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제목 | [통권 115호] 미국 온라인 뉴스 미디어들의 경영난 타개책 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.09.04 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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온라인 컨텐츠를 주고 제공해 온 미국의 유수 사이트들이 경영에 어려움을 겪고 있다. Inside.com을 비롯해서 Salon.com, TheStreet.com, APBnews.com 등 뉴스 중심의 온라인 컨텐츠를 제공하는 기업들이 고용 인원을 감축하거나, 사업규모를 축소하는 방식으로 경영난 타개책을 강구하고 있다. 특히 올해 5월에 출범한 연예·오락 중심의 온라인 미디어인 Inside.com에 대해서는 미국의 미디어 컨설팅 기업인 Jupiter Communication이 유료 서비스로서 충분한 매력을 가지고 있는 것으로 평가하였으며, 이 때문에 자사의 사이트와 Inside.com을 링크시키기도 했다. 그러나 최근의 Inside.com은 새로운 잡지 발간을 준비 중에 있다고 밝혔다. 경영난 타개를 위해서 뉴 미디어에서 올드 미디어로 사업 방향을 확장한 것이다. 회원제 유료 운영을 포기한 온라인 미디어들 인터넷을 통해서 유료화된 컨텐츠를 제공하고, 여기서 수익을 얻으려는 온라인 미디어들의 경영 모델은 구체적으로 보면 다양한 형태를 가지고 있지만, 전반적으로 이 모델들이 성공을 거두려면 컨텐츠의 전문성과 유용성이 커야 한다. 그러나 대부분의 온라인 뉴스 미디어들이 연예·오락 등의 가벼운 컨텐츠들에 집중함으로써 비슷한 종류의 서비스를 제공하는 다른 사이트들(특히 포탈 사이트)과의 차별성을 두는 데 실패하고 있다. 이 때문에 출범 당시 거창하게 시작했던 온라인 뉴스 미디어들이 지금은 경영에 어려움을 겪고 있다. NBC Internet Inc.는 이 달 초에 전체 직원의 20%를 감원했으며, Salon.com은 1/4분기 수입 감소를 예고한 바 있다. TheStreet.com 역시 최근에 5개의 직군을 없애고, 컨텐츠를 일부 축소하였다. 사건·사고 관련 뉴스 서비스를 중심으로 하는 APBnews.com도 140명의 리포터들을 감원하였고, 최근에는 보안 전문 기업인 SaftyTips.com에 매각될 것으로 알려졌다. 특히, 전문가들은 APBnews.com이 좋은 기사를 많이 제공해 왔음에도 불구하고 경영난에 빠졌기 때문에, 인터넷상에서 뉴스 컨텐츠 제공에 기반한 경영 모델이 얼마나 힘든 것인가를 보여 주는 사례라고 본다. 또한 대부분의 사이트들이 유료 서비스 모델을 포기하고 있다. 예를 들어서, TheStreet.com과 Microsoft의 Slate.com의 경우에는 회원제 운영을 포기하였다. 이것은 이 사이트들의 주요 수입원인 광고와 회원제 수익 중 하나를 포기한 것이다. 반면, 인터넷과 첨단 기술에 대한 사회적 관심의 증가에 힘입어 이들 분야에 대한 인쇄매체의 광고 수익은 계속 증가해왔다. 이러한 추세의 가장 큰 수혜자 중에는 [Industry Standard], [Business Week], [Business 2.0] 등이 있다. 온라인 미디어와 오프라인 미디어의 결합 Inside.com의 경우 경영난을 타개하기 위해, 다른 인터넷 관련 기업들의 경영 모델 전략 전환과 비슷한 방향으로 전환하고 있다. 즉, 온라인 서비스와 오프라인 서비스를 병행하는 것이다. Inside.com의 모기업인 Powerful Media는 [The Industry Standard] 잡지와 제휴해서 인터넷 산업 전반을 커버하는 주간 잡지를 만들려고 한다. 일부 언론은 이를 두고 "뉴 미디어에서 올드 미디어로 옮겨가다"라고 표현하고 있다. 