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제목 | [통권 120호] 미국 FCC, 디지털 라디오 정책 방향을 놓고 혼선 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.11.16 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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처음 라디오가 발명되었을 때, 라디오 기술의 개발자들은 라디오가 대량 보급될 미래에는 선박이 빙산을 피할 수 있게 되고, 대중들은 위대한 오페라를 사랑하는 법을 배울 수 있으며, 시민들은 정치에 더욱 효과적으로 참여할 수 있을 것으로 예측한 바 있다. 심지어는 전세계적으로 수신이 가능한 단파 라디오가 각국의 언어를 배울 수 있도록 전세계를 휘감음으로써 전쟁은 더 이상 일어나지 않고 타인을 인간적인 측면에서 진정한 마음으로 존중하는 것을 배우게 될 것이라고 다소 꿈 같은 이야기를 하기도 했다. 그러나 이들은 이 전자파를 이용한 새로운 미디어가 수년 내에 10대들의 귀를 즐겁게 해주고, 거만한 떠버리들의 목소리로 가득차게 될 것이라고는 꿈에도 생각하지 못했을 것이다. 또한 이러한 라디오가 20세기 후반의 미디어 혁명으로 인해 자본으로 중무장한 인터넷 미디어사[닷컴(.com)]들이 광고비용을 물쓰듯하는 상황 속에서 한물 간 올드 미디어로 퇴보할 것이라고는 전혀 상상하지 못했을 것이다. 라디오 개척자들의 희망과 21세기 라디오의 위상 최근 디지털 미디어 기술의 출현으로 인해 라디오 기술은 새로운 미지의 땅 문턱에 서게 되었다. 디지털 기술은 전자파를 통해 엄청난 양의 정보를 전송할 수 있는 능력을 가지고 있을 뿐만 아니라 신호 품질이 향상되었으며, 예전보다 AM과 FM 주파수를 더욱 효율적으로 사용할 수 있게 해주고 있다. 이론적 측면에서 보면 디지털 시대로의 전환은 주파수의 한계로 참여가 제한적이었던 라디오 방송국을 허가 받아 방송할 수 있는 기회를 확장시키고 있다. 그러나 실질적으로 전파의 민주적 사용을 위한 희망은 이윤추구를 위해 새롭게 확장되는 공간을 이용하려는 현재의 상업 방송국으로 인해 성취될 가능성이 그리 높지 않다고 할 수 있다. 새로운 디지털 기술 실험에 근거한 현재의 모든 제안들은 잠재적 이윤을 가져다 줄 것으로 예측되는 주파수대에 대한 접근권을 기존의 라디오 방송국들이 배타적으로 누릴 수 있도록 구조화되고 있다. 아날로그에서 디지털로의 전환방식은 여러 가지가 있다. 요컨대 새로운 밴드 계획을 위한 가능한 아키텍처들은 공학적 상상력만큼이나 무한대로 열려 있다. 오늘날 전세계적으로 사용되고 있는 가장 대중적인 디지털 전환 모델은 유레카(Eureka) 147이다. 이 모델에 의하면, 기존의 라디오 방송국들은 디지털 신호를 방송하는 주파수를 새로운 스펙트럼 대역으로부터 부여받는다. 일정한 시간이 경과하면 방송국의 아날로그 신호는 종결되게 되고 새로운 방송국들은 여러 가지 비어 있는 주파수 대역를 이용하여 방송할 수 있다. 유레카 147 모델은 새로운 오디오 공간뿐만 아니라 기존의 오디오 공간을 효율적으로 할당하는 데 있어서도 효과적인 것으로 입증되어 왔다. 유레카 147과 In-Band-On-Channel 그러나 FCC에 제출된 새로운 미국의 디지털 라디오 실행 모델은 이와는 전혀 다른 것이다. In-Band-On-Channel 계획이라 불리는 이 모델은 기존의 방송국이 새로운 디지털 시그널을 사용함에 있어 현재의 아날로그 채널과 그 주변 채널을 이용하는 것만 가능하다. 예컨대 주파수 97.9를 사용하는 방송국이 디지털 방송을 한다고 할 경우 현재 사용하고 있는 주파수와 그 바로 다음 다이얼만이 디지털 방송을 위한 공간으로 사용할 수 있다는 것이다. 