1. 서문

  어린이와 청소년들이 텔레비전에서 보는 내용이 그들의 삶에 중대한 영향을 미친다는 것은 잘 알려진 이야기다. 폭력물에 대한 과도한 노출은 공격적인 성향과 행위를 유발할 우려가 높으며, TV 광고는 상품 구매결정에 큰 영향을 미친다. 마찬가지로 성에 관한 미디어의 묘사는 청소년들이 성에 관한 많은 것들을 손쉽게 배우고 익히는 정보의 원천이다.

  지금까지 텔레비전 프로그램이 청소년들에게 미치는 영향에 관한 토론과 논쟁은 주로 폭력물에 초점을 맞춰 왔다. 그러나 텔레비전은 또한 많은 양의 성에 관한 내용(sexual content)을 담고 있고, 텔레비전의 이러한 메시지는 분명 청소년들에게 있어서 성적 사회화(sexual socialization)의 중요한 부분이다. 매년 15세에서 24세 사이 청소년들 중 1,000만 명이 성병에 감염되고 있으며, 매 시간당 20세 이하의 미국 청소년 2명이 AIDS에 걸리고 있고, 매년 100만 명에 가까운 소녀들이 임신하고 있으며, 20세가 되기 전에 약 40%의 소녀들이 한 차례 이상 임신을 경험하고 있는 오늘날의 현실이 보여주듯이 우리는 청소년들의 심각한 성문란(sexual health crisis)에 직면해 있다. 따라서 청소년들이 성에 관한 태도와 신념을 형성하는 데 영향을 줄 수 있는 미디어의 묘사방식에 대해 특별한 관심을 기울일 필요가 있다.

  이 연구의 목적은 텔레비전의 성에 관한 메시지의 양과 그 특성을 검토하는 것이다. 텔레비전이 어떻게 성행위를 묘사하는가는 얼마나 자주 성행위를 보여주는가만큼 중요하기 때문에, 이 연구는 성적인 장면의 횟수를 세는 데 그치지 않고, 텔레비전에서 성적인 장면이 어떠한 맥락에서 표현되는가를 또한 살펴볼 것이다. 여기에 제출된 연구결과는 스포츠, 뉴스 보도, 어린이 TV를 제외한 모든 장르를 망라하여 표본 추출한 일주일 동안의 텔레비전 프로그램을 분석한 것이다. 이 메시지들을 측정하고 평가하기 위해 과학적인 내용분석 방법을 이용했으며, 10개 채널에 걸친 총 1351건의 프로그램을 분석함으로써 지금까지 리서치에 의한 텔레비전의 성에 관한 메시지 분석 중에서 가장 면밀한 평가를 수행했다.

2. 주요 연구결과
 
1) 연구결과 I

  성적인 내용을 담고 있는 모든 프로그램 중에서, 단지 9%만이 성행위로 인해 일어날 수 있는 피해나 그에 대한 책임 또는 피임이나 안전한 성교에 관한 언급을 포함하고 있다.

  이러한 연구결과는 얼마나 자주 텔레비전이 성적인 내용 속에 안전한 섹스 메시지를 포함하고 있는가를 개괄적으로 보여준다. 그러나 프로그램이 어떻게 이 문제를 다루는가에 있어서는 중요한 차이가 있다. 예를 들어, 토크쇼는 대단히 강도 높은 성적인 화제를 한 시간 동안 늘어놓고 나서는 지나가는 투로 콘돔을 언급할 수도 있다. 이 연구에서 분석된 성행위로 인한 피해나 책임에 대한 모든 언급들의 절반은 사소하거나 맥락에 들어맞지 않는 것이었다.

  다른 한편, 몇몇 프로그램은 건전한 성생활이나 성적인 의사결정을 기본적인 줄거리로 삼는다. 예를 들어, 의 한 에피소드는 이제 막 자신이 AIDS 바이러스 양성반응임을 알게 된 어린 소녀를 이야기의 중심에 두고 있다. 그러나 이런 유형의 프로그램은 예외적인 사례이다. 모든 성적인 내용을 담고 있는 프로그램의 1%만이 시종일관 성행위로 인한 피해나 책임에 관련된 쟁점에 주된 강조점을 두고 있을 따름이다.

