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제목 | [통권 109호] 영국, VOD(Video on Demand) 텔리비전의 위기 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.06.05 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국이나 아시아 지역보다 뒤늦게 발동이 걸린 영국의 신기술 산업이 곳곳에서 암초에 부딪히고 있다. 최근 인터넷 쇼핑 기업인 boo.com이 닷컴기업으로서는 최초로 파산한 데 이어 텔레비전 분야에서 새로운 장을 열 것으로 기대를 모으고 있는 VOD 텔레비전인 Yes TV의 주식시장 상장이 사실상 좌초되고 말았다. 미국 나스닥 시장의 폭락으로부터 시작된 전세계적인 신기술 관련 산업에 대한 회의가 영국의 첨단 미디어 산업에도 치명타를 입히고 있는 것이다. 시장 붕괴가 가장 큰 원인 이번에 주식시장에 기업을 공개하면서 약 5억 6,000만 파운드(한화 약 9조 8,000억 원)의 자본을 공모하려 했던 Yes TV의 계획이 이처럼 무산된 것은 신기술 관련 주식시장의 투매에 가까운 폭락이 가장 큰 요인으로 꼽히고 있다. Yes TV의 경영진들은 공모에 대한 최종적인 결론이 난 것이 아니라고 말하고 있지만, 증시 주변의 대부분 전문가들은 Yes TV 주식에 대한 거래가 예정된 일정대로 진행되기 어려울 것이라고 내다보고 있다. 이에 따라 Yes TV측은 주식공모의 대안으로 다른 미디어 기업으로부터의 전략적인 투자형식으로 자금을 조달하는 방법을 검토 중에 있는 것으로 알려지고 있다. 다시 말해, 일반 투자자들로부터의 자금조달이 어렵게 되자 기업들과의 전략적 자본제휴관계를 도모하고 있는 것이다. 현재 Yes TV가 자금줄로 협상을 벌이고 있는 미디어 기업으로는 케이블 방송 네트워크인 United Pan-Europe Communications와 European Cable Group 등이 있다. 그러나 Yes TV에 정통한 소식통에 의하면 아직 협상은 초기단계로 큰 진전이 없는 것으로 알려지고 있다. <파이낸셜 타임즈>를 비롯한 영국의 언론들은 Yes TV의 시장공개가 이처럼 사실상 좌절되게 된 직접적인 원인으로, 지난달 Yes TV가 신기술 관련 주식시장의 폭락으로 자사의 기업가치가 현저하게 하락할 것을 우려하면서 4월 말로 예정됐던 주식시장에서의 기업공개를 늦춘 점을 꼽고 있다. 여기다 5월로 주식시장 데뷔를 늦추었지만 이제 그마저도 약속을 지킬 수 없게 된 것이다. 4월 말 주식시장 상장을 늦출 당시, 빠른 시일내의 주식시장 회복을 기대했으나 시간이 흘러도 신기술 관련 주식시장의 회복기미가 없자 최근 Yes TV측은 애초 책정한 주당 제시금액을 30% 이상이나 낮추면서 투자자들을 끌어들이려고까지 했다. 다시 말해, 당초 주당 최고 275펜스에서 아무리 낮아도 225펜스를 받아야 한다고 주장한 데서 크게 물러나 175펜스의 가격을 제시한 것이다. Yes TV는 주식가격을 낮추는 대신 시장가치 하락에 따른 손실을 최소화하기 위해 공모키로 한 주식의 양을 줄여 애초 8,100만 주를 공모키로 한 계획에서 7,650만 주만 공개키로 했다. 이 같은 주식공모계획의 변경에 따라 Yes TV가 공모를 통해 조달하려 했던 자본의 규모는 당초 계획했던 약 8억 9,000만 파운드(한화 약 15조 5,750억 원) 규모에서 한때 이 가격의 절반도 채 못 되는 4억 2,600만 파운드로까지 뚝 떨어질 것으로 예상되기도 했다. 이처럼 자금조달계획의 커다란 차질을 빚으면서까지 주식공모에 전력을 기울였다는 것은 그만큼 이번의 주식시장 공모를 통한 자금조달이 Yes TV측으로서는 VOD 사업의 확장을 위해 반드시 성사시켜야 했던 계획이었음을 보여 주고 있다. 산업에 대한 투자인식 경색 한편, 영국 금융계에서는 Yes TV와 같은 신기술 관련 기업이나 인터넷 비즈니스 닷컴기업들에 대한 매력을 잃어가고 있는 것으로 나타나고 있다. 이는 벤처 인큐베이터와 같은 투자가들이 이미 닷컴기업들 및 신기술 관련 기업들과의 계약조건을 재검토하기 시작한 데서 잘 드러난다. 벤처 캐피탈인 어네스트 앤 영社의 마틴 보든햄 사장은 "투자사와 신기술 관련 벤처기업 간의 계약 중 적어도 50%가 이미 재검토에 들어갔다."고 밝혔다. 그는 또 "이중 50%는 계약 자체가 보류되었으며 반 정도만이 살아남을 것"이라고 덧붙였다. 투자자들은 이 같은 계약재검토를 통해 투자의 위험성을 상쇄할 수 있도록 당초보다 훨씬 높은 지분율을 요구하고 있는 것으로 알려지고 있다. 