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제목 | [통권 81호] 방송과 인터넷, 포털(potal) 서비스를 중심으로 결합 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 99.12.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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지난 2월 USA Network과 Lycos와의 인수 계약 체결 발표가 있었다.
이를 두고 언론에서는 TV와 검색 엔진 회사간의 결혼이라고 표현했다. 미디어와 인터넷의
인수나 합병 경향은 지난 해 Disney가 Infoseek 주식의 절반을 인수하면서 시작되어
그 뒤 NBC가 Cnet의 Snap을, At Home Network이 Excite를, 그리고 USA Network가
Lycos를 인수하는 등 올해까지 그 인수와 합병 움직임이 끊이지 않고 열풍과 같이
번지고 있다. 이런 경향들은 미디어 회사들이 더 많은 수익을 보장한다는 면에서
인터넷의 중요성을 인식하면서, 그 중요 수단으로 포털 사이트를 구축하려고 하기
때문이다. 특히 디즈니와 인포식은 'go network'라는 사이트를 통해 그들이 목표로
했던 포털(portal) 서비스를 이미 수행하고 있으며, 비록 짧은 기간이지만 높은 접속률을
보이며 긍정적으로 평가받고 있다. 포털 서비스를 바탕으로 방송과 인터넷 관련 회사들의 인수나 합병 사례를 분석함으로써 미래의 방송과 인터넷의 모습을 조망해 본다. 미디어 회사와 인터넷 회사 사이의 인수?합병 한창 디즈니사와 인포식 NBC와 Snap At Home Network Excite USA Network와 Lycos 포털 사이트, 집적된컨텐츠와 개인화한 서비스를 특징으로 해 이런 미디어 회사의 테크놀로지 사업에 대한 관심과 인수는 이제
미디어 회사들이 인터넷의 중요성을 인식하기 시작했고, 인터넷이 매스미디어의 범주에
속한다는 사실을 깨닫게 된 것에 기인한다. 게다가 TV, 전화, 컴퓨터가 모두 하나의
커뮤니케이션과 오락의 통합된 네트워크로 커버되기 때문에 모든 종류의 회사들이
포털을 그들 미래 전략의 중심으로 여긴다. 그래서 이 웹 포털은 지난 몇 개월 동안
투자업계에서 열풍을 불러일으켰다. 포털 사이트들은 'portal'의 어원적 의미대로 웹에 들어가는 관문으로서
역할을 갖는데, 인터넷에서 정보를 찾기 위해 사람들이 처음으로 접속하는 사이트를
말한다. 대개 검색 서비스나 접속 서비스 혹은 뉴스 서비스 등을 제공하는 사이트들이
포털을 표방한다. 포털은 집적된 컨텐츠와 개인화된 서비스를 그 특징으로 하는데,
이 포털 사이트를 이용하는 사용자의 통화량이 늘어날수록 그것이 곧바로 인터넷
회사의 광고 수입으로 전환된다. 사용자들을 특정 광고주나 컨텐츠 사이트로 안내하는
힘은 수입면에서 수백만 달러의 가치가 있다. 많은 이용자의 접속이 보장되기 때문에
전통적인 미디어 방송국들은 웹 포털을 그들의 인터넷을 확장시키기 위한 이상적인
수단으로 여긴다. 그러나 인터넷은 급속히 변화 발전하고 있어, 미디어 회사가 자체적으로
직접 포털 사이트를 구축하기에는 시간이 많이 소요되고 기술면에서도 전문 인터넷
회사의 기술을 따라잡기가 힘들기 때문에, 미디어 회사들은 인터넷 회사에 출자하거나
합병을 함으로써 웹 세계로 진입하는 방법을 택하게 된 것이다. 특히 미디어 회사들은
인터넷 회사의 가격이 비싼 점을 고려, 그 중에서 비교적 낮은 순위를 기록하는 소형
회사나 자금력에 쪼들리는 회사들을 겨냥해 출자하고 있는데, 디즈니사와 NBC가 그런
거래의 좋은 예로 여겨진다. 인포식과 거래하기 전, 당시 업계 2위인 Excite를 인수하려 했으나
