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제목 | [통권 97호] 일본 NTT, BS 데이터 방송 진출 가능성 높아 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 00.01.19 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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통신 분야의 '거대 공룡'인 NTT의 방송 사업 진출을 허용해야 할 것인가의 여부를 놓고 일각에서는 조심스런 논쟁을 거듭해 왔다. 이러한 논쟁은 7월에 단행된 NTT 재편성에 따라 탄생한 NTT계 순수 민간회사의 등장으로 서서히 종지부를 찍으려 하고 있다. 그 동안 NTT 그룹의 방송 사업 진출에 대한 명확한 정책적 지침이 제시되지 않았고 기존 방송사의 반발도 거세어 사실상 보류되어 왔지만, 최근 NTT 그룹사의 BS 디지털 데이터 방송 사업 진출 계획이 드러남에 따라 조건부 해금 쪽으로 가닥을 잡아가고 있는 형세이다. BS 디지털 데이터 방송 사업에 관심 높아 NTT(일본전신전화) 그룹이 방송 사업에 뛰어들 전망이다. NTT 그룹 산하에 있는 NTT데이터, NTT도코모가 총 30%를 출자한 새 회사를 설립, 내년 말에 시작하는 BS 디지털 데이터 방송 분야에 진출할 채비를 서두르고 있다. 새 회사 '일본미디어쿠'(가칭)는 자본금은 약 5억 엔으로, NTT데이터 NTT도코모가 합쳐 30%를 출자해 시사통신사와 함께 최대 주주이며, 나머지는 共同통신사·덴쓰가 각각 20%를 출자한다. 관계자에 따르면, 시사통신이 공동통신에게 제의했고, 덴쓰·NTT 그룹사 등에도 출자를 요청해 '일본미디어쿠'를 설립하기로 했다고 한다. NTT 지주회사 및 NTT동일본과 NTT서일본은 방송 사업 진출이 사실상 법적으로 묶여 있지만, 그룹사에 대해서는 명확한 규정은 없는 형편이다. 따라서 NTT 그룹은 10월 28일 우정성에 BS 디지털 데이터 방송 사업자 면허를 신청했다. 10월 29일로 마감된 사업자 면허 신청에는 총 28사가 응모했으며, 우정성은 서류 심사 등을 거쳐 12월 10일에 우정 장관의 자문기관인 '전파감리심의회'에 자문하고 동일 답신을 얻어 사업자를 결정한다. 심사기준은 재정적인 기반과 외자 비율을 축으로 선정할 방침이며, 데이터 방송용으로 배정된 BS 중계기 용량 내에서 5개 채널 정도를 고려하고 있다고 한다. BS 디지털 데이터 방송 사업의 주체가 될 '일본미디어쿠'는 우정성의 사업 인가를 받은 후 설립되며, 데이터 방송 분야에 진출, 시사통신 및 공동통신이 제공하는 뉴스 및 생활·오락 정보 등을 전송할 것으로 보여진다. 뉴스 및 기상 정보를 언제든지 볼 수 있는 온디멘드(on demand) 서비스뿐만 아니라, 디지털 방송 수신기와 통신 회선을 연결시키면 화면상에서 물품을 주문할 수 있는 쌍방향 서비스도 주목되고 있다. 사업 면허를 신청한 면면을 보면, 기존의 BS·CS 방송 사업자는 물론 NTT 그룹사와 시사통신사 등의 새 회사, 도시바 등이 출자하는 쌍방향 서비스 회사, 마이니치신문사와 가도가와서점 등의 새 회사, 소니 등 쟁쟁한 기업군이 대거 참가하고 있어 높은 관심도를 보이고있다. 2000년 말부터 개시되는 BS 디지털 방송에서는 프로그램을 보완하는 서비스로서 문자 및 동화상 등을 가정용 TV 수신기에 제공하는 데이터 방송 서비스도 등장한다. 요리 프로그램에서 요리 만드는 과정을 영상으로 지켜보면서 요리 방법 및 재료 등 상세한 정보를 화면상에 출력시킨다든가, 영화 및 스포츠 중계를 관전하면서 배우의 프로필 및 대전 상대의 전적을 띄울 수 있는 것이 데이터 방송의 이점이다. 한편 신문사, 방송사에 대한 뉴스 제공을 주업무로 하고 있는 양대 통신사가 새 분야에 진출하는 것은 속보성이라는 통신사의 강점을 활용해 개인 대상으로 사업을 확대하려는 의도가 자리한다. 장차 정보 산업의 잠재 가능성을 모색하기 위해 통신사 라이벌 간에 손을 잡은 셈이다. 진출 허용되면 타방송 분야에도 영향 미칠 듯 NTT는 전화 사업 분야에서는 거의 독점적 위치에 있는 관계로 민간 방송사에 대한 경영 압박 및 과도한 정보 네트워크 지배를 막기 위해 1985년 민영화 이후에도 NTT법에 입각해 방송 사업에 대한 진출은 사실상 제한해 왔다. 지난 7월의 NTT 개편 후에도 NTT 지주회사와 동서 지역회사는 계속해서 방송 사업에 대한 진출이 묶여 있으며, 다만 3% 미만 내에서 출자할 수 있다. 