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제목 | [통권 113호] 미국, 대통령 선거 방송을 주도하는 케이블 TV | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.08.01 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국에서 본격적인 대통령 선거 열기는 8월에 개최되는 각 당의 전당대회에서부터 시작되며, 뒤를 이어 가을의 대통령 선거 캠페인으로 그 여세를 몰아간다. 그러나 올해의 경우, 시청자들은 이에 관한 자세한 정보들을 기존의 지상파 네트워크 텔레비전이 아닌 케이블 텔레비전을 통해 접하게 될 것 같다. 이는 각 매체에서 이 주제에 얼마나 많은 방송시간을 할애하느냐의 문제로 귀결된다. 네트워크 방송사들의 경우 대통령 후보의 선거 캠페인은 시청률이 높은 다른 오락 프로그램들과의 치열한 경쟁 속에 자리잡게 된다. 그러나 케이블 방송사들에게 있어 대통령 선거에 관한 프로그램은 편성의 최우선 순위를 차지하고 있다. CNN의 경우는 역사의 기록자가 되겠다는 모토 아래 거의 모든 선거 캠페인 대회를 방송할 예정이다. 이는 지금의 CBS가 1948년도 선거에서 맡았던 역할이었다. 그러나 모든 산업이 번성하면서 각자의 특화된 분야를 찾아나가듯 지금은 CNN이 뉴스의 특화를 주장하고 나선 것이다. 3대 뉴스 전문 케이블 방송사, 가을의 대통령 선거 방송을 위해 풀 가동 올 가을의 대통령 선거 캠페인은 CNN을 필두로 하여 Fox News Channel과 MSNBC 등 3대 케이블 뉴스 네트워크가 선거방송을 주도하는 첫 사례로 기록될 전망이다. 뿐만 아니라, C-SPAN은 다수 정당과 소수 정당에 이르기까지 선거에 관련된 모든 뉴스와 행사들을 빠짐없이 보도한다는 원칙을 세워 놓고 있다. "경쟁은 언제나 저널리즘에 좋은 것이죠."라는 CNN 정치부장 톰 하논(Tom Hannon)의 말처럼, CNN은 아예 'Election 2000'이라는 팀까지 구성한 상태인데, 여기에는 45명이 넘는 앵커, 기자, 온라인 기자, 분석가 등이 포함되어 있다. 또한 NBC와의 탄탄한 협력 아래 이루어질 MSNBC의 커버리지는 양대 전당대회를 모두 방영할 계획을 세우고 있다. Fox News의 경우는 다양한 각도에서 잡은 활동감 넘치는 영상으로 일단 승부수를 둘 생각이다. 대회가 있을 컨벤션센터 주위에 약 13대의 카메라를 설치할 뿐만 아니라, 소홀하기 쉬운 지점들을 찾아 약 10대의 카메라를 더 설치한다는 계획이다. 이와 관련하여, Fox News의 수석 프로듀서인 마티 라이언(Marty Ryan)은 "우리는 아주 공격적이고 빠르게 움직이는 팀을 구상하고 있다. 최소한 매일 밤 4∼5시간씩 방영을 내보낼 계획을 갖고 있다."고 주장했다. 이를 반영하기라도 하듯, Fox의 선거방송 타이틀은 '당신이 결정하십시오(You decide 2000)'라고 정해졌으며 후보들 간의 토론도 가능하면 유치하고자 현재 가을 편성시간을 점검하고 있다. 케이블 텔레비전이 이번 선거에 얼마나 열심인지를 보여주는 증거는 C-SPAN을 보아도 잘 알 수 있다. C-SPAN은 "네트워크 방송사들이 빠져나간 자리를 우리가 채운다."면서 2년 전의 대통령 탄핵과정에서 보여주었던 솜씨 덕분에 일단 우위를 점하고 있다는 자신감에 차 있다. C-SPAN은 이번 보도를 위해서 특수한 장비를 동원할 계획 또한 갖고 있다. '립스틱 카메라'가 그것인데 한 손안에 들어오는 작은 카메라를 진행자의 어깨에 부착하고 종횡무진 대회장을 누비고 다니는 것이다. 