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제목 | [통권 111호] 일본, 윤곽 드러내는 동경 110도 CS 디지털 방송 | |||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.07.01 | |||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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현재 일본에서는 금년 8월에 동경 110도에서 발사될 통신위성(N- SAT-110)을 둘러싼 발걸음이 분주해지고 있다. 동경 110도 통신위성(CS)을 디지털 방송으로 한다는 방침에 따라 이를 위한 제도정비 및 관련업계 동향이 가시화되고 있는 것이다. 특히 동경 110도 CS 디지털 방송 인가기준 및 SkyPerfecTV 단일구도에 대항세력으로 웅비하려는 닛폰TV의 최근 동향은 방송계의 판도변화를 예고하는 신호탄과도 같다. 방송과 통신 융합형 채널 늘어날 듯 동경 110도 CS 디지털 방송이 높은 주목을 받는 것은 현재의 BS 아날로그 방송과 동일궤도에 발사된다는 점이다. 이는 BS 디지털 방송과 동일한 수신기로 시청이 가능해짐에 따라 시청자의 편익성이 높아졌을 뿐만 아니라 동종 매체간의 경합 가능성도 높아졌음을 시사하고 있다. BS 아날로그 방송은 금년 말 디지털로 전환할 예정인데 그 가입자 수만도 이미 1,300만 명에 육박하고 있다. 그런 만큼 내년 여름 본방송을 목표로 동일궤도로 진입하는 CS 디지털 방송측에서 보면 BS 방송 가입자에게 군침을 삼키지 않을 수 없는 것이다. 이것은 SkyPerfecTV나 DirecTV와는 출발선이 완전히 다른 것이다. 이런 상황 속에서 우정성이 지난 6월 9일 동경 110도 CS 디지털 방송사업자 인가기준을 내놓았다. 우정성의 인가기준은 업계의 의견수렴을 거쳐 만들어진 것으로 우정대신의 사적 자문기관인 전파감리심의회의 심의를 거쳐 9월경 시행될 예정이다. 우정성 방송행정국이 마련한 인가기준에 따르면, 동경 110도 CS의 디지털 방송사업자 인가기준은 종전의 다채널 지향형보다는 통신과 방송의 융합형에 그 초점이 맞춰져 있다는 점이 특기할 만하다. 고기능의 방송 서비스 사업자를 우대한다는 항목은 방송과 통신융합시대를 내다보고 소프트웨어와 인터넷을 연동시킨 네트 쇼핑, 나아가서는 가정용 전자 상거래 인프라 등 쌍방향형 서비스를 제공하는 방송사업자를 우선하겠다는 의도로 풀이된다. 우정성의 한 관계자도 "기업규모에 상관없이 고기능을 활용한 강력한 서비스 내용을 생각하는 사업자들이 참가해 주기를 바란다."고 말하고 있어 이러한 정책적 의도를 뒷받침하고 있다. 우정성의 이 같은 방침은 고품질 영상을 내보내는 BS디지털 방송(2000년 12월 본방송) 및 전문채널 중심의 현행 CS 디지털 방송 정책과는 선을 긋는 사실상 정책전환적인 성격도 띠고 있다고 할 수 있을 것이다. 이러한 정책선회의 배경은 CS 디지털 방송의 궁핍한 부엌살림과도 깊은 연관이 있다. 1999년 12월 현재 방송을 중단한 채널 수는 SkyPer- fecTV 14, DirecTV 6, 중복 2 등 총 18채널이다. 인가는 받아 놓고 방송을 개시하지 않는 채널 수는 SkyPerfecTV 5, DirecTV 1 등 총 6개 채널이며 경영상 등의 이유로 채널 명을 변경하거나 방송내용을 전면적으로 바꾼 채널수는 SkyPerfecTV 6, DirecTV 2, 중복 2 등 총 6개채널에 이른다. 또한 면허를 반납한 사업자는 이미 SkyPerfecTV에서 10채널이나 된다. 지금까지의 다채널 지향 정책이 시청자 입장에서 보면 방송 프로그램 공급의 한계를 드러내는 파행을 낳았다고도 해석할 수 있을 것이다. 더욱이 이런 부실사업자 속출 경향은 당분간 계속될 것으로 점쳐진다. 대다수 CS 디지털 방송사업자가 영세업자이고 개국 이래 적자행진이 계속되고 있는 현실을 감안할 때 도태되는 사업자 수는 상승곡선을 그을 것이 확실시된다(2000년 3월 현재 방송 중인 채널은 SkyPerfecTV 188채널, DirecTV 124채널이다).