그러나 NTT 개편으로 탄생한 순수 민간 회사인 장거리 국제회사 NTT코뮤니케이션 및 NTT도코모, NTT데이터 등 그룹 자회사의 방송 사업 진출 여부에 대해서는 우정성도 명확한 기준을 제시하지 못하고 있는 상태이다. 또한 NTT는 본업인 통신 사업에서는 외자 공세 및 요금 인하 압력 등으로 경영 환경이 점점 더 어려워지고 있다. 그런 만큼 디지털화를 계기로 방송 사업 등의 신규 분야에 뛰어들고 싶은 사업 확대의 필요성에도 직면하고 있다. 더욱이 NTT로서는 방송 분야 진출은 놓칠 수 없는 비즈니스 분야인데, 이는 전화 등 종전 형태의 통신 비즈니스 성장은 거의 포화 상태에 이르렀고, 디지털 방송 등 컨덴츠를 전송하는 것이야말로 대용량 통신 인프라를 활용하는 효과적인 수단이 되기 때문이다. NTT의 미야쓰 준이치로 사장은 이전부터 "디지털 방송이 개시되고 통신 회선으로 대용량의 동영상을 송신하게 되면 통신과 방송은 구분하기 어려워진다."고 말해 방송 사업에 대한 진출 의욕을 넌지시 비친 바 있다. 일각에서는 NTT의 방송 진출을 허용해야 하느냐 마느냐를 놓고 커다란 논란이 되어 왔다. 하지만 NTT는 방송 서비스 분야 진출에 대한 명확한 기준이 제시되지 않았고 기존 방송업계로부터의 반발을 고려해 진출을 자제해 온 것이 사실이나, 만약 이번에 BS 디지털 데이터 방송 분야 진출이 허용되면 케이블TV 및 지상파 방송에 NTT 그룹이 진출할 수 있는 길도 열리게 된다. NTT의 입장에서 이번 BS 디지털 데이터 방송 사업 계획은 본격적인 방송 사업 진출을 염두에 둔 일종의 리트머스 시험지라는 의미도 담겨 있다. 한편, 우정성은 당초 NTT 그룹의 사업 계획에 난색을 보인 바 있었다. 압도적인 자본력을 자랑하는 NTT가 전송망뿐만 아니라 프로그램 제작에 뛰어들 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 야시로 우정장관은 10월 22일 각료회의 후 가진 기자회견에서 NTT도코모 등이 BS 디지털 데이터 방송에 사업 면허를 신청할 방침인 것과 관련 "일반론으로서 NTT는 공익성이 강해 신중하게 검토해야 한다."며 다소 부정적인 인식을 보였다. 하지만 최근에 들어와 우정성의 방침에 변화가 일기 시작했다. 우선 민간 회사인 NTT 그룹사의 방송 사업 진출을 뚜렷하게 막을 만한 법적 근거가 미약하다는 점이다. 또한 BS 디지털 방송에서는 기존 방송사를 중심으로 TV·라디오의 진출 사업자가 결정된 가운데, 우정성은 데이터 방송 분야에서 신규 사업자를 우선할 방침인 것으로 알려지고 있다. 이에 따라 NTT 그룹의 BS 방송 사업에 대한 출자 규정을 마련하기 위한 검토에도 들어갔다고 한다. 이러한 움직임으로 보아 NTT 그룹의 BS 사업 진출은 제약은 따르겠지만 해금될 전망이 우세하다. 우정성은 NTT 지주회사, 동서 지역회사를 제외한 그룹사가 BS 사업 주체인 프로그램 제작사에 3분의 1 미만으로 출자할 경우 진출을 허용하는 방향으로 조정 중인 것으로 알려지고 있는데, 이는 지상파 방송사가 BS 위탁 방송사에 출자하는 경우 3분의 1 미만이라는 규정이 현행 방송법에 있는 만큼, 이 규정을 NTT 자회사에도 적용할 의향인 것으로 풀이된다. 우정성의 BS 진출 규정이 명확해지면 향후 디지털화로 신규 진출 문제가 부상하게 될 케이블TV 및 지상파 방송에 대한 NTT 자회사 출자 규정 마련에도 커다란 영향을 미칠 가능성이 높다. 한편, 민간 방송측은 경계심을 늦추지 않고 있다. NTT 그룹이 갖고 있는 막강한 인프라 능력 및 자본력을 경시할 수 없기 때문이다. TBS의 스나하라 사장은 10월 27일, BS 디지털 방송을 이용한 데이터 방송에 NTT 그룹이 진출하려는 것에 대해 "데이터 방송은 방송 사업과 통신 사업의 융합 같은 것이지만 여기에 통신 사업자가 주축이 되어 뛰어드는 것은 지배로 연결될 수 있다. 우정성은 균형을 고려해 판단해야 할 것."이라며 비판적인 견해를 보였다. 우정성이 최종적으로 어떠한 결정을 내릴지는 두고 보아야겠지만 전해지는 바에 따르면, NTT 그룹사의 방송 진출 허용 쪽으로 정책적 판단이 기울어지고 있는 듯하다. 방송과 통신의 융합이라는 세계적인 여파가 드디어 일본에도 미치고 있다는 느낌을 배제할 수 없다. 만약 '거대공룡' NTT 그룹사의 방송 진출이 허용될 경우, 본격적인 방송과 통신의 융합 시대를 겨냥한 제도적 정비라는 풀이도 가능할 것이다. 아울러 구미에서 선행되고 있는 통신과 방송 융합 시대가 일본에서도 본격적인 도래를 알리는 신호탄이 될 것이다. ㅇ 참조 : 日經新聞 '99. 10. 22., 29., 30., 朝日新聞 '99. 10. 22.,
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