, , , ,, , 등 1990년대 들어 수많은 코미디물이 범람했음에도 소수인종은 거의 눈에 띄지 않는다. 새 시즌을 위한 프로그램에서도 NBC의 에 마케팅 이사로 출연하는 Leo가 백인들 사이에 외톨이로 출연하게 된 유일한 흑인 배역이다.

인종문제라기 보다 계층문제

"어떤 요소가 좋은 코미디를 만드는가에 대한 기계적인 원칙은 없다. 또한, 시트콤이 인종교차적일 수 없다는 규칙도 없고, 꼭 흑백 캐릭터가 같이 출연해야 성공적이라는 규칙도 없다."라고 한 분석가가 지적했다. 그는 "요즈음 프로그램의 문제는 백인이 우세한 프로그램이 흑인이나 아시아인, 라틴계 배우를 출연시킬 때, 이들이 어떤 기반이나 배경도 없이 사무실에서 고립된 존재로 등장한다는 점이다. 그것은 아마 이들을 등장시킨 작가들이 자기 주변에 있는 소수인종들을 그런 고립된 방식으로 다루고 있기 때문일 것이다."라고 덧붙였다.

미디어 구매회사의 사장인 슐만(Paul Schulman)은 프로그램을 여러 인종을 출연시켜 만들어야 한다고는 생각하지 않는다. "당신이 어떤 프로그램을 선택하는 것은 그것이 이국적이기 때문이 아니다. 당신은 그 프로그램이 재미있는가 아닌가에 대해서만 고려한다."

원만한 이웃들에 둘러싸여 있는 흑인 가정을 그린 는 1970년대에 최고 시청률을 올렸었다. 전체 출연자가 흑인이었던 1980년대의 코미디 는 백인 가정과 흑인 가정 양쪽에서 모두 인기있었다. 1980년대에 가 흑백 양측에서 다 성공했다는 점은 흑백 시청자들이 공통적으로 재미있게 여기는 것이 있다는 사실을 증명하는 것이다. 프로그램 제작자인 스트라우스(Jeff Strauss)는 "사람들이 자신과 같은 종류의 사람들을 보려 하는 것은 사실이다. 그러나 이 점이 다른 인종에 대한 자동적인 혐오로 연결되는 것은 아니다. 어떤 코미디가 좋다는 것을 발견하면, 사람들은 출연자의 피부색같은 것은 잊어버리게 된다."라고 말했다.

소수인종 차별이 더 심각

최근의 시트콤은 '흑백분리'라는 지난 시대의 가치를 되살리고 있는 것 같다. 그러나 얼추 보아도 6개의 네트워크방송사 주시청시간대 프로그램 중 적어도 12개가 주요 배역에 흑인을 캐스팅하고 있다. 즉, TV에서 흑인은 다른 소수민족 보다는 나은 대접을 받고 있는 것이다.

현재 방송되는 시트콤에 실제로 미국 인구의 10%(흑인은 13%)를 차지하는 라틴계는 단 한사람도 등장하지 않는다. 가끔씩 인기 있는 라틴계 배우를 쓰는 경우가 있지만 라틴계 시청자를 겨냥한 프로그램으로, 모두 한 시즌만에 종영했다.

30분 코미디물의 50년 역사에서 아시아계 배우들을 주로 기용했던 것은 '94∼'95년에 방송된 ABC의 뿐이다.

미국 인구의 8∼10%로 추정되는 게이나 레즈비언들은 대개 친구나 동료역할로 잠깐씩 등장한다. 에서는 주연급으로 게이를 설정했었는데, 많은 반대자들과 시청자들은 그 한 사람조차 많다고 여겼다.

장애자들로 말하자면, 시트콤의 주역으로는 근처에 가본 적도 없다. 가장 근접한 경우가 '81년과 '84년 사이 방송된 에 출연한 Geri Jewell로 그녀는 뇌성마비였다. 물론 몇 가지 드라마에서 장님인 보험조사관이나, 휠체어에 탄 수사관등이 출연하긴 하지만, 이들은 실제로 정상인으로 장애인 역할을 하는 것 뿐이다.