프랑스 유료 텔레비전으로서 유럽 전역에서 1280만의 가입자(1999년 9월 현재)를 가지고 있는 카날 플뤼스는, BSkyB와의 컨텐츠·기술 부문의 공조와 더불어 인터넷 영역과 멀티 억세스 플랫폼 사업 등에 진출할 계획을 발표하였다.
카날 플뤼스, BSkyB의 컨텐츠와 기술 부문에서 공조
비방디(Vivendi) 그룹은 루퍼트 머독의 BSkyB의 지분 24.5%를 가지고 있으며 카날 플뤼스의 49%의 지분을 가진 가장 비중 높은 공유지분자 관계이다. Canal+와 BSkyB는 컨텐츠와 기술 부문에서 미래에 공조할 것이라고 카날 플뤼스의 고위 경영진이 말하였다. 카날 플뤼스의 사장 피에르 르퀴르의 선임 자문역이자 팀장이면서 뉴미디어 분과의 팀장을 겸직하는 알렉스 베르제(Alex Berger)는 "유럽을 통하여 프리미엄 서비스를 위한 프로그램을 생산할 수 있다는 생각은 아주 뜻깊은 강력한 제안이라 할 수 있다. 왜냐하면 판매되는 컨텐츠는 점점 증가하기 때문이다. 우리는 이 분야에서 미래의 주역이 되어야 한다."라고 말했다. 그리고 그는 BSkyB와 Canal Plus는 스포츠권과 할리우드 영화권에 대해 합작해서 입찰을 할 수 있을 것이라고 말했다. 이들은 미국 스튜디오와 몇 년 내로 갱신해야 할 여러 건의 작품 판매 계약(output deal)을 맺고 있다. 두 그룹 사이의 협력 체제는 "컨텐츠 구매와 기술에 관한 한 무엇이든지 해당될 것이다."라고 베르제는 말했다. 이와 더불어 유료 텔레비전 사업자인 BSkyB와 Canal Plus는 다음 세대의 셋톱 박스에 대한 기술도 공유해야만 하는 실정이다. 그들은 프랑스 유틸리티 그룹인 비방디 그룹의 장 마리 메시에 회장과의 공조로 유럽 스탠다드를 준비해야 하고, 제작자와 가격에 대해 기준(leverage)을 주어야 한다. 기술 차원에 대해서 베르제는 "아주 빠른 속도로 진보하는 세계 속에서 유연한 기술을 가지는 것은 매우 중요하다. 우리가 표준을 빨리 가지면 가질수록, 우리가 다른 인터페이스 기술을 더 빨리 가지면 가질수록, 더 빨리 새로운 제품들을 생산할 수 있다."라고 말했다. 그는 카날 플뤼스와 BSkyB는 인터넷에 늦게 진출했다는 것을 인정하면서 잃어버린 시간을 위해서 서로 합동해서 노력을 투자하는 것이 필요하다고 말했다. 베르제의 논평은 두 유료 텔레비전 그룹, News Corporation의 루퍼트 머독과 Vivendi의 회장 장 마리 메시에 사이의 일치되지 못했던 여러 가지 문제들 ― 특히 합병문제 ― 과는 다른 차원의 사안이어서 관심을 끌었다. 비방디는 Canal Plus의 49%를 소유하고 있으며 BSkyB의 24.5%의 지분을 소유하고 있는 복합 매체 기업이다. 그리고 비방디 쪽에서는 두 그룹 사이의 합병을 종용하고 있는데, BSkyB의 40%의 지분을 가지고 있는 New Corporation의 머독에 의해 저항을 받고 있다.
