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제목 | [통권 107호] 프랑스 Vivendi, 머독의 BSkyB 지분 인수 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.05.02 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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유럽에서 가장 세력이 막강한 두 미디어그룹이 손을 잡았다. 영국 정부가 오랫동안 끌어왔던 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)의 BSkyB와 프랑스의 거대 미디어그룹인 Vivendi 간의 결합을 최근 승인한 것이다. 영국 정부는 그 동안 양자간의 지분 인수에 의한 결합을 허락하지 않겠다는 방침을 고수해 왔다. 특히 이번 영국 정부의 결정은 머독과 토니 블레어 영국수상이 프랑스의 영국 미디어산업 개입을 저지하기 위한 모종의 거래가 있다는 일부의 주장을 일축시키는 것으로서 영국 미디어업계에서는 상당한 이변으로 받아들이고 있는 눈치다. 유럽 미디어그룹의 구도 변화 프랑스 최대의 유료 텔레비전인 Canal Plus를 비롯해 각종 유료 텔레비전을 소유한 Vivendi가 인수한 BSkyB의 지분은 24.5%. 영국의 미디어 전문가들은, 이 정도의 규모라면 영국의 미디어 기업을 프랑스의 손으로 완전히 넘기는 것은 아니라는 판단이 영국 정부의 태도를 바꾸어 놓았으리라고 분석했다. 장 마리 메시에르(Jean-Marie Me- ssier) Vivendi 회장은 그러나 24.5%의 지분을 통해 유럽에서 가장 수익성이 높은 미디어 기업인 BSkyB의 소액주주 가운데 최대 지분을 확보하게 되었다. Vivendi의 BSkyB 지분 인수는 숱한 고비를 넘기면서 이루어졌다. 지난해 머독과 메시에르는 Canal Plus와 BSkyB의 지분교환을 통한 합병을 성사직전까지 몰고 갔으나 무산됐기 때문에 이번의 협상은 결코 쉽게 결론이 나지 않을 것으로 전망됐다. 특히 Canal Plus와 BSkyB의 합병실패 이후로 두 사람은 서로 감정적인 갈등양상까지 보이면서 불편한 관계를 지속해 왔다. 나아가 메시에르는 합병을 위한 협상이 실패로 돌아갔다고 판단, 주식시장에서 BSkyB의 주식 24.4%를 비밀리에 매집해 왔다. 이 때문에 머독과 메시에르는 심각한 대립양상을 보이면서 양자간의 막후 교섭창구마저 봉쇄하기에 이르기도 했던 것이다. 머독과 메시에르가 이처럼 갈등을 일으키자 그 중간에 레오 키르히(Leo Kirch)가 이끄는 독일의 최대 미디어그룹인 Kirch가 끼어들었다. Vivendi나 Kirch가 이처럼 BSkyB와 손을 잡으려고 기를 쓰는 이유는 머독이 디지털 방송사업의 총본산으로 구상 중인 Platco의 지분을 확보하려는 데 있다. Platco는 BSkyB는 물론 아시아의 Star TV를 비롯해 머독 산하의 모든 방송사업들을 한데 묶는 것으로 출범할 경우 자산규모만 350∼500억 파운드(한화 63조∼90조 원)에 이르는 세계 최대의 규모를 갖게 된다. 그러나 머독과 Kirch와의 협상은 쉽게 진행되지 않았다. 머독은 독일 최대의 유료 텔레비전인 Premiere의 지분을 BSkyB 지분 인계에 대한 대가로 요구했으나 Kirch는 BSkyB 지분뿐만 아니라 Platco의 지분까지 요구했던 것이다. 그러나 머독은 Kirch의 요구가 지나치다고 생각했으며, Premiere에 대한 절대적 지배권을 유지할 필요가 있었던 Kirch로서도 머독이 요구하는 Premiere의 지분비율이 너무 크기 때문에 받아들이기 어렵다고 판단했던 것이다. 여기다 Kirch그룹 내부에서는 Platco에 참여하는 데 있어 자본 전략이나 경영 전략적인 측면에서 머독과 상당한 이견이 발생할 소지가 있다는 반발이 제기되어 양자간의 협상은 진전을 보기 어려웠던 것이다. 이런 가운데 머독은 Canal Plus와 BSkyB의 합병협상을 벌였던 Vivendi와 올해 1월 다시 협상을 재개했다. 디지털방송의 왕국을 꿈꾸는 머독으로서는 Vivendi가 추진중인 휴대전화 포털사업에 놓칠 수 없는 매력을 갖고 있었던 것이다. 영국 정부의 입장 이 문제에 전권을 쥐고 있던 스티븐 바이어스(Stephen Byers) 통상산업부장관은 지난해 11월, 공정거래위원회(Office of Fair Trading)의 권고에 따라 이 안건을 경쟁위원회(Competition Commission)에 상정했다. 미디어업계에서는 경쟁위원회가 비록 Vivendi가 프랑스 기업이라고 할지라도 BSkyB의 일부에 지나지 않는 지분을 인수하는 것까지 막는다는 것은 명분을 찾기 어렵다고 보고 있었다. 