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제목 | [통권 96호] 일본 우정성, BS.CS 수신 단일화 추진 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.01.19 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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2000년 말 BS가 디지털 방송으로 전환하는 것을 계기로 BS와 CS 두디지털 방송의 '수신 단일화'를 실현하려고 하는 기운이 높아지고 있다. 방송행정 주무 부서인 우정성은 9월 25일, 우정대신 자문기관인 전기통신기술심의회에 BS와 CS 방송 방식의 일원화에 대한 자문을 요청했다. 우정성은 내년 봄쯤 이 협의회로부터 최종 답신을 얻어 CS에서도 BS의 방송 방식을 이용할 수 있게 하는 방향으로 공통적인 기술 기준을 마련할 방침이다. 이 방침이 확정될 경우, BS의 정지 궤도인 동경 110도에 2000년 여름 새로운 CS가 발사되어 시청자들은 단일 수신기로 CS.BS 모두를 즐길 수 있게 된다. 가입자 부담 덜게 될 듯 우정성은 고화질, 다채널 등 새로운 서비스를 제공할 수 있는 디지털 방송의 보급 확산을 위해 BS 디지털 방송과 CS 방송 수신 시스템 단일화 작업에 발벗고 나선다. 그간 쌍방의 수신 방식이 별도로 설정된 상황에서 가입자가 별도의 안테나 및 수신기를 구입해야 하는 부담과 함께 방송 기기를 제공하는 가전 메이커도 이중 투자가 불가피해 보급의 장애가 될 우려가 있었다. 그러나 우정성은 BS 디지털화를 계기로 2000년 가을경 BS 정지 궤도인 동경 110도에 새로운 CS가 발사되면, 방송용으로도 이용할 수 있고, BS.CS 공용 안테나와 수신기를 개발하기 수월해져, 이 기회에 방식 통일을 기하기로 한 것이다. 아울러 BS와 지상파 디지털 방송 방식은 이미 단일화되어 있어 시청자로서는 지상파.BS.CS 방송 모두를 시청할 수 있는 환경을 갖추게 된다. 우정성은 BS와 CS의 방송 방식을 통일함으로써 양자의 보급을 단숨에 확대하고 가정에서 다채널을 즐길 수 있는 환경을 갖춰 방송 분야간 경쟁을 제고하는 동시에, 영.미에 비해 지상파 방송 디지털화가 뒤처져 있는 일본에서 위성 디지털 방송을 활성화시켜 인프라 정비를 가속시키려는 의향도 담겨 있다. 현재 CS 디지털 방송사인 DirecTV는 수탁 위성방송 사업자인 SCC(우주통신)가 보유한 CS1기를, SkyPerfecTV는 동 JSAT(일본새트라이트시스템)가 보유한 CS2기를 각각 이용하고 있다. 그러나 동경 110도의 새 CS는 SCC와 JSAT 양자 모두 발사를 주장하며 물러서지 않아 결국 공동 운용으로 낙착을 봤다. 110도 CS 위성에 탑재될 무선용 중계기는 SCC와 JSAT가 12개씩 사용하게 된다. DirecTV는 SCC가 보유하는 중계기를, SkyPerfecTV는 JSAT가 보유하는 중계기를 이용할 계획이다. CS 디지털 방송사들, 가입자 확대 바라보고 CS 방송 수신 단일화에 적극적 현재 SkyPerfecTV와 DirecTV를 합쳐 가입자는 170만 가구 정도로, 1,300만을 넘는 BS 수신 가구와 비교가 되지 않는다. BS 디지털화를 앞두고 다급해진 CS 방송 사업자는 우정성에 방송 방식의 통일을 요청, 일본경제인연합회도 지난 5월 "시청자의 편익 향상을 위해 BS와 CS 수신기를 공용화해야 한다."