  이처럼 성행위를 묘사하고 있는 모든 프로그램이 건전하고 안전한 성생활과 같은 주제들에 대해서 충분히 언급하고 있지 못하다. 이 문제는 섹스를 강하게 암시하거나 실제로 섹스 행위를 묘사하고 있는 장면들을 담고 있는 프로그램에서 특히 그러하다. 그러나 직접적으로 섹스행위를 묘사하거나 강하게 암시하고 있는 프로그램 중 88장면은 성행위로 인한 피해나 책임에 관해서 전혀 언급하고 있지 않다. 이와 같은 프로그램들이 침대 머리맡에 놓인 콘돔이나 피임에 관한 대화와 같은 간략한 단서만 언급한다고 해도 안전한 성생활을 정상화하는 데 큰 도움이 될 수 있을 것이다.

  이 문제를 장르별로 보면, 토크쇼가 성행위로 인해 발생할 수 있는 피해나 책임에 관한 메시지를 가장 자주 언급하고 있는 장르이다. 성에 관한 내용을 담고 있는 토크쇼의 23%가 이러한 메시지를 언급하고 있으며 그 다음으로 재현 프로그램이 많이 언급하고 있다. 이어서 성에 관한 내용을 담고 있는 연속극의 11%, 드라마의 5%, 시트콤의 3%가 성행위로 인한 피해나 책임에 관한 메시지를 언급하고 있다.
  프라임 타임대에 방영되는 주요 네트워크 방송사의 드라마의 경우에는 성에 관한 내용을 담고 있는 프로그램의 약 4분의 1인 23%가 성행위로 인한 피해나 책임을 언급하고 있다.

2) 사례 I: 성행위로 인한 피해와 책임

(1) 콘돔에 대한 언급

  찰리(Charlie)와 니나(Nina)는 연애중인 젊은 커플이다. 니나는 새단장을 위해 휴업중인 찰리의 식당 창고 청소를 돕고 있었다. 찰리가 식당에서의 '옛 추억'에 잠겨 있을 때, 작업하던 인부들이 찰리와 니나가 창고 안에 있는 줄 모르고 창고 문을 잠근다. 찰리는 자신들이 갇혔다는 사실을 알고는, 이를 밖에 있는 인부들에게 알리려고 한다. 그러나 니나는 이러한 상황을 즐기는 것처럼 보인다. "갇혔으면 어때?"라고 말하며 니나는 찰리를 애무하면서 길고 격렬한 키스를 시작한다. 그녀의 애무에 반응을 보이면서도, 찰리는 피임도구 없이는 섹스할 수 없음을 암시하면서 "으음... 좋아... 하지만 어쩌지... 나는 안 갖고 있는데..."라고 더듬거리며 걱정한다. 그러자 니나는 콘돔을 주머니에서 꺼내면서 "우리의 세 번째 데이트 이후로는 내가 갖고 다녀."라고 신속하게 대답한다. 콘돔을 든 채로 둘은 격렬한 키스에 돌입하면서 장면은 암전된다.  (Fox사의 중에서)

(2) HIV/AIDS에 대한 언급

  이 프로그램의 주인공은 임신했을 것이라고 생각해 병원에 간 15세 소녀 아이비(Ivy)다. 그래드(Grad) 박사는 아이비에게 '양성 반응'이라고 말한다. 이 10대 소녀는 이를 자신이 임신했다는 소리로 오해하고는 당황한다. 그러나 박사는 아이비가 임신을 한 것이 아니라 AIDS에 걸렸다고 설명해 준다. 그러자 아이비는 오히려 안도하는 모습을 보인다. 그녀는 상황을 진지하게 받아들이지 않는다. 그녀는 약 먹는 것을 빼먹고 병원의 정기검진도 가지 않는다. 그래드 박사가 아이비를 검진했을 때 그녀는 남자친구와 부모에게 AIDS에 걸렸음을 말하지 않았다는 사실을 감추면서 거짓말을 한다. 결국 그래드 박사는 아이비가 자신의 처지를 직시하도록 한다. 프로그램의 마지막 서정적인 장면에서 아이비는 자신의 무분별한 성행위가 빚어낸 끔직한 결과를 눈물을 흘리며 후회한다. 계속되는 투약으로 인해 그녀는 피로와 통증에 시달린다. 그녀와 결혼하리라고 생각했던 남자친구는 떠났다. 그녀는 "결혼은 고사하고, 도대체 이제 누가 나와 데이트하려 하겠어요?"라고 울부짖는다. 그래드 박사는 아이비를 안고 그녀를 위로하려 노력한다. 그러나 무분별한 섹스의 냉혹하고 잔인한 결과물은 아이비에게 손쉬운 해결책을 제공해주지 않는다. (CBS사의 중에서)

3) 연구결과 II

  모든 프로그램의 절반 이상(56%)이 성적인 내용을 담고 있으며, 매 시간당 평균 3회 이상 이 같은 장면을 보여주고 있다.

