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제목 | [통권 82호] 일본 NTT, 방송사업 본격 진출 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 99.12.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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일본 경제가 장기 불황의 늪 속에서 발버둥치고 있는 가운데 유독 정보통신산업만은 높은 성장률을 구가하고 있다. 이러한 상황 속에서 정보통신산업의 중핵인 통신사업과 방송사업의 경계선이 기술혁신에 따라 무너지기 시작하고 있다. 방송과 통신의 융합현상은 케이블TV 분야에서 선행되었지만, 세계 최대급 통신사업자인 NTT(일본전신전화)도 방송 분야에 눈길을 돌리며 서서히 진출채비를 서두르고 있다. NTT 방송사업 진출 잇따라 NTT는 2월 20일 2000년 말부터 시작되는 BS 디지털 방송에 방송요금 징수 및 프로그램 개발?제작 등의 방송 관련분야에 본격적으로 진출하겠다는 방침을 밝혔다. NTT의 사업계획에 따르면, BS 디지털 방송이 유료방송으로 전환하게 될 경우 요청되는 요금 회수 및 고객 관리 등을 위해 NTT와 BS 디지털 방송 각사가 공동 관리센터를 설치?운영한다. 또한 뉴스 등을 문자정보로 전달하는 데이터 방송 시스템 및 프로그램 개발?제작에도 손을 댈 계획이다. 디지털 방송용 TV에는 통신 기능이 내장되어 있어 방송국과 시청자 간의 쌍방향 통신이 가능하다. 이러한 기술적 이점을 이용해 NTT는 BS 디지털 방송 각사가 실시하는 전화 앙케이트, TV 쇼핑 등과 같은 쌍방향 서비스의 수탁 및 개발, 데이 터방송의 송출 시스템 및 시청자 참여 프로그램 등의 개발?제작에도 명함을 내밀 작정이다. 1월 25일 CS 디지털 방송 '스카이퍼펙TV'의 위성 데이터 방송인 '스카이퍼펙PC'와 위성회사와 NTT가 공동으로 설립한 'NTT 새터라이트 커뮤니케이션스'의 '위성 인터넷 통신'이 CS 방송을 이용해 서비스를 동시에 개시했다. 이 둘은 안테나부터 PC의 접속 보드까지 동일한 기재를 사용하고 있고, 위성에서 수신한 화상 등의 데이터는 PC로 보며, 이용자가 데이터를 출력시키기 위해서는 지상 회선을 사용한다고 하는 세부적인 면까지 똑같다. 그러나 전자는 방송이고 후자는 통신이다. 이용자 입장에서 본다면 통신과 방송에 차이는 없다. 단지 서비스 주체만 다를 뿐이다. 또한 NTT는 2월 10일부터 CS 디지털 방송인 스카이퍼펙TV와 공동으로 TV 프로그램을 제공하는 실험을 도쿄도 내에서 개시했다. 스카이퍼펙TV의 영상을 인터넷 신호로 압축하고 NTT의 컴퓨터로부터 광섬유망을 이용해 9개 기업에 제공하고 있다. 이번 실험은 접속장치인 '서버'에 축적된 동영상 정보를 한정된 PC에 제공하는 '통신'의 형태를 취하고 있다. 다만, 실험에 참가하는 기업은 사내의 PC에 입력되어 있는 전용 소프트웨어로 프로그램을 열면 언제든지 뉴스 및 일기예보 등의 프로를 볼 수 있고, 영상의 화질은 일반 TV보다 떨어지지만 표면적으로는 케이블TV와 흡사하다. 제공하는 프로그램은 일기예보 및 교통정보, 뉴스 등 10개 채널 정도로, 수신하는 측은 보고 싶은 프로그램을 PC에서 지정하면 언제든지 제공받을 수 있게 되어 있다. 음질은 보통 라디오 방송과 비슷하지만, 화질은 고화질로 하면 정보량이 늘어나 실험 참가 기업의 기업내 통신망에 차질을 빚을 우려가 있기 때문에 일반 TV보다도 선명도가 떨어지는 화질로 실험하고 있다고 한다. NTT는 "3월 말까지 실험을 계속하고 그 이후에 사업화할지의 여부는 미지수"라며 조심스런 눈치를 보이고 있다. NTT는 현재 방송사업에 대한 직접적인 진출은 NTT법으로 묶여 있다. 때문에 NTT의 사업 계획은 향후 해금을 내다보고 일단 방송 관련분야에 진출해 교두보를 마련해 놓겠다는 사전포석적인 의미가 강하다고 볼 수 있다. 그러나 사업화할 경우 방송 사업인지 통신 사업인지 영역이 불투명해져 방송과 통신을 별도로 법률 적용하고 있는 현행 행정체제에도 영향을 줄 것으로 예상된다. 