는 제안을 내놓았다. CS 방송 진영이 BS 방송과의 수신 단일화에 적극적인 데에는 몇 가지 사정이 있다. 이전 CS는 BS에 비해 출력이 약해 선명한 영상을 받아 볼 수 없었지만, 디지털 기술 도입과 안테나의 성능 개선으로 이 문제는 극복되었다. 정책적으로도 BS만이 누릴 수 있는 고화질 방송이 CS에도 해금되는 등 두 방송의 격차는 점점 더 좁혀지고 있다. 하지만 디지털화를 먼저 시행했는데도 CS 디지털 방송은 3년 만에 겨우 170만 건의 가입 계약밖에 따내지 못했다. 이러한 구도 속에서 현행 아날로그 방송에서 1,300만 가구나 수신하고 있는 BS 방송이 내년 말부터 디지털화되고 막강한 소프트웨어 능력을 자랑하는 민방 키스테이션과 더불어 데이터 방송 분야에도 문을 두드린다. 이런 판국에 CS 방송 입장에서 보면 "역 앞 금싸라기 땅에 백화점이 들어서는 꼴이다. 영세한 상점과는 고객 흡수 능력에서 게임이 안 된다."(CS 방송 관계자)며 위기감을 느끼는 것도 당연지사이다. 이번의 수신 체계 단일화 작업은 특히 'DirecTV'가 강력하게 별러 왔던 사안이다. 가입자 확대에 골머리를 앓고 있는 DirecTV로서는 1,300만 가구나 보급된 BS 방송과 단일 수신기로 CS 방송 서비스를 실시하면 단숨에 따라잡을 수 있는 절호의 기회로 여기고 있는 것이다. SkyPerfecTV보다 후발 주자였던 관계 등으로 가입자 확보에 계속 고전하고 있다. 급기야 1999년 2월에는 미국 휴즈 엘렉트로닉스사가 단독 최대 주주가 되었고, 동사 출신 헌터 회장이 사장을 겸임하며 재기에 안간힘을 쓰고 있다. 이런 경영진 교체와 같은 강수에도 불구하고 가입 건수는 1999년 9월 말 시점에서 31만 3,900건에 그쳐 SkyPerfecTV와의 100만 건 이상 격차는 좀처럼 좁혀지지 않고 있다. DirecTV의 래리 헌터 사장은 "수신 단일화가 실현되지 않는 한 CS.BS 두 위성 방송의 성장은 제약을 받을 것"이라고 힘주어 말한다. DirecTV는 지금까지 동경 144도의 CS를 이용해 왔지만, 1999년 7월 110도의 새 CS로 전면 이행할 방침을 내놓았다. 2000년 가을쯤엔 BS 디지털 방송용의 새 위성도 동일 궤도인 동경 110도에 발사되고, 2000년 말부터 BS 디지털 본방송이 개시되는 만큼 DirecTV로서는 어떻게든 이 시기에 맞춰 공용 수신기로 CS.BS 방송 모두를 수신할 수 있는 서비스 전개에 나선다는 전략이다. 수신 단일화 실현에는 곡절도 110도 CS 사용에 열성적인 것은 DirecTV뿐만 아니다. 라이벌인 'SkyPerfecTV'도 놓칠 수 없는 기회라고 여기고 있다. 하지만 SkyPerfecTV의 입장에는 개운치 않은 면이 있는 것도 사실이다. "BS 방송과의 단일 수신이 커다란 비즈니스 기회라는 것은 알고 있다."(시게무라 부사장)고 하지만, 실제로 어떻게 이행할지 구체론에 들어가면 "내부의 이해 관계가 복잡해 수습이 어려워질 수도 있다."