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제목 | [통권 103호] 영국 BBC 신임 사장, 상업방송의 주식 보유로 곤욕 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.03.03 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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영국 BBC의 디지털 시장 진입을 위해 강력한 개혁정책을 추진했던 존 버트(John Birt) 사장에 이어, 최근 BBC의 최고 수장 자리에 오른 백만장자 출신의 그렉 다이크(Greg Dyke) 신임 사장이 초반부터 고전을 면치 못하고 있다. 취임하자마자 공영방송 사장이면서 상업방송의 주식을 보유하고 있다는 점 때문에 홍역을 치르고 있는 것이다. 일부에서는 다이크 사장에게 사장 자리를 내놓고 작금의 논란을 종식시킬 것을 공개적으로 요구하고 나설 정도이다. 다이크 사장에 대한 비난은 그가 비록 현재 상당량의 주식을 처분했지만 BBC 사장 자리를 승낙할 당시, BBC의 경쟁 상대인 상업방송의 주식을 보유하고 있던 상업방송의 옹호자였다는 점 때문이다. 이런 맥락에서 그의 상업방송 주식 보유 문제는 결국 그를 BBC 사장에 선임한 것 자체가 잘못이라는 주장으로 이어지고 있다. 요컨대 영국의 여론은 상업방송 출신의 거부가 '영국 사회의 절반'이라고 불릴 정도로 의미를 갖고 있는 공영방송의 최고 책임자 자리를 맡았다는 사실 자체에 대해 곱지 않은 시각을 보여 주고 있는 것이다. 지난해 존 버트에 이은 차기 BBC 사장에 선임됐을 당시, 다이크는BBC의 최대 경쟁사 중 하나인 Granada사의 주식을 600만 파운드나 갖고 있었으며, 영국의 세계적인 복합 미디어 그룹인 Pearson사의 주식도 17만 5,000파운드어치를 보유하고 있었다. 또한 그는 Carlton Communications, Mirror Group, United News & Media 등 영국의 주요 민간 미디어 기업 대부분의 주식을 갖고 있었다. 여기다 영국 남부의 고급 전원도시인 플리머스 지역에서 진행되고 있는 1,300만 파운드 상당의 부동산 개발 사업의 주요 투자자이며, 영국 최대의 축구 클럽인 Manchester United의 주주이기도 하다. 아울러 한 해에 무려 100만 파운드의 이익금을 가져다 주는 8개 민간 기업의 이사이기도 하다. Granada, Pearson 등 경쟁사의 주식을 다량 보유 BBC 이사회의 부이사장을 지냈던 버넷 경은 "BBC 사장은 매일 수도 없는 회의를 주재해야 하고, 재정과 관련된 복잡한 일들을 결재해야 하며, 산하의 수많은 방계 조직을 관리해야 할 정도로 엄청난 근로시간을 요구하는 자리인데, 그 일을 수행하면서 자신의 사적인 일을 같이 도모하려 하는 것은 있을 수 없는 일"이라고 잘라 말했다. 따라서 "만일 개인적인 사업을 지속하려고 한다면, 즉시 BBC 사장 자리를 내놓아야 한다."고 주장했다. 한마디로 BBC 사장 자리는 사장 개인의 이익보다 공공에 대한 책임이 무엇보다 우선되어야 하는 중책이라는 것이다. 역시 BBC 이사를 지낸 마가렛 스퍼도 "BBC 사장은 그 일에만 전념할 수 있는 사람이 맡아야 한다."고 말하고 있다. 