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제목 | [통권 105호] 미국, VCR의 디지털화와 텔레비전의 미래 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.04.03 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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지난 3월 23일, [월스트리트 저널]은 현시점에서 이용 가능한 기술 중에서 텔레비전에 디지털 기능을 부여하는 세 가지 방법을 다음과 같이 요약하여 제시했다. 첫째, 케이블보다 뛰어난 화질을 제공하는 위성 TV, 둘째, TV에 전송되는 인터넷 서비스 그리고 셋째, 새롭게 선보이고 있는 퍼스널(personal) TV 서비스 등이 그것이다. 여기서 퍼스널 TV란 컴퓨터의 기술을 텔레비전의 기능과 결합한 것으로 장차 텔레비전 산업의 지형까지 변화시킬 잠재력을 가진 것으로 평가되고 있어 각종 미디어의 주목을 꾸준히 받아왔다. 현시점에서 TV의 개인화 서비스를 제공하고 있는 회사는 TiVo, ReplayTV, Dish- Player 500 등 세 곳이다. 이들이 공통적으로 가지고 있는 특징을 간단히 살펴보기로 한다. PVR의 작동원리, 기능 및 장·단점 먼저 서비스를 시작한 회사는 TiVo와 ReplayTV사이다. 이들은 지난해 중반 거의 동시에 제품을 시장에 내놓았고, 각종 매체에서는 PVR(Personal Video Recorder)이라는 이름으로 다루어졌다. PVR은 녹화와 재생 측면에서 획기적인 진보를 이룬 테크놀로지이다. 그 이름에서 알 수 있듯이 PVR은 VCR의 기능을 디지털 기술로 크게 진보시켰다. 컴퓨터에 사용되는 하드드라이브를 결합시킨 PVR은 텔레비전 프로그램을 디지털 신호로 전환하여 이를 하드에 저장하고 재생한다. 따라서 음악 분야에서 CD가 테이프 재생에서 제공하지 못하는 기능을 제공하는 것과 거의 같은 기능을 제공한다. 즉, 편리한 탐색기능과 재생기능, 뛰어난 화질, 재생과 녹화를 동시에 수행할 수 있는 능력 등이 그것이다. PVR은 기본적으로 TV 튜너, 저장·재생 소프트웨어, 모뎀, 하드드라이브로 구성되어 있다. 모뎀은 전화선로에 연결되어 인터넷과 접속되고 여기서 각종 서비스를 제공받는다. 예를 들어, TiVo나 ReplayTV사는 웹사이트에 다음 일주일 동안 각종 채널의 프로그램을 제공하고 이용자가 여기에서 자신이 원하는 프로그램을 리모콘으로 선택하면 ReplayTV사는 웹사이트에 다음 일주일 동안의 각종 프로그램을 제공하고, 이용자는 여기서 자신이 원하는 프로그램을 리모콘으로 선택하면 그 프로그램이 자동으로 녹화된다. PVR은 프로그램 녹화와 관련하여 여러 가지 부가 서비스를 제공한다. 예를 들어, 웹사이트에서 녹화하고자 하는 프로그램을 선택할 때 이용자들은 자신만을 위한 프로그램을 편성할 수 있다. 인기 있는 시트콤만을 선택하거나, 프로야구 경기, 좋아하는 배우가 나오는 영화, 요리 프로그램 등을 자유롭게 선택할 수 있다. 이러한 기능은 사소한 것처럼 보여도 수백 개의 케이블과 수백 개의 위성 TV 채널 중 어디에서 언제 이러한 프로그램이 제공되는지를 찾아내어 하나하나 녹화명령을 입력해야 하는 현재의 VCR 시스템을 생각하면 '획기적인' 발전이라고 할 수 있다. 간단한 탐색(search) 명령어 하나로 이러한 문제가 간단히 해결되는 것이다. PVR은 현재 방송되고 있는 텔레비전(live TV)을 볼 때 더욱 '강력한' 효과를 발휘한다. 채널을 선택하면 자동으로 하드드라이브에 현재 방송되는 신호가 디지털로 저장되고 동시에 재생된다. 따라서 중요한 스포츠 경기 클라이맥스에서 시청이 방해될 때(예를 들면, 전화가 오거나 화장실에 갈 때) 멈춤(pause) 버튼을 누르면 그만이다(이때부터 방송신호는 하드에 자동으로 저장되어 보관된다). 시청을 방해한 일이 끝나고 나서 재생 버튼을 누르면 저장된 방송신호가 '멈췄던' 시점부터 다시 재생된다. 뿐만 아니라, 실제 방송되고 있는 프로그램을 다시 보거나 슬로모션으로 재생할 수도 있고 지루한 부분은 뛰어넘을 수(skip)도 있다. 이러한 기능들은 텔레비전 프로그램 시청을 시청자가 통제할 수 있게 해 준다는 점에서 큰 의의를 가지고 있다. 