즉, 3일 동 안은 기존의 뉴스 시간대였던 밤 10시대에 뉴스를 내보냄으로써 시청 자복지를 구현한다는 명분을 얻고 또 3일 동안은 광고수입을 현재대 로 유지할 수 있는 밤 11시대에 방송함으로써 실리도 놓치지 않겠다 는 것이다. 이 프로그램을 제공하는 뉴스 프로그램 공급자인 ITN은 〔10 시 뉴스〕의 대명사와 같은 흑인 명앵커 트레버 맥도널드(Trevor McDonald)경이 다시 이 프로그램의 마이크를 잡게 될 것이라고 밝혔 다. 그러나 맥도널드경이 이 프로그램 진행을 위한 재계약에 사인을 했는지 여부는 아직 확인되지 않고 있다. 걸림돌은 바로 이 편성 유동 성이다. 맥도널드경이 주중 3일이나 되는 밤 11시대 뉴스 진행을 마음 에 들어하지 않는다는 것이다. 편성문제와 별도로 맥도널드경은 현재 ITN측과 천문학적 숫자의 몸값을 흥정하고 있다. 현재 그의 변호사인 스티븐 폴라드(Stephen Pollard)가 제시하고 있는 4년치 몸값은 약 550만 파운드(한화 약 100억 원)로 알려져 있다. ITV 내부에서는 이 돈을 지불하고서라도 그를 〔저녁 10시 뉴스〕의 앵커석에 앉혀야만 된다는 분위기다. 이처럼 여러 가지 문제가 걸려 있지만 그의 앵커 출 연은 기정사실화되고 있다. 무엇보다도 맥도널드경 자신이 이 프로그 램의 부활에 누구보다도 흥분하고 있기 때문이다. 그는 10시 뉴스의 부활에 대해 "밤 10시는 ITV의 것이다"라고 잘라 말할 정도로 이 프 로그램에 대한 애착이 크다. 현재로서는 그의 앵커 출연의 걸림돌은 일년에 3개월 정도 고향인 서인도제도에서 지내기를 원하는 가족들의 생각을 어떻게 바꿔 놓느냐 하는 것 정도. ITV는 〔10시 뉴스〕의 부활을 계기로 BBC와의 뉴스전쟁을 위해 뉴스 제작의 전반적인 틀을 재편할 움직임을 보이고 있다. 맥도 널드경과 같은 역전 용사를 비롯해 새로운 앵커 진용을 내세워 새로 운 뉴스시간대를 개척하겠다는 것이 전략의 골자다. 우선 맥도널드경 을 앞에 세워 ITV 뉴스의 변화를 시청자들에게 인식시키는 한편 새 로운 얼굴로 분위기를 일신할 방침이다. 대표적인 경우가 현재 떠오르 는 여성 뉴스앵커로 주목을 받고 있는 메리 나이팅게일(Mary Nightingale)을 영입하려는 것이다. 런던 지역 방송의 앵커로서 활동하 면서 역량을 인정받고 있는 나이팅게일을 점심 시간과 저녁 시간 중 간의 티타임대에 더모트 머네이건(Dermot Murnaghan)과 더블앵커로 앉히겠다는 계산이다. 우선 당장에는 그녀를 메인 프로그램이 아닌 곳 에 배치하지만 장기적으로는 그녀를 2월 출산예정인 ITV의 간판 여 성 앵커 커스티 영(Kirsty Young)의 자리를 이을 차세대 주자로 평가 받고 있다. 현재 영의 건강상태가 좋지 않아 그녀의 공백기간이 생각 밖으로 길어질 전망이라는 점에 비춰볼 때 결국 ITV가 새로운 간판 여성 앵커로 나이팅게일을 키울 것이라는 것이다. 그러나 보다 중요한 대목은 ITV가 새로운 뉴스 시장을 개발하 려 한다는 점이다. 폐지 8년 만에 재발진하는 오후 티타임대 뉴스가 그 첫 번째다. 나이팅게일을 내세운 이 시간대는 BBC 등에서도 요약 뉴스 등을 내보내고 있지만 사실상 뉴스 공백지역으로 남아 있는 시 간대다. 이와 함께 미디어 문화 분야 전문기자인 케이티 더함(Katie Durham)을 금·토요일의 〔주말 뉴스(ITV Weekend News)〕 앵커 로 기용했다. 이 역시 영국 방송계에서는 스포츠 중계에 떠밀려 뉴스 사각지대로 버려져 있는 주말 뉴스 시청자들을 끌어들이겠다는 전략 에서 비롯된 것이다. 그러나 ITV의 뉴스 전략에도 문제는 있다. 무엇 보다 시청자 복지라는 명분과 광고수입 유지라는 두 마리 토끼를 잡 을 수 있는 최대무기로 생각하고 있는 뉴스시간대 유동편성 전략이 오히려 걸림돌로 작용할 수도 있다는 것이다. ITV의 말대로 이번에 밀리면 장기적인 경쟁력강화 전략이 전체적으로 흔들릴 수밖에 없는 BBC가 승리를 자신하는 근거도 바로 이 점이다. ITV측이 BBC에 대한 뉴스전쟁을 선언한 그날 BBC도 저녁 메 인 뉴스의 10시 이동으로 이 시간대 경쟁에서 BBC가 앞서고 있다면 서 승리를 자신했다. BBC의 주장에 따르면 최근 BBC 10시 뉴스의 시청자수는 평균 520만 명으로 이는 지난해 10월, 이 프로그램을 옮기 기 전인 9시 뉴스의 평균 시청자 수인 510만을 약간 앞서는 수치이다. 