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제목 | [통권 105호] 미국, 사면초가에 처한 뉴스매거진 프로그램 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.04.03 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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한때 미국 텔레비전의 프라임타임을 주름잡았던 장르인 뉴스매거진 프로그램이 현재 심각한 위기상황에 봉착해 있다. 지금까지 각 방송사의 뉴스매거진 프로그램들은 편성에 따른 방영시간 조절이 유연하고 제작비가 저렴하다는 강점을 최대한 살려, 예상외로 부진한 오락 프로그램의 편성시간을 벌충하고 값비싼 TV용 영화의 방영시간을 대체해왔다. 그러나 이번 시즌에 등장한 드라마들이 높은 인기를 끌고, 게임쇼 열풍이 불면서 이제 뉴스매거진은 급격한 퇴조를 겪고 있는 것이다. 드라마의 인기 회복, 게임쇼의 열풍이 뉴스매거진 쇠락의 주원인 지금으로부터 두 시즌 전, 뉴스매거진의 인기가 최고조에 달하고 있을 때, [60 Minutes]의 제작자인 돈 휴이트(Don Hewitt)는 다음과 같이 주장했다. "프라임타임의 뉴스 시간이 과도한 것은 방송사의 오락 부서가 괜찮은 프로그램을 만들지 못하고 있기 때문이다. 따라서 오락 프로그램이 왕년의 인기를 회복한다면, 뉴스매거진에 할당된 시간은 줄어들 수밖에 없다." 그리고 바로 지금, 휴이트의 예견은 정확히 들어맞고 있다. 1999∼2000년 시즌에 접어들면서 전통적인 인기 장르인 드라마가 다시 히트를 치기 시작했다. [The West Wing], [Judging Amy], [Law & Order: SVU], [Family Law] 등 각 방송사의 대표적인 드라마들은 지금까지 뉴스매거진 프로그램이 메워 왔던 시간에 편성되어 높은 인기를 끌고 있다. 이로 인해 뉴스매거진의 입지가 크게 줄어든 것은 너무도 당연한 결과라고 할 수 있다. 그러나 휴이트가 전혀 예상하지 못한 변수가 있었으니, 바로 게임쇼 열풍이다. [표] 미국 3대 네트워크 프라임타임 뉴스매거진의 시청률 추이(출처:NTI) "[Who Wants to Be a Millionaire]는 네트워크 방송사들의 편성개념을 근본적으로 바꾸어 놓았다." 댄 래더(Dan Rather)와 다이안 소여 (Diane Sawyer) 등 거물급 방송인들을 보유하고 있는 N.S. Bienstock 의 TV 에이전트인 리처드 레이브너(Richard Leibner)의 말이다. 제작비가 저렴하고 편성이 유연하다는 점에서 게임쇼는 뉴스매거진과 동일한 강점을 지니고 있다. 하지만 최근의 인기 판도에서 게임쇼는 뉴스매거진을 압도하고 있다. 가히 게임쇼 전성시대인 것이다. 이러한 이유들로 인해, 3대 네트워크의 간판급 뉴스매거진 프로그램 대부분이 시청률 부진에 허덕이고 있다. ABC의 [20/20 Monday]는 전년대비 28%나 하락했고, NBC의 [Dateline-Monday]는 14% 감소했다([표] 참조). 그 결과, ABC는 1주일에 4일 편성된 [20/20]을 3일로 줄였고, NBC는 게임쇼 [Twen쇼 One]이 [Dateline-Monday]의 시간대를 차지했다. 물론 예외도 있다. ABC가 월요일에 방영하고 있는 [20/20 Downdown's]는 직전에 편성된 [Who Wants to Be a Millionaire] 덕분에 시청률이 크게 늘었다. 