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제목 | [통권 116호] 영국, BBC의 채널 대개혁안 구체화 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.09.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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영국의 BBC 방송이 디지털 시대에 본격적으로 부응하기 위한 대대적인 채널 대개혁안을 내놓았다. 그렉 다이크(Greg Dyke) BBC 사장은 지난달 말 BBC의 채널을 모두 7개로 나누어 채널을 특화한다는 내용을 골자로 한 채널 개혁안을 제시했다. 이는 디지털 시대에 공영방송의 갈 길을 보여주고 있다는 점에서 이제 막 디지털 시험방송 단계에 접어들고 있는 국내 방송계에 하나의 시사점을 제공해 준다고 할 수 있다. 그러나 이 안이 등장하자마자 뉴스 프로그램의 시간대 이동을 놓고 언론의 비난이 고조되고 있기도 하다. 그렉 다이크 사장은 지난달 25일, 에딘버러 페스티벌의 하나로 열린 [가디언 에딘버러 인터네셔널 텔레비전 페스티벌]에서 '멕타가트 강의'를 통해, BBC Choice와 BBC Knowledge 등 기존의 디지털 채널에 대한 개편을 포함해서, BBC의 전체 채널을 7개로 나누는 전반적인 디지털 채널 개혁안을 제시했다. 이 안에 따르면, 기존의 공중파 BBC 1, BBC 2 그리고 뉴스 전문 채널인 News 24 외에 BBC Choice를 BBC 3로, BBC Knowledge를 BBC 4로 개편하게 된다. 또한 BBC 5와 6, 이 두 개의 채널은 어린이 채널로 신설할 계획이다. 이러한 채널 개편의 기본 방향은 채널 특화이다. 디지털로 인한 다채널 시대에 채널을 점점 세분화해서 시청자들에게 접근하는 민영방송에 대항하기 위해서는 이 같은 방향으로의 전략 수정이 불가피하다는 것이 그렉 다이크 사장의 주장이다. 채널 대개혁안의 구체적인 내용 그러나 BBC의 핵심 채널인 BBC 1의 경우, 기본적인 종합편성전략을 완전히 포기하지는 않는다는 것이 BBC의 방침이다. 공영방송으로서의 보편적 서비스라는 가장 중요한 기능을 BBC 1을 통해 계속 유지하겠다는 것이다. 이는 물론 BBC의 재원인 수신료 징수의 대전제이기도 하다는 점에서 당연한 선택이라는 분석이다. 그렉 다이크 사장도 "BBC 1 채널을 통해 가능한 많은 수의 시청자들이 다양한 고급 정보를 향유할 수 있도록 하겠다."고 밝혔다. 그러나 기본적으로 BBC 1의 색깔을 대중적 취향의 오락 중심적 채널로 지금보다는 훨씬 더 특화시키겠다는 것이 그렉 다이크 사장의 전략이다. 대중적인 드라마나 오락 프로그램 그리고 가벼운 사실 프로그램들로 꾸미겠다는 것이다. 이를 위해 현재의 밤 9시 메인 뉴스인 [Nine O'Clock News]를 10시대로 옮길 작정이다. 대신 시청률이 높은 코미디 프로그램이나 고급 드라마를 편성할 계획이다. BBC는 이들 코미디와 드라마를 민영 디지털 방송이나 위성방송이 감히 흉내도 못 낼 정도로 많은 제작비와 최고급의 배우들을 동원해 최고의 프로그램으로 만들 작정이라고 밝혔다. 그렉 다이크 사장은 이를 위해 약 1억 파운드(한화 약 1,700억 원)의 재원을 내년부터 추가 투입하겠다고 밝혔다. 또 그 다음해에는 5,500만 파운드(한화 약 935억 원)를 현재 방송되고 있는 다큐멘터리 [Walking with Dinosaurs]와 [Wives and Daughters]의 후속편 제작에 투입하겠다고 덧붙였다. BBC 1의 종합편성전략을 이처럼 대폭 수정하는 이유는 디지털 다채널이 보편화될 경우 현재와 같은 전통적인 종합편성 채널에 대한 시청률은 급격히 떨어질 수밖에 없다는 것이다. 