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제목 | [통권 81호] 영국, ITV <10시 뉴스> 종영으로 시청률 경쟁 격화 | ||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 99.12.18 | ||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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상당한 기간 동안 논란의 대상이 되어 왔던 ITV의 <10시 뉴스(News At Ten)>가 드디어 종영을 선언함에 따라, 야간 황금시간대라고 할 수 있는 밤 9시∼11시 동안의 각 채널 간 시청률을 둘러싼 경쟁이 더욱 심해질 것 같다. ITV의 <10시 뉴스>는 ITV의 대표적 앵커맨인 트레버 맥도날드(Trevor McDonald)가 진행하는 ITV의 가장 중요한 뉴스 프로그램으로 손꼽혀 왔었다. 그런데 이 <10시 뉴스>가 특히 문제가 되어 왔던 것은 ITV의 BBC 뉴스 간의 긴장관계에서였다. 즉 보통 9시부터 영화나 드라마 등을 방송하는 ITV로서는 영화 방송을 중단하고 예정표대로 뉴스를 내보낸 다음 다시 영화를 이어 내보내야 하는, 엄청난 불편함을 겪어야 했다. 한참 시청자들의 흥미를 끌던 영화나 드라마가 이러한 중단을 겪고 나서 원래의 흥미진진한 상태대로 복귀되기가 어려운 것은 당연한 사실이다. BBC와 Sky News 간 뉴스 프로그램 경쟁 심해질 전망 ITV는 수차례에 걸쳐 ITC에 뉴스 방송 시간의 변경 승인을 요청하여
왔지만, ITV는 뉴스 시간이 바뀔 경우 영국의 가장 전통적인 뉴스 프로그램인 BBC
9시 뉴스에 부정적인 영향을 끼칠 것을 우려, 그리고 야간 TV 프로그램들이 지나치게
시청률 위주의 편성 정책으로 오도될 위험 등을 근거로 하여 ITV의 건의를 번번이
기각하여 왔다. 이러한 논란을 거듭하여 오던 끝에 드디어 ITV에서는 3월 첫째 주
금요일에 마지막 <10시 뉴스>가 방송되고, 이어 토요일부터는 <10시 뉴스>의 종영을 앞두고, 뉴스 프로그램의 장은 더욱
경쟁이 심해질 전망이다. 여기서 기존의 TV 뉴스 프로그램뿐만 아니라, 15개월의
비교적 짧은 역사를 가지고 있는 BBC 24시간 뉴스 채널인 10시에 그날의 뉴스의 초점을 재검토하는 것을 주요 내용으로 하는
BBC의 그것에 비해 Sky News는 이 시간대를 새로운 공략 대상으로 특화하고, 기존
ITV의 <10시 뉴스>와 흡사한 포맷의 프로그램을 새로이 제작, ITV의 뉴스를
잃은 시청자들이 Sky News로부터 ITV에 상응하는 만족감과 편안함을 얻도록 하는,
보다 적극적인 방안을 제시하고 있다. BBC News 24와 Sky News가 비교되지 않을 수 없는 것은, 전자의 소극성과
후자의 적극성이 많은 분야에 걸쳐 분명하게 대조되기 때문이다. 이러한 경향은,
지난 약 20년간 BBC에서 활동한 바 있으나 최근 Sky News로 옮겨 와 Sky News의 10시
뉴스 프로그램을 책임지게 된 '봅 프렌드 (Bob Friend)'의 경력이 뚜렷이 대변한다.
시청률에 있어서도 BBC News 24와 Sky News는 큰 차이를 보이고 있다.
