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제목 | [통권 105호] 영국 ITN, 뉴스 시장 공략에 나서 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.04.03 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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영국의 텔레비전 뉴스는 BBC 뉴스로 대변된다. 여기다 하나 더 꼽으라면 몇 년 전부터 BBC의 아성에 강력하게 도전하고 있는 루퍼트 머독(Rupert Murdoch)의 위성방송 BSkyB의 24시간 뉴스 채널 Sky News를 더할 수 있다. 따라서 공중파 민영 방송에 뉴스 프로그램을 제공하고 있는 ITN은 이들에 가려 빛을 보지 못하고 있는 형편이다. 한마디로 영국의 텔레비전 뉴스 시장에서 ITN은 늘 약자의 입장이었다. ITN은 디지털 시대에도 역시 한 발 늦게 24시간 뉴스 채널을 발진시켰다. 그러나 비록 늦게 시작했지만 공격적인 전략을 통해 선두주자의 아성에 도전장을 던지고 있다. 공격적인 전략 외에도 ITN은 새로운 형태의 다양한 정보통신기술을 이용한 뉴스 서비스 전략을 경쟁자들에 앞서 내놓고 있다. 그러나 이처럼 힘겨운 싸움을 벌이고 있지만 ITN이 현재의 시장 구도를 뒤집어 놓을 것이라고 보는 사람은 많지 않다. 문제는 새로운 시장전략이 아니라 가장 근본적인 문제인 뉴스 상품 자체의 열세에 있다는 지적이다. ITN, 24시간 뉴스 채널의 모든 프로그램을 케이블 TV에 무료 제공 최근 ITN이 내놓은 가장 강력한 카드로는 24시간 뉴스 채널의 모든 프로그램을 케이블 텔레비전에 무료로 제공하겠다는 것을 꼽을 수 있다. ITN은 세계적인 케이블 텔레비전 방송 네트워크인 NTL과 손을 잡고 올해 여름부터 이 서비스를 시작할 계획이다. 이는 이미 1998년 가을에 방송을 시작한 BBC의 지상파 디지털 24시간 뉴스 채널인 News 24와 BSkyB의 위성 디지털 24시간 뉴스 채널인 Sky News 등 디지털 방송을 시작하면서 새로 등장한 경쟁자들과 비교할 때 엄청나게 뒤처진 것이다. 후발주자로서 선발주자들이 장악하고 있는 시장에 진입하기 위해 내놓은 카드가 바로 무료 서비스인 것이다. ITN의 무료 서비스의 대상 시장은 우선 케이블 방송이지만 이를 통해 현재 디지털 위성방송을 통해 제공되는 Sky News의 시장까지 잠식할 수 있을 것이라고 내다보고 있다. ITN의 이런 공세전략에 당장 영향을 받을 것으로 보이는 곳은 News 24보다 Sky News 쪽이다. ITN의 이번 카드는 일차적으로 News 24와 Sky News의 케이블 텔레비전 시장을 잠식하는 것이지만 궁극적으로 노리는 것은 바로 위성방송 시장이다. 현재 Sky News는 아스트라 위성을 통해 프로그램을 유료로 가입자들에게 제공하고 있는데, 이를 노리고 있음을 보여 주듯이 ITN은 케이블 텔레비전에 이어 아스트라 위성을 통한 무료 서비스도 준비 중에 있다고 밝혔다. ITN의 24시간 뉴스 채널은 15∼20분마다 계속 반복하면서 그때마다 새로운 뉴스를 추가하는 이른바 롤링 방식으로 구성될 것으로 보여, 일단 뉴스 포맷에서는 기존의 24시간 뉴스 채널들과 별 차이가 없을 것으로 전망되고 있다. 