이 잡지는 올해 말부터 발간될 예정으로 있으며, 2001년까지 주간으로 발행될 것이다. Inside.com의 경우에는 다른 온라인 미디어들과는 약간 다른 경로를 거친 기업이다. 대부분의 온라인 미디어들이 올드 미디어(텔레비전, 잡지 등)를 경영하는 기업들이 사업확장을 해서 인터넷으로 진입하였지만, Inside.com은 인터넷(뉴 미디어)에서 잡지(올드 미디어)로 사업을 확장한 것이다. 즉, 거꾸로 사업방향을 전환한 셈이다. 이것은 두 가지 의미를 갖는다. 첫째, 앞서 언급한 것처럼 컨텐츠의 전문화를 꾀하고 있다는 점이다. 특히 인터넷 관련 산업 전반을 주제로 하되, 연에·오락 관련 산업의 디지털화에 초점을 두고 있다는 것은 전문화와 동시에 차별화를 시도하려는 것으로 볼 수 있다. 둘째, 지금까지 대부분의 온라인 기업들이 시도해 온 오프라인과 온라인 서비스의 결합을 온라인 미디어들도 시도하기 시작한 것이다. [The Industry Standard]지를 발행해온 Standard Media International과 Inside.com은 공동 편집과 마케팅 방식을 개발하려고 노력하고 있다. 경영 방식에 있어서도 Standard Media International는 제작과 배포를 맡고, Inside.com은 광고와 마케팅을 담당할 것으로 알려졌다. Inside.com의 책임 편집자인 마이클 허스천(Michael Hirschorn)은 회원들에게 잡지 구독권 및 웹사이트 컨텐츠 이용권, 컨퍼런스 참가권 등을 제공할 것이라고 밝혔다. 즉 온라인과 오프라인 마케팅을 혼합·실시하는 것이다. 온라인 미디어들의 생존을 위한 전략 몇 가지 앞서 언급한 것처럼 미국의 많은 온라인 미디어들이 경영난에 빠져 문을 닫거나 감원조치를 취하는 것에 대해서 [American Journalism Review]에서는 다음과 같이 9가지 전략을 조언하고 있다. 이것을 간단히 살펴보면 다음과 같다. ① 너무 앞서가지 말 것 업계의 상황을 고려하지 않고 너무 빠르게 경영 모델을 확장하는 것은 사업을 위험에 빠뜨릴 수 있다. 대표적인 예가 APBnews.com이다. APBnews.com은 자체 라디오 방송국을 가지고 있었으며, 최신 시설의 텔레비전 제작 스튜디오와 출판업을 준비하고 있었다. 이러한 과도한 투자 이외에도 초기 사업을 위해 대출 받은 금액의 40%에 해당하는 1,100만 달러를 광고에 쏟아부었다. APBnews.com의 목표는 범죄 관련 뉴스 장르를 선점하는 것이었는데, 이는 지나치게 앞서가는 것이었다. 사건·사고 뉴스 시장이 아직 개척되기도 전에 이루어진 과도한 투자는 이후 광고비와 전자상거래 수입이 크게 늘지 않자 경영이 어려워진 주요 원인으로 작용했던 것이다. ② 자리를 잘 잡을 것 미국 실리콘 밸리의 심장부인 산호세 지역에서 발행되는 [Mercury News]지는 인터넷상의 온라인 미디어 개척의 선구자이다. 많은 뉴스 사이트들이 지역 포탈 업체와의 연계를 주요 경영방식으로 삼고 있을 때, 이 신문은 자체 지역 포탈인 BayArea.com을 출범시켰다. [Mercury News]지는 자체 자원을 활용하기 위해서 다른 온라인 뉴스 미디어들이 포탈 서비스와 제휴하는 가운데, 자체 포탈 서비스를 통해서 뉴스 자원을 활용하려 한 것이다. [Mercury News]지는 우선 이 사업을 준비하기 위해 일차적으로 자사의 기업과 기술 관련 정보 사이트인 SiliconValley.com을 2년 동안 활성화하기로 결정했다. 인터넷에서는 다양한 대용량의 정보에 단시간 내에 접근하는 것이 가능하기 때문에, 정보 소비 속도가 빠르다. 그래서 체계적인 서비스 계획을 치밀하게 준비하지 않으면, 컨텐츠의 매력적인 요인들이 그 장점을 금방 잃어버릴 수 있다. ③ 초첨을 잘 맞출 것 1997년에 미국의 [National Journal]지는 [Washington Post]지, ABC News와의 제휴관계를 청산했다. 