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제목 | [통권 71호] 미국 인터넷 뉴스의 현황, 활용도 및 이용자 성향분석 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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분류 | 기타 | 등록일 | 99.12.18 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
출처 | 한국콘텐츠진흥원 | 조회수 | 0
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우리는 흔히 매체보다는 매체가 전달하는 메시지(기사 또는 프로그램)에 더 큰 관심을 기울인다. 이는 음식을 담는 그릇보다 실제로 담겨진
음식을 중요시하는 것과 같은 이치이다. 그러나 이와는 반대로 메시지보다 매체가 훨씬 중요하다고 주장하는 사람들이 있다. 매체가 곧 메시지라고
주장한 마샬 맥루한과 매체생태학을 주창하며 매체는 메타포라고 말한 닐 포스트만 이 그 대표적인 학자들이다. 그리고 그들의 설득력 있는 주장에
조금이라도 동의한다면, 인터넷을 통한 뉴스 제공이 갖는 의미에 대해 다시 한번 생각해 보게 될 것이다. 이 글에서는 인터넷 뉴스가 뉴스
내용과 주변 환경에 미치는 영향을 살펴보기 위해 미국 인터넷 뉴스의 현황과 활용도 그리고 이용자들의 인구사회학적 특성 등을 살펴보고자 한다.
각광받는 신흥 정보원, 인터넷 뉴스 7월 27일자 뉴욕 타임즈지의 '미디어' 기사에 따르면, 미국에서 인터넷이 주된 정보원으로 자리잡아 가고 있음을 알 수 있다. 전통적인 매체인 신문, 라디오, 텔레비전 등이 뉴스 전달에 있어 시간과 장소의 제약을 받고 있는데 비해, 컴퓨터를 이용한 인터넷 뉴스는 시시각각 변하고 있는 뉴스 내용을 실시간으로 전달할 수 있다는 장점을 지니고 있다. 그 결과 인터넷 뉴스의 이용자들은 직장에서 수시로 최신 정보를 얻기 때문에, 퇴근 후에 텔레비전 저녁 뉴스를 시청하지 않는 경우가 많다. 또한 기존 매체들은 모닝 커피를 마시며 수동적으로 시청하는 반면, 인터넷 뉴스는 사무실 책상에서 간단한 먹거리로 배를 채우며 자신이 원하는 주제에 대해 얼마든지 검색할 수 있다. 따라서 미 의회 총기 난사 사건과 같은 빅뉴스가 발생했을 때, 인터넷 뉴스의 조회 수는 급증하며, 이용자들은 시시각각 전달되는 상세한 속보를 접할 수 있다. 현재 미국에서 인기있는 웹 사이트로는 CNN의 'cnn.com', NBC의 'msnbc.com', N.Y.T.의 'nytimes.com', Wall Street Journal의 'wsj.com' 등이 있다. '국민과 언론을 위한 퓨 연구센터'가 지난 6월에 실시한 조사 결과에 따르면, 5명 중 1명, 즉 20%의 미국인이 일주일에 적어도 한 번 이상 인터넷 뉴
<그림> 인터넷 뉴스의 활용 현황 스를 이용했다(2년 전에 실시한 조사에서는 6%를 기록했다). 이 조사 자료를 세부 유목별로 분석해 보면, 전체 남성 중 25%, 전체 여성 중 15%가 인터넷 뉴스에 접근했고, 대졸자의 약 35%가 인터넷 뉴스를 활용했으며, 특히 30세 이하의 대졸자 중에는 약 47%가 이용했다. 인터넷 뉴스의 이용자들은 국가적인 화제뿐만 아니라 개인적으로 관심있는 주제에도 큰 흥미를 가지고 있다. 퓨 연구센터가 조사한 바에 따르면, 취 미, 영화 및 레스토랑(82%), 과학과 건강(64%), 기술(60%), 금융(52%) 순으로 선호도가 매겨졌고, 지역 뉴스(28%)에 대한 관심도가 가장 낮은 것으로 나타났다. 가장 인기있는 인터넷 뉴스 아이템은 공적으로 중요하되, 개인적으로도 유용한 정보들이다. 예컨대, 주가의 급격한 등락이나 컴퓨터업계의 중요한 변동 등은 이 두 가지 요소를 동시에 만족시켜 주는 뉴스이다. 인터넷 뉴스를 주로 이용하는 사람들의 특성을 한마디로 압축하자면, '전문직에 종사하는 젊은 남성들'이라고 할 수 있다. 예를 들어, 'nytimes.com'에 등록된 약 400만 명의 이용자들을 분석한 결과, 그들 중 77%가 남성이고, 73%가 대졸자들이며, 55%가 5만 달러 이상의 가계 수입을 기록하였다. 'msnbc.com'의 수용자 역시 비슷한 특성을 보이고 있어서, 74%가 대졸자이며 62%가 5만 달러 이상의 가계 수입을 나타냈다. 이러한 특성들을 고려해 볼 때, 전체 뉴스 소비자 중 인터넷 뉴스 이용자가 차지하는 비중이 아직은 적은 편이지만, 광고주들에게는 매력적인
타깃이다. 참고로 Interwatch사의 '97년 인터넷 광고 추세 보고서에 따르면, 미국의 300대 웹 사이트에서 올린 광고 매출액은
5억 4480만 달러로, '96년에 비해 147% 포인트나 상승했다. 인터넷 뉴스의 미래 우리 나라 역시 주요 PC 통신이나 신문·방송사의 자체 웹 사이트를 통해서 활발한 뉴스 전송이 이루어지고 있으며, 이용자도 급증하고 있다. 심지어 국내 주요 일간지들의 인터넷 뉴스를 패러디한 딴지일보(myhome.netsgo. com/ddanji)도 개설되어 많은 인기를 끌고 있다. 그러나 문제는 인터넷을 통해 쏟아져 나오는 뉴스 중 상당수가 쓰레기 정보라는 사실이다. 기존 매체들인 신문과 텔레비전 뉴스를 적절히 병행 시청하지 않고서 인터넷 뉴스만을 이용한다면, 정보 홍수 속에 파묻히거나 자신의 독특한 취향에만 정통한 외곬수가 되기 쉽다. 일부 학자들은 신문이라는 인쇄 매체가 전달하는 뉴스는 진지하고 토론 가능한 내용이 담길 수 있었지만, 텔레비전이라는 전자 매체가 전달하는 뉴스는 매체의 특성상 단발성이고, 눈요기거리에 급급하며, 오락적인 내용으로 채워질 수밖에 없다고 주장한다. 그렇다면 컴퓨터를 이용한 인터넷 뉴스는 뉴스의 성질을 어떻게 변화시킬 것인가? 적어도 이 시점에서 예측할 수 있는 것은 속보성을 중시하는 인터넷 뉴스의 특성상, 심층적인 분석 뉴스나 해설 뉴스의 비중이 상대적으로 경시될 것이라는 점이다. 또한 다양한 개성을 지닌 이용자들을 위해 전통적인 뉴스 가치에 많은 변화가 올 수 있다. 이럴 경우, 뉴스 가치에 대한 판단은 전적으로 이용자들의 몫이 된다. 이것이 능동적이고 자발적인 뉴스 선택이라는 긍정적인 결과를 가져올지, 아니면 오히려 사회적 이슈들에 대한 정보나 가치 판단을 하지 못하게 되는 이성 무기력증에 걸리게 될지는 신중히 지켜볼 일이다.
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