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제목 | [통권 117호] 미국, [TV Guide]의 새로운 모험과 기대 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.10.02 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국 뉴욕시에 자리잡고 있는 [TV Guide] 회사의 복도는 미국 역사의 한 단면을 그 어떤 곳보다도 잘 보여 주는 곳이다. 회사의 복도, 빈 공간, 로비 등에는 지난 47년 동안의 [TV Guide] 표지가 전시되어 있는데, 그것을 보면 미국의 연예·오락산업에서 가장 중요한 위치를 차지했던 사람들의 면면을 잘 알 수 있다. 여기에는 1950년대를 풍미한 루실 볼(Lucille Ball)(왈가닥 루시)이 그 특유의 코믹한 모습으로 웃고 있는 사진부터 가장 최근의 브리트니 스피어스(Britney Spears), 엔싱크('NSync)처럼 새로운 밀레니엄을 대표하는 대중가수의 얼굴들까지 실로 다양하다. 아마 이곳은 테크놀로지라는 단어와 아주 동떨어진 곳이라고 대부분의 사람들은 생각할 것이다. 근 50년 가깝게 이어져 온 브랜드의 이미지 때문이다. 그러나 때때로 가장 오래된 것이 가장 새로운 것으로 될 수도 있는 법이다. [TV Guide]에게 있어서도 오래된 것을 새롭게 가공하는 것이 회사의 미래를 좌우하는 전략이 되었다. 이와 관련하여 [TV Guide]의 관계자는 "40년 전의 [TV Guide]는 지금과는 달랐습니다. 오늘날의 독자들이 누릴 수 있는 서비스와는 다른 것이었습니다. 그러나 오늘의 우리가 하는 서비스를 본다면 어디로 가고 있는지를 쉽게 알 수 있을 것입니다."라고 주장했다. 실제로 Gemstar가 News Corporation과 Liberty Media에게서 [TV Guide]를 사들인 지 두 달도 채 안 된 지금 새롭게 태어난 회사인 Gemstar-TV Guide International Inc.는 벌써부터 야심찬 비전을 발표하고 있다. 그 중에는 쌍방향 편성의 하나인 셰르파(Sherpa)라는 서비스도 포함되어 있다. 새로운 도전의 중심부를 차지하고 있는 계획은 무엇보다도 디지털 케이블 상자나, 위성 디코더 또는 다른 셋톱박스들에 내장되어 있는 쌍방향 프로그램 가이드(Interactive Programming Guide, IPG) 사업이다. 별반 새로울 것도 없는 서비스라고 생각될지 모르지만 바로 모든 곳에 존재한다는 그 사실 때문에 엄청난 힘을 갖게 되는 것이다. [TV Guide]의 쌍방향 TV는 수많은 자료, TV가 갖고 있는 그 흔함 때문에 모든 사람들에게 필요하다는 점 등으로 그 어떤 연예·오락 포털 사이트도 가질 수 없는 강력한 힘을 갖게 되는 것이다. 이는 사람들에게 약 500여 개의 디지털 채널들과 VOD, 쌍방향적 내용을 담고 있는 다수의 서비스들을 현명하게 사용할 수 있는 가이드의 역할을 하게 되었다. 만약 Gemstar-TV Guide가 IPG 시장을 장악할 수만 있다면 AOL이나 Yahoo! 등과는 비교도 할 수 없는 서비스의 시대가 열리게 된다. 다만 문제는 쌍방향 TV가 얼마나 준비되어 있는가 하는 문제이다. "인터넷은 우리의 관점에서 본다면 하나의 유물이 되어 버릴 것이다. 미래는 바로 쌍방향 TV이다."