(CS 방송업계 관계자)라며 여운을 시사한다. SkyPerfecTV는 9월 말로 137만 9,600건을 기록하여, 가입 계약이 비교적 순조로운 동사이지만, 110도 CS로 전면 이행할 경우 DirecTV보다 계약이 훨씬 많은 만큼 수신 시스템 교체 등 기존 시청자에 대한 보상 코스트가 만만치 않다. 또한 SkyPerfecTV에 위성 2기를 대고 있는 JSAT 측에서 보면 현재 사용 중인 CS 2기가 '빈집'이 되어서야 채산이 떨어질 리 만무하기 때문이다. 그래서 SkyPerfecTV는 현재의 124도, 128도 CS를 이용하면서 일부 채널만을 110도 CS로 이사하면 좋을지, 채널 수를 새로이 확대해야할지를 검토하고 있다. 이 경우도 새로운 채널 배분을 둘러싸고 조정이 쉽지는 않을 성싶다. 수신 단일화 작업이 수월하게 진행될지에 대해서는 행정부측도 일말의 불안감을 안고 있다. BS.CS 방송의 단일 수신기 체계가 성사되면 디지털 방송 보급의 일대 전기가 될 가능성이 크다는 점은 우정성도 인정하고 있다. 하지만 현재로서는 110도의 CS 방송 이용과 관련 우정성은 "행정 당국으로서 (방송 이용을) 부정하는 것은 아니지만 조건이 아직 정비되지 않았다."(가나자와 방송행정 국장)는 인식을 보이고 있다. 실제로 새로운 CS의 24개 중계기 가운데 몇 개를 방송용으로 사용할 수 있는지는 전파 간섭을 막기 위한 국제 조정을 거쳐야만 한다. 위성을 공동 운용하는 SCC와 JSAT가 통신용으로 신청하고 있는 이용법을 방송용으로 전환하기 위해서는 '국제 조정을 원만하게 타결짓는 것이 선결 과제'(가나자와 국장)라는 것이다. 한편, 수신기 단일화 실현을 위해서는 시청자를 식별해 유료 방송 계약자에게만 프로그램의 암호 해제를 허용하는 한정 수신 시스템(CAS)이 통일될 수 있느냐도 과제 가운데 하나다. 가입자 획득 경쟁 한층 치열해질 수도 BS 디지털 방송에 진출하는 민방 각국은 이러한 CS 방송 움직임에 전반적으로 시큰둥한 반응이다. 표면적으로는 "110도 CS에서의 방송을 거부할 만한 근거는 없다."며 입을 모으지만, 그 이면에서는 "BS에 들러붙어 기생하려는 얄팍한 상혼", "BS 방송에 진출하기 위해 오랫 동안 노심초사해 왔던 우리들 입장에서 보면 너무 뻔뻔스럽다."며 노골적으로 불만을 토로한다. 이러한 불만의 배경에는 방송 분야 간의 경쟁 심리도 자리한다. 줄곧 유료 방송을 해온 WOWOW 방송처럼 민방 키스테이션도 장차 BS 디지털 방송에서 유료 방송 실시를 염두에 두고 있다. 하지만 '선택 가능한 채널 수는 늘더라도 시장의 파이는 늘지 않을 것'(민방 관계자)으로 전망되는 구도 속에서 유료 방송 체제인 CS가 뛰어들면 '가입자 획득 경쟁은 한층 치열해지지 않을 수 없기 때문'(동)에 쌍수들고 반길 수는 없는 처지이다. 방송 관련 사업자의 계산은 복잡하게 얽혀 있고 넘어야 할 고개도 한둘이 아니지만, 실현되면 시청자의 경제적 부담을 덜어 줄 뿐만 아니라 보급에도 촉매제가 될 것으로 보인다. 한편, WOWOW 등과 CS 방송사 간의 시청자 획득 경쟁도 달구어질 것이고, BS 디지털 방송에서 장차 유료화를 상정하고 있는 민방계 BS 방송에게도 어김없이 그 여파는 밀려올 것이다. 이로 인한 위성 방송 시장 재개편 가능성도 배제할 수는 없을 것이다. ㅇ 참조 : 마이니치 '99. 10. 19., 닛케이 '99. 10. 11.,
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