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제목 | [통권 122호] 일본 : BS 디지털 원년을 맞아 기대와 불안 교차 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.01.02 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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일본 방송계에 있어서 올 한 해의 핫 이슈는 'BS(방송위성) 디 지털 원년'이라는 한마디로 귀결되리라 본다. 즉, 대대적인 선전의 물 결 속에서 미디어 빅뱅의 서장인 BS 디지털 본방송이 12월 1일부터 시작된 것이다. 이로써 다소 불안한 목소리도 혼재하고 있는 가운데, 일본 방송계는 무한 경쟁시대의 궤도에 오르게 되었다고 볼 수 있다. 이 밖에 NHK의 통신사업 참여 등 사업확장과 관련된 일련의 논의, NHK와 민방에 의한 청소년 문제와 방송을 생각하는 청소년위원회의 발족과 그 활동, 차기 CS(통신위성) 방송의 준비작업 등도 논쟁의 도 마에 자주 올랐다. '영상의 세기'로 일컬어지는 20세기 최후의 한 해를 마감하면서, 일본 방송계는 방송환경의 진전에 갈채를 보내면서도 컨텐츠 확충의 절박함, 방송의 부작용, 정부의 IT정책에 동반된 규제완화 및 방송과 통신의 융합에 따른 방송개념의 동요 등 복잡한 내부적 문제를 안고 새 세기를 맞으려 하고 있다. BS 디지털 방송 시동 지금까지 4개 채널에서 방송되던 BS 아날로그 방송이 마침내 종말을 고하고, NHK와 WOWOW에 더하여 민방 각 키국(5사)과 스 타 채널이 새롭게 참가한 가운데 BS 디지털 방송이 시작되었다(10개 채널). BS 디지털 방송에 참가하는 이들 방송사들은 동안 실험방송 과 'BS fair'를 거친 후, 오키나와 서미트와 시드니 올림픽 등을 소재 로 한 시험방송을 통하여 BS 디지털 방송의 매력을 호소해 왔다. BS 디지털 방송은 '고화질·고음질' 서비스가 최대의 특징으로 꼽힌다. 그 위에 데이터 방송과 쌍방향 커뮤니케이션이 주축이 되는 바, 기존의 단순히 보는 텔레비전에서 리모콘을 사용하여 원하는 정보 에 액세스하거나 프로그램에 참가하는 등, 사용하는 텔레비전으로 전 환되고 있는 점도 주목받고 있다. 산업계에서 새로운 정보 비즈니스의 인프라로서 기대가 부풀고 있다. 또한 BS 디지털 방송은 전국에 일률 적으로 방송되므로 지방의 시청자들도 도쿄와 동일한 프로그램을 접 하게 되며, NHK, WOWOW, 스타 채널을 제외한 민방 각국은 무료방 송으로 시청자들을 유인하고 있다. 그러나 BS 디지털 방송을 시청하기 위해서는 튜너가 내장된 HDTV를 구입하거나 튜너를 별도로 구입해 기존의 텔레비전에 연결 해야 하는데, 아직은 가격이 너무 비싸서 일반 서민들이 손쉽게 다가 서기까지는 다소 시일이 걸릴 것으로 보인다. 업계에서는 BS 디지털 방송이 1,000일 안에 1,000만 세대에게 보급될 것으로 전망하고 있지 만, 관련기기의 가격문제, 지상파 방송과의 광고경쟁, 내년 가을 이후 에 시작될 차기 CS 디지털 방송과의 상품 차별화 등이 성공의 열쇠가 될 것이다. 