라고 Gemstar-TV Guide의 미디어판매담당이며 부사장직을 겸하고 있는 딕 포터(Dick Porter)는 자신 있게 말하고 있다. [TV Guide], 어제의 영광과 고난 이는 몇 년 전까지 고전을 면치 못하던 [TV Guide]를 떠올려본다면 커다란 변화가 아닐 수 없다. 그 당시에는 대부분의 오래된 잡지들이 겪고 있는 정체성의 문제에 봉착해 있었다. [TV Guide]는 1953년 출판계의 거물인 월터 아넨버그(Walter Anneberg)에 의해 설립된 이후 풍부한 리뷰 기사, 가십, 세심한 리스트 그리고 방송계 소식 등을 통해 큰 명성을 쌓아왔다. 물론 신문들도 앞다투어 TV 편성표를 끼워 넣지만 [TV Guide]만이 갖고 있는 독특한 방식을 따라가지 못했다. [TV Guide]는 가장 전성기였던 1970년대에는 판매부수 1,900만 부를 자랑하는, 세계에서 가장 많이 팔리는 주간지가 되었다. 그러나 1980년대 말에 이르자 다른 많은 유명한 잡지들처럼 그 자체의 운명이 기우는 것 같았다. 1988년 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)은 [TV Guide]와 그 자산을 32억 달러에 사들였다. 그러나 빠르게 변화하는 상황에 대처할 준비가 전혀 되어 있지 않은 상황에서 후발 경쟁자들에게 밀린 [TV Guide]는 판매부수가 1,000만 부까지 떨어지는 어려움을 겪게 되었다. 그러나 구원의 돌파구가 위성방송에서 나타났다. United Video Sa- tellite Group이라는 위성방송 사업자가 바로 [TV Guide]가 필요로 하는 것을 줄 수 있는 적절한 파트너였다. 1999년 초 United는 News Corp.로부터 8억 달러의 현금과 자매회사에서 나오는 이윤의 44%를 갖는 조건으로 [TV Guide]를 매입하였다. United는 1995년에 이미 Prevue Channel을 통해 EPG(electronic programming guide) 사업에 뛰어들었고, 이후 Gemstar(당시 전자 프로그램 가이드 시장의 또 다른 선두주자)와 빈번한 법정싸움을 벌이면서 고유의 쌍방향 프로그램 가이드 기술을 개발시켜 왔다. 그 사이 주인이 한 번 더 바뀐 [TV Guide]가 다시 1999년도 10월 새로운 주인을 맞이하게 된다. Gemstar가 150억 달러에 회사 인수를 제의해 온 것이다. Gemstar가 갖고 있는 IPG 기술, [TV Guide]라는 상표와 그 안의 축적된 컨텐츠 그리고 [TV Guide]만이 갖고 있는 노하우가 이상적으로 결합되는 순간이었다. 또한 나아가 이는 부수적으로 Gemstar와 United가 IPG 기술표준을 놓고 벌인 오랜 법정공방도 잠재우게 되는 결과를 가져왔다. [TV Guide], 단순한 잡지에서 전문 연예·오락 포털 사이트로 변신 [TV Guide]는 갑자기 예전의 영화를 되찾게 되었다. 늘어가는 발행부수, 온라인 서비스 그리고 방송까지 합하면 [TV Guide]는 미국 내 약 7,900만 시청자들이 사용하고 있는 것으로 추정하고 있다. 새로운 사장 겸 CEO인 헨리 옌(Henry Yuen)은 이미 TV 산업계의 빌 게이츠라고 불려지고 있는데, [TV Guide]가 지닌 IPG 기술 특허가 강력한 시장경쟁력을 가지고 있음을 자랑하고 있다. 이제 컨텐츠의 가장 유용한 안내자로서 [TV Guide]는 그 어떤 매체로도 접근이 가능하게 된 것이다. 