다이크 사장의 개인 재산과 관련된 논란은, 이에 대한 그의 처신이 비슷한 전례와 정반대되기 때문에 더욱 문제가 되고 있다. 1986년부터 1996년까지 BBC 이사장을 지낸 허세이 경의 경우, 이사장 지명을 받고 단 며칠 만에 자신이 보유하고 있었던 민영 라디오 방송 Bristol West Radio의 주식 2만 주를 즉각 처분한 것을 비롯하여, 민간 미디어 기업의 주식을 전부 팔아치웠다. '사적인 이익 추구 때문에 공적인 직책 수행에 지장을 받아서는 안 된다.'는 이유에서였다. 허세이 경은 당시 자신의 보유 주식을 매각함으로써 상당한 재산상의 손해를 감수해야만 했다. 이에 대해 허세이 경은 "BBC와 경쟁하고 있는 민간기업의 주식을 BBC 사장이 보유하고 있다는 것은 옳지 못하며 그 주식들을 즉각 매각한 것은 당연한 결정이었다."고 밝혔다. 허세이 경에 이어 이사장에 취임한 현 크리스토퍼 블랜드 이사장 역시 이사장에 취임하면서 수백만 파운드에 상당하는 상업방송 Gra- nada의 주식을 매각했다. 재미있게도 블랜드 이사장은 다이크 사장이 London Weekend Television에서 일할 때 직계 상사였다. 정부와 BBC 이사회는 침묵으로 일관 그러나 정부측이나 BBC 이사회는 아직 이 문제에 대해 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다. 다이크 사장과 노동당, 나아가 블레어 수상과의 관계 때문에 고민에 빠져 있다는 것이 영국의 대다수 언론들의 분석이다. 물론 이면에는 이제 막 출범한 다이크 호가 제대로 항해 준비를 갖출 수 있는 여유를 주어야 한다는 주장도 깔려 있다. 이 때문에 여당인 노동당의 한 의원은 "다이크 사장이 BBC 사장에 낙점을 받고 4개월 뒤에 민간 부동산회사의 이사 자리 제의를 받아들인 것은 어리석기 짝이 없는 일"이라고 비난하면서도 자신의 이름을 밝히지는 않았다. BBC 이사 중의 한 사람도 역시 이름을 밝히지 않은 채 아직 이사회가 정식으로 이 문제를 거론하지는 않고 있지만 당혹스러운 일임에는 틀림없다는 식으로 입장을 밝혔다. 양쪽 다 공식적인 비난을 자제하고 있는 것이다. 이와 함께 BBC 이사회는 다이크 사장이 8개 민간 기업의 이사 자리를 그대로 유지할 수 있도록 이미 허락한 바 있다. 이사회는 또 한 걸음 더 나아가 사적 이익 추구의 빌미가 될 수 있는 민영 미디어 기업의 주식을 즉각적으로 매각한 허세이 경의 과거 사례에도 불구하고, 다이크 사장에게는 매각 기간을 9개월이나 주기로 공식적으로 결정했다. 이처럼 정부나 BBC 이사회측이 다이크 사장의 입장을 옹호하는 듯한 태도를 보임으로써 언론의 비난을 더욱 촉발시키고 있다. 결국 BBC의 모든 문제에 책임을 질 수밖에 없는 정부와 BBC 이사회측이 보다 적극적인 구체적인 대응책을 내놓아야 한다는 것이 언론의 주문이다. 다이크 사장이 민간 미디어기업의 주식을 보유한 데 따른 영향은 주식시장에서 즉각적으로 드러났다. 그가 지난 1월 말 BBC 사장에 취임하자마자 그가 주식을 보유하고 있는 Granada의 주가는 갑자기 상승했다. 이에 대해 The Times의 시사 비평가인 사이몬 젠킨스는 "BBC가 공적인 고급 프로그램을 추구할수록 Granada나 ITV와 같은 상업방송들은 오락 프로그램을 통해 시청자들을 더 많이 흡수해 가게 되는 것은 뻔한 일"이라고 풀이했다. 이렇게 되면 시청률 하락 때문에 BBC의 간부들은 고통을 받게 되고, 이는 다시 BBC 프로그램들이 시청률을 좇아가게 만드는 악순환을 낳게 된다는 것이다. 