사실 현재 BBC 1은 장기적인 시청률 하강곡선에 접어들고 있다. 문제는 이 같은 채널특화 전략을 택할 경우 과연 프라임 타임대에 다른 채널의 인기 프로그램들과 제대로 경쟁할 수 있을 것인가 하는 점이다. BBC 2는 사실적인 내용을 다루는 시사 프로그램 채널로 전문화할 방침이다. 한마디로 좀 심각한 프로그램들을 중점적으로 다루겠다는 것이다. 현재 BBC 1에서 방송되고 있는 영국의 가장 대표적인 시사 프로그램인 [Panorama]가 단적인 예가 될 수 있다. 이 프로그램은 채널 대개혁이 이루어지면 즉시 BBC 2의 프라임 타임대에 편성될 계획이다. 이 밖에 지식산업 등에 종사하는 전문가들을 대상으로 한 사실 프로그램 및 각종 시사분석 프로그램, 심도 있는 라이프 스타일 관련 프로그램 그리고 창의적인 드라마나 코미디 및 특화된 스포츠 프로그램들을 편성할 예정이다. 그러나 디지털 텔레비전 시청인구가 전체의 반을 넘어서기 전까지는 채널을 완전한 전문 채널로 전환하지 않고, 종합편성은 아니더라도 다소 혼합적 형태를 유지하면서 조금씩 변화시켜 나갈 계획이다. 이에 따라 BBC 2의 심층뉴스 프로그램인 [Newsnight]도 현재의 밤 10시 30분 시간대를 고수하게 될 전망이다. BBC 2가 완전히 성격을 전문화하게 되는 시점은 2010년쯤으로 점쳐지고 있다. 그러나 일단 디지털 텔레비전 보급률이 50%를 넘어서서 안정적인 시장이 확보된 뒤에는, BBC 2는 각종 시사 프로그램을 비롯해 다큐멘터리, 특화된 사실 프로그램 및 라이프 스타일 등에 관한 프로그램들을 집중 편성해 채널을 전문화해 나갈 방침이다. 그러나 일부에서는 이 같은 계획이 현재의 BBC 2와 별로 다를 것이 없다는 지적을 내놓고 있다. BBC 3는 라디오 1의 텔레비전판이라고 할 수 있다. 한마디로 젊은 층을 집중적으로 겨냥하게 된다. 젊은층들을 위해 음악 프로그램과 최신 유행의 생활 관련 프로그램 그리고 젊은층들이 선호하는 통속 코미디 프로그램들을 편성할 계획이다. 또 마치 타블로이드 신문과 같은 대중적 성격의 뉴스 프로그램 및 예술 프로그램 그리고 청소년들을 위한 각종 교육 및 사회활동 관련 프로그램도 내놓을 방침이다. 청소년 대상 전문 프로그램의 편성은 현재의 프로그램 편성 상황에서 가장 이탈이 심한 대상이 이들이라는 점에서 마련된 것이다. 따라서 청소년들의 취향이나 미디어 소비행태가 예측하기 어려울 정도로 변화가 심하다는 점에서 이 채널의 프로그램 폭을 가능한 넓게 수용할 수 있는 새로운 잣대가 필요하다는 전망이다. 그러나 이런 프로그램 전략은 Sky One과 같은 위성방송이나 Channel 4와 같이 젊은층을 겨냥한 민영방송들과의 경쟁을 다분히 의식한 것이다. 때문에 미디어 전문가들은 이미 민영방송들이 제공하고 있는 프로그램 분야에 수신료를 중복적으로 쏟을 필요가 있느냐는 지적을 내놓고 있다. BBC 3가 젊은층들을 위한 채널이라면 BBC 4는 이른바 지식인 계층을 위한 고급 문화 채널이라고 할 수 있다. 고급 프로그램을 원하는 지식인 계층의 욕구를 충족시킬 수 있는 채널이 필요하다는 점에서 나온 전략이다. 이 채널은 클래식 음악공연이나 미술전시회 등을 다루는 고급 예술 프로그램을 비롯해 수준 높은 과학 프로그램 및 심층적인 분석을 시도하는 정치 프로그램들을 편성하게 된다. 물론 각종 지적인 토론 프로그램들도 이 채널에서 편성될 예정이다. 그렉 다이크 사장은 아침시간대에는 고급 비즈니스 전문 뉴스 프로그램도 편성할 계획이라고 밝혔다. 이 채널은 BBC Proms가 시작되는 내년 여름부터 방송될 것으로 보인다. 이 채널의 문제로 지적되고 있는 것은 그렉 다이크 사장이 생각하듯이 과연 이런 유형의 프로그램을 원하는 시청자들이 충분히 있는가 하는 점이다. 