공식적으로 회사는 모두 네 개의 비즈니스 부문으로 나뉘는데, 기술과 라이선스 부문, 쌍방향 플랫폼, 미디어와 서비스([TV Guide] 잡지와 [TV Guide] 채널 포함) 그리고 투자와 자산관리 부문이 그것이다. 전체 조직은 옌과 세 명의 COO(chief operating officer: 최고 업무진행 책임자)에 의해 운영되는데, 이들의 궁극적인 목표는 바로 [TV Guide]의 브랜드 네임을 고양시키기 위해 보다 많은 미디어 플랫폼에 광고를 판매하는 일이다. 많은 사람들에게 있어 [TV Guide] 잡지의 판매는 여전히 사업의 중심으로 인식되고 있다. 매주 200여 종의 지역판으로 출판되고 있으며, 이외에도 지난 수년간 새롭게 출간된 간행물들에는 [TV Guide Ultimate Cable](잡지 크기로 150여 개 케이블 채널을 자세히 소개), [The Cable Guide](케이블 사업자들과의 조인트 마케팅을 통해 케이블 가입자들에게 무료로 배포되는 가이드), [TV Guide Crossword] 등이 있으며 청소년 프로그램과 스포츠 방송에 초점을 맞춘 가이드 등도 출시될 예정이다. 그러나 이렇게 다양한 노력에도 불구하고 [TV Guide]의 독자 수는 점차 줄어들고 있는 추세이다. 올 여름에 [TV Guide]측은 출판 부수를 990만 부로 조정했다. 그러나 COO의 한 명인 조 키너(Joe Kiener)는 "우리는 판매부수에 신경쓰지 않는다. 보다 중요한 것은 전체적인 미디어 스펙트럼을 확장하는 것이다."라고 주장했다. 즉, 얼마만큼 보느냐에 달려 있다는 이야기이다. 바로 이 부분을 미디어 사업 부서가 담당하고 있는데, United Video와의 합병으로 예전의 Prevue Channel을 TV Guide Channel로 전환함으로써 가능한 모든 매체를 장악하게 된 것이다. TV Guide Channel은 화면 하단에는 편성표가 위치하고 있으며, 상단에는 스타 인터뷰, 유명인사 프로파일 등으로 채워져 있다. 채널은 [TV Guide]의 인지도를 높일 뿐만 아니라 광고판매를 위한 보다 확장된 기회라고 할 수 있다. 키너는 "사실 프로그램을 소개하는 채널의 시청률이 실제로 소개된 프로그램의 시청률보다 높은 경우가 종종 있기도 하다."면서 TV Guide Channel은 미국 전역에서 약 5,400만 가구가 시청하고 있으며, 닐슨 조사에 의하면 평균 2,700만 시청자가 사용하고 있다고 설명하였다. 한편, TV Guide Online은 우편번호를 입력하면 자신이 거주하고 있는 지역의 TV 프로그램 편성표를 검색할 수 있는 서비스로 2000년 6월 현재 약 150만 정도의 고정 사용자를 확보하고 있는데, AOL과의 서비스 협약으로 지금은 AOL의 2,000만 사용자가 접속하는 주요 서비스의 하나로 자리잡고 있다. 그 결과 매일 오후 4시 정도에는 접속지연사태가 종종 발생하는데, 아마도 하루의 업무가 끝나갈 무렵 수많은 직장인들이 귀가해서 볼 프로그램을 검색하느라 일어나는 현상이라고 유추된다. 그러나 최고 경영자들의 관심은 무엇보다도 디지털 케이블 상자에 내장된 TV Guide Interactive에 쏠려 있다. TV Guide Online처럼 이 또한 검색이 가능하며, 프로그램에 관한 자세한 정보 등이 제공된다. 