그러나 ITN의 관계자는 채널이 안정되면 점차 탐사보도나 기획취재 등과 같이 보다 심층적인 뉴스 취재를 담은 특집성 뉴스 아이템들을 다룰 계획이라고 밝혔다. ITN은 아직 이 채널의 이름도 짓지 않은 상태지만 일부에서는 ITN이 이미 시작한 롤링 방식의 뉴스 채널인 Euronews와 상충될 수도 있다는 지적을 하고 있다. 그러나 ITN측에서는 프로그램이 제공되는 방식에서 서로 다르기 때문에 별 문제가 없을 것이라고 말하고 있다. 그러나 ITN의 이 같은 공세적 전략이 그대로 효과를 발휘할지는 의문이다. 무엇보다도 케이블 텔레비전에 대한 24시간 뉴스 채널의 무료제공 전략은 이미 BBC가 먼저 시도하고 있는 방법이다. 물론 이러한 BBC의 전략 때문에 유료 방송인 Sky News는 가입자의 감소현상을 보이고 있지만 이로 인한 반대급부가 과연 ITN에게 돌아갈 것인가는 성급하게 판단할 수 없다는 것이다. 한편, 미디어 전문가들은 ITN의 케이블 텔레비전 방송에 대한 무료서비스 전략은 그럴 만한 배경을 갖고 있다고 보고 있다. 무엇보다 동업자인 세계적인 케이블 텔레비전 방송 네트워크인 NTL 때문이라고 할 수 있다. 요컨대, ITN의 무료 뉴스 프로그램 제공의 수혜자가 다름아닌 동업자이기 때문에 무료 서비스라고 하지만 일방적인 손해를 보는 것은 아니라는 것이다. 휴대전화를 이용한 뉴스 서비스에서 BBC와 갈등 새로운 채널의 출범 외에 ITN은 현재 각종 뉴미디어를 이용한 뉴스 서비스 시장을 놓고 공영 방송인 BBC와 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 영국의 방송전문지 [브로트케스팅] 최근호에 따르면, ITN은 현재 BBC의 휴대전화를 이용한 뉴스 서비스 계획에 대해 규제기구인 Oftel에 공식적으로 문제를 제기할 방침인 것으로 알려졌다. 이 문제에 대해 ITN은 이미 문화부 장관인 크리스 스미스에게 공개적인 항의를 전달한 적이 있다. BBC는 지난해 11월 영국의 최대 휴대전화회사인 보다폰사와 합작으로 휴대전화를 이용한 뉴스 서비스 사업을 시작할 계획이라고 밝혔다. 이는 ITN이 약 500만 명의 가입자 시장을 확보하고 있는 휴대전화회사 오렌지사와 제휴해 영국 최초로 완벽한 형태의 휴대전화 뉴스제공을 시작하기 2주 전이었다. 요컨대 BBC가 ITN의 의욕에 찬 새로운 사업을 시작도 하기 전에 교묘하게 찬물을 끼얹은 것이다. 그러나 진짜 문제가 불거지게 된 것은 최근 BBC의 뉴스 총책임자인 토니 홀이 현재 보다폰사와 셀네트사의 가입자를 대상으로 실시하고 있는 휴대전화를 이용한 뉴스 서비스를 ITN과 이미 합작을 하고 있는 오렌지사의 가입망으로까지 넓히겠다고 밝힌 점이다. ITN의 입장에서 볼 때 BBC가 드러내놓고 자기 시장을 훔쳐가려는 것으로 받아들일 수밖에 없는 일이 벌어지게 된 것이다. 이에 대해 오렌지사의 대변인은 "이미 오렌지가 BBC와 이 분야의 사업을 위해 협약을 맺었다."는 토니 홀의 새로운 주장을 일단 부인하고 나섰다. 그러나 이 대변인은 단지 BBC와 이 문제에 대해 협의 차원의 논의를 진행중일 뿐이라는 애매한 말을 덧붙임으로써 오렌지사가 BBC와 모종의 사업을 꾸미고 있음을 시인했다. 