세계에서 가장 많은 잠재적 텔레비전 축구 중계 시청자를 확보하려는 노력의 일환으로 1996년부터 중국 축구팀에 투자할 방법을 찾고 있던 루퍼트 머독의 News Corp.이 요즘 중국 A급 축구 클럽인 Dalian Wanda와 클럽 경영권을 획득하기 위한 거래를 진행하고 있다.

베이징의 텔레비전 시청률 조사기관에 따르면, 외국 프로그램을 금지하는 최근 조치에도 불구하고 중국축구협회(CFA)가 News Corp.와 Dalian Wanda와의 거래를 승인한 것은 텔레비전 중계권료와 티켓 판매액이 너무나 적어 커다란 금전적 손실을 보고 있기 때문이라고 한다. 하지만, 중국의 스포츠 팀을 매수한 최초의 외국 기업은 News Corp.가 아니라, 스포츠 운영관리 그룹인 IMG로 이 회사는 이미 2개의 농구팀에 대한 지배권을 확보하고 있다.

최근 CFA는 국영 방송사 CCTV와 중국 교육TV(CETV)와 축구경기 중계에 대한 계약을 체결하고, News Corp.의 Star TV(Star Sports/ESPN)와는 중국 이외의 지역으로 재방송하는 형태의 계약을 체결했다.

중계권료는, CCTV가 주말에 한 경기를 전국에 방송하고 주중에 다시 한번 재방송하는 형태로, 2001년까지 연 26경기에 대해 140만 달러를 지불하는 것으로 되어 있으며, CETV와도 이와 비슷한 가격으로 계약한 것으로 보인다.

중국에는 현재 4억에 달하는 TV 수신 세대가 있으며, 이 가운데 9,000만 세대에는 케이블을 통해 전송되고 있다.

[ASIAcom 6. 1.]