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제목 | [통권 122호] Canal Plus, Vivendi Universal과 공식 합병 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 01.01.02 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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Vivendi와 Canal Plus 그리고 Seagram의 합병이 지난 12월 8 일 드디어 공식화되었다. 올해 6월 18일, 세 그룹 회장들이 합병 전략 을 발표한 데 이어, 12월 8일 Canal Plus와 Vivendi의 주주 총회가 이 결정을 공개적으로 통과시킨 것이다. 이로써 Canal Plus-Vivendi Universal은 바야흐로 세계적인 커뮤니케이션 그룹으로 그 위치를 다 지기 시작했다. 영화, TV 프로그램, 음악, 통신, 출판 사업뿐 아니라 고객을 위 한 아날로그 및 디지털 액세스에 대한 전문 정보 교육 서비스에까지 광범위한 사업구도를 기획하고 있는 이 새로운 커뮤니케이션 그룹은 약 650억 달러의 매출액을 예상하는 굴지의 그룹이다. 프랑스의 Vivendi와 캐나다의 Segram과의 합병에 Canal Plus라는 유럽 최고의 방송 컨텐츠가 가세함으로써 더욱 견고해진 이번 합병은 합병에 참여 한 각 그룹이 지니는 막중한 무게로 인해 한층 복합적인 해석을 낳고 있다. 프랑스의 유료 지상파 채널인 Canal Plus와 위성 디지털 부케 인 CanalSatellite을 경영하고 있는 Canal Plus 그룹은 1984년 개국한 이후 눈부신 속도로 발전해 왔다. 지난 16년 동안 가장 큰 폭의 성장 률을 보인 Canal Plus는 영화 방영을 중심으로 한 프로그램 운영을 통해 프랑스는 물론 전 유럽을 통틀어 유례 없는 발전사를 기록한 방 송사이기도 하다. Canal Plus가 20년이 못 되는 짧은 역사를 배경으로 하는 신설 (?) 그룹이라면, Vivendi는 그 새로운 작명 뒤에 굵은 주름을 숨기고 있는 오래된 그룹이다. 나폴레옹 3세 치하에서 꽁파니 제네랄 데 조 (Compagnie g n rale des eaux)라는 회사명으로 출범한 Vivendi는 세 계 제일의 수도 사업체이자 출판, 전화, 인터넷 등 커뮤니케이션 사업 에도 시장을 넓히고 있는 노숙한 그룹인 것이다. 이 두 그룹과 손을 잡은 Segram 역시 국제적인 기업으로 인정 받고 있는 그룹임은 물론이다. 주류 사업에서 놀이 공원, 음악, 영화 등 각종 오락사업을 통합·운영하고 있는 이 재벌 기업은, 〔Gladiato r〕, 〔Jurassic Park〕 등 굵직굵직한 영화를 흥행시키고 있는 Universal Studio와 U2, Bijork 등 국제적인 가수의 음반을 출간하는 Universal Music의 주인이라는 점에서 Canal Plus와 Vivendi의 입맛 을 다시게 해오던 그룹이다. Vizzavi라는 인터넷 컨텐츠 제공회사를 창설하여 텔레비전, 영 화, 서적, 비디오 게임 등을 공급하기 시작한 Vivendi로서는 Universal Music이 보유하고 있는 음반이 절실히 필요했으며, 스포츠와 영화를 중심으로 방송계를 공략해 오고 있는 Canal Plus는 Universal Studio 야말로 황금 덩어리를 안겨줄 보고였기 때문이다. 결국, AOL-Time Warner에 이어 세계 제2위의 커뮤니케이션 그룹이 된 Canal Plus-Vivendi Universal은, Vivendi의 통신망, Canal Plus와 Universal의 컨텐츠를 통합한다는 전략 아래 탄생한 것이라고 할 수 있다. 그러나 프랑스 정부와 프랑스 방송위원회(CSA), 유럽연합 으로부터 통합 인가를 받은 이 새로운 그룹은, 정작 Canal Plus 내부 와 영화계에 우려를 자아내고 있다. 방송과 영화계에 종사하는 전문인 들에게 논란이 되고 있는 쟁점은 이번 통합 후 구조 재조정에 대한 단순한 불안이 아니라 기업의 독립성에 관한 것이다. Canal Plus-Vivendi Universal의 소유 구조 전체적인 차원에서 볼 때, 새 그룹인 Canal Plus-Vivendi Universal의 주식은 Vivendi 주주가 전체의 59%, Segram 주주는 29%, Canal Plus 주주가 나머지 12%를 보유하는 것으로 결정됐다. 단, Canal Plus의 경우는 기존 사업체 자체를 통합시킨 것이 아니라 주주 보유를 통해 Canal Plus-Vivendi Universal에 연합하고 있다는, 다소 교묘한 방식의 연합 형태를 취하고 있다. 프랑스는 미디어 재벌 방지책으로 '미디어기업 집중 방지법'을 제정하여 시행해 오고 있다(1986년 커뮤니케이션법의 일환). 