이와 같은 상황 속에서 이번에 마련된 우정성의 인가기준은 정책수정을 스스로 인정하는 내용이라 할 수 있을 것이다. 기존의 다채널 지향 정책보다 첨단적인 디지털 기술을 활용한 방송 서비스의 고도화에 비중을 두겠다는 포석이다. 이번의 인가기준이 그대로 적용될 경우 기술력 및 소프트웨어 제작력을 갖춘 사업자들이 대거 진출할 것으로 예상되는데, 금년 초의 의견수렴 단계에서 이미 진출의향을 밝힌 사업자만도 79사나 된다(동경 110도 CS에서는 80개 채널을 예상). 우정성으로서는 방송사업자를 중심으로 기술력을 갖춘 통신기기 메이커, 통신사업자와의 제휴를 촉진해 동경 110도 CS 디지털 방송을 방송과 통신의 융합시대에 부응하는 기간 미디어의 하나로 육성하고 싶은 속내일 것이다. 말하자면 동경 110도 CS에서는 현행 CS 디지털 방송의 특징인 다채널도 아니고 BS 디지털 방송에서 실현되는 고화질·고음질 등의 서비스와도 다른 차별화된 사업내용을 제시하는 사업자를 중심으로 솎아내겠다는 심산이다. 아울러 우정성은 동경 110도 CS 디지털 방송이 BS 디지털 방송과 상호 경쟁하면서 전체적으로 디지털 수신기의 보급확대를 꾀해 줄 것이라고 기대하고 있다. 또한 우정성은 동경 110도 CS 디지털 방송에서도 종전의 매스미디어 집중배제원칙을 고수한다는 방침으로 1개 사업자에게 허용되는 중계기는 4개로 제한할 방침이다. CS 디지털 방송에서도 민방간 경쟁구도 재현 우정성의 동경 110도 CS 디지털 방송에 대한 제도정비 움직임과 맞물리면서 방송계의 동향도 다급해졌다. 금년 5월 18일 민간방송 도쿄 키스테이션인 닛폰TV와 BS 방송사업자인 일본위성방송(WOWOW)이 동경 110도 CS를 이용한 방송사업에 공동으로 뛰어들기 위해 절충작업을 벌이고 있는 사실이 밝혀졌다. 양사를 축으로 해 새로운 방송고객관리회사(플랫폼)를 설립한다는 것이다. 더욱이 이런 공조움직임에 우정성도 환영하고 있는 눈치이다. 금년 2월의 SkyPerfecTV와 DirecTV 간 사업통합 결정에 대해 "CS의 독점 상태는 방송의 집중배제 원칙에 어긋난다."는 우정성의 의향도 거들어 WOWOW의 CS 사업진출에 힘을 실어 주고 있는 것으로 보여진다. 현재 CS 디지털 방송사업은 사실상 후지TV와 소니를 중심으로 한 SkyPerfecTV의 독주 상태라고 할 수 있다. 1996년 CS 디지털 방송인 Per- fecTV가 출범한 지 4년여 동안 플랫폼 사업은 단일구도를 향한 질주를 계속해 왔다. Softbank와 Rupert Mudoch의 News Corp.이 중심이 된 JSkyB가 1998년 5월 PerfecTV와 합병되어 SkyPerfecTV가 되었고, 1997년 11월부터 방송을 시작한 DirecTV가 금년 말 SkyPerfecTV와 사업을 통합할 예정이다. 이런 SkyPerfecTV 단일구도에 닛폰TV가 BS 방송국인 WOWOW와 손을 잡고 도전장을 내던진 격이다. 구체적인 사업 형태는 아직 미정으로 현행 플랫폼 형태로 할지 아니면 전혀 다른 형태의 사업전개로 할지 좀더 두고 봐야 할 것으로 보인다. 