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제목 | [통권 115호] 영국, Channel 4의 [Big Brother]가 가져온 여파 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.09.04 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국에서 선풍적인 인기를 끌고 있는 [Big Brother] 신드롬이 영국에서도 여름을 뜨겁게 달구고 있다. Channel 4의 프로그램인 [Big Brother]는 반은 다큐소프(docusoap), 반은 게임쇼(gameshow)의 성격을 가지고 있으며, 시청자들의 절대적인 관심을 끌고 있다. 무엇 때문에 사람들은 이 프로그램에 그토록 열광하는 것일까. 현지 언론들의 분석을 중심으로 그 이유를 알아본다. 대중매체의 상업적 계산에 의거한 관음주의적 프로그램 [Big Brother]의 구성은 단순하다. 무대는 방송사가 인위로 건설한 거대한 창고 같은 건물이다. 건물 속에는 일상생활을 할 수 있는 모든 생활집기가 갖추어져 있고, 이곳에서 서로 전혀 모르는 남녀 10명이 외부와 완전히 단절된 채 생활을 한다. 텔레비전은 리모콘으로 원격조종되는 약 30대의 카메라를 건물 내부 곳곳에 설치해 놓고 이들의 일거수 일투족을 낱낱이 보여 준다. 시청자들은 이 모습을 방송을 통해 보고 또 인터넷을 통해 온라인 중계로도 본다. 보고 난 뒤 시청자들은 인터넷 투표를 통해 매주 두 명의 퇴거자를 가려낸다. 이 시청자의 심판으로부터 최후까지 살아남는 사람은 7만 파운드(한화 1억 2,000만원)의 상금을 차지하게 된다. 리얼리티 프로그램의 일종이기는 하지만 이 프로그램은 사실 사람의 가장 사적이고 비밀스러운 사생활을 의도적으로 모든 사람에게 공개해 버리는 일종의 관음주의적 인간 속성에 기댄 '핍쇼(peep show)'와 같은 형식의 프로그램이다. 즉, 다른 사람의 은밀한 모습을 훔쳐보고자 하는 인간의 잠재적 본능을 교묘하게 게임으로 포장한 프로그램인 것이다. [Big Brother]의 화제는 단순히 Channel 4가 역사상 보기 드물게 BBC 1의 시청률을 앞질렀다는 점에만 있는 것이 아니다. 방송 시작 후 채 한 달도 안 되어 시청률이 급격히 상승하자 Channel 4는 방송시간을 당초의 오전 시간대에서 프라임 타임대인 밤 10시대로 옮겨 놓았을 정도다. 그렇다고 이 프로그램이 기상천외한 새 발상을 내놓은 것은 아니다. 사실 [Big Brother]의 구성은 텔레비전 황금시대였다고 할 수 있는 1980년대에 흔하게 볼 수 있었던 소재를 교묘하게 수정한 데 지나지 않는다. [Guardian]지는 그럼에도 이번의 [Big Brother]는 몇 가지 주목할 만한 차이점을 제시하고 있음을 지적하고 있다. 스타 만들기와 대중적 선정주의에 기댄 성공 첫번째, 시청자들은 게임쇼 참가자들의 성(姓)이 무엇인지 모른다. 마치 '엘비스'나 '마돈나'처럼 또는 그냥 자기 주변의 어떤 친구처럼 닉(Nick), 새다(Sada) 등의 이름으로만 불린다. 이미 참가자들은 시청자들에게 친숙해져 버렸을 정도로 스타가 된 것이다. 두 번째, 이같은 스타 만들기는 무엇보다도 텔레비전을 비롯한 인쇄매체까지 가세한 미디어의 대중적 선정주의에 기인한다. 미디어가 어떻게 값싼 상업적 대중주의에 철저히 영합할 수 있는가 하는 전형을 보여 주고 있는 것이다. 최대의 발행 부수를 자랑하는 [Sun]지는, 이 게임쇼 참가자중 의 한 사람으로 세간의 화제를 모으고 있는 닉의 행각에 연일 초점을 맞추고 있다. 증권거래소의 주식중계자인 닉은 같이 생활하는 다른 참가자들을 교묘하게 악용하는 데 천부적인 재능을 보여 주고 있다. 비록 닉의 수법에 다른 참가자들은 어처구니없게도 모두 당하고 말지만 이를 지켜보는 시청자들은 거의 죄상을 처음부터 끝까지 모두 알고 있다. [Sun]지는 이같은 시청자들의 상황을 역이용, '닉을 쫓아내자'는 식의 기사를 게재, 이 프로그램에 대한 관심도를 부추기면서 동시에 자기 신문의 판매 부수를 올리고 있다. 