신문, 텔 레비전, 라디오, 케이블 및 위성 등 4대 매체를 대상으로 한 다매체 동시 소유 방지와 동일매체 내의 자본 집중 방지를 골자로 하는 이 법안은, '단일 방송사의 경우, 동일 주주(동일인, 동일 기업, 주주단)가 직접 혹은 간접적으로 49% 이상의 주식을 소유할 수 없다'고 되어 있 다. 따라서 아무리 합병이 성사되었다 할지라도, Vivendi Universal이 Canal Plus의 자본을 완전히 소유한다는 것은 법적으로 불가능하다. 이러한 법적 난관을 교묘히 빠져 나가기 위해 Vivendi Universal이 고안한 계책이 새 계열사인 '그룹 Canal Plus(Groupe Canal Plus)'를 통한 간접 소유 방식이다. Vivendi Universal이 100% 운영권을 지닌 이 계열사를 통해 현재 Canal Plus의 알짜배기 사업― 위성방송, 영화 카탈로그, Canal Plus의 외국 계열사, 전문 채널 등― 의 주식을 최대한 점유한다는 것이다. 기존의 Canal Plus는 49% 이상의 자본 소유로 이제까지와 마 찬가지로 여전히 그 이름을 지키기는 하지만 이는 껍데기에 불과하다. 수익성 높은 컨텐츠의 운영권이 '그룹 Canal Plus'라는 사업체의 사업 내용으로 Vivendi Universal에게 넘어가 버렸기 때문이다. 더불어, 500 만 명에 가까운 가입자 서류 역시 Vivendi Universal의 경영권에 속하 게 된다. 즉, Canal Plus는 채널 이름으로만 남고, 사업 내용은 모두 Vivendi Universal이 조정하고 있는 것이다. 컨텐츠 사업 운영권이 모두 Vivendi Universal에게 있는 만큼, Canal Plus는 Vivendi Universal에게 이를 '빌려 쓰는' 값을 물지 않을 수 없다. 결국, Canal Plus가 거두는 이익금이 컨텐츠 이용비의 명목 으로 계열사를 통해 모회사인 Vivendi Universal에게로 지불되는 것이 다. 법적 통제를 피하기 위해 구상된 이 복잡한 절차는 외관상의 겉치 레에 불과할 뿐, 실상은 간단하기 짝이 없다. 기존의 Canal Plus는 방송 송신업체로서 채널 명을 존속시킬 뿐, 수익성 사업인 컨텐츠 사업은 모두 '그룹 Canal Plus'를 통해 Vivendi Universal의 경영 아래 귀속된 것이다. 이 결과, 이제 Vivendi Uni- versal은 인터넷을 비롯한 자체 통신망에 Canal Plus의 컨텐츠 를 마음대로 올릴 수 있게 되었음은 물론이다. Canal Plus의 수입 감소에 대한 프랑스 영화계의 우려 증폭 문제는 정작 여기서부터 시작된다. 스포츠 중계와 각종 영화 카 탈로그 등 Canal Plus의 방송 컨텐츠를 자유자재로 이용할 수 있게 된 Vivendi가 자체 통신망―핸드폰 인터넷 방송, 인터넷 방송 등―에 이를 게재하는 경우, Canal Plus의 가입자를 감소시키는 결과를 낳을 수 있기 때문이다. Canal Plus에 가입비를 내지 않고도 같은 서비스를 접할 수 있다면 굳이 Canal Plus 가입을 고집할 이유가 없지 않겠느 냐는 것이다. 이와 같은 예측은 바로 프랑스 영화계를 근심 속에 밀어 넣고 있다. Canal Plus의 가입자 감소가 곧 영화 시장의 축소를 의미 하는 까닭이다. Canal Plus는 작년 한 해 동안 9억 3,000만 프랑을 영화 사전 구매에 투자함으로써 약 80%의 프랑스 영화 제작에 재정을 지원한 바 있다. Canal Plus가 이처럼 프랑스 영화 제작에 투자를 아끼지 않 는 것은, 총 매출액의 9% 이상을 프랑스산 영화 제작에 투자해야 한 다는 법적 의무를 수행하기 위한 것이기도 하지만, 연간 400편 이상의 영화를 방영하는 영화 채널로서의 위상을 의식한 행위이기도 하다. 이처럼 Canal Plus는 프랑스 영화계를 지탱하는 거대한 대들보 역할을 해왔던 셈이다. 과감한 투자로 국내 영화 시장 재정의 중추 역 할을 담당해 온 Canal Plus가 수익 감소에 당면하게 되는 경우, 영화 계에 투자할 예산이 삭감될 것임은 뻔한 일이다. 프랑스 영화계가 이 번 합병의 결과에 귀추를 주목시키고 있는 것은 바로 이러한 연유에 서이다. 방송과 통신의 융합을 실현한 경영 전략의 열매라고 인식되는 Canal Plus-Vivendi Universal은, 법적 제한과 컨텐츠 경영 관련 분야 에 미치는 여파 등 복잡한 문제를 안고 있다. 그 거창한 포부만큼이나 다각적 과제에 당면한 이 새로운 커뮤니케이션 그룹이 국제적 위상과 프랑스 국내 이익을 어떤 식으로 절충해 갈 것인지가 세인의 관심을 끌고 있는 것은 당연한 일이다. ㅇ참조 : 〔Lib ration〕 2000. 12. 1., 〔T l rama n 2656〕 12. 6. ㅇ작성 : 오소영(프랑스 통신원)
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