이와 관련하여, 우지이에 닛폰TV 사장은 SkyPerfecTV의 사업 형태와는 다른 CS 디지털 방송사업에 진출하지 않는 기업, 민방 키국, 해외기업 등을 포함하는 기업연합을 결성하려는 의향도 있는 것으로 알려졌다. 이러한 닛폰TV의 움직임은 비단 SkyPerfecTV에 대항세력으로서 자리잡으려는 야심에 그치는 것이 아니라, 그 동안 치열한 시청률 경쟁을 벌여 온 후지TV 대 닛폰TV 라는 지상파 민방의 경쟁이 그대로 위성방송사업에서도 답습되는 구도이기도 하다. 후지TV 대 닛폰TV의 경쟁구도는 CS 디지털 방송에서는 후지TV쪽이 우세하다. 닛폰TV는 난시청 대책 차원에서 1996년에 'CS日테레'를 개국했고, 1998년부터는 뉴스와 프로야구 요미우리 자이언츠 경기 등으로 특화시킨 전문 채널 NNN24를 SkyPerfecTV에 내보내고 있다. 최대 라이벌인 후지TV 역시 CS 디지털 방송에 후지TV 721(젊은층 대상의 오락 프로그램 중심)과 후지TV 739(뉴스, 스포츠) 두 채널을 내보내고 있지만 플랫폼 사업에서는 SkyPerfecTV의 대주주로서 CS 디지털 방송사업에 참가하고 있어 닛폰TV보다 한 발 앞선 상황이다. 더욱이 공동 출자자인 Sony와의 관계도 두터워지고 있어 닛폰TV측으로서는 초조감이 더해 가고 있다. 한편, 사업 파트너인 WOWOW의 사정도 공조노선에 한몫하고 있는 듯하다. 업계 관계자들에 따르면 WOWOW의 사규마 사장이 5월 중순경 먼저 닛폰TV의 우지이에 사장에게 플랫폼 사업의 공동설립과 경영을 타진, 우지이에 사장으로부터 긍정적인 답변을 얻어냈다고 한다. WOWOW가 이처럼 닛폰TV와의 공조노선에 매달리려는 것은 WO- WOW의 경영전망이 그리 밝지만은 않기 때문이다. 현재 시청자 가입세대수가 약 250만 건인 WOWOW는 CS 디지털 방송의 강세 등으로 가입 건수가 작년과 비교해 주춤하고 있는 형편이다. 더욱이 WOWOW측에서 보면 12월로 다가온 민방 키스테이션계의 BS 디지털 방송 진출이라는 악재도 겹쳐 가입자 늘리기에 혈안이 되지 않을 수 없다. 그런 만큼 WOWOW측 경영진은 동경 110도 CS 디지털 방송이 BS 디지털 방송과 수신 안테나를 공유하기 때문에 가입자를 늘릴 수 있는 절호의 찬스라고 판단하고 있는 것이다. 이런 민방간 경쟁구도와 WOWOW의 사정이 양자를 얽어매는 배경으로 작용하고 있는 듯하다. 우정성의 인가기준은 다채널 중시형에서 통신과 방송융합시대에 적합한 방송사업자를 우대하는 정책전환의 의미를 담고 있다고 할 수 있다. 여기에는 방송사업 조정이 필요한 시기에 이르렀다는 정책적인 판단이 자리하고 있으며, 이웃 일본의 이 같은 동향은 한국의 위성방송정책에도 탄력성을 부여하는 참고재료가 될 수 있을 것으로 보여진다. 아울러 지상파를 중심으로 한 경쟁구도의 비화라는 성격과 함께 닛폰TV가 내거는 새로운 방송사업 형태 모색은 우리에게도 많은 시사점을 줄 것으로 판단된다. ㅇ 참조 : 우정성 방송행정국 '동경 110도의 CS 디지털 방송 실현을 향한 제도정비' 2000년 6월 9일(www.mpt.go.jp/pressrelease)
ㅇ 작성 : 김영덕(방송영상연구팀 전문위원, kimyd@kbi.re.kr)
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