  모든 프로그램의 54%가 섹스에 관한 이야기를 포함하고 있고, 모든 프로그램의 23%가 성적인 행위의 묘사를 담고 있다. 또 모든 프로그램의 7%는 섹스를 직접적으로 묘사하거나 강하게 암시하고 있다.

  성적인 행위를 포함한 프로그램들에서 가장 빈번하게 묘사하고 있는 것은 격렬한 키스(50%)이며, 이어 육체적 유혹(26%), 섹스를 강하게 암시하는 장면(12%), 애무(7%), 직접적인 섹스의 묘사(3%) 순이다.

  이 연구를 위해 분석된 일주일간의 표본 중에서 섹스가 강하게 암시된 장면은 71건, 조심스럽게 다루어지기는 했지만 섹스가 직접적으로 묘사된 장면은 17건이었다.

  네트워크 방송사의 프라임 타임대 프로그램 중 3분의 2 이상(67%)이 섹스 혹은 성행위에 관한 이야기를 담고 있으며, 매 시간당 평균 5회 이상 이러한 장면을 보여주고 있다.

  분석된 텔레비전의 거의 모든 장르 프로그램이 절반 이상의 프로그램에서 성적인 내용을 포함하고 있다.

  '현실 재연'이란 이름이 붙은 장르만이 유일하게 절반 이하의 프로그램에서 성적인 내용을 담고 있다. 이 장르의 프로그램 중 약 4분의 1(23%)이 성적인 내용을 포함하고 있다.

4) 사례 II: 성적인 내용의 유형

(1) 격렬한 키스

  마이크(Mike)와 킴(Kim)은 술집에서 만났다. 그들은 인생과 연애에 관해 이야기하고, 킴은 연애 관계에 이르기까지는 충분한 시간을 두고 많은 대화를 해봐야 한다고 강조한다. 이어서 화면은 술집의 대화에서 갑자기 거실 소파로 바뀐다. 소파에서 마이크와 킴은 서로의 옷을 찢어 벗기면서 거친 애무와 함께 격렬하게 키스한다. 키스하면서 킴은 "원래 내가 이러지는 않아요... 보다 깊은 관계를 맺기까지는 시간이 필요한데..."라고 말한다. 마이크는 킴의 옷을 벗기는 데 열중하면서 그녀가 하는 말에 모두 고개를 끄덕인다. 마이크가 킴의 브래지어를 벗기기 시작했을 때 갑자기 삐삐가 울리자 그는 "이런, 브래지어에 알람이 있는줄은 몰랐는데..."라며 장난스레 말한다. 만남은 갑작스런 훼방 때문에 끝이 난다. (Lifetime사의 중에서)

(2) 애무

  화면은 카메라가 주차장에 주차된 차들을 천천히 훑다가, 유리창이 뿌옇게 흐려 있는 채로 흔들리고 있는 어느 승용차를 클로즈업하는 장면에서 시작된다. 차 속에는 바람둥이 남편 데니스(Dennis)와 보험회사 영업사원 게일(Gail)이 있다. 차 속에서는 데니스와 게일이 끈적하게 서로를 끌어안고 있다. 둘은 정열적인 키스를 퍼부으면서 환희에 찬 신음소리를 내뱉는다. 브래지어 차림의 게일은 한 손에 다마신 위스키 병을 든 채로 그녀를 안고 있는 데니스 위에서 몸부림친다. 게일이 데니스의 사타구니 사이를 손으로 더듬자, 데니스는 게일의 스커트 밑으로 손을 넣는다. 눈에 띄게 달아오른 게일이, '더 화끈하게 즐길 수 있는 곳'으로 가자고 제안하자, 그들은 호텔로 향한다. (USA Network사의 중에서)

(3) 섹스의 암시

  한 남자와 한 여자가 사무실에 있다. 키스를 하고 난 후 여자는 출입문으로 가서 자물쇠를 잠근다. 여자는 다시 책상으로 다가가서 걸리적거리는 의자를 치워버리고는 책상 위에 널려 있는 서류들을 밀친다. 둘은 다시 격렬하게 키스하면서 서로의 옷을 벗기고, 여자는 책상 위로 몸을 눕힌다. 그리고는 장면이 바뀌어 남자와 여자가 옷을 입는 모습이 화면이 비춰진다. (CBS사의 중에서)