이러한 점을 인정받아, 이 기술은 지난해 시장에 등장하면서 방송시장의 기술적 진보를 평가하는 각종 상(CES 2000 Innovation Awards, T3's Most-Innovative Product Award 등)을 수상하였다. PVR은 녹화와 시청에서 시청자에게 편익을 제공하지만 몇 가지 약점도 지적되고 있다. 예를 들면, 하드의 용량은 약 30시간 정도인데 이 정도의 하드 용량은 일주일 동안의 좋아하는 영화만 선택하여도 소진되고 만다. 따라서 좋아하는 프로그램을 계속 보관하기 위해서는 PVR에 저장된 신호를 기존의 VCR을 이용하여 녹화하여야 한다. 이동성(portability)도 약점으로 지적되고 있다. VCR 테이프는 쉽게 유통할 수 있지만 PVR의 하드는 아직 본체와 분리되지 않고 있다. 따라서 사생활 침해의 우려도 있다. 즉, 프로그램을 인스톨하는 과정에서 개인 정보를 제공하게 되는데(TiVo의 경우) 이로써 개인의 텔레비전 시청패턴이 노출되고 이 정보를 광고주가 이용할 가능성이 있다. 한편, 세 번째 PVR 서비스 제공자로 시장에 진입한 DishPlayer 500은 EchoStar와 WebTV의 합작회사 제품이다. 이 제품은 서두에서 언급한 세 가지 디지털 기술을 모두 결합시킨 획기적인 제품이다. 즉 디지털 위성방송, 웹 TV, 퍼스널 TV를 모두 구입할 경우 모두 다른 셋톱박스를 사용하기 때문에 하나의 텔레비전에 이들을 모두 인스톨하여 사용하는 것은 쉬운 문제가 아니다. 세 부분에 대한 서비스 요금도 부담이 될 수 있다. 따라서 패키지된 서비스를 이용할 경우 이러한 문제들이 상당 부분 상쇄되기 때문에 퍼스널 TV 보급에 촉매제가 될 것으로 보인다. PVR과 텔레비전의 미래 전술한 장점과 약점은 텔레비전의 미래와 크게 관련이 없는 것처럼 보일 수도 있다. 그러나 PVR은 중요한 기능을 하나 더 가지고 있다. 그것은 30초의 'quick skip' 버튼이다. 이 버튼을 누르면 텔레비전 신호의 30초를 순간적으로 뛰어넘을 수 있다. 따라서 광고를 쉽게 피해갈 수 있게 된다. 다른 언론보도와 달리, [뉴욕타임즈](1999, 6. 5.)는 이 부분에 크게 주목했다. 시청자들이 방송되고 있는 프로그램보다 녹화된 프로그램을 보다 많이 시청하고 대부분의 광고를 피해 가면 텔레비전 업계에 어떤 변화가 일어날 것인가? 그것은 간단하게 말하면 현재의 미국식 텔레비전 모델, 즉 광고주가 광고시간을 사서 재원을 충당해 주는 모델이 더 이상 작용하지 못함을 의미한다. 네트워크 텔레비전에서는 주시청시간대라는 개념도 사라지게 되고 광고주의 지원이 축소되면서 네트워크 방송사의 인기 있는 프로그램의 구매력도 감소한다. 이렇게 되면 네트워크 텔레비전은 소위 쓰레기(trash) 프로그램들로 채워지게 될 것이다. 그렇다면 광고는 어디로 가는가? 광고는 바로 이러한 퍼스널 TV 서비스를 제공하는 회사들로 가게 된다. 시청자들의 시청 패턴을 바탕으로 아주 세분화된 목표 시청자의 하드드라이브에 광고가 전달되고 이 광고는 화면의 일부분에 배너 형태 등으로 재생된다는 것이다. 이러한 징후는 벌써 포착되고 있다. General Motors는 이미 PVR에 광고를 넣을 수 있는 계약을 TiVo사와 체결한 것으로 알려지고 있다. 또 다른 광고 형태는 프로그램 속에 광고하고자 하는 상품을 비치하여 내보내는 것이다. 앞으로 이러한 추세 역시 강화될 것으로 보인다. 그러나 낙관적인 전망도 함께 나오고 있다. 즉, 이러한 PVR을 겨냥하여 기존의 네트워크 텔레비전이 프로그램을 재편집하여 유통시킬 수도 있다는 것이다. 이 경우 새로운 네트워크의 재원이 되는 것이다. 예를 들면, ESPN의 NBA 경기 하이라이트 묶음 같은 것이 그러한 프로그램이 될 수도 있다는 것이다. 막연한 낙관론으로는 VCR이 출현했을 때 네트워크 텔레비전이 겪었던 '소동'을 상기시키는 전문가들도 있다. 그때 역시 텔레비전의 미래를 비관적으로 단언한 사람들이 있었지만 낙관론자들은 텔레비전이 VCR 시대가 본격화된 이후에도 성공적으로 살아남았다는 점을 근거로 들고 있다. ㅇ 참조 : Wall Street Journal, 2000. 4. 23. http://www.repalytv.com/, http://www.tivo.com/ ㅇ 작성 : 이성춘(미국 통신원)
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