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제목 | [통권 106호] 미국, 디지털 방송 관련 정책 현안과 향후 전망 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.04.17 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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미국 정부와 TV업계가 디지털 TV에 대한 기초적인 논의를 시작하여 본격적으로 실시하기까지는 10년 이상의 세월이 필요했다. 마침내 지난 1998년 11월, 42개 방송사가 고선명 디지털 방송을 시작했을 때, 이제는 모든 문제가 해결되는 것처럼 보였다. 그러나 그로부터 1년 6개월이 지난 지금까지도 디지털 TV를 둘러싼 잡음이 끊이질 않고 있다. 과연 미국의 디지털 TV 추진 전략은 애초 계획대로 무난하게 이루어질 수 있을 것인가? FCC.방송사.TV 제조업체의 입장 차이 현재 미국에서 디지털 TV 사업을 추진하고 있는 3대 축은 FCC, 방송사 그리고 TV 수상기 제조업체이다. 이들 3자간의 협조관계가 원만히 이루어져야만 디지털 TV가 아날로그 TV를 순조롭게 계승할 수 있는 것이다. 그러나 아무래도 각자의 이해관계가 다르다 보니 서로에 대한 요구가 커질 수밖에 없고, 그러다 보니 갈등이 불거져 나오기도 한다. 먼저 FCC는 디지털 TV 수상기와 케이블 TV 셋톱박스의 호환 여부에 대한 논란을 말끔히 해소하고 싶어한다. 따라서 FCC는 TV 수상기 제조업체들과 케이블 회사가 이 문제를 조속히 해결하라고 압박하고 있다. 현재 미국인의 2/3 이상이 케이블을 통해 TV 신호를 받고 있는 상황에서 이 문제는 매우 중요하다. 만약 디지털 수상기와 케이블 박스가 연계되지 않는다면, 디지털 TV를 구입해 봤자 종래의 아날로그 TV 화면보다 크게 선명하지는 않을 것이기 때문이다. 이러한 결과를 우려한 양 업체는 케이블이 가능한 디지털 TV 수상기를 2001년 12월 이전에 판매할 것이라고 약속했다. 4월 둘째 주에 개최된 연례 전미방송인회의(NAB)에 참석한 방송사 관계자들에게도 이 문제는 시급한 현안이었다. 그들은 TV 제조업체가 케이블 박스와 양립할 수 있는 디지털 TV를 개발해야만 한다고 주장했다. 그러나 TV 제조업체들은 고해상도 화면을 자랑하는 디지털 TV에 걸맞는 프로그램이 턱없이 부족하다고 불평한다. 소비자들이 디지털 TV를 구입하도록 유인하기 위해서는 디지털 TV용 프로그램이 많이 제작되어야만 한다는 것이다. 디지털 TV 규격, 저작권 보호 기술 등 미해결 과제들 아직도 해결 기미가 안 보이는 문제들 중에는 소비자에게 자신이 구입한 디지털 수상기가 VCR과 같은 다른 디지털 기기와 접속될 수 있는지를 알려주는 표시장치를 어떻게 해야 하는가, 그리고 시청자가 케이블 프로그램을 개인적인 용도로 복사할 수는 있지만 불법적으로 해적질하는 것은 용납할 수 없기 때문에 요구되는 저작권 보호 기술 문제 등이 있다. FCC는 이러한 제반 문제들에 대해 업계의 자율적인 조정 능력을 기대해 왔지만 아직까지는 별다른 해결책이 나타나지 않고 있다. FCC 위원장인 빌 케너드(Bill Kennard)는 지난 4월 10일에 있은 한 인터뷰에서 "FCC는 디지털 TV로의 이행 기간 동안 가급적 고압적인 규제를 하지 않으려고 무던히 애써왔다. 그러나 이러한 문제들에 대한 FCC의 인내심은 이제 한계에 달하고 있다."고 주장했다. 디지털 TV와 관련된 FCC의 개입 방식을 보여주는 대표적인 사례가 바로 디지털 TV 규격 문제이다. 디지털 TV 이행을 둘러싼 가장 큰 논란거리였던 이 문제는 6개월 이상 미국의 방송계를 뜨겁게 달구었다. 현행 디지털 TV의 규격으로는 TV 신호 수신시 심각한 문제가 발생한다는 Sinclair 방송사 등의 주장에 대해 FCC는 일단 다양한 의견을 수렴하겠다는 조심스러운 입장을 보였다. 그러나 논란이 확산되고 디지털 TV의 판매에 부정적인 영향을 끼치자, 마침내 지난 2월, FCC는 디지털 TV 규격 변화 요구에 대해 분명한 반대입장을 밝혔다. 이와 관련하여, LIN 방송사의 텔레비전 담당 부사장인 폴 카포위츠(Paul Karpowicz)는 "디지털 TV의 규격이 바뀔 수도 있다는 염려로 인해 수천 달러에 이르는 디지털 TV 구입이 지체될 가능성이 크다."고 주장했다. 몇 년 뒤에 작동하지도 않을 수상기를 위해 5,000달러에서 1만 달러를 지불할 까닭이 없기 때문이다. 디지털 TV의 보급 속도에 관한 전망 그러나 이러한 난관에도 불구하고, TV 제조업체들은 올해 말까지 약 60만 대의 디지털 TV가 판매될 것으로 예측했다. 소비자전자협회(CEA)의 기술정책 담당 부사장인 마이클 페트리콘(Michael Petricone) 은, 방송사들이 보다 많은 고화질(HD) 프로그램들을 제공하게 되면 판매곡선이 가파르게 상승할 것이라고 주장했다. 현재 CBS가 프라임타임에 고화질 프로그램을 방송하고 있지만, 다른 네트워크들은 소극적인 태도를 보이고 있다. 지난 4월 10일 발표된 CEA의 판매 계획에 따르면, 방송사측이 디지털 TV용 프로그램을 제때 충분히 공급해 준다는 조건하에, 2006년까지 미국 가정의 50%에 디지털 TV가 보급될 것으로 전망했다. 그러나 만약 이러한 조건이 충족되지 않는다면, 즉 고화질 프로그램이 시청자들의 기대만큼 많이 제작되지 않는다면, 2006년에 15%에도 미치지 못할 것이라고 경고했다. 한편, 방송사들은 디지털 TV가 처음으로 방송된 1998년 말 이후의 이른바 디지털 TV 원년 동안, 750시간분의 고화질 프로그램이 방송되었다고 자랑했다. 현재 122개 TV 방송사가 전체 편성 중 일부를 고화질 프로그램으로 제작하고 있으며, 가구 도달률은 62%를 웃돌고 있다. 어찌됐건 2006년에는 미국의 모든 TV 방송국이 현재의 아날로그 신호를 디지털 신호로 전환해야만 한다. ㅇ 참조 : New York Times(인터넷판) 2000. 4. 10. ㅇ 작성 : 윤호진(연구자료정보팀 연구원, hjyoon@kbi.re.kr)
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