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제목 | [통권 120호] 영국 BBC, 광고 도입으로 정체성 논란에 휩싸여 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.11.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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수신료를 기본 재원으로 운영되는 영국의 공영방송 BBC가 광고를 하겠다고 나서고 있다. 당연히 비난이 물 끓듯이 일어나고 있다. 그렇지 않아도 프로그램이나 경영전략의 상업성 때문에 말썽이 그칠 날 없는 BBC가 이 때문에 다시 한번 정체성 논란에 휩싸이고 있다. BBC 정체성에 대한 위기 우려 BBC가 광고를 내보내겠다고 내세운 것은 세계 최고의 홈페이지 중 하나로 꼽히고 있는 BBC Online이다. 영국 내에서도 네티즌들이 가장 많이 찾는 10대 사이트 중 상위를 차지하고 있다. 지난 10월 31일, BBC의 그렉 다이크(Greg Dyke) 사장이 BBC Online에 광고를 게재할 계획이라고 밝히자, 미디어 비평가들은 이를 '총체적 스캔들(total scandal)'이라면서 비난하고 나섰으며 상업 웹사이트들 역시 "BBC가 공영방송으로서의 우월적 지위를 남용하려는 처사"라면서 강력하게 반발하고 있다. BBC의 경우 수신료 재원이 어디에 쓰이는지는 유리알같이 투명하게 연차보고서에 모두 드러난다. 특히 수신료 재원으로 운영되는 부분에 대한 사회의 감시는 철저하기로 유명하다. 여기에 따르면, BBC Online은 연간 약 3,000만 파운드(한화 약 5,100억 원)의 수신료 수입으로 운영되고 있다. 지난해에는 약 3,200만 파운드(한화 약 5,440억 원)를 투입한 것으로 연차보고서에 나타났다. 문제는 여기에 있다. BBC는 전세계에서 '광고 없이 운영되는 최후의 공영방송'으로 지칭되고 있다. 그만큼 BBC가 광고라는 상업적 영향력에서 벗어나 공영방송의 위상을 힘겹게 지켜나가고 있다는 것이다. 이런 가운데 BBC가 비록 공중파 방송은 아니지만 BBC의 주요사업 중 하나인 온라인 웹사이트에 광고를 내보내겠다고 했으니, 이에 비평가들은 온라인이든 오프라인이든 간에 BBC의 정체성에 의구심을 가질 수밖에 없는 처사라고 지적하고 나선 것이다. 미디어 컨설팅 회사인 Forrester의 미디어 비평가인 팀 그림스디치(Tim Grimsditch)는 BBC Online의 광고계획을 한마디로 "용돈 벌자고 얼굴에 먹칠하는 격"이라고 표현했다. 그는 "광고는 수신료를 내는 시청자들을 온라인 프로그램에서 소외시킬 것이 뻔하다."고 지적하면서, "이는 결국 BBC의 상업화를 부추기게 하여 결국 득보다 실이 훨씬 더 크게 될 패착"이라고 비난했다. 그는 BBC Online의 광고게재는 웹사이트뿐 아니라 웹사이트의 내용 대부분을 차지하는 방송 프로그램에 영향을 미칠 수밖에 없다는 점을 강조했다. 비평가들, BBC Onlie에 대한 광고는 득보다 실이 많은 패착이라고 지적 또한 Forrester는 영국의 온라인 광고시장이 현재 광고공급보다 웹사이트의 수요가 너무 큰 웹사이트 공급초과 상태이며 광고수익 자체가 그렇게 많지도 않은 상황이라는 점을 지적하고 있다. 즉, 현재 약 1억 2,000만 파운드(한화 약 2조 400억 원) 규모의 온라인 광고시장을 놓고 무려 250여 개의 사이트들이 치열한 경쟁을 벌이고 있다는 것이다. 그림스디치는 BBC Online의 광고게재와 관련한 최근의 조사를 통해, 50%의 BBC Online 접속자들이 배너 광고가 성가시다고 생각하고 있다는 결과를 발표했다. 이 수치는 인터넷 사용자가 배너 광고에 대해 성가시다고 생각하는 평균치인 25%보다 두 배나 많은 것이다. 