이들은 PoliticsNow라는 웹사이트를 만들 계획이었다. [National Journal]지가 정치 관련 분야에서 가지고 있는 권위와 명성, 그리고 ABC News와 [Washington Post]의 높은 브랜드 인지도 등의 장점에도 불구하고 이들의 계획은 무산되고 말았다. 그 이면에는 기본적인 경영전략이 맞지 않았다는 이유가 있다. 특히 타깃 시장에 대한 불일치가 큰 원인이었다. ABC News와 [Washington Post]지는 소비 대상이 폭넓었지만, 반면에 [National Journal]지는 정계와 재계의 전문가 집단을 주요 대상으로 하고 있었다. ABC News와 [Washington Post]지는 폭넓은 소비자를 대상으로 마케팅하고, 이들에게 소구할 수 있는 컨텐츠를 만들려고 했다. 그러나 제한된 계층에 대한 서비스를 고집하는 [National Journal]지와는 맞지 않는 것이어서, 결국 공동 프로젝트가 무산되고 만 것이다. ④ 기존의 성공적 사례를 활용할 것 많은 온라인 미디어 기업 가운데 성공적인 사례는 그리 많지 않다. 특히 이 가운데서 America Online과 Yahoo!, ebay 등을 제외하고 사람들에게 인기를 얻고 있는 MSNBC.com, usatoday.com, nytimes.co 등은 성공의 이유가 확실하다. NBC와 CBS가 1940년대 말 그들의 라디오 네트워크를 확장해서 텔레비전 업계에 진출했던 것처럼, 현재의 인쇄매체와 텔레비전 업계도 오프라인 미디어 시장에서 이미 가지고 있는 위치를 활용해서 인터넷 세계에 진출했다. 이들 기업이 가지고 있는 이미지는 단순히 인터넷 이용자들을 홈페이지로 끌어들이는 친숙한 이름 그 이상의 무엇인가를 가지고 있다. 동시에 이 기업들의 온라인 미디어는 모기업의 수익에 영향을 주지 않는 범위에서 최대한 이루어진다. ⑤ 차별화된 컨텐츠를 갖출 것 온라인 뉴스 미디어의 경우, 단순히 모기업의 뉴스를 그대로 옮겨서는 성공하기 힘들다. latimes.com의 책임 편집자를 맡았던 레리 프로어(Larry Pryor)는 "자신만의 독자적인 뉴스를 갖지 않으면, 뉴스 조직이라고 할 수 없다."라고 말하였다. 온라인 미디어의 고도로 전문화된 컨텐츠(주로 뉴스)는 제한적인 계층을 타깃으로 한다. 예를 들어서 Knight Ridder의 신문은 자동차와 주식을 전문으로 하는 컨텐츠를 제공하고 있으며, [Santa Rosa, California, Press Democrat]는 캘리포니아의 포도 재배지역 관련 정보를 다루는 winetoday.com 사이트를 중심으로 컨텐츠 차별화를 꾀하고 있다. ⑥ 업데이트 주기를 적절하게 조절할 것 온라인 미디어가 제공하는 인터넷 뉴스는 이론적으로 일주일 내내 24시간의 사이클을 가지고 있다. 그러나 인터넷 이용자들의 온라인 뉴스 이용행태를 보면, 피크 타임이 있는 것으로 밝혀졌다. 보통 오전 10시에서 오후 5시 사이인 것으로 알려졌다. 이 시간대에는 직장인들이 주식 시장을 체크하고, 뉴스 사이트에 올라온 최신 소식들을 확인한다. 이러한 이유 때문에 wsahingtonpost.com은 지난해에 오후 뉴스 버전을 시작했으며, 시장 정보는 오후 1시경에 정기적으로 업데이트했다. 그러나 이러한 정기적 순환 주기를 가지고 온라인 미디어를 운영하는 곳은 많지 않다. 한 전문가는 낮에 사무실에서 인터넷을 이용하는 직장인들은 주로 정보와 뉴스를 선호하지만, 퇴근 이후 집에서는 정보보다는 오락을 더 원한다고 이용자들의 일상 패턴에 따른 컨텐츠 선호 경향을 말하였다. 즉 이러한 생활패턴의 변화를 고려해서 정기적으로 업데이트를 고려하는 것이 필요하다. ⑦ 기업이 생각하는 것과 이용자들이 생각하는 것은 다를 수 있음 온라인 뉴스 미디어들이 제공하는 뉴스 기사가 실제로 이용자들에게는 별로 관심이 없는 것일 수 있다. 즉 많은 출판업자들이 인터넷으로 컨텐츠들을 옮기고 있지만, 모든 것이 인터넷에 적합한 것은 아니라는 것이다. 