(4) 섹스의 묘사

  앨리(Ally)는 근무시간이 끝난 후에 급한 용건으로 그녀가 다니는 법률회사의 사장인 리차드(Richard)에게 전화를 건다. 화면은 전화벨이 울리고 있는 리차드의 침실로 바뀐다. 리차드는 지속적으로 관계를 맺어오던 위퍼(Whipper)와 침대 속에 있다. 둘은 전화벨이 울리는 속에서 글자 그대로 침대를 들썩이며 격렬한 섹스에 몰입해 있다. 위퍼는 섹스를 계속하면서 침대 곁의 전화 수화기를 든다. 앨리는 위퍼의 목소리와 리차드의 신음소리를 듣고는 깜짝 놀란다. 앨리가 리차드를 바꿔달라고 하자 위퍼는 "리차드는 지금 조금 바쁜데요. 나중에 그쪽으로 전화하라고 전해드리지요."라고 말한다. 앨리는 역겨운 표정으로 전화를 끊고, 리차드와 위퍼는 계속해서 섹스 행각을 벌인다. (Fox사의 중에서)

(5) 섹스에 관한 이야기

  성에 대한 고민을 상담해 주는 강좌를 들은 후, 사무실 직원들은 강의에서 새롭게 배운 '참지 마시오' 정책으로 인해 과대망상에 빠진다. 매트(Matt)는 사무실 여직원인 쟈나(Jana)에게 연애 감정을 갖고 있다. 전직원 앞에서 매트는 큰 소리로 그녀에게 애정고백을 한다. "나는 당신을 좋아합니다. 나는 당신을 대단히 좋아하고 당신 또한 나를 좋아하면 좋겠소." 그녀는 진지하게 답한다. "나는 당신과 함께 잠자리를 하고 싶군요!" 매트는 다른 직원들도 자신의 성적인 감정을 솔직하게 표현하라고 부추긴다. 쟈나는 매트에게 "당신, 편집실로 갈래요?"라고 말하며 밀회장소로 이끈다. 매트가 환희에 차서 그러겠노라고 대답하자 그들은 손을 잡고 재빠르게 사라진다. 또 다른 남자직원이 옆에 있는 여직원에게 묻는다. "옷 갈아입을 데가 필요하지 않아요?" 그녀가 고개를 끄덕이자 그는 그녀를 팔로 끌어안고는 길을 안내한다. (NBC사의 중에서)

(6) 육체적 유혹

  니나(Nina)는 고층건물에 있는 사무실에서 혼자 일하고 있다. 그녀는 스타킹을 신으면서 전화로 이야기를 하고 있다. 그녀는 의자를 빙그르르 돌리다가 자신이 앉아 있는 곳에서 불과 몇 인치 떨어진 유리창 밖에 젊은 남자 창문 청소부가 있음을 발견한다. 그녀는 깜짝 놀라 당황하여 숨을 몰아쉬면서 전화로 지금 상황을 말한다. 다행히 창문 밖의 청소부는 아직 그녀를 발견하지 못한 것 같다. 계속해서 상황을 전화로 설명하면서, 그녀는 신음소리를 내기 시작하고 밖의 남자가 "꽤나 잘생겼다"고 말한다. 니나는 창문으로 가서는 "이봐요, 청소부 아저씨. 난 아주 더러운 여자예요"라고 키스를 보내면서 수작을 건다. 청소부는 그녀에게 윙크하고, 둘 사이의 유혹하는 동작은 점차 격렬해진다. 남자가 바지 지퍼를 내리기 시작하자, 니나는 역겨운 척하면서 출입문으로 달려간다. 그러나 놀랍게도 그녀는 밖으로 나가는 대신 문을 잠근다. 그녀는 유혹하는 몸짓으로 창문으로 되돌아와서는 말한다. "어이, 밝히는 젊은 오빠. 당신이 얼마나 그걸 좋아하는지 볼까?" 니나는 몸에 딱 달라붙는 검은색 드레스의 앞 지퍼를 내리고, 검정 브래지어를 드러내어 보이면서 창문으로 다가서서 몸매를 과시한다. 창문 청소부는 혼이 빠져 균형을 잃고는 난간에서 떨어진다. (NBC사의 중에서)

5) 연구결과 III

  섹스를 직접적으로 묘사하거나 강하게 암시하고 있는 사례들 중에서 4분의 3 가량(73%)은 25세 이상 성인들 사이의 섹스를 보여주고 있으며, 23%는 18세에서 24세 사이의 섹스를, 3%는 10대들의 섹스를 그리고 있다. 이러한 사례들 중에서 등장인물의 절반(54%)은 애인 사이이며, 28%는 서로 알고는 있지만 애인 사이는 아니었다. 그리고 10%는 방금 만난 사이었다.