보통의 장비로는 다다를 수 없는 곳까지 달려갈 수 있다는 장점을 지니고 있는 것이다. 이 카메라를 통해 비춰지는 대회장 안의 풍경은 온라인을 통해 C-SPAN을 시청하는 시청자들에게 실시간으로 직접 전달된다. C-SPAN의 현장 지휘자인 개리 앨렌우드(Gary Ellen- wood)는 비스마르크의 말을 인용하면서 다음과 같이 주장했다. "많은 사람들이 소시지가 어떻게 만들어지는지 그 과정에는 관심을 두지 않는데, 우리는 바로 그 모든 과정에 함께 함으로써 그것이 어떻게 진행되는지 보여주고자 한다." 지상파 네트워크 방송국들의 선거방송 전략은 케이블 방송사들의 적극적인 태도와 좋은 대조를 보이고 있다. 한때는 며칠씩 방영시간을 할애하던 것이 이제는 몇 시간 혹은 축구게임의 전후반전 사이의 불과 몇 분으로 급속히 줄어들고 있는 것이다. ABC의 경우는 양당대회를 프라임 타임대에 대략 4시간 정도 방영할 계획을 세우고 있는데, 이는 1996년보다도 줄어든 것이다. 케이블 방송사들은 후보들의 모든 토론을 생방송으로 내보낼 계획이다. 지상파 방송사들 역시 토론 프로그램은 생방송으로 내보낼 것이라고 말하고는 있지만 이는 아마도 편성계획에 따라 변화가 예상된다. 현재 '대통령 후보 토론위원회'는 10월 3일(보스턴), 10월 11일(윈스턴-살렘) 그리고 10월 17일(세인트 루이스) 등 세 번의 토론계획을 제안해 놓고 있다. 지상파 방송사들은 양보다 질에 초점을 두겠다는 입장 ABC는 독자적으로 노동절 이후의 프라임 타임에 고어와 부시를 초청하여 주요 이슈들에 대한 토론을 내보낼 예정이고, 이와 더불어 '타운 미팅'이라고 이름 붙여진 투표자들과의 포럼도 계획하고 있다. 다른 지상파 방송사들도 이와 비슷한 계획들을 잡아놓고는 있지만 아직 아무런 확답도 받지 못한 상태다. 방송사들에게 이러한 행사들이 갖는 의미가 큰 것은 두말할 나위도 없다. "전당대회를 방영하지 않는다는 것은 생각할 수조차 없는 일이다. (그러나) 현재의 미국인들이 지금보다 더 많은 선거방송을 원한다고는 생각지 않는다. 우리가 그것에 얼마만큼의 방송시간을 할애하는 것과 상관없이 민주주의의 과정에서 우리는 일정한 역할을 하고 있다." ABC의 뉴스 최고 책임자인 데이비드 웨스틴(David Westin)의 말이다. "현재 방송사들과 정치권 사이의 관계는 결코 좋다고 말할 수 없다. 우리는 양쪽을 서로 불필요하게 자극시키거나 이용할 생각은 추호도 없다."는 주장도 들린다. NBC나 CBS의 경우는 현재 민주당과 공화당의 전당대회와 선거 캠페인 일정이 확정된 이후에 구체적인 방영계획을 잡을 생각을 갖고 있다. 그리 많지 않은 시간을 할애하겠다는 선에서는 ABC와 같은 입장임을 밝히고 있는데, 이와 관련하여 CBS의 수석 프로듀서인 메리 마틴(Mary Martin)은 "더 많이 보여준다고 해서 반드시 더 좋은 것은 아니다. 오히려 얼마나 사려 깊은지가 관건이 될 것이다. 텔레비전과 뉴스는 어디까지나 하나의 장사이다. 우리가 선거방송을 안하겠다는 것이 아니다. 한정된 자원 속에서 매순간 중요한 결정을 해야 하는 어려움이 있다. 또한 제대로 준비되지 않은 실황중계 수준의 방송은 시청자들에게 불쾌감만을 안겨다 줄 것이다."라고 말했다. 건전한 민주주의를 위해서라면 선거 관련 방송을 더욱 늘여야 그러나 이에 대해 케이블 텔레비전 방송사들은 오히려 자신감에 차있다. "뉴스를 만드는 사람들이 그 과정에 직접 들어가 눈을 크게 뜨고 잘 살펴본다면 그곳에는 수많은 이야기들이 있는 것을 알게 될 것이다. 세세한 부분까지도 중요한 이야기로 발전할 수 있다. 한 편의 드라마가 만들어지고 있는 것이다."라고 Fox News의 라이언은 주장했다. 