이 밖에 채널 5는 취학 전 어린이들을 대상으로 하는 채널이며, BBC 6은 6세부터 13세까지의 어린이를 대상으로 하는 채널이다. [News 24]는 현재의 뉴스 전문 포맷을 그대로 가지고 가되, 보다 국제뉴스와 심층뉴스에 집중할 계획이다. 프라임 타임대의 사막화 그렉 다이크 사장의 이런 대개혁안은 언론으로부터 곧바로 비난의 직격탄을 맞고 있다. 가장 큰 문제는 프라임 타임대의 편성에 있다. 그렉 다이크 사장은 '가능한 많은 시청자들의 접근'이라는 점을 들어 BBC 1의 [Nine O'Clock News]를 10시대로 미루려 하고 있는데 바로 이것이 프라임 타임대의 황폐화를 가속화시키고 있다는 것이다. 이는 결국 법원으로까지 간 ITV의 밤 10시 뉴스 편성 논란과 같은 맥락에서 문제를 야기하고 있다. 즉, ITV가 전통적인 메인 뉴스인 밤 10시의 [News at 10]을 밤 11시대로 옮기면서 내놓은 것이 바로 '보다 많은 시청자들의 접근을 위해서'라는 것이었다. 물론 이때 ITV의 속셈은 '보다 많은 시청자들의 접근'을 통해 광고수입을 확대하겠다는 것이었지만 이로 인해 뉴스 프로그램의 시청량은 전체적으로 감소하는 결과를 초래했다. 미디어 전문가들은 BBC가 밤 9시 뉴스를 10시대로 옮길 경우 뉴스 프로그램 시청자는 또 줄어들 것이 뻔하다고 주장하고 있다. [Guardian]지는 현재도 저녁 7시부터 10시까지의 프라임 타임대는 소프 오페라류의 드라마, 동물 프로그램, 선정적인 다큐멘터리들이 판을 치고 있는데, 여기다 BBC 1의 간판 심층뉴스프로그램인 [Nine O'Clock News]까지 뒤로 미루면 그야말로 프라임타임은 사막화하고 만다고 지적했다. [Guardian]지는 특히 [Nine O'Clock News]의 후퇴는 의회로부터 큰 반발을 살 것이라고 내다봤다. 의원들 입장에서는 유권자들에게 자신들의 정치활동을 보여줄 수 있는 가장 효율적인 프로그램이 시청률이 낮은 시간대로 밀려나는 것을 좋아할 리 없다는 것이다. 또한 방송사 내부의 뉴스 제작진들 역시 반발할 것이라고 지적했다. 뉴스 제작진은 자신들이 만드는 프로그램들이 최근 몇 년 동안 계속 오락 프로그램에 떠밀려 왔다고 생각한다는 것이다. 뉴스 시간대 이동에 따른 전체 프로그램의 황폐화 및 그로 인한 질적 저하 우려에 대한 비난이 커지자 그렉 다이크 사장은 향후 총 5억 파운드(한화 약 8,500억 원)를 프로그램의 고급화에 투자할 계획임을 밝혔다. BBC는 또 9시 뉴스를 밤 10시대로 옮길 경우 ITV의 [News at 10]의 이전 시청자 약 600만 명을 흡수할 수 있다고 주장하고 있다. 마치 ITV가 [News at 10]를 11시대로 옮김으로써 광고수입이 크게 확대되었다고 주장하는 것을 상기시키는 듯한 대목이다. 이런 와중에서 다음 달에는 법원이 민영방송 규제기구인 ITC가 ITV에 요구한 '[News at 10] 복원 명령'의 적법성에 대한 판결을 내리게 된다. 만일 여기서 법원이 ITC의 손을 들어줄 경우 ITV는 10시대 뉴스를 복원할 수밖에 없게 된다. 비록 ITC는 특정한 시간대를 지목하지는 않았지만 적어도 현재보다 30분 이상 앞당길 것을 요구했기 때문에 적어도 10시 30분 이전에 뉴스 프로그램을 시작할 수밖에 없게 된다는 것이다. 이런 결정이 내려질 경우 그렉 다이크 사장이 내놓은 채널 대개혁안에 의한 [Nine O'Clock News]의 10시대 이동도 쉽지만은 않을 전망이다. ㅇ 참조 : The Times, 2000. 8. 24., 8. 25., 8. 26., 8. 28.
ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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