아울러 현대인들이 기본적으로 텔레비전을 시청할 수 있는 절대시간이 한정되어 있는 점, 인터넷이나 휴대폰 등 제3의 매체를 통 한 정보취득과 오락활동이 증가하고 있는 현상, 데이터 방송의 수신기 메이커별로 조작이 상이한 점 등을 감안해 보건대 BS 디지털 방송의 앞날이 결코 순탄하다고만은 할 수 없다. NHK의 사업확장에 우려 목소리 지난 12월 5일, 일본의 신문협회 산하 미디어 개발위원회는, NHK가 인터넷 사업을 추진하거나 차세대 휴대전화 단말기로 정보를 제공하는 등 몸집을 불리는 데에는 국민의 이해를 기반으로 한 방송 법의 개정이 필요하다는 '견해'를 우정대신에게 제출했다. 이는 공공방 송으로서의 NHK의 업무를 규정한 현행 방송법 관련 조항의 개정 없 이, 무분별한 확대해석을 통해 NHK가 사업을 확장시켜 가는 것에 대 한 언론계의 우려의 발로이다. 그러나 NHK에 대한 견제의 목소리가 본격적으로 분출된 것은 올 3월 NHK의 자회사인 '정보 네트워크'가 우정성에 특별 제2종 전기 통신사업을 신청했을 때부터였다. NHK가 법의 틈새를 교묘하게 이용 하여 방송법상의 규제가 미치지 않는 자회사 등을 이용하여 사업확장 에 열을 올리기 시작한 것이다. 또한 당초 차기 CS 사업 참가에도 적 극적으로 의욕을 보여, NHK의 비대화 문제는 공공방송의 역할과 위 상을 의심케 했다. 그 후 결국 NHK는 차기 CS 사업을 단념할 수밖 에 없었다. 향후에도 NHK의 자회사나 관련회사가 설립목적 이외의 사업에 진출하는 것을 방지해야 한다는 주장과 NHK가 자회사를 포함한 경영 정보를 투명하게 공개해야 한다는 주장은 민방을 중심으로 계속될 것 으로 보인다. 또한 최근 정부 규제개혁위원회가 NHK의 바람직한 미 래상을 검토한 보고서에서도 언급되었듯이, 금후 BS와 CS가 공용 수 신기를 사용하게 되면 CS 방송만을 시청하고 싶은 사람도 단순히 수 신기를 설치하고 있다는 이유로 NHK의 BS 수신료를 부담해야 하는 형편이 되어, 결국 이러한 메커니즘은 민간 사업자를 압박하게 되고 공정한 경쟁을 저해할 수도 있음을 간과해서는 안 된다. 즉, 일률적인 수신료 부과제도의 폐해를 지적하지 않을 수 없는 것이다. 더욱이 정보공개법과 관련하여 NHK와 같은 특수법인의 정보공 개 여부가 현안이 되고 있는 만큼, 수신료를 토대로 하는 공공방송의 위상과 사업범위의 확장 가능성은 방송 서비스의 종국적인 수혜자인 일반시민의 공감대가 필수적이라고 볼 때, 이들에 대한 포괄적이고도 구체적인 논의가 단절되어서는 안 될 것이다. 만약 NHK의 비대화가 상업성에 근거한 것이라면 일반 민방과 달리 존재할 이유를 찾기 힘 들 것이다. 유해 프로그램 퇴치와 청소년위원회의 위상 최근 방송매체가 청소년에게 미치는 악영향이 부각되고 있는 가운데, 방송계는 청소년 문제와 관련하여 사회적 지탄을 받고 있다. 이는 성과 폭력이 난무하는 선정적인 프로그램이 실제로 존재하는 한 당연한 일인지도 모른다. 이와 관련하여, V칩 도입이 보류된 후 자신 들에게 지워진 과제였던 자율규제의 강화를 위해 노력해 온 결과, 올 4월부터 NHK와 민방 각국은 '방송과 청소년에 관한 위원회'를 공동으 로 발족시켰다. 동 위원회는 시청자에게서 폭넓은 의견을 구하고 고충을 심의 하여 위원회의 의견이나 방송사업자의 대응을 공표하는 것을 통해서 시청자와 방송사업자를 연결하는 회로 역할을 하고 있다고 할 수 있 다. 이와 관련하여, 지난 11월 말에 동 위원회가 민방의 2개 프로그램 에 대하여 처음으로 견해를 발표하여 주목을 받았다. 그 동안 동 위원 회는 견해까지는 피력하지 않더라도 시청자의 고충에 대해 필요에 따 라 해당 방송국에 대응을 촉구하는 등 방송과 청소년 문제에 매달려 왔다. 