특히 그는 "우리는 현재 BBC는 물론 ITN과 같은 다른 많은 뉴스 서비스 제공자들과 새로운 기술을 이용한 뉴스 서비스에 대해 폭넓게 논의를 벌이고 있다."고 말했다. ITN의 입장에서 볼 때 이 같은 오렌지사의 태도는 결국 여차하면 시장 지배력에서 열세에 놓여 있는 ITN을 버리고 다른 파트너를 찾아 떠날 수 있다는 신호로 해석되고 있는 것이다. 지상파 방송에서의 열세가 뉴미디어 분야에도 이어져 ITN과 BBC의 갈등은 휴대전화 뉴스 서비스에서 그치지 않는다. 토니 홀은 컴퓨터 테크놀로지 회사인 아벤트고사와 손을 잡고 550만 명에 달하는 휴대용 컴퓨터인 팜톱 가입자를 대상으로 한 새로운 뉴스서비스를 시작할 계획이라고 밝혔다. 그러나 이 신종 뉴스 서비스도 이미 ITN이 정보통신기기 소매상 체인인 딕슨사와 제휴해서 실시하고 있다. 한마디로 세계 최대의 거대 공영 방송인 BBC에 의해 ITN의 뉴미디어 사업은 사사건건 뒷덜미를 잡히고 있는 셈이 된 것이다. 일이 이렇게 진행되자 ITN의 뉴미디어 사업 총책임자인 게론 바인스는 "뉴미디어 분야에 대한 BBC의 이 같은 태도는 상업 방송에 커다란 타격을 주는 행위"라고 비난하고 나섰다. 그는 또 "ITN 등 민영방송 사업자들의 입장에서 볼 때 BBC의 이런 행위는 수신료라는 특혜적 성격의 공적 재원을 이용해 상업 방송 시장을 왜곡시키는 것이나 마찬가지"라고 주장했다. 때문에 이는 BBC에 의한 명백한 불공정 경쟁행위이며, 따라서 이 문제에 대해 정부가 시급하게 개입해 해결해줄 것을 요구했다. 민영 방송 사업자들의 항의가 거세어지자 크리스 스미스 문화부 장관은 최근 이들에게 "현재 BBC가 벌이는 각종 사업들에 대해 재검토를 할 것이며, BBC는 새로운 사업을 벌이기 전에 반드시 공적인 기구에 의한 검토를 거치도록 할 것"이라고 약속하면서 이들을 무마시켰다. 그러나 스미스 장관의 이 같은 발언에도 불구하고 각종 뉴미디어 사업을 놓고 ITN과 양보 없는 싸움을 벌이고 있는 BBC는 새로운 서비스 전략을 수정할 의사가 전혀 없는 것으로 보인다. BBC의 대변인은 가장 최근의 논란거리인 휴대전화를 이용한 뉴스서비스 사업에 대해 "결코 ITN의 사업을 모방한 것이 아니다."라고 주장했다. 그는 그 이유로 BBC의 뉴스가 결코 ITN의 뉴스와 같은 것이 아니라는 점을 들었다. 즉, BBC는 ITN이 절대 흉내낼 수 없는 방대한 해외 지사망과 우수하고 광범위한 특파원 등 월등한 취재망을 갖고 있으며 이를 바탕으로 ITN보다 훨씬 정확하고 수준 높으며 신속한 정보를 제공하고 있다는 것이다. 한마디로 BBC는 애초 ITN과는 관계없는 서로 다른 차원의 뉴스를 서비스하기 때문에 양사의 갈등을 '경쟁'의 차원에서 논의할 수 없다는 것이다. 결국 모체가 되는 지상파 방송 뉴스에 있어 ITN이 겪고 있는 양적 질적인 열세가 새로운 경쟁의 장인 뉴미디어로까지 그대로 이어지고 있는 셈이다. 또 그 열세 때문에 BBC로부터 모욕적인 발언을 들을 수밖에 없는 상황을 맞이하고 있는 것이다. ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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