아날로그 라디오 방송이 완전히 종결될 경우, 기존 주파수대의 모든 가능 대역은 기존 방송국에 속하게 된다. 이 계획이 당면하고 있는 가장 큰 문제는 실험 결과 IBOC 기술이 제대로 작동을 하지 않고 있다는 점에 있다. 지난 10여 년 동안 이루어진 거의 대부분의 테스트에서 IBOC 시스템은 기대했던 만큼 제 기능을 발휘하지 못했다. 가장 최근의 테스트에 의하면, IBOC 고유의 기능이 설정하고 있는 목표에 도달하는 것은 애당초 불가능하다는 사실을 알 수 있다. 심지어 일부 연구자들은 "디지털 기술이 아날로그 기술보다 월등히 낫다."라는 주장을 철회하기에 이르렀다. IBOC 테스트를 지켜봤던 사람들 중에는 옆 채널에서 '톱질 소리'와 같은 잡음이 나는 것을 듣기도 했다. 최근의 다른 긍정적 연구 결과들이 나오고 있음에도 불구하고 바로 이 점에서 IBOC는 한계에 봉착해 있다. 요컨대, 디지털 기술의 대표적 장점 중의 하나인, 디지털 라디오는 채널이 아무리 많이 늘어나도 채널간의 간섭으로부터 자유로울 수 있다는 가정에 회의를 던지고 있는 것이다. 그럼에도 미국은 여전히 이 기술에 깊은 관심을 기울이고 있다. 거대 방송사, 디지털 기술을 통해 독점적 지위 강화 디지털 기술은 라디오에 관한 한 가능한 모든 영역을 보장할 수 있다. 엄청나게 채널 확장이 가능하기 때문에 더 이상 '주파수 대역의 제한'이라는 낡은 주장은 설득력을 가질 수 없다. 그러나 디지털 기술로의 전환은 거대 방송국 그룹에 의해 추진되고 있고, 거대 기업 중 일부는 방송에 관여하고 있기 때문에 기대했던 것과는 다른 결과를 가져올 가능성이 크다. 거대 방송국들에게 있어 디지털 전환은 전파 미디어 분야에 있어 경쟁자를 봉쇄하고 독점적 지위를 강화함으로써 이윤추구를 위한 엄청난 기회를 얻게 될 수 있다. 어떤 점에서, IBOC 계획은 저출력 라디오(Low Power FM) 제안에 대한 현재 방송사업자들의 저항을 자연스럽게 확산시키고 있다. 기존의 허가받지 않은 '해적' 라디오 방송국을 지역사회에서 이용하기 위해 라디오 공간을 차지하려고 하면, 기존의 상업 라디오 사업자들은 주파수 간섭에 대한 불평을 제기하곤 했다. 모든 저출력 라디오에 대한 허가를 주장하는 사람들이 누차에 걸쳐 들어왔던 것처럼, 거대 방송국의 슬로건은 "당신들을 위한 더 이상의 주파수 공간은 없다."라는 것이었다. 어처구니없는 시나리오이긴 하지만, 만약 이렇게 하는 것이 지나치게 잔인한 것이 아니라고 여겨지면 거대 방송국들은 여전히 저출력 FM을 거부할 것이고 여전히 라디오 주파수 할당 게임에서의 특권을 정당화로 '제한된 주파수대'를 고집할 것이다. 디지털 시대에 이렇게 주장하는 것은 코끼리가 쥐 때문에 사바나가 붐빈다고 불평하는 것과 같다. 사실, IBOC 모델은 합법적인 어떠한 저출력 FM 제안보다 더 많은 디지털 신호를 보다 가깝게 묶을 것이다. 실질적으로 IBOC 시스템에서는 기존의 방송국에게 잠재적 간섭이 증가하지만, 크게 보면 간섭이 핵심 문제가 아님이 입증되고 있다. 거대 방송국들이 내심으로 관심을 기울이고 있는 것은 현재처럼 라디오 방송 영역에 있어 독과점 지위를 유지하는 문제다. 미국 디지털라디오 코퍼레이션(USA Digital Radio Corporation)이 FCC에 제안한 것에 보면, 거대 라디오 방송국들은 '현재의 라디오 모델을 유지'하려 하고 있다. 불행하게도, 과거부터 추진해 온 규제체제와 현재의 IBOC 제안은 모두 공공재인 전파의 보다 많은 민주적 이용에 어떠한 양보도 하지 않고 디지털 기술을 기존의 상업 방송국에게만 이익이 되도록 보장하고 있다. 