이번 견해의 대상이 된 2개 프로그램은 모두 버라이어티 장르로 폭력적인 표현이나 성적 묘사가 텔레비전의 공공성에 비추어 과도한 점이 지적되었고, 청소년에 대한 배려 차원에서 개선이 요구되었다. 이번 견해는 비단 해당 민방뿐만 아니라 여타 민방을 포함하여 청소년 유해환경 조성에 무감각한 일부 제작진에게도 일침을 가했다 고 하겠다. 그리고 해당 민방이 위원회의 견해를 진지하게 받아들여 대책을 강구할 것을 공언하고 있어 자율적인 권리구제기관인 BRO(방 송과 인권 등 권리에 관한 위원회)에 이어 청소년위원회도 자율규제 기관으로서 시민 속에 자리잡을 가능성을 보였다. 최근 일본 국회가 추진 중인 '청소년 사회환경 대책 기본법안'과 같이 미디어의 내용에 대해서도 법 테두리 내에서 규제하려는 발상을 불식시키기 위해서라 도 시민과 연대한 방송계의 자율적인 자기통제는 지상파를 넘어서 다 른 방송영역에도 그 확산이 요망되고 있는 것이다. 차기 CS 디지털 방송에 대한 전망 올 초 CS 디지털 방송이 등장한 지 3년 반 만에 DirecTV도 경 영부진으로 SkyPerfecTV에 통합됨으로써, 당초 3개의 플랫폼으로 시 작된 CS 방송은 결국 SkyPerfecTV 1개로 압축되었다. 이러한 CS의 통합전략은 방송계 전체의 지각변동, 즉 BS 디지털 방송과 지상파 디 지털 방송의 연이은 출현을 앞두고 조기에 경쟁구도를 굳힌 결과라고 하겠다. 한편, 차기 CS 디지털 방송은 내년 가을 이후에 서비스 개시를 예정하고 있으며, 현행 CS와는 그 궤를 달리하여, 텔레비전과 통신회 선을 연결한 쌍방향 서비스가 가능한 방송을 추진할 계획이다. NHK 등이 위성방송으로 사용하고 있는 BS와 동일한 위치인 동경 110도에 위성이 존재하게 되기 때문에, 시청자는 하나의 안테나와 수신기로 BS와 CS를 동시에 액세스할 수 있다는 장점을 가진다. 차기 CS 방송 의 최대 특징은 인터넷 등의 통신회선과 연동한 쌍방향 커뮤니케이션 이 가능하다는 것인데, 주파수 대역의 제한 때문에 발생할지도 모르는 BS 디지털 방송의 쌍방향 커뮤니케이션 한계를 극복할 가능성이 높은 것으로 보인다. 차기 동경 110도 CS 디지털 방송에 프로그램을 공급할 위탁 방 송사업에 참가를 희망한 41사 가운데, 우정성은 재무기반과 업무수행 능력(서비스 내용) 등 비교심사결과 18사를 인가하기로 결정했다(12월 13일). 그 내역을 보면 민방 키국 5사 외에 대형 전기 메이커의 공동 출자 회사 등이다. 주목을 받고 있던 NHK는 방송법상의 규제와 주변 시선을 의식하고 결국 참가를 단념했다. 어쨌든 이제 막 시작된 BS 디지털 방송보다 전파 대역이 넓은 차기 CS 방송이 전개되면 인터넷 과의 쌍방향성을 살린 전자상거래 등 '고기능 서비스'가 본격화될 것 으로 보인다. 차기 CS 디지털 방송이 새로운 매체영역으로서 각광을 받을지 는 아직 미지수이지만, 얼마만큼 BS 디지털 방송과 차별적인 파트너 가 되느냐는 중요한 요소라고 하겠다. CS 방송은 통신, 특히 인터넷과 의 연동 등 기본적인 환경이 BS와 다를 바 없고, 더욱이 유료방송 중 심이기 때문에 과다경쟁에서 살아남기 위해서는 소비자의 새로운 욕 구 창출과 보다 세련된 상품개발에 박차를 가해야 할 것이다. 차기 CS 방송의 시장규모가 무료방송 중심인 BS 디지털 방송 보급세대의 20%에 머물 것이라는 관측도 있어, CS 방송사업자들의 향후 행보에 귀추가 주목된다. ㅇ작성 : 한영학(일본 통신원)
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