그러나 문제는 지분의 규모가 아니었다. 영국 정부는 비록 얼마 되지 않는 지분이지만 Vivendi가 일단 BSkyB의 지분에 참여하게 되면 영국 내 방송산업에 어떤 형태로든 영향을 미치려 하려는 것이 아니냐는 의구심을 갖고 있었던 것이다. 이 때문에 News Corp.의 로비스트들은 경쟁위원회가 이 문제를 검토할 때 Vivendi가 BSkyB의 경영이나 방송운영에 어떤 식으로든 영향을 미치지 않을 것이라는 점을 관계자들에게 설득하는 데 전력을 기울였다. 이 같은 머독측의 로비에도 불구하고 정부의 한 관계자는 "Vivendi의 BSkyB 일부 지분 인수는 결국 BSkyB에 일정 부분의 실질적 영향력을 행사할 수 있는 근거를 제공해 주게 된다는 점은 부인할 수 없다."는 입장을 밝혔다. 특히 Vivendi는 영화와 스포츠 프로그램 부문에 있어 BSkyB에 대해 권리를 행사할 것이라고 내다봤다. 그는 "그러나 Vivendi의 지분 인수가 영국의 공공이익과 반하는 행위로 이어지지 않도록 할 것"이라고 강조했다. 머독과 Vivendi의 이해관계 Vivendi와 BSkyB 간의 결합에 대해 영국의 위성방송사업자들은 일단 환영하는 분위기다. 무엇보다 이 인수로 인해 BSkyB의 주가가 상승하는 결과를 가져와 투자자들을 유인하는 데 큰 역할을 하게 됐다는 점을 든다. 인수승인이 발표되자마자 BSkyB의 주가는 68펜스나 올랐다. BSkyB의 이 같은 주가상승은 머독그룹의 향후전략에 큰 의미를 갖는다는 것이 미디어 전문가들의 분석이다. 올해 초 News Corp.는 머독그룹이 앞으로 기존의 BSkyB와 아시아의 Star TV 등 모든 방송사업들을 디지털방송사업과 한데 묶는 Platco에 전력투구할 것임을 밝혔다. 이번 Vivendi의 결합은 바로 머독이 주식시장에서 Platco를 위한 자금조달을 한층 손쉽게 할 수 있다는 것을 의미하는 것이다. 뿐만 아니라, Platco가 유럽에 진출할 수 있는 교두보를 마련할 수 있으며 이를 통해 아시아와 남미 시장으로 진출할 수 있는 여력을 확보할 수 있게 될 것으로 보고 있다. Vivendi로서도 BSkyB의 지분 인수는 큰 의미를 갖는다. 현재 Canal Plus의 지분 9%를 시장에 내놓고 있는 Vivendi는 이 지분을 처분한 돈을 바탕으로 휴대전화를 이용해 전유럽 지역을 대상으로 하는 인터넷 포털 사업을 본격적으로 전개할 계획을 세워놓고 있다. BSkyB의 지분 인수는 또한 휴대전화 인터넷사업의 중요한 창구가 될 머독의 Platco에 보다 용이하게 진출할 수 있게 됐음을 의미하는 것이기도 하다. 머독 역시 이번 인수로 들어온 자금의 일부를 영국 최대의 휴대전화 회사인 Vodafone 및 Air Touch 등과 함께 Vivendi의 휴대전화 인터넷사업에 참여할 계획이어서 Vivendi로서는 일석이조의 효과를 얻은 셈이다. 지분 인수의 배경 당초 경쟁위원회는 이번 인수문제의 심사결과를 2월 말경에 발표하기로 했으나 '중요한 근거의 필요성'을 제기하면서 결정을 미루어왔다. 심사 막후에서 가장 크게 걸림돌로 부각된 문제는 영화와 스포츠 프로그램에 대한 BSkyB와 Vivendi 간의 권리를 어떤 식으로 선을 그을 것인가 하는 것과 머독이 보유하고 있는 위성방송 송수신 관리시스템인 CAS(Conditional Access System)기술의 이전과 관련된 문제였던 것으로 알려졌다. 그러나 영국의 언론들은 지난해 영국 최대의 축구구단인 맨체스터 유나이티드를 인수하려 했던 머독의 의지를 좌절시킨 토니 블레어 수상이 그 보상으로 이번 인수건을 내가했다는 분석들을 보도했다. 이런 과정 끝에 최근 경쟁위원회는 "비록 CAS나 영화, 스포츠 프로그램과 관련된 문제가 있기는 하지만 이것이 영국 시청자들의 이익을 침해할 것으로 보지는 않는다."고 의견을 제시하기에 이르렀고 이를 근거로 바이어스 장관은 "Vivendi의 지분 인수를 막을 아무런 이유가 없다."면서 전격적으로 인수를 승인한 것이다. 그러나 영국 정부의 이번 결정으로 BSkyB에 대한 Vivendi의 일부 지분 인수가 공식적으로 결정된 것은 아니다. 복잡한 절차가 남아 있어 시간이 더 걸려야 한다. 특히 당사자인 머독과 메시에르 간의 감정적 앙금을 제거하는 일도 남아 있다. 영국 정부의 인수승인이 나기 불과 며칠 전까지 머독의 News Corp.측이 "양자간에 아무런 논의의 진전이 없다."고 연막을 친 것도 아직 둘 사이에 해결할 문제가 남아 있음을 보여주는 것이라는 것이 영국 언론의 시각이다. ㅇ 참조 : [Financial Times] 4. 12., 4. 18. ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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