뿐만 아니라, 참가자 중의 한 사람의 신상이 공개되자마자 타블로이드 신문들은 그의 가족은 물론 친척들까지 낱낱이 취재해서 '그녀의 삼촌이 마약밀매업자였다'는 사실까지 공개하고 말았다. 물론 이런 사실들은 신문의 판매고를 올리는 동시에 시청자들의 시청 호기심을 더욱 부추기는 것으로 이어진다. 이처럼 텔레비전과 신문의 대중주의적 공동전선이 이루어지고 있는 것이다. 영국 정치현실에 대한 거대한 패러디 세 번째, 이 프로그램의 성공을 가져다 준 이면에는 거대한 패러디가 깔려 있다. [Big Brother]가 현재 영국의 정치현실을 절묘하게 패러디하고 있다는 분석이다. 노동당의 웹사이트에 들어가면 이른바 '공포의 토리 하우스(Tory house of horrors)'라는 식의 보수당 비난 사이트가 마련되어 있다. 노동당은 여기서 "보수당(Tory)은 열 명의 토리가 오로지 정치적 목적을 위해 억지 춘향 식으로 한 지붕 아래 동거하고 있는 형국"이라고 비꼬고 있다. 노동당은 "그러나 시간이 지나면서 이들간의 긴장은 더 해가고 결국 균열이 나타나기 시작한다"고 지적하고 있다. 그러면서 다시 "이처럼 참을 수 없는 분위기를 조성한 책임은 전적으로 당수인 윌리엄 헤이그(William Hague)에게 있지만 잠정 내각의 내무장관인 앤 위더콤(Ann Widdecombe)은 가장 경악스런 존재다. 여러분은 아마도 내년 봄 총선 때까지 이들에게 표를 던질 마음이 전혀 생기지 않을 것이다"라고 말하고 있다. 시청자들이 게임쇼 참가자들에게 표를 던지도록 하는 프로그램 진행방식이 내년 봄 총선의 투표를 염두에 두고 있다는 분석이다. 이는 다시 말해 정치현실에 대한 부정적인 시청자의 감정을, 이를 패러디한 게임쇼를 통해 부각시키고 또 불만을 대신해서 풀어내 주는 역할을 하고 있다는 것이다. 미디어 중심적 현대사회의 속성을 반영 이런 요인들이 기본적으로 이 프로그램의 인기를 자극하고 있지만 형식만으로 시청률을 높일 수는 없다. 이 밖에도 [Big Brother]의 참가자들이 모두 젊고 매력적이며, 참가자들 사이에서 일어나는 로맨스, 훌륭한 매너를 보여 주는 일부 참가자들, 그리고 시청자들의 분노를 자아내는 불한당 같은 참가자(최근 쫓겨난 닉) 등 허구의 드라마에서나 볼 수 있는 일들이 비록 인위적인 공간 속이기는 하지만 이들의 실제생활 속에 그대로 일어나고 있다는 점이 크게 작용하고 있다. 그러나 리얼리티 프로그램을 표방하는 [Big Brother]는 기실 시청자들을 유인하는 이런 모습들을 부각시키기 위해 교묘한 편집과정을 거친다. 물론 시청자들은 이런 사실을 눈치채지 못한다. [Big Brother]는 한 발 더 나아가 일종의 감옥 드라마 같은 모습을 보여 줌으로써 시청자들의 호기심을 자극한다. 참가자들은 마치 감옥의 수형자들처럼 가장 기초적인 일상생활의 중요한 요소들을 거부당한 채 지내야 한다. 지겹고 엄격한 규칙을 감내해 내야 하며 인간의 본능과 같은 노동마저 허락되지 않는다. 물론 신문이나 텔레비전 등 현대인의 필수적인 생활환경인 대중매체도 허락되지 않는다. 시청자들은 이 감옥과 같은 환경 속에서 어느 참가자가 어떤 식으로 규칙을 어기고 쫓겨나거나 아니면 탈출하려는지 보고 싶어하는 것이다. 시청자들은 마치 폐쇄회로 화면으로 '쇼생크 탈출'을 보는 것 같은 재미를 느끼는 것이다. 그러나 [Broadcasting]지를 비롯해 영국의 언론들은 이 프로그램을 통해 진짜 주목해야 할 대상은 참가자나 프로그램 제작진이 아니라 시청자 자신임을 지적하고 있다. [Big Brother]는 참가자를 시청자에게 그대로 노출시키지만 시청자 자신들도 이 드라마를 통해 부분적으로 노출된다. 퇴거자를 정하기 위해서 행해지는 시청자 투표가 그렇게 만드는 기제이다. 예를 들어, 참가자 중 앤디(Andy)와 멜(Mel)이 사랑에 빠졌을 때 시청자들은 이들을 쫓아내려고 시도했다. 