그러나 이 서비스의 최대 장점은 빠르며 쉽고 새로운 디지털 케이블 상자나 혹은 VCR, TV에 붙어 있는 'Guide Plus + Gold' 시스템을 통해 하루에도 몇 번이나 접속이 가능하기 때문이다. [TV Guide]측에 따르면, "자체조사 결과, 소비자들은 평균적으로 1시간에 4번 정도 이 서비스를 이용하고 있으며, 1번 사용량은 3쪽 분량의 정보인 것으로 나타났다."면서 "이는 전체적으로 보았을 때, 한 가구당 하루 84쪽 분량을 보는 것이다. 현재 약 700만 IPG 서비스가 사용 가능하다고 할 때, 이는 연간 2,000억 쪽에 달하는 실로 엄청난 수치이다. 계획대로 IPG 사용이 늘어간다면 내년에는 약 1,000만 가구가 IPG 서비스를 사용하게 된다."고 주장했다. 인터넷 시대에서 쌍방향 TV의 시대로 여전히 많은 수의 채널들이 계속적으로 생겨나고 있으며, Tivo나 Replay TV 같은 개인 비디오 녹화기를 통해 VOD 서비스가 증가하고 있는 추세로 판단해 볼 때, IPG는 시청자의 생활에 보다 절대적인 위치를 차지할 것으로 보인다. 그러나 이것은 '통신'이 아니다. 포터(Porter)는 융합을 통해 인터넷은 많은 부분을 잃고 있다고 보았다. 즉, 인터넷은 오로지 소비자로 하여금 쌍방향 TV를 사용할 줄 알도록 준비시키는 역할만을 했을 뿐이라는 것이다. 사람들은 이제 멀티태스킹에 익숙해지고 전자상거래도 친숙하게 느낀다. 그러나 사람들이 진정으로 원하는 것은 여전히 TV이다. 필요한 것은 이제 광고를 IPG에 접합시키고, TV를 통한 상거래를 이루어 내는 일이다. 이를 통해 영화도 팔고, 광고된 제품도 팔 수 있는 엄청난 포털을 갖게 되는 것이다. 시장 상황이 우리에게 유리하게 작용하고 있다고 키너는 강조한다. 텔레비전은 더욱 복잡해지고, 사람들은 도움을 필요로 한다는 것이다. 분석가들의 판단도 낙관적인 것 같다. "IPG는 절대적으로 필요한 도구이며, 시청습관 또한 단순히 여러 채널을 옮겨다니는 것이 아니라 계획에 의한 시청형태로 바뀔 것이다. 그리고 이 과정에서 IPG는 모든 행위의 기준이 될 것이다. 현명한 광고주라면 IPG를 주시해야 할 것이다."라고 Meyer Group의 CEO이자 경제학자인 잭 메이어(Jack Meyer)는 분석하고 있다. 그러나 쌍방향 가이드의 성공은 바로 Gemstar의 140여 개에 달하는 특허기술로 가능한 것이었으며, 기술특허권을 보호받기 위해 Gemstar는 그 동안 피나는 노력을 해왔다. 그러나 이는 기술의 발전에 있어 동전의 양면처럼 상반되는 결과를 가져온다. 법원의 강력한 보호가 결국 특허기술을 사장시킨다는 점이다. 특허소송을 피하고자 하는 노력이 보다 새로운 기술들을 끊임없이 개발하는 촉진제가 된다는 역사의 모순이 여기에도 존재한다. 즉, Gemstar가 제공하지 않는 새로운 서비스를 첨가한 유사한 서비스 형태들이 하나 둘씩 생겨나고 있으며 차별화를 주장하고 있는 것이다. 융합이 빠르게 진행되면서 궁극적인 질문은 결국 미래의 매체가 TV가 될 것인가 혹은 웹이 될 것인가의 문제로 귀결될 것 같다. 사람들이 PC 모니터로 TV를 볼 것인가 아니면 TV를 통해 PC의 기능을 사용할 것인가 둘 중 어느 방향을 선호할 것인가가 향후 업계의 성패를 가늠할 것이기 때문이다. ㅇ 참조 : Media Week, 2000. 9. 11., www.mediaweek.com ㅇ 작성 : 은혜정(방송진흥원 책임연구원, hceun@kbi.re.kr)
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