밤 10시 시간대에 있어서, BBC News 24의 경우에는 약 2백 2십만의 케이블 TV에 가입한
가구와 OnDigital과 SkyDigital 등의 디지털 TV를 시청하는 30만 가구를 합산한 250만
가구가 잠정적으로 가능한 시청가구 수이다. 반면 Sky News는, 케이블TV에서는 총
가입가구의 72% 정도의 점유율을 보일 뿐이지만, 400만 가구 수에 이르는 아날로그
위성 방송 시청자들을 보유하고 있다. 이러한 시청률 비교 방식에 대해, 확실히 열세에
있는 BBC News 24측에서는, Sky News가 BBC News 24와 Sky News 채널 양쪽 모두에
접근 가능한 시청자들까지 그들의 시청자 수에 포함하고 있다고 Sky News의 시청률
계산 방법에 이의를 제기하며, 실제로 뉴스의 정통성은 BBC에 있음을 강조한다. 이제 지켜보아야 할 가장 중요한 관건은 시청자들의 반응에 있다. 과연 MTV나 일기예보 방송과 같이 5분, 10분의 시간 감각에 익숙한 위성 방송 시청자들이 30분 길이의 뉴스 프로그램에 호감을 가지게 될까? 이러한 전략이 맞아들어가지 않을 경우, BBC News 24도 Sky News도 곤란함을 겪게 될 것임은 분명한 사실이다. 통계적인 시청률이 어떻게 나타나든지 간에 상황은 실제 시청자들의 기호와 선택에 의해 결정될 것이기 때문이다. ITV의 10시 시간대 편성 전략에 따라 각 TV 채널별 성격 결정될 듯 한편 <10시 뉴스>가 자리를 떠나면서 생겨난 자리를 어떠한
방식으로 채울 것인가 하는 문제가 남아 있다. 주로 TV 지상파 방송을 위주로 하여
볼 때, 우선적으로 관심이 가는 곳은 당연히 ITV 채널이다. <10시 뉴스>가
끝나고 난 후의 첫 주간인 월요일, ITV는 9시부터 90분간 ITV의 개별 채널적인 수준에서 벗어나 다른 채널들의 동향 역시 흥미롭다. 지금까지 밤 10시 이후의 시청률 동향을 보면, ITV가 전반적으로
열세인 가운데 BBC1이 강세를 보여 왔다. ITV가 뉴스 시간을 변동하는 것을 인정토록
ITC를 설득하는 데에 가장 중요한 요인으로 작용했을 이러한 사실은 ITV 뉴스의 공백기를
드라마와 시사 보도 프로그램으로 대체하는 현상을 낳고 있다. 특히 BBC1 입장에서는,
ITV의 변화에 맞서 지금까지 지켜 왔던 시청률 수위의 자리를 유지, 혹은 더욱 발전시키는
것이 주요 목표가 되었다. 현재 BBC1에서는 ITV 혁신적이고 가치 있는 프로그램이 등장할 가능성 열어 마지막으로 지적될 수 있는 현상은, ITV에 거의 '강요'되다시피 해
온 뉴스 프로그램에 대한 규칙이 해제된 이후에 이것이 TV 프로그램 제작 관계자들에게
미치는 영향이다. ITV의 뉴스 프로그램 편성상의 변화는 단순히 그 하나의 사건으로
끝나지 않고 ITV 채널 전체에 또한 경쟁 채널들에 적잖은 영향을 주는 계기가 되었다.
뉴스 프로그램 대신 오락적인 프로그램으로 대체할 것인가(이는 TV 지상파 방송에서
두드러지는 현상이라고 할 수 있다), 아니면 예상되는 뉴스의 공급 부족 현상에 대비하여
어떠한 형식의 뉴스 프로그램을 어떠한 시간대에 내보낼 것인가(이는 뉴스 위성 방송
채널에서 보여지는 현상이다) 등의 문제들이 대두하는 가운데, 직접 프로그램을 만드는
제작자들에게도 열려진 시간대에 참여할 수 있는 방안과 전략을 세우는 일이 중요시된다.
이러한 한 예로, 영국의 주요 프로그램 제작회사 중의 하나인 Pearson Television의
코미디 제작자부서 책임자인 토니 찰스(Tony Charles)는 ITV 뉴스가 남겨놓은 이
공백기를 새로운 형식의 가족 프로그램이 자리잡을 수 있는 절호의 기회라고 말한다.
결론적으로 하나의 지배적인 포맷의 기성 프로그램의 종영이 남겨놓은 '한두 시간'의 긍정적인 의미는 참신한 아이디어와 능력이 있지만 단지 TV 프로그램 네트워크에 참여할 기회가 주어지지 않아 주변에 머물러 있을 수밖에 없던 인적 자원들을 개발하여, 기존 어느 장르에도 분명하게 들어맞지 않지만, 그렇기 때문에 혁신적이고 가치 있는 TV 프로그램이 등장할 수 있는 가능성을 열어놓은 것에서 찾을 수 있겠다. <김예란/영국통신원>
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