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제목 | [통권 104호] 일본, CS 방송사 SkyPerfecTV와 DirecTV 통합 합의 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.03.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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일본 최대의 통신위성(CS) 방송사인 SkyPerfecTV는 지난 2월 27일 CS계의 라이벌 방송사 DirecTV의 최대 주주이자 미국의 위성 방송사인 Hughes Electronics와 CS 방송을 통합하는 것에 기본적으로 합의했다. Direc- TV측은, 주주가 SkyPerfecTV에 출자하고 가입자를 옮김으로써 회사를 청산할 것으로 알려졌다. 결국 SkyPerfecTV가 경영 부진에 허덕이고 있는 DirecTV를 사실상 구제, 흡수하는 꼴이다. 일본의 CS 디지털 방송은 등장한 지 3년 반 만에 SkyPerfecTV 한 회사에 통합되어 향후 방송위성(BS)업체 등 기존의 방송회사들과 본격적인 경쟁에 돌입하게 됐다. CS 방송의 전반적인 경영 부진이 양사의 통합으로 귀착 일본의 CS 방송은 1994년 11월에 설립되어 1996년 10월 다채널 방송을 개시한 PerfecTV가 그 시작이다. 그 후 1995년 9월에 설립된 DirecTV가 1997년 12월 서비스를 개시했다. JSkyB도 가담을 계획하고 있었으나 3사 경쟁 체제로서는 수익성을 기대할 수 없다는 판단 하에 JSkyB가 1998년 5월 PerfecTV와 합병하여 현재의 SkyPerfec- TV가 탄생하기에 이르렀다. 그리하여 일본의 CS 방송은 현재의 양사 체제를 유지하게 된 것이다. SkyPerfecTV 대 DirecTV라고 하는 양사 체제를 무너뜨리고 통합 체제를 계획하기에 이른 경위를 둘러싸고 다각적인 분석이 나오고 있다. 우선 양사의 경영 상태를 알아보면, 양사의 통합 계획 발표 이유가 확연해진다. SkyPerfecTV의 자본금은 400억 엔인데 3월에 800억 엔으로 증자할 것으로 알려졌다. 1998회계년도(1998년 4월∼1999년 3월)의 매상액은 175억 엔으로 누적 손실은 451억 엔에 달하고 있으며, 1월 말 현재 가입자 수는 166만 명이고 종업원 수는 230명이다. 한편 DirecTV는 자본금 약 404억 엔이며 수지 관계는 비공개로 되어 있으나, 1998회계년도의 매상액은 40억 엔 이상으로 누적 손실은 600억 엔을 초과한 것으로 알려지고 있다. 1월 말 현재 가입자 수는 약 40만 명이고 종업원 수는 약 500명이다. 누적 수지에서 드러나듯 양사는 여전히 적자 상태에 있다. 통합 계획은 DirecTV가 SkyPerfecTV에 요청하여 흡수 통합하는 형식을 띠고 있지만, SkyPerfecTV도 재정이 힘든 것은 마찬가지다. 그리고 양사를 통해 프로그램을 방송하는 전문 방송국도 80%가 적자이기 때문에 내부 사정은 몹시 곤궁하다고 하겠다. 일본에서 CS 사업의 손익분기점은 가입자 200만선이라고 한다. 계약자 수가 순조롭게 늘어나고 있는 SkyPerfecTV도 아직 손익분기점에 도달하지 못하고 있고, 1999년도(1999년 4월∼2000년 3월)에도 수십억 엔의 적자가 예상되고 있다. 더욱이 DirecTV는 가입자 수에서 손익분기점은커녕 라이벌인 SkyPerfecTV에게 엄청난 열세를 면하지 못하고 있는 실정이다. 결과적으로는 DirecTV는 SkyPerfecTV로 통합한다는 카드를 선택했지만 그 동안 살아남기 위해 독자적인 전략과 노력이 없었던 것은 아니다. 그러나 우수한 프로그램이 뒷받침되지 않았고 가입자 수도 불어나지 않아서 수신기 판매 촉진비 등에 큰 부담을 안고 만 것이다. 1999년 9월에는 310억 엔의 전환사채를 발행하여 50% 이상을 Hughes사가 떠안았다. Hughes사는 작년에 70억 엔에 달하는 전환사채의 추가 발행을 준비하는 등 DirecTV를 단독으로 회생시키기 위한 다양한 방법들을 모색해 왔다. 하지만 사업 전략에서 또 다른 대주주들인 CCC(Cultural Conven- ience Club)나 미쯔비시 등과의 대립이 있었고, 그 와중에서 라이벌인 SkyPerfecTV에 반격할 수 있는 역량을 상실하게 되었다. '현상황으로서는 경영 기반이 악화되어 도저히 단독으로서는 사업을 계속하는 것이 무리'라는 다른 주주의 목소리를 반영해 Hughes는 BS 방송과의 경쟁이 본격화되기 전에 SkyPerfecTV에 통합하기로 결정한 것으로 분석된다. 