이에 대해 그는 "BBC Online 이용자들은 BBC Online이 광고해방지역으로 존속하기를 원하고 있다는 것을 보여주는 것"이라고 분석했다. 한마디로 BBC Online의 광고게재는 큰돈도 벌 수 없고, 시청자들이나 웹사이트를 이용하는 네티즌들도 반대하는 일이며, BBC의 정체성까지 훼손하는 '악수'라는 것이다. 이 같은 분석을 근거로 그림스디치는 "당장에 네티즌들이 BBC Online을 외면하지는 않겠지만 점차 BBC와 다른 포털 사이트들(LineOne이나 UK Plus 등)과 차별성을 느끼지 못하게 되게 됨에 따라 접속률이 떨어질 수밖에 없을 것"이라고 내다봤다. BBC의 광고계획에 대한 반발은 특히 민간 웹사이트들로부터 거세게 일고 있다. 세계에서 가장 우수한 웹사이트로 손꼽히는 BBC On- line의 광고게재는 곧바로 상업 웹사이트들의 생존을 위협할 수 있기 때문이다. 이 문제와 관련하여, Emap Online의 운영국장인 로저 그린(Roger Green)은 "BBC의 계획은 수신료를 이용해 상업적인 경쟁을 벌이겠다는 치졸한 처사"라고 비난했다. 그는 또 "만일 BBC가 부족한 재원을 메우기 위해서 웹사이트에 광고를 하려 한다면 차라리 '정원 가꾸기' 웹사이트와 같은 잡다한 분야에 대한 투자를 줄이면 될 것"이라고 주장했다. 상업 웹사이트 운영업체들의 거센 반발 상업 웹사이트 회사들은 BBC의 상업적 도전을 "생각하기조차 무서운 일"이라고 지적하고 있다. 이들은 만일 BBC가 웹사이트에 광고를 싣기 시작하면 영국 최대의 포털 사이트인 Freeserve도 결국 죽고 말 것이라며 두려워하고 있다. BBC가 웹사이트 광고를 싹 쓸어버릴 것이기 때문이라는 것이다. 그 동안 BBC는 웹사이트를 통한 수익사업을 꾸준히 시도해 왔으나 이 같은 반대 때문에 좌절되어 왔다. BBC의 웹사이트를 통한 광고게재 의지는 다른 포털 사이트에 제공되는 BBC 컨텐츠에 대한 광고게재 불가방침에도 잘 나타난다. BBC는 올해 5월부터 세계 최대의 포털 사이트인 Yahoo에 컨텐츠를 제공하기 시작했다. 그러나 BBC는 Yahoo가 BBC의 컨텐츠가 제공되는 페이지에는 광고를 못 넣도록 계약을 맺었다. 호시탐탐 노려온 BBC 웹사이트에 대한 광고효과를 떨어뜨리지 않겠다는 것이다. 정계에서도 BBC의 처사에 대한 비난이 급등하고 있다. 야당인 보수당의 잠재내각 문화부 대변인인 피터 에인스워드(Peter Ainsworth)는 "BBC Online에 대한 광고게재를 위한 어떠한 의도도 BBC의 공적 서비스라는 핵심을 부정하는 것이며, 이는 결국 BBC에 대한 수신료 수입의 종말을 고하는 조종이나 마찬가지"라고 비난했다. 한마디로 BBC가 이런 식으로 광고를 내보내겠다면 수신료를 받을 생각을 하지 말라는 것이다. 즉, "BBC가 광고를 하면서 수신료 수입을 가져가겠다는 논리의 정당성을 어떻게 찾을 수 있느냐?"는 것이다. 광고계는 대환영 경쟁자들인 상업 웹사이트들이나 정계의 반발과 달리 광고계에서는 BBC의 계획을 환영하는 분위기다. 이들은 현재 출구가 막혀 있는 새로운 광고시장의 개척을 위해 그 동안 BBC의 광고수용을 끊임없이 요구해 왔다. BBC의 이번 웹사이트 광고게재 계획은 일단 그 단초로 보고 있다. 다시 말해, BBC 웹사이트의 광고게재라는 물꼬를 통해 앞으로 BBC 1이나 BBC 2와 같은 공중파 방송에도 결국 광고가 등장하게 될 것이라고 보고 있는 것이다. 영국광고인연합회(Incorportated Society of British Advertisers)의 봅 우튼(Bob Wooton) 국장은 BBC의 계획에 대해 "지금까지 꾸준히 제기되어온 문제로 그렇게 놀라운 일이 아니다."라면서 결국 BBC가 광고를 내보낼 것임을 내다봤다. 그 근거로 그는 "BBC가 현재와 같은 수신료 수입으로만 의존한다는 것이 더 이상 어렵다는 점을 감안할 때 수신료 외의 다른 재원 확보 방안을 가질 수밖에 없다."