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제목 | [통권 103호] 미국, 텔레웨버(텔레비전과 인터넷 동시 이용자) 급증 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.03.03 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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최근 미국에서 발표된 한 보고서에 따르면, 텔레비전을 시청하면서 동시에 웹 서핑을 즐기는, 이른바 텔레웨버(telewebber)들이 크게 늘어난 것으로 나타났다. 기업 리서치회사인 Dataquest는 최근 이와 관련된 서베이를 실시한 결과, 1998년 800만 명에 불과하던 텔레웨버들이 1999년에는 2,700만 명으로 늘어났다고 주장했다. 이러한 변화 추세는 Microsoft사가 적극 추진 중인 인터넷 분야 사업과 지난달 합병하여 새롭게 출범한 AOL Time Warner의 비전 속에 잘 구현되어 있다고 볼 수 있다. 텔레웨버의 특성과 TV-인터넷의 향후 성장 가능성 Dataquest의 서베이 결과에 따르면, 텔레웨버의 약 40%가 1주일에 적어도 1회 이상 TV 프로그램의 홍보용 웹사이트에 접속했다. 텔레비전을 시청하면서, 원하는 TV 프로그램의 편성시간을 알아보기 위해 인터넷을 탐색한 텔레웨버들도 있었다. 뭐니뭐니해도 가장 대표적인 텔레웨버들은 매일 저녁 자신이 좋아하는 TV 프로그램을 보면서 방송사에 전자메일을 보내는 수백만의 시청자들이다. 사실 지난 몇 년 동안, 인터넷 접근, 전자 상거래, TV를 통한 쌍방향 프로그램 등의 성장 가능성이 과도할 정도로 강조되어 왔지만, 이렇다 할 성공을 거두지는 못했다. 따라서 '텔레웨빙'이라는 현상이 일상적으로 확산된다면, 인터넷과 텔레비전을 하나의 오락기구로 결합시킬 수 있는 셋톱박스 제조업체들에게 그보다 더 고무적인 일은 없을 것이다. 이와 관련하여 Dataquest의 연구원이자 보고서의 저자이기도 한 수자타 람나라얀(Sujata Ramnarayan)은 "텔레웨버의 수가 계속 늘어나고 있다는 사실은 텔레비전을 통한 인터넷 기능과 TV 프로그램의 쌍방향성이 충분한 잠재력을 지니고 있음을 입증하는 것이다."라고 주장했다. 이 점에서 AOL의 쌍방향 TV 시장 진입은 많은 것을 시사해 주고 있다. 앞으로 10년 동안은 Time Warner와의 합병에 따른 자금 후유증을 앓아야 할 AOL에게 쌍방향 서비스를 통한 새로운 수익 창출은 매우 절박한 문제이다. Merrill Linch사의 분석가인 헨리 블로젯(Henry Blodget)은 AOL TV에 대한 심층 보고서에서 AOL TV가 연간 2억 달러 이상의 수익을 가져다 줄 것이라고 전망한 바 있다. AOL의 기존 2,200만 가입자 중 10%가 AOL TV 서비스를 신청했을 경우를 토대로 이러한 수익 전망을 한 블로젯은 궁극적으로 AOL 가입자 중 30 ∼50%가 AOL TV를 사용하게 될 것이라고 전망했다. Forrester Re- search의 분석가들은 2004년에 쌍방향 TV 서비스를 통해 상거래 수익 70억 달러, 가입료 수익 20억 달러를 얻을 수 있을 것이며, 향후 5년 동안의 광고 수익만도 32억 달러에 이를 것이라고 예측했다. 쌍방향 TV의 성장 관건은 사용의 간편함과 단일한 온라인 서비스 제공 텔레비전에 기초한 상거래, 소위 't-commerce'에 대한 실험이 현재 진행 중에 있다. 뉴욕에 소재한 1-800-Flowers.com이라는 회사가 바로 그 사례이다. 이 회사는 Echostar의 위성방송 네트워크를 통해 쌍방향 광고를 하고 있다. 시청자들은 리모콘 버튼을 누르기만 하면, 다운로드된 스페셜 웹 페이지로부터 원하는 상품을 주문할 수 있다. 1-800-Flowers.com의 사장인 짐 맥캔(Jim McCann)은 "현재까지 나타난 시청자들의 호응만으로 미래를 낙관하기에는 이르다."라고 매우 조심스럽게 말했다. 1-800-Flowers.com에 신청한 수백 개의 주문 중 대다수는 낯선 것에 대한 호기심과 신기함 때문일 것이라고 진단한 그는, 이 단계를 뛰어넘어 그야말로 대중화되기 위해서는 시청자들이 단순한 방식으로 이용할 수 있는 기술이 개발되어야 한다고 주장했다. 업계의 전문가들 역시 쌍방향 서비스를 얼마나 쉽게 이용할 수 있게 하느냐와 이를 통해 시청자들의 기존 습관을 어떻게 변화시킬 수 있느냐가 가장 큰 변수라고 지적했다. 시청자들은 관문(portal)으로서의 TV 개념을 아직 확실하게 이해하지 못하고 있다. Spiderdance의 전무 스티브 호프만(Steve Hoffman) 역시 '시청자의 정신적인 부적응 문제가 무엇보다 중요하며, 사람들은 편안하게 느끼는 방식으로 행동하게 마련'이라고 주장했다. 따라서 사람들의 시청습관이 변화하기 전까지는 WebTV의 전반적인 확산이 어렵다고 생각한 많은 서비스 제공업체들은 PC를 통해서 쌍방향의 유사 TV 프로그램을 독점적으로 공급하는 데 주력하고 있다. 그러나 앞으로의 소비자들은 필요에 따라 텔레비전을 보기도 하고, PC를 사용하기도 하는 등, 각기 다른 기기를 통해 상이한 온라인 서비스를 이용하는 수고를 치르려 하지 않으려 할 것이다. 사용하는 기기는 다양하더라도 온라인 서비스는 단일한 것으로 접속하는 방식(to access a single online service through multiple devices), 바로 이러한 추세로 미래의 미디어 환경은 바뀔 것이다. Merrill Linch사의 블로젯은 "이러한 관점에서 볼 때, 현재 가장 유리한 고지를 점하고 있는 회사는 바로 AOL이다."라고 주장했다. ㅇ 참조 : New York Times(인터넷 판) 2000. 2. 15. ㅇ 작성 : 윤호진(문헌정보자료팀 주임연구원, hjyoon@kbi.re.kr)
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