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제목 | [통권 114호] 싱가포르, 매체산업 구조를 제한적 복점체제로 전환 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.08.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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싱가포르의 방송 관련 행정 및 정책을 담당하는 싱가포르 방송청(Singapore Broadcasting Authority : SBA)은 지난 6월 6∼9일에 개최되었던 Broadcasting Asia 2000 Expo에서 Singapore Press Holding (SPH)에 2개의 공중파 채널을 허가한다고 발표했다. SBA의 허가 발표 다음날인 6월 8일에는 Media Corporation of Singapore(MCS)가 신문허가를 담당하는 Ministry of Information and Arts(MITA)에 신문허가를 신청했으며, 6월 10일에는 MITA가 MCS에게 신문발행을 허가한다고 발표했다. 이렇게 불과 닷새 사이에 일어난 싱가포르 미디어 환경의 변화는 그 동안 각각 방송과 신문에서 독점적 지위를 가지고 있었던 MCS와 SBH를 상호 경쟁시키려는 싱가포르 정부의 계획에 따른 것이다. MCS와 SPH의 독점적 지위가 특징인 싱가포르 미디어의 소유구조 정부에게 직·간접 영향을 받는 MCS와 SPH는 방송 영역과 신문 영역에서 각각 독점적 위치를 가지고 있어 왔다. MCS는 산하에 싱가포르의 모든 지상파 TV방송국을 소유하고 있다. 영어 오락 방송국인 Television Corporation of Singapore(TCS) 5, 중국어 방송국인 TCS 8, 말레이어 방송국인 Suria, 교양과 문화 관련 프로그램을 인도어로 방송하는 Central, 스포츠 방송국인 Sportscity 그리고 뉴스 방송국인 Channel News Asia 등이 MCS가 소유한 방송국이다. MCS는 이외에도 자회사인 Radio Corporation of Singapore(RCS)를 통해 전체 21개 라디오 채널 중 15개를 가지고 있다. 나머지 6개의 채널 중에서 BBC World News를 제외한 5개 채널은 정부기관인 National Trade Union Congress(NTUC), National Arts Council(NAC) 그리고 Singapore Arm Forces Radio Association(SAFRA) 등이 나누어 소유하고 있다. 반면에 SPH는 싱가포르에서 발간하는 모든 신문을 보유하고 있다. 영자 신문인 [The Straits Times], [The Business Times], [The New Paper], 말레이어 신문인 [Berita Haran] 그리고 [Lianhe Zaobao]를 비롯한 5개의 중국어 신문이 SPH에서 발간되고 있다. [International Herald Tribune]이나 [South China Morning Post] 등을 구독할 수도 있지만 가격과 부수에서 SPH 신문과 경쟁이 되지 않는다. 이렇게 MCS와 SPH는 사실상 독점적 위치를 바탕으로 안정적 구조 속에서 지속적으로 흑자를 누려 왔다. 싱가포르 미디어 환경의 변화 신문발행을 허가한다는 발표 이후 3시간이 채 안되어 MCS는 싱가포르 지하철 공사(SMAT), 싱가포르의 대중 버스회사인 Delgro 그리고 싱가포르 통신의 자회사인 SingTel Yellow Pages와 합작하여 무료 출퇴근용 신문인 [Today]를 발간한다고 발표했다. 금년 11월부터 발간하는 [Today]는 타블로이드판으로 제작될 것이며, 50만 명으로 예상되는 출퇴근 인구 중 20만 명을 1년 이내에 구독자로 만든다는 목표를 가지고 있다. MCS의 충분한 재원 지원으로 [Today]는 10% 정도의 신문 시장을 차지할 것으로 예상되며, 5년 내에 약 50억 가량의 수익을 올릴 것으로 예상된다. SPH 역시 발표 이후 1주일도 채 안되어 새 방송국의 이름과 방향을 제시하고 동남아, 인도, 영국 그리고 MCS에서 적극적인 스카우트를 하고 있다. SPH MediaWorks로 이름지어진 새 방송국은 영어 채널과 중국어 채널을 통해 첫해에는 오락 프로그램 위주로 시청자를 확보할 것이며, SPH 신문의 방대한 자원을 이용하여 차츰 뉴스 영역으로 진출할 것이라고 했다. SPH MediaWorks의 초대 사장으로 임명된 전 MCS 사장 리척유(Lee Cheok Yew)는 3년 내에 TV 광고 시장의 30%와 연간 매출액 650억 원을 차지할 것으로 예상하고 있다. MCS와 SPH는 새로운 영역 진출과 동시에 기존 영역 유지에도 노력하고 있다. 지난 16년 동안의 독점체제를 잃은 SPH는 MCS의 [Today] 창간에 대응하여 두 신문을 창간한다고 밝혔다. 젊은 층을 대상으로 한 영자 신문인 [Project Eyeball]은 인터넷 뉴스를 모아서 웹사이트와 지면에 동시에 발간하며, 출퇴근 인구를 대상으로 하는 [Streats]는 [Today]처럼 타블로이드판이다. 