시청자들의 은밀한 마음속에 숨어 있던 시기심이 그대로 드러난 것이다. 캐롤라인(Caroline)이 다른 사람들을 귀찮게 한다고 역시 퇴거시킬 것을 요구한 것도 이런 맥락에서 볼 수 있다. 이는 시청자들이 일종의 집단가학증(collective sadistic streak) 같은 증상을 갖고 있음을 여실히 드러내 주는 대목이다. 결국 시청자들은 프로그램에 자신의 의견을 드러냄으로써 자기를 노출하고 마는 것이다. 철저한 시대적 산물의 하나 한편, 집단가학증과 같은 현상은 시청자들에게 프로그램에 대한 통제권력을 부여하는 것이 가능해짐으로써 표출된다. 인터넷의 양방향성이 이 권력을 가능하게 해준다. [Big Brother]는 '열 명의 참가자들, 그러나 최후의 승자는 당신이 결정한다'는 말로 시청자들에게 권력을 양도하고 있음을 분명하게 표시한다. 사람들은 더 이상 자신의 문제를 무능하고 자신들의 문제에 관심이 없는 정치인들에게 맡기려 하지 않는다. 이 프로그램은 이런 시청자들의 심정을 빗대어 프로그램을 프로그램 제작자의 손에 맡기지 않고 자기 스스로 통제한다는 기쁨을 제공한다는 전략을 채택한 것이다. 이런 점에서 일부에서는 이 프로그램을 [사이코 게임쇼(Psycho Gameshow)]라고 부르기도 한다. 여기에 한 가지 재미있는 것은 참가자들의 생각이다. 이들은 거의 대부분 매스 미디어를 바탕으로 한 직업을 구하기를 기대하고 있는 것으로 나타났다. 특히 텔레비전에서 일할 수 있는 기회를 갖기 원하고 있다. 최후의 승자에게 주어지는 7만 파운드의 상금이 이들의 최종적인 목표가 아닌 것이다. 이는 다시 말해, 참가자들은 끝까지 버티고 남음으로써 텔레비전을 통한 자기노출을 가능한 많이 할 수 있기를 바란다는 것이다. 텔레비전 노출은 결국 자신을 유명인사로 만들어 줄 것이고, 이는 바로 매스 미디어의 세계로 뛰어들 수 있다는 것을 의미하기 때문이다. 같은 참가자들을 속이고 거침없이 사악한 행동을 보여 주면서 결국 쫓겨났던 닉의 경우가 이를 그대로 보여 준다. 시청자들의 비난 속에 퇴거당했던 닉은 놀랍게도 쫓겨난 후에 거대 PR회사인 Max Clifford에서 스카우트 섭외를 받고 있으며 타블로이드 신문들은 그의 이야기를 사기 위해 무려 6만 파운드의 거금을 제시하고 있는 상황이다. Max Clifford사의 한 관계자는 "큰 문제만 없다면 그는 내년쯤이면 백만장자가 되어 있을 것"이라고 말했다. 닉은 이미 이 프로그램에 참가하기 전에 주식거래소에 사표를 던졌다. 이런 점들을 종합해 볼 때 [Big Brother]는 철저히 이 시대의 산물이라고 할 수 있다는 평가다. 가장 사적인 부분을 가장 공적인 현상으로 모두 공개해 버리는 것은 현대사회를 지배하고 있는 미디어에 대한 일종의 굴복으로, 이같은 미디어에 대한 복종은 현대사회의 속성을 가장 극명하게 드러내 주고 있다는 것이다. 한편, 이처럼 [Big Brother]가 히트를 치자 다른 방송들도 잇따라 같은 유의 '사이코 게임쇼'들을 준비 중에 있다. Channel 5는 벨기에에서 시작된 포맷의 [두더지(The Mole)]를 준비 중에 있다. 이 프로그램은 일반인들로 구성된 특정 그룹 속에 누가 배신자인지를 찾아내는 게임으로서, 애초 벨기에의 제작자는 이 포맷을 BBC에 팔려고 했으나 BBC가 거부했던 적이 있다. 또 ITV의 대주주인 Carlton사는 이른바 [Survivor] 게임을 미국 CBS측으로부터 포맷을 수입해 제작할 예정이다. 이 프로그램은 일반인들을 무인도에 내몰아 놓고 어떻게 생존해나가는가를 그대로 보여 주면서 역시 최종적으로 누가 마지막까지 시청자들로부터 가장 인기가 높은 사람으로 남는지를 가려내게 된다. ㅇ 참조 : Broadcasting, 2000. 8. 4., 8. 18.
ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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