그러나 방송계에서는 22일 ITV의 10시 뉴스가 부활하면 이 같은 수 치는 곧바로 하락할 것으로 내다보고 있다. 현재 ITV는 BBC 10시 뉴 스의 시청자 수는 약 300만 명으로 고정되는 반면 ITV의 10시 뉴스 는 약 400만 명 이상의 시청자를 확보할 것으로 예상하고 있다. 이 같 은 ITV의 주장에 대해 BBC의 뉴스국장인 로저 모세이(Roger Mosey)는 "시청자들이 주중에 방송시간이 10시와 11시로 왔다갔다하 는 ITV 뉴스에 비해 주중 5일 동안 같은 시간대에 방송되는 BBC 뉴 스를 선호할 것"이라고 자신감을 나타냈다. 한편, ITV는 뉴스 장르를 비롯한 전체 프로그램 편성의 변화를 중심으로 광고주들에 대한 설득에 나섰다. 일련의 편성 변경이 지난해 의 부진을 씻어내 줄 것이라는 점을 강조하고 있다. 지난해 ITV는 프 라임타임대 목표치인 38.5%의 시청률보다 저조한 37.1%의 시청률을 얻는 데 그쳤다. 최근까지도 BARB(Broadcasters' Audience Research Board)의 조사에 의하면 ITV의 광고영향력(commercial impacts)-프 로그램 사이의 광고를 시청하는 시청자의 수-은 하락추세에 있다. 1995년 67.5%에서 지난해에는 50.5%로 5년 사이에 무려 12.0% 포인트 나 추락하고 있음을 보여 주고 있다. 이 기간의 승자는 다른 공중파 경쟁자들이 아닌 NTL이나 BSkyB와 같은 케이블과 위성방송들이었 다. 이들은 광고영향력을 19.2%로 두 배로 끌어올렸다. 이 같은 부진을 딛고 시장지배력을 지키기 위해 ITV가 내세운 목표는 다음과 같은 세 가지다. 첫째, 총 2,000여 개에 달하는 개별 프 로그램 가운데 1,700여 프로그램이 적어도 500만 명 이상의 시청자를 확보할 것. 둘째, BBC 1에 빼앗긴 낮시간대 시청률을 되찾아올 것. 지 난해 ITV는 BBC 1보다 낮시간대 시청률에서 4% 뒤졌다. 셋째, 16세 부터 34세의 시청자 시장의 확보에 주력할 것 등이다. 이 같은 전략은 한마디로 BBC를 주요 공략 대상으로 삼는다는 것을 의미한다. ITV가 이같이 BBC를 주요 공략 대상으로 한 전략을 내놓자 광고업계에서는 일제히 환영을 표시했다. 이들은 BBC 1이 점점 대중적 기반을 넓히기 위해 상업적 색채를 강화하고 있는 가운데, ITV가 그에 걸맞은 전략 을 내놓은 것으로 평가하고 있는 것이다. 비록 케이블, 위성방송 등에 시장을 빼앗기고 있는 실정이지만 잃어버린 시장을 BBC의 영토를 획 득함으로써 보전하겠다는 것이다. BBC의 공영성이 경쟁의 아킬레스건 이 같은 광고계의 분석이나 나아가 ITV의 새로운 전략은 결국 BBC가 점차 상업화하고 있음을 반증하고 있다. 그러나 BBC의 경쟁 력강화 전략이 순탄한 것만은 아니다. 무엇보다 BBC가 공영방송으로 서의 기능을 충실히 수행하기를 원하는 정부, 의회 등의 압력이 만만 치 않다. 스미스 문화부장관은 BBC에게 제시한 가이드라인을 통해 BBC에 대한 규제권이 있는 의회가 BBC의 상업화 노선에 강력한 제 동을 걸 수 있음을 경고했다. 그는 최근 "만일 BBC가 디지털 방송을 빌미로 BBC 본연의 공영방송으로서의 서비스를 제대로 제공하지 못 할 경우 이를 적극적으로 제재할 수 있는 조치를 마련할 것"이라는 점을 분명히 했다. 그는 가이드라인을 통해 디지털 방송을 제공함에 있어 BBC가 공영방송으로서 수행해야 할 책임이 무엇인지 분명하게 밝히고 있다. 즉, 첫째, 왜 BBC가 상업활동이 아닌 수신료를 재원으로 디지 털 방송 서비스를 제공해야 하는 것인가를 명확하게 보여 주어야 하 며, 둘째, 디지털 방송 서비스를 함에 있어 효율적으로 수신료를 이용 한다는 점을 증명해야 하고, 셋째, 디지털 방송 서비스는 반드시 모든 수신자들에게 무료로 제공되어야하고 전국 어느 곳에서나 수신할 수 있도록 해야 한다는 것이다. 스미스 장관은 앞으로 이 같은 원칙에 대 한 세부적인 내용을 추가로 제시할 계획임이라고 덧붙였다. 이래저래 BBC의 갈 길은 험하기만 하다. ㅇ 참조 : Broadcasting 2001. 1. 11.
ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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