진행되는 방송과 통신의 융합 NTT가 방송의 디지털화를 기화로 방송 관련사업에 본격적으로 뛰어들려는 배경에는 통신 사업과 방송 사업은 더이상 별개로 따로 떼어 생각하기 어렵다는 현실적인 인식이 자리하고 있다. 지금까지 통신은 법률상 개인간에 비밀이 보장된 정보의 송수신이며, 방송은 불특정 다수를 향한 정보의 일방적 송신으로 정의되어 왔다. 하지만 통신이 동영상을 내보내고 방송이 쌍방향성을 어느 정도 실현함으로서 이러한 정의는 유명무실해지고 있는 것이 엄연한 현실이다. 우정성은 지금까지 통신업자에게는 1984년에 제정된 통신사업법, 방송업자에게는 1950년에 제정된 방송법을 별도로 적용해 왔다. 그러나 현실은 케이블TV 회사가 방송 서비스를 실시하는 한편에서 동일 회선을 이용해 통신 서비스도 겸업하는 등 양자의 융합은 급속하게 진행되고 있다. 통신업계의 매머드인 NTT도 서서히 방송 진출에 눈을 뜨고 있다. NTT는 통신 회선망을 이미 디지털화했고 이러한 인프라 위에 방송 사업이 디지털화되면 단번에 통신과 방송을 동일한 인프라상의 궤도에 올릴 수 있는 막강한 파워를 지니고 있다. 하지만 NTT는 현재로서는 방송 사업을 직접 운영하는 것이 법적으로 금지되어 있기 때문에 신중한 출발을 보이고 있다. 이번의 방송 관련사업 진출도 방송 사업을 위한 인프라 제공이 중심이며, 2월부터 시작한 NTT의 광섬유 회선을 이용한 TV 프로그램 제공 실험도 "제공처를 한정하고 있고 화질도 일반 TV보다 떨어지기 때문에 방송이라고 불릴만한 것은 아니고 어디까지나 통신 테두리"라고 강조하고 있다. 그러나 화질은 설정하기 나름으로 개선이 가능하며, 서비스 내용은 케이블TV 방송에 대단히 가까워 사업화 단계에서 통신이냐 방송이냐를 놓고 논쟁이 벌어질 것으로 예상된다. 이러한 NTT의 방송 사업 진출 계획에 기존 방송계도 경계의 눈초리를 보이고 있다. 특히 케이블TV업계는 벌써부터 "NTT가 사실상 TV방송에 진출하는 것은 아니냐"며 바짝 긴장하고 있다. NTT는 막강한 인프라 능력을 지니고 있는 만큼 자체적으로 인프라 정비를 해오고 있는 케이블TV사 등에는 커다란 위협이 될 것으로 여겨진다. 다만 민방 등이 통신회사의 위성 회선 및 광섬유로 영상을 전송하는 케이스도 많아지고 있는 추세에 있는 만큼, 종전의 방송?통신행정 및 법제도에서 벗어나 새로운 제도적 틀이 요청될 것으로 보인다. 일본에서 방송과 통신의 융합현상이 보이기 시작한 것은 최근의 일이다. 통신방송 분야는 사업자가 우정성으로부터 별도로 사업인가를 받고 독립적인 영역을 구축해 왔지만, 1980년대에 미국과 영국에서 시작된 통신 자유화라는 토대 위에 기술 혁신이 가세해 일본에서도 1990년대 후반부터 통신,방송의 융합현상이 출현하기 시작했다. 하지만 이러한 현실을 가볍게 여긴 탓으로 법제도 및 정책면에서의 뒷받침이 갖춰지지 않아 산업 발전을 저해하고 있다는 지적마저 일각에서 제기되고 있는 형편이다. 시대에 부응하지 못하는 행정으로는 통신사업이 새로운 유망산업으로 비약할 기회를 앗아갈지도 모르기 때문이다. 통신, 방송 사업자의 주무관청인 우정성 자신도 "방송과 통신의 경계는 없어질 것이다. 지금은 양자의 경계가 사라지고 있지만, 현행법 및 행정조직이 뒤따르질 못하고 있다."며 법적 미비를 시인하고 있을 정도이다. 통신, 방송 등을 합친 정보통신 산업의 시장규모는 현재 약 30조 엔. 우정성의 예측으로는 2005년에는 약 80조 엔, 2020년에는 약 125조 엔으로 급성장할 것으로 보인다. 정보통신의 고도화는 산업구조의 전환뿐만 아니라 근무 형태 및 생활 스타일마저 바꿔놓을 수 있는 가히 혁명적이라 할 수 있는 함의를 지니고 있다. NTT를 위시해 이렇게 장래가 촉망되는 정보통신 산업을 육성하기 위해서는 통신과 방송의 융합시대에 입각한 향후 비젼의 명확화와 행정의 발상 전환이 시급히 요청된다고 할 수 있다. ㅇ 참고 : 朝日新聞 1. 6., 讀賣新聞 3. 11., 3. 12., 3. 20.
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