이처럼 이번의 통합 계획의 직접적인 배경은 가입자 수 증가 부진에 대한 DirecTV 최대 주주인 Hughes의 위기감 때문으로 풀이된다. 그러나 사쿠라 종합연구소 주임 연구원(西正)의 "양사가 CS 방송 시장을 경쟁적으로 확대시켜간다는 계획이었으나, 시장이 확대되기 전에 BS 디지털 방송이 개시되므로 이미 경쟁할 때가 아니지 않는가."라는 분석에서도 나타나듯 이번 통합을 CS 전체적인 시각에서 조망해 보면, 올 연말 BS 디지털이라고 하는 거인의 출현을 앞두고 CS측이 조기에 결집하여 대응하려고 하는 의도가 엿보인다. 통합의 현실적인 문제와 향후 대책 양사의 통합에 대한 합의 내용은 다음 세 가지로 집약된다. ① SkyPerfecTV는 3월 말까지 약 90억 엔의 제3자 할당 증자를 실시해, Hughes 등 DirecTV 주주가 약 10%를 출자한다. ② 연내에 DirecTV 가입자가 추가 부담 없이 SkyPerfecTV로 옮겨가도록 쌍방이 협력한다. ③ Hughes는 SkyPerfecTV에 직원을 파견한다. Hughes는 마쯔시타전기산업 등 DirecTV의 타 주주에게 통합 계획에 참가할 것을 호소해 정식 조인할 것으로 보인다. 매스미디어 간의 통합은 전세계적인 추세로 이번의 양사 통합 계획은 그리 놀라운 일이 아닐지도 모른다. 전문가들은 양사가 통합되면 가입자가 200만대에 올라서게 되어 경영 코스트를 삭감시킬 수 있고 적자에서 벗어나는 등 경영 효율화를 꾀할 수 있을 것으로 예상하고 있다. 또 연말에 지상파 키스테이션을 중심으로 시작되는 BS 디지털 방송에 의해 예상되는 업계의 경쟁 격화에도 대처할 수 있으리라 내다보고 있다. 그러나 통합이 가져올 현실적인 문제는 현재의 DirecTV 가입자의 이전과 채널 이전의 향방 문제로, 이것이 과연 순조롭게 실현될 것인가가 주목된다. 먼저 현재 약 40만 가입자의 향후 움직임이 어떻게 될 것인가는 아직 미지수이다. DirecTV 고객 센터에는 고객으로부터 통합을 둘러싼 질의 전화가 쇄도했다고 한다. DirecTV는 기본적으로 가입자의 이익을 보호하는 차원에서 튜너 변경 등의 필요가 있을 때에는 그 비용을 가입자를 대신해서 부담한다는 방침이다(홍보부). 통합이 실현될 경우 가입자 이전은 채널 이전과 병행되어야 하기 때문에 충분한 사전 조율이 필요할 것이다. DirecTV는 복수 채널을 사용하는 영화의 PPV를 제외하고 97개의 단독 프로그램 채널을 가지고 있다. 이중 DirecTV의 독창적인 채널은 41개로 음악, 스포츠, 애니메이션과 MXTV(도쿄 메트로폴리탄 TV)와 TVK(TV 가나가와)등이다. 이들 채널을 어디로 이전시키느냐가 문제인데, DirecTV(동경 144°위성)로부터 현재의 SkyPerfecTV(동경 124°위성, 동경 128°위성)로 그대로 옮길 것인가, 아니면 BS 디지털 방송과 공동 수신기가 될 새로운 CS 110°위성으로 옮길 것인가가 현 단계에서는 불투명하다. 하지만 양사의 통합과 내년 CS 110°위성의 등장은 SkyPerfecTV가 BS 디지털 방송과 동일한 무대에 서는 것을 의미한다고 하겠다. 양사의 통합이 가입자에게 몰고 올 또 하나의 변수는 시청료 적정수준이다. 그 동안에는 CS사 간의 경쟁이 시청료 인상을 억제하는 큰 요소로 작용해 왔다. 만약 통합으로 인하여 시청료가 인상되는 사태가 벌어진다면 가입자에게는 결코 통합이 바람직한 현상은 아니라고 할 것이다. CS 방송이 상업성을 내세워 수익사업 체제로 전환해 가는 것만을 우선하게 될 경우, 양질의 프로그램 공급과 가입자 이익이 등한시될 위험도 없지 않다. 이번 CS 방송 통합 계획은 BS 디지털 방송 개시로 인한 경쟁 격화 대책은 될 수 있을지 모르지만, 가입자 증가 부진의 유력한 원인이 고객을 위한 양질의 프로그램 부족 혹은 서비스 정신 결여 등과도 무관하지 않다는 점을 부정할 수 없다면 경영 통합이 반드시 능사일 수는 없다. 향후 컨텐츠에 대한 진단과 개선 등 후속 조치가 수반되어야 할 것이다. 요컨대 이번의 CS 방송 통합 계획은 표면적으로 많은 효과를 창출해 낼 것으로 보여지지만 통합에 따른 부작용과 통합을 위한 현실적인 문제도 안고 있어 그 평가와 전망은 용이하지 않다. ㅇ 참조 : 朝日新聞 2000. 2. 29., 3. 7., ㅇ 작성 : 한영학(일본 통신원)
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