뉴스매거진 프로그램이 고전을 면치 못하고 있는 또 다른 이유로 이번 시즌에는 시청자들의 눈길을 끌 만한 대형사건들이 없었다는 점을 드는 사람들도 있다. 르윈스키 스캔들, J.H.K. 주니어 비행기 추락사고, 콜럼바인 총기사건 등 굵직굵직한 사건들이 사라지면서 다룰 만한 뉴스거리가 별로 없어졌다는 것이다. 따라서 소재에 궁색해진 뉴스매거진 제작진은 종종 말초신경을 자극하는 선정주의에 기대어 이 난관을 헤쳐나가고 있다. 포맷 변화와 스타 앵커 기용을 통해 재도약하려는 뉴스매거진 그러나 ABC 뉴스국장인 데이비드 웨스틴(David Westin)은 "장기적으로 볼 때, 뉴스매거진이 살 길은 스스로를 과감히 변신하는 것이다."라고 주장한다. 지난해 여름, ABC 뉴스국은 실종된 사람들에 초점을 맞춘 [Vanished]와 현실의 의미에 대해 지적인 탐구를 하는 전위적인 뉴스매거진 형식의 [Brave New World]를 각각 방영한 바 있다. 전통적인 뉴스매거진 포맷에 안주하지 말고, 뭔가 새로운 실험을 하고자 하는 의도에서였다. ABC 뉴스국은 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 대학 의료센터에서 촬영할 의료 뉴스매거진 [24/7]도 곧 방영할 계획이다. 전문가들 중에는 뉴스매거진의 퇴조현상을 단지 장르 사이클의 변화에 불과하다고 가볍게 생각하기도 한다. 이와 관련하여 [Dateline]의 수석 프로듀서인 닐 사피로(Neil Shapiro)는 다음과 같이 주장했다. "나는 3년 전에 드라마의 종언이라는 주제로 열린 토론회에 패널로 참석한 바 있다. 시트콤의 죽음에 대해서도 인터뷰를 했었다. 나는 이 모든 것이 일종의 순환이라고 생각한다." 뉴스매거진이 여전히 건재할 것이라고 믿는 또 다른 근거는, 제작비면에서 그리고 재활용면에서 다른 장르 프로그램들을 압도하고 있다는 점이다. 드라마나 시트콤 같은 오락 프로그램의 1회당 제작비가 수백만 달러인 데 비해, 1시간 분량의 뉴스매거진을 만드는 데 드는 비용은 대략 50만 달러에 불과하다. 인터넷 방송을 필두로 뉴스 출구가 다양해진 것도 매우 고무적인 현상이다. 예컨대, NBC의 [Dateline] 중 일부 코너는 MSNBC를 통해 다시 방송된다. 다른 뉴스매거진들과는 달리 9.5% 정도의 시청률을 꾸준히 유지하고 있는 [60 Minutes Ⅱ]의 수석 프로듀서인 제프 파거(Jeff Fager)는 뉴스매거진의 성공 여부가 주로 진행자, 즉 앵커에 의해 좌우된다고 주장한다. [60 Minutes Ⅱ]가 계속 인기를 끌고 있는 것에는 앵커를 맡고 있는 댄 래더의 역할이 지대하다는 것이다. 어찌됐건 최근에 뉴스매거진의 시청률이 전반적으로 하락했음은 분명한 사실이다. 제작비가 저렴하고, 편성시간에 맞추기가 용이하다는 점 때문에 각 방송사의 프라임타임을 책임져 왔던 뉴스매거진이 다른 장르 프로그램들의 대활약 속에서 상대적으로 크게 위축된 것이다. 새로운 포맷의 개발을 통해 그리고 능력있고 신뢰감 있는 앵커 기용을 통해 현재의 위기를 탈출하려는 뉴스매거진 제작진의 노력이 과연 얼마나 성과를 거둘 수 있을지 두고 볼 일이다. ㅇ 참조 : Variety 2000. 3. 13.∼19., [방송/동향과 분석] 00-02호 ㅇ 작성 : 윤호진(문헌정보자료팀 주임연구원, hjyoon@kbi.re.kr)
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