  모든 프로그램의 8%가 10대가 등장하는 성적 내용을 담고 있다.

  10대와 성을 묘사하고 있는 장면들의 대부분은 섹스에 관한 이야기에 한정되어 있다. 반면에 17%는 주로 키스와 같은 성적 접촉을 포함하고 있다. 10대가 연관된 성적 내용을 담고 있는 프로그램의 18%는 성행위로 인해 발생할 수 있는 피해나 책임에 관한 언급을 포함하고 있다.

3. 연구방법

  이 연구는 뉴스보도와 스포츠를 제외한 모든 TV 장르를 망라하여 총 1351건의 프로그램을 분석했다. 표본은 복합 주간 표집방법(composite week sampling method)을 통해 10개 채널에서 뽑아낸 프로그램 942건과 228건의 어린이 프로그램 및 2주일 동안의 반복표집(two-week over-sampling)을 통해 얻은 181건의 프라임 타임대 네트워크 방송사 프로그램을 포함한다. 복합 주간 표본은 1997년 10월부터 1998년 3월 사이의 프로그램을 무선표집함으로써 얻었다. 이 연구는 복합 주간 표본을 주된 분석 대상으로 삼았다. 아울러 네트워크 방송사 프로그램의 경우 그 중요성을 감안해서 복합 주간 표집을 통해 얻은 93건의 표본에 덧붙여 2주일 동안 반복 표집을 통해 얻은 181건의 프로그램을 분석했다. 분석 대상으로 삼은 10개의 방송은 텔레비전 산업의 다양한 분야들을 고려해서 네트워크 방송, 독립 방송(independent broadcast), 공영 방송, 케이블 TV 등을 망라했다. 연구된 채널들은 ABC, CBS, Fox, HBO, Lifetime, NBC, TNT, PBS, USA와 LA의 독립 방송인 KTLA이다.

  이 연구를 위해 성에 관한 이야기와 성행위에 대한 묘사를 모두 분석 대상으로 삼았다. 성행위는 섹스의 묘사(예를 들어, 남녀가 침대에서 키스하면서 서로의 옷을 벗기고는 장면이 바뀌어 아침에 벌거벗은 채로 침대에 누워 있는 모습), 애무(예를 들어, 남자가 여자의 젖가슴이나 허벅지를 더듬는 모습), 격렬한 키스, 육체적 유혹(예를 들어, 여자가 남자를 유혹하는 몸짓으로 옷을 벗는 모습) 등과 같은 장면들을 포함시켰다. 또 분석에 있어서는 위와 같은 성행위가 그 장면의 실질적으로 기본적인 주제로 강조되는 경우에는 연구결과에 포함시켰다. 반면에 성행위가 포함되어 있는 장면일지라도 성행위가 강조되지 않고 사소하게 처리되거나 脫맥락적인 경우에는 연구결과에 포함하지 않았다. 성행위를 포함하고 있는 프로그램의 경우, 그 대화나 행위 유형을 범주화해서 연구결과에 포함시켰고, 이 같은 장면의 횟수와 성행위의 강도 또한 측정했다. 피임, 콘돔, 안전한 섹스, 성병, 임신, 낙태처럼 성행위로 인해 발생 가능한 피해나 책임을 성행위를 포함하고 있는 모든 장면과 프로그램들이 언급하고 있는가를 분석했다. 또 성행위 장면을 포함한 프로그램이 전체적으로 이 같은 문제를 강조하고 있는지도 분석되었다. 그리고 섹스를 직접적으로 묘사하거나 강하게 암시하고 있는 프로그램들이 섹스의 결과에 대해 긍정적이거나 부정적인 메시지를 담고 있는지, 또 커플의 관계와 나이와 같은 요인들이 어떠한 결과를 빚어내는지도 분석되었다.