머독, 카날 플뤼스와의 합병설 부인
머독은 지난 주 런던에서 열린 이 그룹의 연례 미팅에서 BSkyB의 공동지분자들에게 합병은 없을 것이며, 비용을 공동으로 부담하는 영화제작 프로젝트와 같은 공조 체제가 있을 것이라고 말했다. 하지만 비방디의 장 마리 메시에 회장은 BSkyB 합병에 대해 다시 말하고 있다. 루퍼트 머독이 소유한 BSkyB의 24.5%의 지분을 가지고 있는 카날 플뤼스의 주식 49%를 소유하고 있는 비방디는 머독과 이번 해 초에 합병에 관해 서로 의논을 하였지만 실패로 돌아갔다. 하지만 메시에 회장은 조만간 그들 두 그룹은 함께 Mipcom에 참가할 것이라는 그의 믿음을 칸에서 열린 Mipcom 컨퍼런스에서 피력하였다. 그는 "BSkyB와의 기술적인 파트너십으로부터 최대한의 것을 얻으려는 노력을 하지 않거나 이에 대해 시간을 지체하는 것은 미친 짓이 될 것이다."라고 말하였다. 그리고 런던의 연례 미팅에서 비방디는 그들의 실행 팀장인 에릭 조르쥬 리코이(Eric Georges Lycoys)가 BSkyB의 비관리직 국장이 됨으로써 BSkyB에서 한 자리를 더 얻어냈다. 이것은 비방디가 BSkyB속에 그들의 세력을 확장하기 위하여 또 다른 국장의 지명권을 요구한 것에 대해 BSkyB가 법적인 어드바이스 결과에 따라 오직 한 자리만으로 한정된다고 맞받아 친 결과이다.
카날 플뤼스의 인터넷 방송의 유럽 전역으로 확장 의지 카날 플뤼스는 인터넷 제작과 웹 관련 서비스를 발전시키면서 유럽에서 앞서 나가기 위해 선두에서 다양한 압력을 행사하고 있다. 이 회사는 이번 주, 아메리카 온라인(AOL)과의 현재 거래가 만족스럽지 못하기 때문에 프랑스를 벗어나서 나머지 유럽국가들에로 침투되고 있는 미국 인터넷 서비스 제공자들로 관계를 확대하기를 원한다고 밝혔다. 현재 카날 플뤼스 및 비방디와 자매 관계에 있는 텔레컴 회사인 세제텔(Cegetel)은 프랑스 AOL의 55% 지분을 가지고 있다. 하지만 베르제에 의하면 이것은 비방디에게는 너무 운신의 폭이 좁은 것이라고 말하고 있다. "우리는 폭넓은 가입자 베이스를 제공할 수 있기 때문에 유럽 AOL에서 의미있는 지분을 소유하기를 원한다."고 말했다. 카날 플뤼스와 세제텔은 그들이 추구하고자 하는 방식으로 확장할 수 없으면 프랑스 AOL로부터 손을 뗄 수도 있다고 위협하고 있다. 유럽 AOL은 270만 고객을 확보하고 있고, 그중 45만은 프랑스 고객이다.
카날 플뤼스의 멀티 엑세스 플랫폼 진출 계획
이와 더불어 카날 플뤼스는 비방디 플뤼스(Vivendi Plus)의 출발을 준비하고 있다. 이것은 멀티 억세스 플랫폼(multi-access platform)으로, 컴퓨터와 텔레비전과 텔레컴 산업의 융합으로 컨텐츠를 전달하도록 디자인된 것이다. 플랫폼은 2000년 초에 시작할 것이며, 베르제에 의하면 전통적인 컨텐츠 위에 부가가치를 창출할 수 있는 서로 다른 포맷의 형태로 제공되어 컨텐츠의 자유로운 유통(free flow)을 창조할 것이라고 말하고 있다. 이번 주 법인 신용 등급 평가기관인 스탠다드 앤 푸어스는 비방디에 대해 장기등급을 하향 조정했으나, 7월에 투자에 부정적인 의미를 내포하고 있는 신용 경계(credit watch)의 상태는 해제한 바 있다.
ㅇ 참조 : New Media Markets '99. 10. 14., 10. 21., 10. 28. ㅇ 작성 : 하윤금(문헌정보자료팀 선임연구원 hayk@kbi.re.kr)
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