높은 가격 때문에 무산된 바 있는 디즈니는 그 뒤 당시 하루 이용객 1,350만 명을
기록하는 웹 자산 9위인 인포식을 선택해 5년 내에 1위를 따라잡을 것을 목표로 하고
있다. 한마디로 싸게 사고 비싸게 판다는 전략을 갖고 거래를 성사시킨 것이다. 이것은 NBC와 Snap의 거래에서도 크게 다르지 않는데, NBC의 경우,
가장 덜 성공한 포털 사이트를 싸게 사들여 TV 네트워크를 통해 지속적으로 선전함으로써
시청자들에게 그 이름을 인식시켜 확고한 포털 사이트로 구축시킨다는 전략하에 선택한
회사가 바로 씨넷의 Snap인 것이다. 새로운 회사를 설립하는 것보다 기존의 인터넷 회사들에 투자함으로써
미디어 회사들은 그들이 갖지 못한 기술을 얻게 되어 비교적 적은 돈을 들이고도
웹의 세계에서 출발선보다 앞선 장소에서 시작하는 이점을 누리게 되는 것이다. 인터넷 회사들로서도 자금력과 마케팅, 그리고 풍부한 컨텐츠를 확보할
수 있다는 점에서 미디어 회사와 거래하는 것이 유리하다. 디즈니의 경우, 막강한
자금력과 오랜 마케팅 경험을 갖고 있으며, 컨텐츠면에서도 ABCNews.com, ESPN.com
그리고 NFL, NBA의 공식 웹 사이트 등 인기 웹 사이트를 운영하는 Starwave를 인포식에
주기로 함으로써 가장 인기 있는 뉴스와 스포츠 사이트를 확보할 수 있게 된 것이다.
그 밖에도 디즈니는 그들의 포털 사이트인 Go Network (Go.com)에 ABC Television,
디즈니 영화와 어린이들을 위한 오리지널 디즈니 오락 사이트들을 제공하고 있다. 이들이 이렇게 포털 사이트를 구축하려는 목적은 "인터넷 회사의 일생에 있어 가장 중요한 순간은 돈은 벌어들이기 시작할 때이다."라는 한 분석가의 말처럼 결국 수익을 내는 것이다. 물론 광고도 중요한 수입원이며, 아메리카 온라인의 경우에는 인터넷과 컨텐츠를 접속하는 포털 서비스 자체만으로도 사용자들에게 월 22달러를 부과하기도 하지만(인포식과 Snap의 경우 포털 서비스는 무료이나 디즈니의 경우 부가적 서비스 제공에 요금을 받기를 원함), 요즘 포털의 중요 사업은 전자 상거래라고 할 수 있다. 온라인상의 상인으로부터 지불되는 커미션이 이들의 가장 큰 수입원이기 때문에 이들 포털 사이트는 언제 어느 항목에서라도 버튼만 누른다면 바로 쇼핑과 연결되는 시스템을 갖추고 있다. 사이버 미디아의 전성기 예고 그 밖에도 최근 미국 유수의 신문사인 《뉴욕타임즈》도 인터넷 회사에
1,500만 달러를 출자하겠다고 밝힘에 따라 신문, 영화, 방송 등의 모든 미디어들이
매체상의 구분 없이 사이버상에서 경합하게 된 점도 주목할 만하다. 또 인터넷 회사를
인수한 경우는 아니지만 MTV, VH1, Nickelodeon 등을 소유한 비아콤도 음악 팬과
어린이 시청자를 위해 웹 사이드를 확장하겠다고 발표함으로써 미디어업계에서의
인터넷의 중요성을 확인시켜 주고 있다. Forrester 리서치사의 분석가 빌 베이스(Bill Bass)에 의하면, "모든
대형 미디어 회사들은, 인터넷이 사람들이 상품을 사고 정보를 얻는 방법을 급속히
재편시키려 하고 있다는 사실에 직면하고 있다. 그래서 만약 이 미디어 회사들이
그 인터넷 시장에 진입하지 않는다면 머지 않은 장래에 대규모의 부차적인 손해를
볼 수 있다는 공포에 시달리고 있다."라고 한다. 인터넷 이용자 수의 급속한 증가와 이용 시간의 증가, 인터넷 광고 시장의 확장, 컴퓨터 가격 하락으로 인한 컴퓨터 보급 확대 그리고 전화, TV, 컴퓨터 등의 수렴으로 인한 통신과 방송의 통합 경향 등을 고려해 볼 때, 이런 미디어 회사의 인터넷 사이트에 대한 관심은 인터넷의 확산 속도만큼이나 빠르게 확산되어 미디어 업계와 인터넷업계를 재편시킬 것으로 보인다. <장원용/미국통신원>
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