금융 관련 뉴스 사이트인 CBS MarketWatch의 대표이사인 레리 크레머(Larry Kramer)는 "뉴욕 시민들이 온라인 뉴스 미디어에서 읽기를 원하는 것은 따로 있다. 많은 미디어들이 컴퓨터를 통해서 전달한 뉴스들이 실제로는 뉴욕 시민들이 원하지 않는 것들일 수 있다"고 말했다. 크레머는 미국의 미디어 연구기관인 Pew Research Center for the People & the Press에서 발표한 연구결과를 인용해서, 이용자들이 인터넷에서 관심을 가지고 있는 것은 날씨이고, 그 다음이 과학과 보건, 기술, 비즈니스 뉴스 등이라고 밝혔다. 즉, 온라인 뉴스 미디어가 중요하다고 생각하는 것과 이용자들이 생각하는 것에는 차이가 있다는 점이다. ⑧ 미디어의 역할에 대해 다시 생각할 것 미디어가 하는 일에 대한 생각이 변해야 한다. 작가 겸 온라인 미디어 비평가인 존 카츠(Jon Katz)는 기자라고 불리는 사람들이 정보를 모아서, 패키지화하고, 다시 이것을 이용자들에게 파는 것은 문제가 있다고 지적한다. 그는 전형적인 웹 뉴스를 '폐쇄된(closed)' 사이트라고 불렀다. 대신에 그는 '개방된(open)' 사이트를 제안하고 있다. 예를 들어서, Yahoo!나 CNET.com처럼 뉴스뿐만 아니라, 뉴스에 관련된 주변 정보 및 다양한 관련 컨텐츠들을 이용자에게 제공하는 것이 필요하다고 말한다. Yahoo!의 경우 전통적인 미디어에서는 볼 수 없는 다양한 비미디어적 서비스를 제공한다. 쇼핑과 세금납부, 주식거래, 웹검색 등 이용자의 일상생활에 밀접한 갖가지 정보와 서비스들을 제공한다. 카츠는 "온라인 뉴스 미디어도 사람들에게 웹의 어디든지 가서 원하는 일을 할 수 있도록 서비스를 제공해야 한다. 그들이 어딘가에 가서 자신의 일을 처리한 다음에는 다시 원래 사이트로 돌아올 것이다. 뉴스 사이트는 이 경우에 이용자들의 온라인 홈과도 같게 될 것이다"라고 말하였다. ⑨ 제휴를 많이 할 것 온라인 미디어는 컨텐츠의 다양성과 전문성을 바탕으로 하는 차별성이 중요하다고 앞서 언급하였다. 하나의 온라인 뉴스 미디어가 이 모든 역할을 감당할 수는 없다. 더군다나 온라인 뉴스의 주기가 거의 24시간에 가깝고, 외부에서 들어오는 정보의 양이 매우 많기 때문에, 담당자들이 이 모든 것을 자체적으로 해결하기에는 어려움이 많다. 단순히 스트레이트성 정보를 제공하는 것은 어렵지 않겠지만, 전문성과 심층적 정보를 전달해야 한다면, 이것은 문제가 될 수 있다. 이러한 요인을 보완하기 위해서 필요한 것이 외부 컨텐츠 기업과의 제휴이다. 이것은 온라인 뉴스 미디어를 더욱 매력적이고 관심이 가는 것으로 만들 수 있는 좋은 방법이다. 이론적으로 온라인 미디어 간의 컨텐츠 공유는 비용부담을 전체적으로 줄이고, 교차적인 마케팅 성과를 거둘 수 있고, 뉴스 수집역량을 크게 향상시킬 수 있다. CNN.com과 MSNBC, ABC News 등의 방송 미디어들과 유수 신문들이 서로 컨텐츠 공유 협정을 맺는 것도 이러한 이유 때문이다. 이외에도 많은 지역 신문과 방송사들이 한 시장 안에서 뉴스 공유 협정을 맺는 추세이다. Pew Research Center for the People & the Press에 따르면, 무엇보다도 중요한 것은 미국 성인들의 3분의 1 정도가 1주일에 한 번은 뉴스를 얻고자 인터넷을 이용한다는 점이다. 이것은 나머지 성인들은 온라인 뉴스를 이용하지 않는다는 것을 말한다. 온라인 뉴스 미디어들이 아직도 초기 단계에 머물러 있기 때문에, 변화와 개발의 여지가 매우 많으며, 여기에는 많은 흥망성쇠가 뒤따를 것이라는 점이다. ㅇ 참조 : New York Times, 2000. 8. 23., 8. 28.
ㅇ 작성 : 이동훈(연구자료정보팀 연구원, blueldh@kbi.re.kr)
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