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제목 | [통권 107호] 일본, 케이블 TV 상위 2사 합병 임박 | ||||||||||||||||||||||||||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.05.02 | ||||||||||||||||||||||||||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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지난 4월 13일 일본 케이블 TV업계 최대회사인 주피터 텔레콤(住友상사와 미국 AT&T의 자회사가 출자)과 다음으로 큰 회사인 타이터스 커뮤니케이션즈(미국 마이크로 소프트의 자회사)는 올 7월을 목표로 합병을 향한 최종적인 조정에 들어갔다. 양사의 합병으로 새롭게 탄생하는 회사는 전국에 합계 28사의 케이블 TV를 산하에 두고 66만 세대의 가입자를 확보하는 거대 케이블 TV 통괄회사가 될 전망이다. 新회사는 가정에 직결시키는 고속·대용량의 네트워크를 무기로 방송, 인터넷, 전화 서비스를 전국 규모로 전개하게 될 것으로 보인다. 구미에서 케이블 TV 사업에 뛰어들고 있는 AT&T와 마이크로 소프트가 일본에서도 공조하여 차세대의 정보통신 서비스 분야에 있어서 일본전신전화(NTT) 그룹에 대항하게 된다. 고속 넷으로 앞서갈 듯 주피터 텔레콤은 關東, 關西, 中國, 九州 등 각지에서 합계 21국의 케이블 TV를 운영하는 일본 국내 케이블 TV업계의 최대회사이다. 이 회사는 1995년에 설립되었고, 자본금은 426억 엔이며 현재 종업원 수는 400명이다. 출자비율은 住友상사가 60%, AT&T 산하의 리버티 미디어가 40%로 되어 있다. 이 회사의 작년 매상액은 161억 4,900만 엔으로 당기 손실은 7억 9,800만 엔으로 알려졌다. 한편, 타이터스 커뮤니케이션즈는 北海道, 關東지구 등 직영을 포함한 7국의 케이블 TV를 운영하고 있다. 이 회사도 1995년에 설립되었고, 자본금은 324억 엔이고 종업원 수는 580명이다. 현재 자본 비율은 마이크로 소프트 60%, 伊藤忠상사 20%, 東芝 20%로 되어 있다. 작년도(1999년 4월∼2000년 3월)의 매상액은 73억 엔이고 당기손실은 90억 엔에 이를 것으로 내다보았다. 주피터 텔레콤과 타이터스 커뮤니케이션즈 양사의 주주인 住友, 리버티 미디어, 마이크로 소프트, 伊藤忠 상사, 東芝 등도 합병에 합의했다. 관계자에 따르면 존속회사는 주피터 텔레콤이라고 한다. 또한 새 회사의 자본금은 750억 엔으로 住友와 리버티가 공동 지배주주가 되고, 마이크로 소프트가 제3위 주주, 伊藤忠와 東芝가 제4위 주주가 될 것으로 내다봤다. 하지만 상세한 출자 비율이나 임원 인사 등은 향후 결정될 것으로 알려졌다. AT&T와 마이크로 소프트는 구미에서 공동으로 케이블 TV 사업을 전개하고 있다. 일본 내에서도 전국 각지에 산재하는 새 회사 산하의 케이블 TV국을 대용량의 광회선망으로 연결해 NTT 등 기존의 통신사업자에게 의존하지 않는 광역의 브로드 밴드 네트워크(고속·대용량 통신망)를 구축한다. 지금까지는 외자가 일본에서 통신사업을 전개하는 경우 NTT망을 경유하든지 당사자 부담으로 회선을 부설할 필요가 있었다. 주피터와 타이타스는 北海道, 關東, 關西, 九州, 中國 등의 각지구의 도시부를 중심으로 다채널 방송 서비스, 정액제 고속 넷 접속 서비스, 전화 서비스를 제공하고 있다. 금후 합병에 의해서 다액의 자본을 필요로 하는 방송 디지털화나 네트워크의 대용량화를 위한 설비에 중복투자를 피하고 경영효율을 높여갈 것으로 보인다. 고속 대용량 네트워크를 통하여 현재의 전화회선으로서는 대응하기 힘든 動 를 상당히 도입하여 쌍방향 서비스를 전개한다. 주피터와 타이터스의 방송 서비스에 현재 가입하고 있는 세대 총수(유료가입 기준)는 66만 세대인 것으로 알려졌다. 그리고 신청을 받으면 곧 서비스가 제공될 수 있는 세대수는 약 480만 세대라고 한다. 양사가 합병함으로써 탄생되는 일본 최대의 케이블 TV 회사가 노리는 가장 큰 목표는 수요가 확대되어 가고 있는 인터넷 접속 서비스이다. 