미국의 4대 방송네트워크는 시청률이 계속 감소하고 있음에도 불구하고, 1997년의 운영수익은 전년대비 13% 오른 215억 달러나 되었다. 그러나 NBC 외의 다른 네트워크에게 지상파 방송사업은 여러 사업부문 중에서 가장 이익이 적은 분야였다.

CBS는 지난해 TV사업에서 1억 700만 달러의 손해를 보았음을 인정했다.

분석가들은 Fox도 자산재평가 이익을 제외한다면 약 5000억 달러의 손해를 보았을 것으로 추정했다. Fox의 수익액은 6월 30일 끝난 News Corp.의 재정년도에 기초한 것이다. 분석가는 Fox가 새로 편성된 프로그램 일군(一群)을 즉시 종료시켜 버린 1996년도 4/4분기에 특히 충격을 받았을 것이라고 전했다. 이번 시즌에 Fox는 , 등의 프로그램으로 재기했다. 몇몇 분석가들은 1998년도에 Fox가 1억 달러의 수익을 올릴 수 있을 것으로 보고 있다.

분석가들은 또, ABC의 TV부문도 자산재평가 이익을 빼면 약 7500만 달러의 이익을 얻은 것으로 보고 있다. ABC측에서는 이번 시즌의 프라임타임 시청률 감소에도 불구하고, 네트워크의 수익은 실제로 1997년에 7400만 달러 증가했는데, 이는 스포츠와 뉴스, 심야 프로그램의 성공 덕이라고 한다.

NBC-TV는 1996년에 비해서 네트워크 전체 수익은 6% 감소하여 38억 달러가 되었음에도 불구하고, 4억 7500만 달러의 이익을 올려 25%의 증가율을 기록했다. NBC는 TV부문 수익이 감소한 유일한 네트워크임에도 불구하고, 이익면에서 본다면 아직도 ABC보다는 6억 5000만 달러, CBS보다는 10억 달러, Fox보다는 20억 달러를 더 올리고 있다.

네트워크가 소유하고 있는 TV 방송국(station)은 여전히 네트워크의 주 수입원이며, 대부분 이윤폭이 50% 이상이다. 1997년에는 New World를 사들인 Fox 그룹이 가장 큰 신장세를 나타냈다. 수익은 29% 증가한 10억 5000만 달러, 이익은 21% 증가한 5억 달러이다.

네트워크의 케이블 사업 및 국제적 비즈니스 성장률은 급증

모든 네트워크들은 케이블 사업 및 국제적 비즈니스를 확장하는데 열을 올리고 있다. 이 부문의 1997년 성장률은 두자리 혹은 세자리 숫자를 나타내고 있다. 케이블/국제사업부문에서는 Fox의 모기업인 News Corp.이 규모면에서는 ABC의 경쟁상대로 자라났다. News Corp.는 영국 BSkyB 지분 40%를 획득하여 이 부문의 수익을 두 배로 늘였다. 그러나 2억 5000만 달러에 달하는 이익은 아시아의 Star 위성사업 및 미국의 Fox News, 라틴 아메리카의 위성서비스 사업의 손실과 상쇄되었다.

CBS는 지난해 Gaylord Entertainment로부터 사들인 Nashville Network와 Country Music Television을 통해 케이블부문 수익을 두 배 이상 늘였다. CBS의 가장 큰 수입원은 라디오로, 1997년 네트워크의 수익 및 이익면에서 가장 큰 몫을 차지했다. 이는 주로 재작년에 Infinity Broadcasting을 사들인 덕분이다.

Fox의 TV 제작과 신디케이션 부문인 20th Television은 지난해 극적으로

부활했다. Fox의 제작부서는 제작물을 두 배로 늘렸고, 수익은 160% 증가하여 6억 달러에 달했다.

[broadcasting & cable 3. 2.]