반면에, MCS는 SPH MediaWorks에 대응하여 지난 1년간 계속해 오던 구조조정을 서둘러 마치고 8월 1일부로 방송, 제작, 뉴스, 출판, 멀티미디어 등을 기능 및 사업별로 나누어 앞으로 있을 경쟁 환경에 대응할 준비를 마쳤다. 하지만 이러한 전통적인 매체 환경이 아니더라도 이미 광대역 전송망이 완성되어 있는 상태에서 MCS와 SPH의 경쟁은 인터넷상에서 더욱 치열할 것이다. 싱가포르 정부의 전략은 제한적 경쟁체제 각각 방송과 신문에서 독점을 이용해 안정적인 흑자 경영을 하던 국내 미디어를 급격히 경쟁체제로 전환시키려는 싱가포르 정부의 계획에는 몇 가지 계산이 깔려 있다. 싱가포르 정부는 다수 매체의 필요성을 인식해 왔다. 특히, 싱가포르 경제가 개방형 산업구조를 바탕으로 한 금융 중심축의 형태이기 때문에 통신산업과 컨텐츠 사업 등의 개방을 통한 다양한 정보가 꼭 필요하다고 생각해 왔다. 또한 싱가포르 국민들이 한 가지 소스에 싫증을 느끼고 인터넷을 통해 외국의 정보 매체를 찾는다는 것을 정부는 알고 있다. 특히 이러한 현상은 젊은 세대일수록 더욱 심하며, 대다수 국민들은 다양한 정보를 요구하고 있는 것으로 밝혀졌다. 뿐만 아니라, 이미 개방된 통신 시장으로 여러 외국 미디어가 진출할 것이 예상되어 이런 기술에 의한 개방은 곧 경쟁을 의미한다. 이러한 경쟁 체제 속에서 독점에 익숙한 싱가포르 매체가 대응하기 위해서는 정부에서 연습시킬 환경을 조성해야 한다고 판단했다. 정책연구소(Institute of Policy Studies)의 부소장인 아룬 마히즈한(Arun Mahizhan)은 MCS와 SPH의 복점체제(duopoly)는 미래의 챔피언 결정전(외국 미디어와의 경쟁)을 대비한 스파링과 같다고 말했다. 그러나 정부로서는 경쟁의 필요성을 인식하면서도 경쟁이 가져올 통제의 공백을 걱정하는 듯하다. 물론 표면적으로는 지나친 경쟁이 프로그램의 수준을 낮추고 가장 낮은 수준의 대중 기호(lowest common denominator)에 영합하게 만들 것이라고 주장하였다. 이러한 우려는 복점체제(duopoly)의 정당성을 부여하는 근거가 되고 있다. 그러나 정부가 더 걱정하는 부분은 개방과 경쟁구조가 오랫동안 싱가포르 언론이 담당해 왔던 국가 건국(National Building)의 역할을 막지 않을까 하는 걱정이다. MITA의 리 육수안(Lee Yock Suan) 장관은 "싱가포르 언론은 국가의 정체성과 공동체 의식을 교육시키고 바른 정부를 전해 주어야 했다. 이런 역할을 수행하기 위해서는 국민들이 언론에 귀를 기울여야 한다. 국민들이 외국 언론으로 이탈하는 것을 막기 위해서는 한 개 이상의 언론기관이 필요하지만 외국 언론은 믿을 수 없다는 것이 정부의 입장이다."라고 말했다. 리 장관이 밝혔듯이 싱가포르 국민을 위한, 싱가포르에 대한 기사는 싱가포르 미디어에 의해 국민에게 전해져야 한다고 생각한다. 더욱이 정부는 민감한 사안에 대한 정부의 반론권이 외국 미디어에게서도 보장될 수 있을지 의심하고 있다. 이런 점에서 복점체제는 현재 언론의 위계질서(status quo)를 유지시키는 동시에 경쟁 연습 및 다양성을 확보할 수 있는 방법으로 생각된다. 통제형 복점체제는 정부 이미지 제고 및 경제활성화에 도움 줄 것으로 전망 이러한 통제형 복점체제(controlled duopoly)는 싱가포르 정부, 경제, 미디어에 도움이 될 것이라고 생각된다. 우선 정부는 국민과 외국에 비추어진 언론 통제의 이미지를 약화시킬 것이라고 본다. 정부의 한 관계자는 미디어 시장을 개방해 감에 따라 '정부의 통제'라는 인식이 사라질 것이라고 낙관했다. 경제도 미디어 산업의 상호 진출로 전체 광고시장을 기존 GDP의 0.9%에서 1.5% 이상 증가시키고, 국내 컨텐츠 시장의 육성 또한 경제 활성에 도움을 줄 것으로 기대된다. 무엇보다도 미디어 산업은 아시아 시장으로 진출하는 데 도움을 받을 것이다. 싱가포르 시장의 크기를 생각할 때 싱가포르 방송은 주변국으로 진출해야만 살아남을 수 있다. 한 예로, Channel News Asia는 외국에 지사 설립을 위해 1999년부터 5년 동안 약 700억 달러 이상을 투자할 계획을 하고 있다. 이러한 방송의 국제화에 미디어 산업의 활성화는 언론통제 이미지의 희석화를 통한 '공정성 확보'라는 효과와 함께 큰 도움이 될 것이라고 예상된다. 물론 복점체제가 얼마만큼 효과가 지속될지는 예측하기 힘드나, MCS와 SPH 효과와 함께 미래 경쟁을 위한 기반 조성이라는 측면에서 큰 이익이 있다. MCS와 SPH는 그 동안 투자를 통해 무선통신, 인터넷, 케이블 TV 등에 배포 채널을 확보해 왔다. 이번 상호 진출은 그러한 채널 확장의 완결을 의미한다고도 볼 수 있다. ㅇ 참조 : The Straits Times, 2000. 1. 24., 6. 9., 6, 10., 7. 7., 8. 1
ㅇ 작성 : 강원석(싱가포르 통신원)
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