새 회사는 합병을 계기로 총액 약 1,000억 엔을 투자해 전국 28지역에서 대용량 광파이버망을 부설함으로써 고속 넷 접속에 의해 앞서나간다는 계획이다. 시험 서비스를 막 개시한 NTT나 新電電도 이에 대항해서 서비스 계획을 앞당겨 실시할 것은 필연적으로 보여 이번의 합병이 고속 넷 접속 서비스 보급의 기폭제가 될 것으로 보인다. 양사의 케이블 TV 가입자 수는 CS(통신위성) 디지털 방송회사인 SkyPerfec TV의 가입자수 180만 세대에 크게 못 미치고 있다. 하지만 이 회사가 노리는 것은 디지털 방송에서의 세력다툼이 아니라, 국내의 이용자가 이미 1,800만 명에 달하고 있고 여기에 더하여 이용자가 계속적으로 급증추세를 보이고 있는 인터넷 서비스다. 서비스 보급의 기폭제로 TV 방송 전용으로서 시작된 케이블 TV는 전화선에 비해서 대용량의 데이터를 송신가능하기 때문에 유력한 넷 접속수단으로서 주목되어 왔다. 한번 가입자가 일제히 넷에 접속하면 통신속도가 느려지는 등 과제가 있었지만 합병하는 양사는 동축 케이블보다도 가격과 데이터 전송능력이 높은 광파이버망을 일부지역에 도입해서 고속접속을 개시하고 있다. 양사는 4만 2,000세대의 고속접속 가입을 획득하고 있다. 합병을 계기로 AT&T와 마이크로 소프트 등 주주는 금후 4, 5년에 걸쳐서 전부 광파이버화를 추진해 갈 것에 합의했다. 신규 서비스 지역도 대폭 확대할 계획이어서 전국에 480만 세대가 고속 접속을 월 6천 엔 정도의 정액요금으로 사용할 수 있게 된다. 인터넷 보급에 맞추어 고속 접속이 거론되고 있는 기업이 속출하고 있다. NTT 東, 西일본 텔레콤 등의 통신사업자나 벤처기업 도쿄 매타리커 통신(東京·臺東)은 기존의 전화회선을 사용해 고속 데이터 통신을 가능케 하는 ADSL(비대칭 디지털 가입자선) 서비스를 작년 말에 개시한 것도 일례라 하겠다. 그러나 "서비스의 신뢰도를 확인할 필요가 있다."라고 해 대상지역을 도쿄나 오오사카의 극히 일부지역에 한정하고 있기 때문에 이용자가 모두 합해서 1,000명 이하에 머물고 있다. 여기서 참고적으로 일반가정의 대용량 고속 인터넷 접속의 기반설비의 개요를 살펴보면 아래와 같다. [표 1] 케이블 TV, ADSL, 광악세스의 서비스 비교
도쿄 전력과 소프트 뱅크 등은 무선을 사용한 고속 접속의 합병회사인 스피드 넷(東京·中央)을 작년 9월에 설립했다. 도쿄 전력이 가지는 광파이버와 가정을 연결해 NTT의 통신회선에 의존하지 않는 점에서는 케이블 TV와 동일하다. 하지만 전용의 무선설비 등이 필요하기 때문에 사업의 채산성이 불투명하여 금년 여름으로 예정되었던 본격적인 서비스 개시가 대폭 지연될 것으로 보인다. 새 회사와 광파이버의 전국적인 망 구축에 나서는 것으로 인하여 NTT나 新電電 각사도 비교적 값싼 정액제 넷 접속 서비스로 대응할 것이 확실시되고 있다. NTT는 올 가을부터 도심부의 일부에 월 1만 엔의 고속 접속 서비스를 시험 제공할 계획을 내세웠다. 하지만 新회사와 비교하면 서비스 지역이 한정되고 서비스 개시 시기도 늦다고 하는 문제점을 안고 있다. 고속 넷 접속을 계획하고 있는 각사는 이번의 新회사 탄생과 관련해 모두 사업계획의 개선압박을 받고 있는 것이 사실이다. 이러한 업계의 긴장 관계는 서비스 경쟁에 의한 가격하락이나 서비스 대상지역 확대 등으로 이어질 것으로 기대되어 이용자의 입장에서 보면 환영할 만한 일인지도 모른다. 소비자에게 충실한 서비스를 제공할 수 있다는 논리는 이번의 양사의 합병 등 일련의 움직임이 보여주듯 기반설비를 포함한 하드면에 있어서는 설득력이 있어 보인다. 하지만 이러한 논리가 곧 정보 소비자의 이익으로 연결되는 것은 아니라 하겠다. 왜냐하면 오늘날 소비자의 이익은 그 수요의 다양성과 전문성이 확대되어 가는 한편 각 매체의 경계선이 희미해져 감에 따라 결국은 콘텐츠 문제에 귀착되기 때문이다. 이번의 케이블 TV 합병 합의는 경제적인 논리가 짙게 작용했다고 잠정적으로 평가할 수 있겠지만, 정보 주체인 소비자의 평가는 향후 이 합병회사가 정보수요를 얼마만큼 만족시키느냐에 달려 있다고 하겠다. ㅇ 참조 : [日本經濟新聞] 4. 14.(조간) ㅇ 작성 : 한영학(일본 통신원)
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