이 같은 지적은 영국의 미디어 전문가들 대부분이 의견을 같이하고 있는 부분이다. 미디어 학자들은 특히 디지털화에 따른 다채널로 인해 상업방송은 물론 공영방송의 프로그램들까지 질이 떨어질 수밖에 없다는 점을 강조하고 있다. 공영방송으로서의 BBC의 역할 미흡이 다이크 취임 후 악화될까 걱정 다이크 사장이 BBC 사장에 취임하기 직전, 옥스퍼드 대학은 미디어 학자들과 다이크 사장이 참석한 가운데 세미나를 개최했다. 이 세미나에서 미디어 학자인 로저 그라프 박사는 BBC에 대해 "정부가 공공의 재원을 마련해서 운영하는 공영방송으로서, 공공의 이익을 위해 수준 높은 프로그램을 방송하는 것이 목적"이라고 정의했다. 다시 말해 상업방송이 제공하지 못하는 프로그램을 보여 주어야 한다는 것이다. 그러나 그는 디지털 방송이 시작된 이후 BBC는 이 공적인 목적과 상업적인 경쟁의 양극을 오락가락하면서 프로그램의 질을 점차 떨어뜨리고 있다고 경고했다. 같은 맥락에서 사이몬 젠킨스는 BBC 1의 경우 최대 상업 채널인 ITV와 거의 구분이 어렵다고 말했다. "게임 쇼, 소프 오페라류의 드라마, 옛날 영화 등 편성이 상업방송과 별로 다를 것이 없다. 이런 채널에 왜 시간당 12만 3,000파운드의 세금을 바쳐야 하는가?"라고 비난했다. 그는 또 "유일하게 그 가치를 평가할 수 있는 것은 BBC 라디오뿐이며 텔레비전은 시청률 경쟁에 사로잡혀서 엄청난 출연료를 주어야 하는 인기 진행자나 스포츠 이벤트의 유치에만 급급하다."고 신랄하게 비난했다. 다이크 사장의 상업방송 주식 보유 논란은 결국 당초 그를 BBC 사장으로 선임하는 데 있어 가장 큰 문제로 제기됐던 그의 전력에 대한 논란으로 이어지고 있다. 비난의 핵심은 그가 평생 상업방송에서만 일해 온 사람이기 때문에 BBC를 시청률만 좇게 만들 것이라는 점이다. 이런 맥락에서 하원 미디어소위원회 위원장인 제랄드 카우프만 의원은 다이크 사장과의 개인적인 접촉을 거론하면서 그에 대해 "철저히 상업방송의 이익을 보호하기 원하는 상업방송의 신봉자로 알고 있다."고 평가했다. 그러면서 그는 "다이크가 BBC 사장 자리를 수락한 것은 수백만 파운드의 연봉을 제공하는 '좋은 직장'을 선택한 것뿐이며, 이는 결국 BBC의 민영화를 의미하는 것이나 마찬가지"라고 혹평했다. 사이몬 젠킨스는 개혁을 위해 자기 살을 도려내지 않는 BBC의 태도를 지적하면서, "BBC는 결국 민간기업이 추구하는 몸집 늘리기만 원하는 공룡"이라고 비난했다. 즉, BBC가 비록 정부의 통제에서 벗어나고 더욱 뛰어난 인재를 유치하기 위해 거대한 규모를 유지해야 한다고 주장하지만, 이는 한 마디로 피터 드러커 식의 '민간기업의 공격적 기업 경영' 이론이나 마찬가지라는 것이다. 총 1,400만 파운드에 이르는 자산을 보유하고 있는 다이크 사장은 현재까지 민간 미디어기업의 주식 가운데 BBC의 최대 경쟁자인 ITV와 Granada의 700만 파운드 상당의 주식을 제외한 보유 주식 대부분을 매각한 상태이다. 도한 그는 BBC 이사회에서 오는 4월 중순까지 이들 민간 미디어기업의 주식을 모두 매각하겠다는 각서를 제출한 것으로 알려지고 있다. BBC는 이때까지 이 문제에 대해 어떤 공식적인 의견도 밝히지 않겠다는 입장이다. ㅇ 작성 : 김사승(영국 통신원)
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