는 점을 들었다. IPA(Institute of Practitioners in Advertising)의 짐 마샬(Jim Marshall)도 "BBC Online의 광고가 아직까지 그렇게 큰 의미를 갖지는 않겠지만 앞으로 중요한 역할을 하게 될 것"이라면서 환영했다. BBC의 재원 때문에 항상 골치가 아픈 정부측으로서도 BBC의 광고게재에 대해 묵시적으로 동조하고 있는 분위기다. 지난해 정부가 경제학자인 게빈 데이브스(Gavyn Davies)에게 의뢰한 BBC 연구보고서에서도 BBC가 BBC Online 국제판에 한해 광고를 게재할 필요가 있다고 주문했다. 지난 10월 31일자 [Financial Times]와의 인터뷰에서 다이크 사장은 이 같은 연구보고서의 주문에서 한발 더 나아가 국내판 서비스에서도 광고를 게재할 수 있다고 분명하게 밝혔다. 이는 다시 말해 BBC의 각종 웹사이트에 광고를 게재하겠다는 것이다. 그러나 그는 BBC News와 BBC Education 사이트에는 광고를 배제하겠다고 밝혔다. 다이크 사장은 "BBC 웹사이트의 광고게재를 통해 얻는 광고수입을 시청자들이 선호하는 다른 많은 프로그램들에 투자해 수입을 더욱 확대할 수 있다. 이 점을 시청자와 정치인들에게 설득하는 효과적인 방법이 무엇인지 지금 강구 중에 있다."고 말했다. "무엇이 상업적 기회주의자와 같은 결정이며 무엇이 공영방송으로서의 의무인지를 구분할 수 있게 하겠다."는 것이다. 다시 말해, BBC의 광고게재 의도가 상업적인 이윤추구가 아니라 공영방송의 질적 제고를 위한 방안일 뿐이라는 점을 이해해 달라는 것이다. 이에 대해 로저 그린은 "BBC가 동일한 출발점에서 경쟁을 한다면 이를 거부할 수 없다."고 말했다. 즉, BBC가 웹사이트에 광고를 게재하려면 수신료를 재원으로 삼지 않아야 하며, 당장 수신료 수입의 투입을 중단해야 한다는 것이다. 이미 디지털 방송에 따른 다채널 도입으로 공영방송으로서의 정체성에 심각한 도전을 받고 있는 BBC는 사이버 미디어라는 새로운 도전 때문에 다시 한번 정체성의 위기에 직면하고 있는 셈이다. 영국의 여론은 광고라는 상업적 기제에 의존하는 한 공영성은 위기에 빠질 수밖에 없다는 점을 강조하고 있다. 결국 이 같은 여론이 공영방송 BBC의 발목을 잡고 있는 셈이다. [참고] BBC Online은 어떤 사이트인가 BBC Online은 1997년 11월에 BBC의 각종 정보를 모아놓은 사이트로 시작됐으며, 지난해 11월에는 약 20개의 세부항목들을 거느린 새로운 형식을 도입해 사용자들이 보다 쉽게 이용할 수 있도록 탈바꿈했다. 현재 미국을 제외한 전세계에서 가장 접속건수가 많은 비포털 사이트로 평가되고 있다. 영국 내에서는 전체 인터넷 이용자 수의 25%가 BBC Online을 접속하고 있는 것으로 조사되고 있다. 종사자는 웹디자이너에서부터 온라인 저널리스트, 기술인력 등을 포함해 총 450명 정도이다. 약 50만 페이지의 컨텐츠를 보유하고 있으며 음악에서부터 스포츠, 예술에 이르기까지 일반인들의 거의 모든 관심 분야를 포괄하고 있다. 또한 BBC의 최대 강점 중의 하나인 풍부한 뉴스 정보를 갖고 있으며 이 밖에도 오락이나 가십, 정원 가꾸기, 요리 등 일상생활과 관련된 특화 사이트도 갖추고 있다. 또 BBC 공중파 채널의 인기 프로그램인 [EasterEnders]나 [Changing Room] 등의 쌍방향 사이트도 보유하고 있다. 현재까지 약 9,000만 파운드(한화 약 1조 5,300억 원)정도의 수신료가 투자됐으며, 매년 3,000만 파운드(한화 약 5,100억 원)를 투입하고 있다. 이는 전체 수신료 수입의 약 1%에 이르는 금액이다. 앞으로도 투자를 점차 늘려나갈 계획이다. ㅇ 참조 : Guardian 2000. 10. 31., 11. 2.
ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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