이러한 거대한 불균형은 FCC에서 배타적으로 수행해 온 비정상적인 라디오 방송국 허가체제의 유산이자, 미디어의 이해관계가 행사하는 압력에 FCC가 굴복한 사례이기도 하다. '무단 입주자의 권리'에 대한 FCC의 무기력한 대응 전통적으로, FCC는 어떤 범위 내의 모든 방송국들간에 완충지대를 두도록 하는 방식으로 허가를 부여해 왔다. 이러한 관습은 정교하지 못한 전송기들로 인해 인접 채널간에 간섭이 일어나지 않도록 하기 위해 안전지대를 만들어야 했던 필요성에서 유래했다. 그러나 전송 기술의 발달은 채널간에 버려진 공간을 활용할 수 있게 하였고, 기존 방송국들은 이 공간을 자신들이 사실상 소유하고 있다고 주장해 왔다. 오늘날 상업 방송국들이 이미 허가받은 채널들 사이의 빈 공간을 무선호출이나 데이트 서비스와 같은 벤처사업을 위해 사용하겠다는 것도 이러한 몰상식한 이기주의의 연장선에 있다. 방송국들은 이 공간 이용에 대한 허가를 받지 않았을 뿐만 아니라, 어떤 대가도 지불한 바 없다는 것이다. 확실히, 기존 방송국들은 이러한 '무단 입주자의 권리'를 유지하기 위해 노력할 만한 여러 가지 인센티브가 있는 것이 사실이다. 예술적인 디지털 디스플레이나 디지털 라디오에서의 노래, 음악 다운로드, 일기예보, 이메일, 인터넷 액세스 등 부수적인 서비스에서 올릴 수 있는 잠재적 이익은 헤아릴 수 없을 만큼 많다. 또한 청취자가 즉석에서 듣고 있는 음악을 구매하거나 광고된 상품을 구매하는 '구매 버튼'의 개념도 계속 개발되고 있다. 만약에 디지털의 매력에 의구심이 든다면, CCC(Clear Channnel Communication)의 '덴버 팀' FM 엔지니어 의장인 잭 램비오트(Jack Lambiotte)의 말에 귀 기울일 필요가 있다. 그는 "미국에 있는 95%의 라디오 방송국과는 달리, 새로운 미디어 건물들은 웹캐스팅과 위성방송 등을 포함하는 미래의 방송을 위해 지어지고 있다."고 말했다. 또한 그는 [Radio World]와의 인터뷰에서 "우리는 미국에 있는 라디오 방송국의 95%가 지금껏 가능할 것이라고 생각하지도 못했을 뿐더러, 앞으로도 불가능할 것이라고 생각해 온 새로운 형태의 수익을 창출할 수 있다."라고 말했다. 그러나 미국에 명성이 높은 라디오 방송국들만이 있는 것은 아니다. 이미 오디오 장비 제조업체들 중 일부 사업자들은 디지털로의 전환에 따른 장비 제조를 위한 설비투자에 들어갔다. 라디오의 역사를 통해 알 수 있듯이, USA Digital Radio, Lucent, Texas Instruments, Kenwood, Sanyo 등과 같은 회사들은 '차세대 물결'에서 자신들의 몫을 챙기기 위해 짝짓기에 들어갔다. 따라서 이러한 기업들간의 전략적 제휴가 IBOC 제안을 기정사실화시키는 공범이 되고 있다는 것은 그리 놀랄 일이 아니다. 불행하게도 단기적으로 볼 때 그리고 라디오 기술이 아날로그에서 디지털로 전환에 따른 이익의 배분이라는 측면에서 볼 때, 가장 손해를 보는 것은 청취자들이라고 할 수 있다. 격렬한 정치적 논쟁을 벌이는 각종 라디오 포럼이 지금껏 할 수 있었던 것은 난잡한 CD 광고나 스포츠 스코어 흘려보내기, 기타 사소한 것들과 같은 것들을 종결짓는 것이었다. 디지털 시대에 전파를 이익추구라는 잡음으로만 채우려는 무지막지한 시도는 라디오가 갖는 민주적 잠재력과 지역별로 생산되는 프로그램 활성화에 역행하는 일이다. 그리고 만약 그러한 논쟁에 더 많은 목소리들이 추가되어 새로운 논의의 장이 열리지 않는다면, 그리고 현재의 라디오 방송국들이 디지털화 계획을 저해하는 행위를 풀도록 압력을 행사하지 않는다면, 라디오에서의 디지털 기술의 미래는 비관적인 것이다. ㅇ 출처 : www.media-alliance.org/mediafile/19-4/digital.html ㅇ 작성 : 최영묵(방송영상연구정보센터 수석팀장, elcondor@kbi.re.kr)
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