또 다른 벤처 인큐베이터인 e-souk.com의 투자분석가인 닉 튜논 역시 "닷컴기업을 비롯한 신기술 관련 기업들과의 계약조건이 보다 강화될 것이며, 특히 실패했을 때의 대책이 구체적으로 계약조건에 포함될 것"이라고 말했다. 즉, 지금까지 통상 30만 파운드(한화 약 5억 2,500만 원)를 투자했을 때 지분의 30%를 받았던 조건이 앞으로는 50%로 높아질 것이라는 것이다. 투자조건이 강화될 뿐 아니라 투자의 대상도 변할 것으로 보인다. 벤처 캐피탈들은 개별적인 신규기업에 투자를 하기보다는 상호투자하는 방식으로 투자전략을 바꾸어 나갈 움직임을 보이고 있다. 투자의 위험도를 최대한 줄이겠다는 것이다. Yes TV의 주식시장 상장이 좌초위기에 내몰린 것은 바로 이 같은 투자자들의 냉담한 태도가 결정적으로 작용했다는 것이 영국 언론의 중론이다. 여기다 Yes TV의 상장을 가로막은 또 다른 요인은 VOD 서비스에 있어서 핵심적인 인프라라고 할 수 있는 통신사업자와의 관계가 뒤틀려 버린 점을 지적할 수 있다. Yes TV의 킹스톤 지역 VOD 서비스를 공급해 주는 통신회사인 Kingston Communications가 Yes TV와의 계약을 갱신하지 않을지도 모른다고 밝혀 버린 것이다. 서비스의 경쟁력 강화 전략 이에 앞서 Kingston Communications는 Yes TV와 경쟁관계에 있는 다른 VOD 텔리비전 기업과의 새로운 계약을 위한 협상에 들어갔다. Kingston Communications가 협상을 벌이고 있는 기업은 개별 양방향 서비스를 제공하고 있는 Future TV인 것으로 알려지고 있다. 아직 양자간의 구체적인 협상내용이 드러나지 않고 있지만, Future TV는 Kingston Communications가 실시하고 있는 Kingston Interactive Television(KIT)에 프로그램을 공급하기로 비공식적인 합의를 한 것으로 전해지고 있다. 뿐만 아니라, 양자간의 협상에는 Future TV가 KIT의 15만 5,000가구 가입자를 대상으로 새로 준비 중인 모종의 사업에 참여하는 것까지 포함하는 것으로 알려지고 있다. 재미있는 것은 이 협상결과의 공식 발표시기를 Yes TV의 주식시장 상장과 때를 맞추어 하겠다는 점이다. 이렇게 될 경우 Future TV와 최대의 경쟁관계에 있는 Yes TV로서는 커다란 타격을 받을 수밖에 없으며, 이는 시장공개 때 즉각적으로 나타나게 되어 기대했던 만큼의 자금을 모으는 데 치명타로 작용하게 된다. 다시 말해, Future TV는 Kingston Communications와의 계약발표를 통해 경쟁자인 Yes TV의 시장가치를 최대한 떨어뜨리겠다는 속셈을 갖고 있는 것이다. Yes TV와 Kingston Communications와의 계약은 6월 14일까지로 아직 양자간의 공조관계는 공식적으로 유지되고 있다. 그럼에도 불구하고 Kingston Communications가 하필이면 Yes TV와 경쟁관계에 있는 Future TV와 손을 잡고 Yes TV를 공격하는 배경에는 자사의 새로운 사업계획과도 관련이 있다. Kingston Communications는 현재 VOD 서비스 공급자에게 공급선을 제공해 주는 케이블 사업자이지만 궁극적으로는 프로그램 공급사업까지 겸하는 이른바 겸영을 꿈꾸고 있다. 따라서 현재 이 시장의 선두로 꼽히는 Yes TV는 미래의 경쟁자인 셈이기 때문에 지금부터 그 세력을 꺾어 놓아야 한다는 계산이 깔려 있는 것이다. 한편, United Pan-Europe Communications가 Yes TV와의 자본제휴에 관심을 갖고 있는 것은 현재 영국의 케이블 텔레비전 시장을 엄청난 속도로 잠식하고 있는 미국계 기업인 NTL 때문이다. 최근 NTL은 또 다른 VOD 기업으로 현재 미국 나스닥 시장의 상장을 준비 중인 자사 소유의 Diva 주식 가운데 약 400만 파운드어치를 사들이기로 결정했다. 이렇게 될 경우 Diva에 대한 United Pan-Europe Communications의 지분은 21%로 뚝 떨어지게 된다. 이는 United Pan-Europe Communications가 같은 케이블 텔레비전 네트워크로서 경쟁력을 갖추기 위해서는 또 다른 VOD 사업과의 연계를 새로 확보해야 한다는 것을 의미하는 것이다. ㅇ참조 :[Financial Times] 2000. 4. 25., 5. 16., 5. 19.
ㅇ작성 : 김사승(영국 통신원)
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