방송국들이 더 많은 시간을 선거와 이에 관련된 정보 등에 할애해야 한다고 주장하고 있는 '더 좋은 캠페인을 위한 시민연대(Alliance for Better Campaigns)'의 폴 테일러(Paul Taylor)는 지상파 방송사들도 케이블 방송사들처럼 적극적인 태도를 보여줄 것을 촉구하고 있다. 그는 한때 방송사의 정치부 기자이기도 했었는데, "도대체 우리에게 이렇게 중요한 정치적 사건이 얼마나 되는가? 단지 이것이 축구경기보다 재미가 없다는 이유만으로 텔레비전이 보도하지 않는다는 것은 말이 안 된다. 현재 ABC가 계획하고 있듯이 축구경기의 전후반 휴식시간에 각 당의 전당대회에 관한 보도를 내보낸다는 것은 뉴스의 가치와 오락을 바라보는 방송사의 기준이 얼마나 왜곡되어 있는지를 잘 보여주는 극단적인 예이다."라고 비난하고 있다. 그러나 이에 대해 ABC측은 "우리가 어느 시간에 내보내느냐를 가지고 우리 전체를 판단하지 마라. 우리가 그것을 얼마나 심도 깊게 내보내느냐로 우리를 판단해 달라."고 항변하고 있다. 이러한 논란에 대해 시민연대의 테일러는 "전당대회는 특별한 행사이며 방송하기에 어려움이 많다는 것을 잘 알고 있다. 자칫 우스꽝스러운 쇼로 전락하기도 한다. 그러나 그것은 방송사의 잘못이 아니라 바로 정치인들의 잘못이다. 점차적으로 더 많은 사람들이 투표에 참여하지 않고 있으며, 정치 그 자체에 대해 무관심해지고 있다. 그러나 이렇게 되어가는 수많은 이유 중의 하나는 바로 방송에서 찾을 수 있을 것이다. 시청자들이 접할 수 있는 선거에 대한 유일한 정보라는 것이 주로 끊임없는 광고로 점철된 심야방송뿐이기 때문이다. 이는 아마도 닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐의 문제이기도 하다."라고 진단했다. 그가 제시한 아넨버그 공공정책센터(Annenberg Public Policy Center)의 한 연구에 의하면 실제로 선거에 즈음하여 각 방송사들이 캠페인에 할애하는 시간은 불과 몇 분밖에 되지 않았으며, 그나마 이슈들은 하룻밤에 1분도 채 되지 않는 것으로 나타났다. 나머지는 모두 오락요소들에 치우치고 있다는 것이다. 이러한 세태를 반영하기라도 하듯 시청자들도 지상파 네트워크 방송사들에서 떠나고 있다. Pew Research Center의 조사에 의하면 예전에는 설문에 응한 40%의 시청자가 지상파 텔레비전을 선거방송의 첫 번째 정보원이라고 응답했던 것에 반해 이제는 25%로 떨어진 것으로 나타났다. 반대로, 현재 새롭게 추가된 두 방송사들을 포함해 케이블 방송사들에 대한 정보의존도는 31%로 증가함을 알 수 있다. 아마도 이러한 비난에 마음이 불편했던지 ABC는 이번 가을 초에 양당의 대통령 후보들에 대한 심층 프로그램을 애초에 예정되어 있는 선거방송일정 이외에 추가로 계획하였다. 이 프로그램은 시사매거진 프로그램인 [20/20]이나 [ABC Prime Time]의 형식으로 내보내질 것이다. 어쩌면 이러한 프로파일 형식의 프로그램은 모든 후보자로 하여금 경쟁자의 방송출연에 즉각적으로 반응할 수 있도록 그 권리를 보장한 FCC의 '동등한 시간배정(equal-time)' 규칙에 위배될지도 모른다. 그러나 최근 일어난 A&E의 '바이오그라피(Biography)'가 그랬듯이 ABC 또한 특별한 경우를 들어 이러한 원칙적용에서 벗어날 수 있을 것으로 기대하고 있다. ㅇ 참조 : Broadcasting & Cable/ June 26, 2000 ㅇ 작성 : 은혜정(방송영상연구팀 책임연구원, hceun@kbi.re.kr)
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